一个本该普通的夜晚，镜流被穿过窗棂的红光惊醒。
天亮了？不……不对，苍城何时有过红色的天？
镜流隐约意识到，恐怕发生了什么不得了的事。
她颤抖着手推开了窗户，而后，看到了此生无法忘却的景色。
猩红如活物一般搏动的妖星，笼罩在苍城的本该静谧安然的穹顶上，挟着满是筋肉枯蔓的外壳向所有人扑面而来。
昔日友善的街坊邻里，在末日灭顶的绝望中，蔓生出了金色的枝叶。
镜流目睹一切发生，如悬丝傀儡般动弹不得。似乎有什么自她的丹腑内将脱壳而出。
吞噬、消化、融解、重塑，生命与死物融合，曾为自我的存在不断扭曲。
肢体、街道、床铺、头颅、躯干、土壤，熟悉的一切以未知的方式重组。
有嘴巴在哭号，有眼珠在落泪，有手臂在抓握，这分明是人的动作，可是，这里又不存在“人”。
血肉自内翻转，脏器淋漓在外；骨骼错位形变，翻飞穿刺躯壳；五官嵌合大脑，白浆妆点红肉。
个体不复存在，生命意识解离，药师的福泽仍在发挥效用，他们还活着。
死亡成为了每个被吞噬的仙舟人最渴求的事物。
“有点……太熟悉了……”
墨冉，或者说，赫德维格，叹息着触及呼吸着的星球内壁。
她的形貌丝毫未变，活体星宿无法解构她。
可她的痛苦不比被星宿吞噬的任何曾为“人”的生命浅。
她感受到了，众魂的恐惧、绝望、愤恨。
她可以任意链接灵魂，获取对方的一切，同样，当灵魂的呼喊强烈到一定程度时，她会被动感知它们。
她操控灵魂，也被灵魂裹挟。
“你们的死亡即是我的死亡，你们的苦痛即是我的苦痛，你们与我同在。”
她如此宣告。
“若你们希望解脱，那么我来承负你们。”
她如此承诺。
她接纳了失去形貌的灵魂们，她将一切思想、情感、记忆、信念吞入腹中……于是他们得享永恒安宁。
她踏过不知是曾是谁的眼睛、心脏、肠道，来到了昔日的友人面前。
持明族承自不朽的力量为他们博得了一线生机，烛阴已化作原型，以身躯庇护卵中的族人，在龙女被吞噬殆尽之前，族裔就不会受伤。
龙女如黑石般璀璨的眼眸已被掠去，无法辨认来者。
她抚摸上烛阴残缺的龙身，注视着龙女不屈的灵魂。
“来做笔交易吧。”
“你……是什么？”
她指尖轻触唇缘。
“嘘。”
……
不可名状的笑语直达赫德维格的意识，她及时遏止了体内的动乱。
“你不是很乐意见到我的痛苦吗。”
“我替他们受难，不正合你意？”
群星之上，未知的深空中，领着姆西斯哈找犹格索托斯的伏行之混沌忽然放声大笑。
显而易见，外神间感情浅薄，没有任何存在，在乎奈亚拉托提普因何发笑。
混沌的笑声如涟漪扩散，无数倒霉的世界因蕃神的无心之举而覆灭。
祂不在乎。
……
噩梦拥抱了她，不容拒绝。
“无休止的伤痛与死亡。”
她莫名想起了这句话，是谁说的？
她好像不记得了。
她感知不到，头颅、手臂、腿脚、胸腹……曾为镜流的存在，去哪了？
我是谁，她如此询问。
千万种声音在她体内回响。
好吵……
不，我不是细胞、血液、肌肉，枝蔓……
那你是什么呢？
我……我是……镜流……
镜流是什么？
是……细胞、血液、肌肉，枝蔓……不……不对……
有什么不对？
她不清楚……她好像缺失了很多东西……可只要思考……痛苦就会淹没她……
……
要放弃吗？放弃镜流的存在，就此安眠。
有人在问她。
……她想起来了。
……母亲拧过镜流的耳朵……父亲摸过镜流的发旋……镜流卧房窗前有颗三百岁的海棠树……
镜流是有喜、怒、哀、乐的人。
躁动的思想归于统一，记忆与情感的回归带动了意识的复苏。
……镜流在地狱里苏醒。
五脏六腑皆不在原位，如月的长发向内扎入大脑，蔓生的枝叶攀援着血肉。
好痛……好可怕……
为什么，我要遭遇这种事呢？
镜流怨恨着。
“那么，你要放弃吗？放弃如此痛苦的生命。”
熟悉的声音询问着。
要放弃吗？只要放弃，就可以不用体会这种痛楚了。
悲伤、恐惧、扭曲将离镜流远去。
可是……可是！
镜流不甘心。
