8
“醒来时周围只有尸体，我受了伤，什么都不记得，无处可去，只能流浪……”
回忆慢慢变成了喃喃自语着，记忆如刀，猝然刺入。
那股铁锈味仍萦绕在鼻尖，挥之不去——那是血的味道，浓稠得几乎凝成实质，混杂着雨水和泥土的腥气。
那天的场景……
不，是更久以前的记忆……
破碎的画面在脑海中闪回。
倾盆大雨中，茶屋的纸门被血染成暗红。
横七竖八的尸体，每一具的伤口都干净利落，是高手所为。
自己腹部的贯穿伤，血水混着雨水在身下积成暗红色的水洼。
这具身体的原主，是在执行任务时被杀的。
而且……是被同伴背叛。
视线不自觉地落在某处——记忆里，一个穿着深蓝色衣服的武士怀中抱着东西，正仓皇退入人群。
抬脚向前那人追去，跑到中途又被跳出的刺客拦下，是一环扣一环的陷阱。
少年再强终是力竭倒下。
程野泉右手死死按着左腹，那里是造成这具身体死亡的致命伤位置。
就是他吗……
那个在背后捅刀的人？
指节因用力而发白，怀中的刀似乎变得滚烫。
这具身体正在苏醒某种东西——不是记忆，而是更深处的、刻进骨髓的杀意。
得不到更多回应，开始走神的绯村剑心忽然转头，紫色的眼眸微微眯起。
“你的眼神，”他淡淡道，“像要杀人。 ”
程野泉猛地回神，发现自己的手已经按在了刀柄上。
“……抱歉。”他松开手，扯了扯嘴角，低头重新将眼睛隐没在碎发中，“想起了一些事情。”
绯村剑心没有追问，只是静静地看着他，目光锐利如刀。
‘有内奸’
嘴部开合，没有发出声音，泉在笑，引得墨发一阵乱抖，像是跳起了舞。
他不知道为什么开心，只是这具身体感到了开心。
夜风穿堂而过，纸门上的影子摇曳如鬼魅。
“幽灵”。
……真是贴切的称呼。
现在的他，确实像个借尸还魂的亡魂——带着未雪的仇恨，和这具身体遗留的杀意。
没被杀死的‘幽灵’要来索命了。
夜渐深，虫鸣声从庭院传来。
狭小的房间内再也没有人说话，兴奋劲儿过去，程野泉重新背靠墙角，怀中紧抱着刀。
三个月的流浪生涯让他养成了这个习惯——浪人不会给你醒来的机会，他们只会在你睡梦中割开你的喉咙。
为了保持警惕，程野泉只能抱刀而睡，他知道这是个坏习惯，如今虽然环境有所改善，但是一时半会儿改不过来。
总之慢慢来吧。
也希望颈椎病不要先一步到来。
第二天清晨，露水还未散去，泉回来的消息就像插了翅膀一样到处飞，一时间门庭若市。
如果不是绯村剑心这个家伙在，程野泉很确信自己会被人群淹没。
还好意识到不对劲的一瞬间，程野泉就像猫一样轻巧地跳到了绯村剑心身后地窗台上，不过惹的对方差点拔刀就是另一回事了。
所以原主到底是个什么情况！？
9
“说好的‘幽灵’呢？”
程野泉用刀鞘挡下靠近绯村剑心，对方下意识的一击。
刀鞘与刀刃相撞，发出清脆的铮鸣。
“泉先生！你真的回来了！”
率先回应泉的是一个小孩的叫喊声，他的双眼亮晶晶的。
猫应激了，直接翻窗而逃，只留给众人一片衣角。
“诸位。”少年刽子手的声音很轻，却让沸腾的人群瞬间安静，“请回。”
素来清冷的房间重回安静。
“……”
另一边的程野泉，翻窗上屋顶，在屋脊间纵跃，单薄的木屐踏过瓦片未发出半点声响。
屋顶风景不错，晨雾中的江户城铺展在脚下，远处町奉行所的哨塔隐约可见。
他也想像古人使轻功一样，装酷玩飞檐走壁，但现在的身份是长州藩的一员，说好听点叫志士，不好听就是逆党，东京都里还有新选组盯着，不宜过于招摇。
在一处翘檐停下脚步，跳入幽寂无人的小巷。
虽是躲避闹乱，但正好有事要和桂先生讨论一下，关于昨晚的那段记忆。
不过……这里是哪里？
站定后才发现，眼前是蛛网般的岔路。
每条巷子都雷同得令人绝望：同样斑驳的墙垣，同样挂着“诚”字暖帘的居酒屋，同样在晨雾中飘摇的红色灯笼。
初到江户第四日的少年僵在原地，怀中的刀突然变得沉重。
10
桌上摆着熟悉的乌冬面，氤氲着水汽，模糊了两人之间的视线。
程野泉再次不客气的开动了。
他是被捡回来的，就在越走越远的时候，刚好遇到了昨夜见过的同伴，右颊有道火烧疤的浪人。
对方甚至没多问，听到“要见桂先生”便了然颔首，于是就被带过来了，运气还算不错。
饱餐一顿后，桂先开口:“找我有什么事吗？”
“有内奸。”开门见山。
“想起来了？”
“碎片而已。”少年用袖口擦了擦嘴角，“六月前的围困是精心的埋伏，带回佩刀的那个人，就是内奸……”
桂的表情没有变化，程野泉心底突然明悟，也许他早就知道那人有问题。
“先生打算怎么做？”程野泉望着桂，现在由他点出，所以是信还是不信，处理还是不处理。
沉默在室内蔓延。
“你不再杀人的理由……”避而不答，桂先生将问题抛了回来，“是什么？”
怎么处理取决于他的回答。
这次换程野泉不知道怎么回答了，六个月流浪幕末时代的经历犹在眼前。
他忽然有些难过，因为那是地狱，也是现实，是最真实的现在，一个渴血的、疯狂的、人命如草芥的时代。
指尖无意识地摩挲着刀鞘上的刻印，那冰冷的触感让他想起最初流浪时的日子，与这具身体几近于本能的杀生抗拒。
“我见过太多死亡了……”他的声音很轻，却带着沉甸甸的重量。
记忆如走马灯般闪过。
他走了很久，见到了很多事情。
那个在长屋前饿死的老人，将仅剩的食物留给孙子，至死都紧握着孙子的手。
琵琶湖畔的卖花女，不过七八岁，却瘦若皮包骨，要养着比自己还小的一窝弟弟妹妹们。
被战火摧毁的村庄里，孩子们仍在废墟间追逐嬉戏。
“杀人很简单。”程野泉抬起眼，黑眸中映着桂的身影，“但活着更难。”
他起身缓缓抽出佩刀，寒光在透过门扉和纸的光线中流转：“这把刀饮过太多血，却从未真正改变过什么。”
刀尖轻点茶盏，水面泛起涟漪：“就像这样，杀戮只会激起更多仇恨的波纹。”
程野泉收刀入鞘，发出一声清响，“比起无休止的杀戮，我想用这双手……”
他摊开掌心，上面布满练剑留下的茧：“去守护那些还在努力活着的人。”
理由是假理由，情感和想要做的却是最真实的。