暮秋的凉意裹挟着最后几声蝉鸣，在贾府的角门外萦绕。
薛家的马车缓缓碾过青石板路，车轮与石板碰撞发出的声响，在寂静的街巷中格外清晰。
隐约可见车内之人的身影，随着马车的颠簸微微晃动。
黛玉斜倚在沁芳亭朱红的栏杆上，纤细的手指无意识地摩挲着手中的团扇。团扇上绣着的并蒂莲，在她的摩挲下仿佛也染上了几分愁绪。
远处扬起的尘土如薄雾般弥散开来，她的思绪也随之飘向了前世。那些关于“金玉良缘”的闲言碎语，像毒蛇般在她的记忆中游走，啃噬着她的心。
“姑娘，薛姑娘来了。”紫鹃轻柔的声音打断了黛玉的回忆。
黛玉微微一怔，将团扇掩在唇边，强挤出一抹浅笑：“咱们且去瞧瞧。”
转过抄手游廊，只见贾母正热情地拉着薛姨妈的手，脸上堆满了慈祥的笑意，嘴里不停地嘘寒问暖。
宝玉和探春等人围在一旁，脸上浮现出好奇与期待。
人群中央，薛宝钗身着一袭素雅的月白襦裙，身姿亭亭玉立。她比黛玉年长几岁，鹅蛋脸上带着恰到好处的温婉笑意，举止间尽显成熟稳重。
鬓边那支珍珠步摇随着她的动作轻轻晃动，每一颗珍珠都圆润光泽，在光线的折射下闪烁着柔和的光芒，为她增添了几分贵气。
“这就是宝丫头吧？”贾母慈祥的声音响起，眼神中满是喜爱，“生得这样标致，倒和我们宝玉像是一个模子刻出来的。”
这话一出，周围的人纷纷应和，夸赞之声不绝于耳。
黛玉心中微微一动，目光不经意间扫过薛宝钗颈间的璎珞，上面有一个金锁，好个金玉良缘，可她偏不愿如此。
“林妹妹。”宝钗见到黛玉，脸上的笑意更甚，她莲步轻移，盈盈下拜，声音温柔且带着几分亲昵，“早就听闻妹妹才情过人，今日得见，果然名不虚传。”
薛宝钗的话语间满是真诚的夸赞，然而眼底却闪过一丝不易察觉的打量。
黛玉虚扶一把，嘴角挂着若有若无的笑，语气温和却暗藏锋芒：“薛姐姐过誉了，倒是姐姐这通身的气派，倒像是从画里走出来的。”
宝玉挤到黛玉身边，眼睛亮晶晶的，兴奋地说：“林妹妹，你看宝姐姐带来的那些稀罕玩意儿，都是从南边儿带的。”宝玉的语气中充满了新奇与赞叹。
黛玉的目光并未在宝玉所说的稀罕玩意儿上停留，只淡淡扫过那些摊开的精致锦盒——里面无非是些苏绣的香囊、泥金的扇面、或是几件精巧的西洋珐琅小物。这些东西，在贾府，在荣国府的富贵里，算不得什么新鲜。
她的视线，终究还是凝在了薛宝钗颈间那抹金灿灿的璎珞上。那金锁，明晃晃的，沉甸甸的，在宝钗素雅的衣领间，显得格外刺目。锁面上似乎还錾着字迹，黛玉没细看，也无需细看。
“金玉良缘”四个字，早已随着那些闲言碎语，刻在了她心底最脆弱的地方，此刻被这实物一照，更是灼得她心口发紧。
“林妹妹？”宝玉见她出神，又唤了一声，带着几分不解。
黛玉这才收回目光，嘴角那抹若有若无的笑意更深了些，却更显得疏离。
她转向宝钗，声音依旧温和，如春风拂过冰面：“姐姐远道而来，一路辛苦了。这些南边的物件，想必是极好的，只是……”
她顿了顿，指尖轻轻划过自己团扇上那对并蒂莲，莲瓣在她指下微微凹陷，“妹妹素来不喜这些繁复点缀，倒辜负了姐姐一番心意。”
这话说得客气，却像一根细针，轻轻刺破了方才众人对宝钗礼物的赞誉营造出的融融暖意。
宝钗脸上的温婉笑意丝毫未变，仿佛没听出其中的意味，反而更显体贴：“妹妹说哪里话，不过是些粗陋东西，给姐妹们赏玩解闷罢了。妹妹清雅脱俗，原不在此等俗物上用心，这才是真性情。”
她这话接得滴水不漏，既全了黛玉的面子，又显得自己大方得体。
