大唐皇帝李纯总共有十八个女儿，其中只有李丹是贵妃郭莹所出。李丹受封为歧阳公主。尽管李纯从不曾愛过郭莹，却一直很疼愛郭莹唯一的亲生女儿李丹，尤其乐见丹儿的五官长得特别像父皇。
固然李纯长相平凡，还有个鼻梁骨凸出之处略高于鼻头的小缺点，但复制到他女儿脸上，却让他越看越顺眼。况且，李丹并没有肖似父皇的双下巴，也不像父皇脖子短缩，而有分明的下颔轮廓和颈部线条。此外，厚度相等的上下唇在李纯脸上虽略显呆板，但在李丹脸上却由于红润而别具媚态，比起最具古典美的上薄下厚菱角形小嘴，相差并不算太远。
李丹的笑容很甜，面相显示好命，身材也颇为富态，尽管还是少女，却比同属丰腴型而已是少妇的杜秋更加肉感。在元和九年（西元814年）初夏，李丹行及笄礼之时的体重约有六十一公斤（一百二十二斤或一百三十四磅），比杜秋重了三到四公斤，而李丹还没有杜秋高，差了四公分。李丹的个子尚未长完，但一米六二的高度已经高出了她母妃郭莹超过十公分。李丹的体型在唐朝算是很受欢迎的微胖。
在李纯眼中，丹儿是最讨喜的一个女儿。李纯当然要为丹儿挑选一名最佳驸马。这是李丹及笄以来，李纯心头一件大事。
在遴选过程中，李纯发现，居然有些世家子弟自称有病，似乎有意避免成为驸马人选！为什么呢？李纯很纳闷，却又基于皇帝必有的强烈自尊心，开不了口探问原因，唯有假装若无其事，咽下了不快的感受。
所幸，时任太子司议郎的杜悰愿意候选，而李纯对杜悰也很满意。杜悰家世高尚，出自于京兆杜氏家族。更值得注意的是，杜悰本人这一年虚岁已有二十一，却还是单身，不像同时代多数男子在十六七岁就娶妻，主因是杜悰不以门荫入仕为满足，打算报考进士，就决意专心读书，暂时不考虑婚娶。这一点让李纯赞许杜悰很上进，可谓李纯看中杜悰为女婿的一大重要因素。
在公诸于世之前，李纯告知的第一人居然不是李丹，也不是李丹之母郭莹，而是在后宫位居二品的德仪杜秋。这主要是因为，杜悰是杜式方的儿子，亦即杜秋同父异母的弟弟。
这时候，杜式方已经为父丧而辞去了昭应县令职位。尽管杜式方应守的二十七个月父丧未满，但杜悰为祖父所守的一年丧期已满，杜悰就能筹备婚事。
杜秋获知同父异母弟弟将能娶到公主，当下喜上眉梢，但在谢恩之餘，却故意调笑道：“这样，皇上的女儿做臣妾的弟媳，臣妾岂不变成比皇上小一辈了？”
“是啊！”李纯哈哈笑着回道：“那你以后叫朕叔叔吧！真要算辈份，那么郭莹比朕长一辈，你还得叫郭莹姥姥呢！”
原来，郭莹的母亲升平公主是李纯的祖父德宗皇帝的妹妹，郭莹就跟李纯的父亲顺宗皇帝同辈。杜秋获悉了这一点，不禁记起了前夫李锜曾经说过：李唐皇室具有鲜卑血统，不太拘泥汉族习俗…
既然如此，杜秋就只管为杜悰庆幸。更高兴的是，皇帝竟然说要安排杜秋和杜悰姐弟相认！
君无戏言。果然，后来在这一年阴历七月二十三日（阳历八月十二日），李纯下诏授予杜悰银青光禄大夫、殿中少监等官职，也命令杜悰当天下午到御书房面圣。结果，杜悰在御书房里不止觐见了皇帝，也初见同父异母的姐姐杜秋。
杜秋和杜悰虽只是同父异母，却有一项非常相像的特征，就是鼻子特别好看，鼻梁端正笔直，鼻头既没有超过鼻翼太多的长度，也无尖勾，正好介于骨感和肉感之间，而鼻翼宽窄也适中，并且很内敛，绝大多数角度都不露孔，非常悦目。很少男子有这般秀美的鼻子。
不过，杜悰除了鼻子秀气以外，大致长得甚为阳刚，眉毛很浓、下颚很方。杜悰的体型也很高大，约莫有后世公制的一米八一。
正在杜秋暗自欣赏杜悰的英气之际，杜悰满心惊艳于杜秋的美貌！虽然在见面之前，杜悰已听过父亲私下谈起这位同父异母的姐姐，但父亲一字未提姐姐的容貌，因此，杜悰真没想到，姐姐竟有如此艳光照人！
姐弟俩怔怔互望着，看在李纯眼里，李纯不禁莞尔笑道：“你们姐弟俩别太拘束了！朕到外面去逛逛，让你们好好聊一聊吧！”
说着，李纯就从御案后面的座位站起身来，迳自走了出去，留下了站在御案前面的两姐弟。他们俩屈身恭送皇帝之后，直起身来，再度对望，还是一时之间不知该说什么才好。