——她是如此愤怒。
赫德维格注视着镜流的灵魂，那是一捧明亮的烈火，几乎灼痛了她的眼。
可赫德维格仍不曾挪开视线，她是如此眷恋这种温暖。
她曾与恒星共感，此后再也无法沉沦黑暗。
“不要遗忘自我，不要停止思考。”
赫德维格轻柔地触碰了这簇飘摇的火焰，为其添入薪柴。
“愿你的理性长存不灭。”
镜流清醒地走入了自己的过去，亲人、朋友、师长，过往的时光重现，她重新体会到了往日的所思所感，可她现在的意志并没有消失。
镜流似乎分裂成了两个，她以现在的自我产生了一份思绪，同时也体会到了过去的思维，两者敌对交锋又终究和解。
时间失去了意义，过往与现在统一。
镜流重新回到最初的起点时，赫德维格牵住了镜流的手。
“好了，到这里就可以了。再走下去，你就该晕了。”
“想起来了？那就该回到现实了。”
“不过，这是不该存在的故事……所以……”
与赫德维格有关的一切迅速从镜流的记忆里褪色消散，只留下了镜流重塑的自我。
镜流再次从地狱里苏醒，在星宿的血肉中流转肢解，见证那些曾是同胞的死不瞑目的尸骸。
她仍在恐惧，却始终如一。
同样的事发生在所有抗拒着湮灭的仙舟人身上，赫德维格帮所有愿意直面恐惧的人锚定了灵魂。
墨冉这具身体是赫德维格进入这个世界后用自己的力量拼凑出来的，若是碰到些棘手的存在，难免会被察觉到异常。
恰巧，这里有很多材料。
赫德维格以无主的血肉重铸了一具与墨冉外表一致的躯壳。
“很久没有住过这么拥挤的壳子了。”墨冉不适应地动了动新做的尾巴和耳朵。
“好了，现在，等待救援吧。”墨冉平静地往星宿蠕动的胃壁上一躺，放松了对身体的控制，以便活体行星消化她。
……
于赤红炼狱中煎熬的生灵，在漫长的等待后，终于等到了一抹震碎一切的威光。
神君的朴刀斩落了妖星，幸存者们终于得以脱离无涯苦海。
……
苍城罹难，活下来的只有仙舟人和持明族，化外民和狐人不可能从妖星的分解下维持自我。
这其中有个例外。
风河望着眼前墨发金瞳的狐女，即使在以美貌著称的狐人中，她也极为显目。
她就是苍城之难下唯一幸存的狐人——墨冉。
因其特殊性，被反复盘查了多次，最后罗浮龙尊饮月君证实，是荒北君所赠玉佩里的序时之力保下了她。
苍城龙尊，掌烛龙之传。裁剪时序，膺责守望不腐神实。
灾星降临之际，这位龙尊以燃尽己身，断绝烛龙传承的代价，以序时之力将不腐神实封进了重渊珠，同时裁断空间保下了大部分未出世的持明卵。
这位龙女是仙舟联盟当之无愧的英雄，若不是她，这次的灾难恐怕还得更加棘手些。
出于谨慎，风河还是盘问道：“她为何赠你玉佩？你与她有何关联？”
“饯别礼，友人。”墨冉有点敷衍地回答，任谁无辜被拘留审问心情都不会太好。
“我能担保她确为荒北君之友。”额生双角、墨发青瞳，眼尾一抹嫣红的饮月君忽然出言。
为妥善安置幸存的持明族人，饮月君丹枫亲临灾后临时据点，以云水术医治伤患并温养持明卵。
风河为墨冉的事，特来向他求助。
丹枫的确从那半枚玉佩中感知到了对狐女的维护之意，那确实是赠给她的礼物。
甚至丹枫还感受到了荒北君那未能言明的一缕情丝，以至于他面对墨冉不免有些尴尬。
墨冉平静地说：“你要是实在怀疑我，要不直接把我砍了算了，我其实也没那么想活。”
风河向她低头：“抱歉，苍城陷落过于突然，背后恐有丰饶之民的推动。为了不让同样的悲剧重演，我们不得不谨慎行事。您的嫌疑已经排除，可以自由行动了，若是您希望，可以直接前往罗浮。”
“我理解您的顾虑，只是连连变故让我有点心力憔悴，不是针对您。”墨冉也不得寸进尺，她不打算为难这位尽职尽责的云骑军人。
风河向她鞠躬致歉，离开了病房。
“那么，您有什么事？”墨冉注视着这位年轻却气质非凡龙尊。
“我名丹枫，若您有什么困难，可以向我求助。逝者已矣，请节哀顺变。”
“……那，借点钱？”墨冉提出了令丹枫意想不到的请求。