贾母听了，更是连连点头，拉着宝钗的手赞道：“瞧瞧，这才是大家闺秀的气度！宝丫头年纪虽小，说话行事却这般稳重周全，真真是难得。”
“老祖宗谬赞了。”宝钗微微垂首，颊边浮起恰到好处的红晕，鬓边的珍珠步摇随着她的动作轻轻摇曳，那柔和的光晕，仿佛能抚平一切棱角。
黛玉的心，却像被那珍珠的光芒刺了一下。宝钗越是这般周全，越是衬得自己方才那句“不喜繁复”带了小性儿。
她看着宝钗颈间的金锁，看着贾母拉着宝钗的手亲热无比，看着宝玉新奇地摆弄着那些“俗物”，甚至探春、迎春她们也围在宝钗身边，笑语晏晏……
一种难以言喻的孤寂和酸楚，如同沁芳亭外那暮秋的凉意，无声无息地裹住了她。
她仿佛成了一个局外人，站在热闹的边缘，看着属于别人的“金玉”之喜。前世那些被啃噬的记忆，此刻加倍鲜活起来，提醒着她那“木石前盟”的飘渺与这“金玉良缘”的坚实。
她忽然觉得有些喘不过气。这亭台楼阁，这笑语人声，都让她感到一种窒息的沉重。
“紫鹃，”她声音极轻，带着一丝不易察觉的微颤，“我有些乏了，想回去歇歇。”
紫鹃立刻察觉出她情绪的低落，担忧地看了她一眼，低声道：“是，姑娘。”
黛玉对着贾母和众人微微欠身，强撑着那抹浅笑：“老太太、姨妈、宝姐姐，你们且叙话，我身子有些不适，先告退了。”
贾母正和薛姨妈说得热络，只随意挥了挥手：“去吧去吧，身子要紧，好生歇着。”
宝钗也关切道：“妹妹快些去歇息，莫要累着了。”
黛玉不再多言，转身离去。朱红的栏杆在她身后渐渐模糊，那一片围绕着薛宝钗的热闹景象，也仿佛隔了一层水雾。
她步履匆匆，裙裾拂过冰冷的石板，只想快些逃离这让她心口发窒的地方。
转过游廊的月洞门，喧嚣被隔绝在身后。一阵凉风吹过，卷起几片枯黄的落叶。
黛玉停下脚步，靠在冰冷的廊柱上，深深吸了一口气。暮色四合，天光渐暗，园中的景致也变得朦胧不清。她望着远处水榭旁几株萧瑟的残荷，手指紧紧攥着那柄绣着并蒂莲的团扇，指节微微泛白。
紫鹃在一旁，心疼地看着她单薄的身影，低低唤了一声：“姑娘……”
黛玉没有回头，只是望着那在暮色中摇曳的枯荷，许久，才幽幽地、仿佛自语般轻声道：“……金玉其外，温婉其内……好一个周全人儿……只这‘良缘’二字，听着便觉刺耳……”
她的声音轻得如同叹息，消散在渐起的秋风中。那“金玉良缘”的锁，终究是悬在了她心头，沉甸甸的，比这暮秋的凉意，更令人心寒。一丝苦笑爬上她的唇角，带着无尽的怅惘与自嘲。
“罢了……原是我痴了……”
接下来的日子里，宝钗凭借着她的聪慧与体贴，很快便在贾府站稳了脚跟。她行事极为低调，却又考虑得十分周到。
每日清晨，她都会早早地前往贾母、王夫人等长辈处请安，耐心地陪着长辈们聊天解闷，聆听他们的教诲。
对待府中的丫鬟婆子，她也总是和颜悦色，时不时地会赏赐些小物件，体恤她们的辛苦。
就连素来挑剔的王夫人，在与旁人说起宝钗时，也是赞不绝口。
不知从何时起，“金玉良缘”的说法在贾府中悄然传开。有人说宝玉的通灵宝玉与宝钗的金锁是天作之合，是命中注定的姻缘。这些传言像春日的柳絮，在贾府的各个角落飘散开来，越传越广。
午后，阳光透过潇湘馆的窗棂，洒下斑驳的光影。黛玉正坐在桌前练字，毛笔在宣纸上缓缓游走，写下一行行娟秀的字迹。
忽听窗外传来隐隐约约的窃窃私语。“你听说了吗？太太说宝姑娘温良贤淑，最是适合宝二爷......”
“可不是嘛，那金锁和宝二爷的玉，可不就是天生一对......”