过了片刻，杜秋总算打破了沉默：“永裕，你的表字是叫做永裕吧？”
“是，姐姐！”杜悰立即回应。
杜悰喊出的“姐姐”令杜秋备感温暖。姐弟俩之间距离也似乎立刻拉近了。
“永裕，你可还有别的姐姐？”杜秋含笑问道。
“我没有别的姐姐，也没有妹妹。”杜悰照实答道：“我只有两个哥哥、两个弟弟。父亲大人的孩子比较少，因为没有纳妾。祖父立下了家规，只要发妻能生育，就不准纳妾。”
“祖父立下了那样一条家规？”杜秋诧问：“那么，祖父本身也没有侍妾吗？”
“那倒是有。”杜悰苦笑着答道：“就是因为，祖父有个侍妾閙得家宅不宁，祖父才坚决不许子孙纳妾。姐姐不是外人，在姐姐面前，我不妨坦白讲出来，父亲大人，还有同样是祖母所生的伯父、叔父他们，都一致认为，祖父那个侍妾李氏下毒，才害得祖母病重不治。”
“怎么会呢？”杜秋大吃了一惊，讶然问道。
“我相信，父亲大人以及伯父、叔父他们都不会冤枉无辜。”杜悰尽量抑制着情绪波动，平稳答道：“偏偏，祖父非常偏愛李氏！祖母过世后，祖父硬是扶正了李氏。父亲大人以及伯父、叔父他们都很愤怒，只不过他们身为人子，反对不了，只能以沉默表达抗议。他们对李氏都没有称呼。祖父很生气，就说他们既不肯尊重庶母，自己就不该纳妾！然后，祖父强迫他们在祖母灵前发誓，只要有后，就决不纳妾！”
“我懂了！”杜秋点头应道：“这就难怪，父亲大人当初不敢带我娘去见祖父了。”
“就是啊！”杜悰恳切说道：“姐姐，父亲大人对你母亲绝对是真心。关于父亲大人与你母亲的往事，父亲大人对我说了很多。前年冬天，在祖父刚去世停灵那四十九天，父亲大人跟伯父、叔父他们轮流守灵，而我们兄弟轮流陪伴父亲守灵，有一夜轮到我，父亲大人深夜话当年，就讲起了你母亲。他对你母亲与你，都怀有很深的歉疚！”
“麻烦你回去多劝劝他老人家，别再感伤了！”杜秋甚为动容，柔声回道：“逝者已矣，而活着的人总得活下去，即使再难过，又有什么用呢？何况，如今我承蒙皇上恩典，日子过得很好。父亲大人真可以放心！”
“是！”杜悰答应，随即想起来问道：“对了，父亲大人说，皇上曾让他见了姐姐一面，而姐姐当面告诉他，姐姐为皇上生了一名皇子。不知那位皇子排行第几？“
“第十。”杜秋简答。
“十皇子，我将来应有机会见到吧！”杜悰揣测道：“我就快要成为十皇子的姐夫了，往后总要伴随公主回娘家，就会进宫。”
“你会见到他的。”杜秋以肯定的语气回道：“他住在郭贵妃寝宫，而郭贵妃是歧阳公主的生母，歧阳公主回宫，必定会探望郭贵妃。”
“这么说，姐姐是把十皇子交给郭贵妃抚养了？为什么呢？”杜悰纳闷问道。
“为了十皇子好。”杜秋一语带过，不愿多说。
杜悰听得出姐姐有苦衷，自觉不宜多问，就不追问了。姐弟俩之间又静默了下来。
稍后，杜秋随同杜悰走出了御书房，接着目送宫辇载着杜悰离去，忽然觉得内心空虚，格外想见己出的恂儿！杜秋晓得，虚岁七岁的恂儿一年多以前就开始上学了，早上在学堂研读经书，下午则在宫城内两所马场之中较小的那一所里面磨练骑射。
于是，杜秋不由自主，悄悄溜到了小马场外围。小马场内部的师生则都专注于教学，无人发觉门外有人在窥望。
这节课的学生都是六到十二岁之间的皇子，人数有十来个。杜秋竟能在这十几个孩子之中，一眼就认出了自己所生的恂儿！
李恂的圆中见方的面容仍然很像婴儿时期的模样，酷似杜秋的一双大眼睛极为清亮，肤色也像杜秋一般洁白，看样子晒不黑！在立秋时节犹如夏日的骄阳曝晒之下，李恂的皮肤微微有点泛红，让杜秋看着，未免担心：恂儿会不会晒伤？
杜秋默默遥望着恂儿骑着小马的活泼动态，不禁潸然泪下。蓦然间，杜秋的模糊泪眼前面浮现了一只拿着汗巾的大手。
这是李恒的右手。李恒一身骑马装，显然刚从隔壁的大马场出来。
“擦擦眼泪吧！”李恒悄声说道：“这里不方便谈话，免得惊动任何人，让人发现你跑来偷看亲生儿子。”
简短的唇语刚结束，李恒把手上的汗巾递给了杜秋，就匆匆转身走开了。杜秋望向李恒高大的背影，莫名感到了一阵前所未有的迷惘…