这些话语如针尖般刺向黛玉的心。她握笔的手微微收紧，墨汁在宣纸上晕开一片，仿佛她此刻混乱又痛苦的心情。
紫鹃见状，连忙快步上前将窗户关上，心疼地说道：“姑娘别听这些混话。”
黛玉放下笔，缓缓起身走到窗边。秋日的阳光透过竹影洒在她身上，映得她的面容愈发苍白。她深深地明白，仅凭自己的才情和贾母的疼爱，想要抵挡薛家精心策划的“金玉良缘”，是多么艰难的一件事。
就在这时，宝玉风风火火地闯了进来，脸上满是焦急与愤怒：“林妹妹，你可听说了那些浑话？什么金玉良缘，我只当是耳旁风！”
他的声音洪亮，充满了不满。
黛玉看着他着急的样子，心中涌起一股暖流，但嘴上还是冷笑道：“你着急什么？人家说的也是实话，你有玉，她有金，可不就是天生一对？”
“你......”宝玉急得满脸通红，眼眶都微微泛红，“林妹妹要是这般想，我现在就把这劳什子玉砸了！”
说着，他便要去摘脖子上的通灵宝玉。
“使不得！”黛玉连忙拦住他，神情中满是关切，“你若真砸了，倒显得咱们小气了。”
她顿了顿，语气轻柔了许多，“不过是些闲话，由他们说去便是。”
然而，黛玉并没有真的坐以待毙。从那以后，她开始更加用心地讨好贾母。
每日的晨昏定省，她从不缺席，总是准时来到贾母的房中，陪着贾母聊天、说笑。她还常常主动提出陪贾母下棋解闷，在棋局中，她巧妙地逗得贾母开怀大笑。
同时，她也更加留意贾府上下的人情往来，与探春、湘云等姐妹走动得愈发频繁。她们一起谈诗论画，分享各自的心事，感情也变得更加深厚。
一日，黛玉陪着贾母在沁芳闸桥边散步。
秋风卷着残荷的香气袭来，贾母望着池面叹息：“这园子转眼又要换了光景。”
黛玉灵机一动，轻声道：“老太太若是喜欢热闹，不如让宝姐姐也来操办些节庆？前些日子她同我说，南方过年时的灯谜会最是有趣，不如咱们也仿着做些？”
贾母闻言果然来了兴致，次日便将宝钗唤来商议。
宝钗自然应得妥帖，第三日便拟好了赏灯、猜谜、戏耍的章程。
黛玉却在此时主动请缨：“我虽不善操持，但从前在姑苏见过精巧的琉璃灯，不如由我去同匠人说，做些新样式？”她言辞恳切，倒叫众人不好推辞。
此后半月，黛玉常往园子角门跑，亲自盯着匠人将各色琉璃裁成花瓣形状，又将湘妃竹削得纤薄，扎成梅枝模样。
宝钗前来探望时，见她指尖被竹刺扎得通红，面上却带着少见的倔强：“宝姐姐瞧这灯，若是缀上金线流苏，再糊上蝉翼纱，点上烛火时，可比那些俗物雅致许多。”
灯谜会上，黛玉制的琉璃灯果然成了焦点。灯影摇曳间，映得她眉眼愈发清透。
贾母摸着灯盏爱不释手，转头对王夫人笑道：“到底是我这外孙女心思巧，比外头买的还精致。”
宝钗在旁适时夸赞：“妹妹这般费心，可见是将老太太的喜好都放在心尖上。”
然而，就在众人赏灯时，忽有小厮来报：“太太房里的绣娘，偷拿了库房里的金线，被周瑞家的抓了个正着！”
场面顿时乱作一团，王夫人面色铁青，正要命人严查，黛玉却轻声道：“太太且慢。”
她走到绣娘跟前，见对方衣襟沾着琉璃碎屑，忽然笑道：“这金线原是我借去做灯穗的，忘了同太太说，倒连累姐姐受惊了。”
绣娘闻言，眼中闪过感激。
宝钗若有所思地打量着黛玉，只见她盈盈下拜：“都是我思虑不周，还请太太责罚。”
王夫人见事情平息，又得了贾母赞许的目光，脸色这才缓和：“罢了，你也是为了讨老太太欢心。”
散场时，宝钗与黛玉并肩而行。
月光下，宝钗忽然低声道：“妹妹今日这一出，倒叫我想起幼时读的《孙子兵法》——‘实则虚之，虚则实之’。”
黛玉轻笑，团扇掩住半张脸：“姐姐过奖，不过是雕虫小技罢了。只是这园子里的‘虚实’，原就该细细分辨。”
秋风掠过，吹得宝钗鬓边的珍珠微微晃动，却再也照不进黛玉眼底。