龙颜震怒
御书房内，翰林院的人在地上跪了一片。
包括了被无辜带过来的黄桥，还有当事人温远。
宁盛着一身常服，坐在正中的位置上，面容很冷地望着底下的众人。
明执已经跪得两腿酸软，这会儿半跪半瘫软地偎在地上。
几个听明执亲口传谣言的人看见明执已经是这个模样，本来就不安的心更加慌乱，听高传禄刚问了两句，立刻撑不住说了：
“陛下明察，都是明执说的。我们往日里和他相熟，他又说他知道内情。我们一时糊涂还真的相信了，我们知罪了，请陛下处罚。”
明执道：“陛下，我自己一个人怎么敢胡乱编排那么多，都是他们刨根问底，非要我说了还说，又自己编排了好些版本，一传十十传百，陛下明察。”
“明执，小人，你敢做不敢当。”有臣子立刻把矛头对准明执。
明执也毫不相让：“我冤枉。”
高传禄扬了扬拂尘：“肃静。”
刚才还在小声争吵的臣子们立刻安静了下来，一个个低下头一声不敢吭。
高传禄把明执跟皇帝说的谗言跟臣子们重新复述了一遍，听得臣子们个个直愣着耳朵，凝神静气。
高传禄说：“如明执所说，温探花收到的那串手串是宫中女眷所赐，一派胡言。为了叫你们明白传言如何使坏，今天把一切都讲清楚。那珠串乃是陛下所赐，为了鼓励探花勤学苦修，和女眷八竿子打不着。”
“竟是这样，吾等被明执骗了。”有臣子立刻说道。
明执也恨不得咬掉自己的舌头，怎么偏偏没想到宫中还有陛下。他真是被温远害了，陛下所赐的东西为什么还要神神秘秘的，还要那样作态，任哪个正常人不怀疑是什么见不得光的东西。
“至于温探花回赠定情信物，更是一派胡言。”高传禄说：“温探花感激陛下知遇之恩，对陛下拳拳之心深为感动，特意回赠陛下一份礼物。”他手中拿的正是那块玉佩，在众人面前一亮又收了回去，明眼人只看见那玉佩惊鸿一瞥，连是什么模样也没看清，只能看见绑着玉佩的挂绳的颜色。
高传禄道：“陛下听说此番君臣相得之情竟被谣传成那样不堪，非常生气。要知道新朝立国得人心，全靠品德服人。你们身为翰林院人士，肩负着教化国民的重任，尚且如此听风就是雨，叫陛下如何放心把国之重任交给你们，你们太让陛下失望了。”
众臣以头抢地：“臣知错。”
宁盛坐在里面，听高传禄根据他的意思代为教训一番，点了点头：“朕对你们寄予厚望，此事说小是小，说大却是顶天的大事。不可姑息。朕令翰林院即日起至下月末每日诵读抄写古人文卷，上交给朕批阅。若是还有闲心搬弄是非，必定重罚。”
众臣领了责罚，离开了。
至于罪魁祸首明执，被高传禄带下去领了一顿搬弄口舌罚下的板子，并叫了他家人过来申斥一番。打完板子之后革除明执榜眼的荣誉，让他在家反省三年，三年不得出仕，此生不得升三品以上。
明执听完这番处罚，彻底后悔了。
他把头磕得砰砰响：“陛下，求您开恩，臣寒窗苦读十余年，臣是想着报效新朝，想着成为一代名臣的。请陛下再给臣一次机会。”
没有任何作用，皇帝甚至看都没再看他一眼。
他没办法，扑在温远脚下求他：“探花，温兄，我知道错了，我真的胡说八道，求你了，替我求求陛下，再给我一次机会。我以后再也不敢了，我为你马首是瞻，我给你当牛做马都可以。”
温远幼年读书时总在书中看到这类求情的画面，佞臣作威作福后被人揪住要杀，跪在众人面前苦苦忏悔，发誓赌咒。
他每每都觉得不解，如果早就想到善恶到头终有报，今日踩着别人一头终有被人踩在脚下的一天，那还会在一开始就想着欺负人去作恶吗。
如同明执，难道他不造谣就要饿死了，还是说他不乱搬弄是非就要丢了性命。说来说去不过是心存侥幸，恶念丛生罢了。
温远摇了摇头，爱莫能助。
高传禄叫了人把明执拖了下去，二十板子想必需要他耐心承受了。
“等等，”温远叫住他。
高传禄愣了愣。
温远指着他手里的玉佩，心想，闹得这么大早知道就不乱送东西了。想来陛下也不会对一块玉佩上心，不如就此悄悄地从高传禄手里拿走，不是更好。
“差点忘了，”高传禄笑笑：“探花替我送还给陛下。”说着，还指了指帘子后面的人影，示意温远自己进去。
——
殿内刚才还乱哄哄满是人，这会儿事情了了，一瞬间恢复了往日的宁静。
温远拿着那块玉佩，看见上面的横线一刀两断的意思，忍不住心头直跳。
他当时刻的时候一番意气用事，现在闹大了再回想起来，总觉得以陛下的□□岂能猜不透他刻这刀的用意。当时竟能忍着不发落他，已经是好修养了。
现在左右无人，如果他再当面把这块该死的玉佩再送陛下一次，难保盛怒之下被陛下一顿收拾。
不如大胆一些，干脆揣走算了。
这样想着，却看见宁盛从帘子后走了出来。
温远忙低头：“陛下。”
一道高大的身影从远而近，两人都站着的时候温远才头一次意识到原来陛下的确比他高，一步一步地朝他走过来，莫名地给他一种压迫感。
宁盛停在温远面前三步远的地方，看着他。
“让探花受委屈了。”
温远眉头直跳，还是没抬头：“不敢。”
宁盛言语中带了些笑意：“不敢委屈说明还是有委屈的。毕竟事情还是朕先送你东西引起的，朕亲自处理了，你觉得朕的处理结果你还满意吗？”
自来只有皇帝下命令，臣子遵从。
人生头一回，甚至说出去可能多少人几辈子头一回遇到皇帝温声问臣子，刚才朕的处理方式你满意吗。
如果是旁人受此隆恩，怕不是要头磕在地上，流出眼泪发誓要永远忠于皇帝。说实话温远如果可以，他倒是宁愿磕头说效忠。
可惜，他明白皇帝的意思。
宁盛要的不是他的效忠，他懂，他全部都懂，宁盛想要的不是他的心，是他的身。
“陛下，臣惶恐。”
这谁知道不得害怕啊，臣实在惶恐。
宁盛道：“你不用害怕，朕不是讲不通道理的人。你的心思朕明白。”你就是不愿意当出头鸟，不然早就告诉别人实情，那东西是朕赐你的，旁人要是知道了谁还敢和你过不去。
听在温远耳中就变成了，朕暂时还不想对你用强，朕对你很温柔，你要懂得识趣。
“陛下盛情，臣实在不敢领受。”
放过我吧，天涯何处无芳草，哪根都比臣更香。
宁盛说：“朕知道了，放心，朕以后绝不会再做出给你惹麻烦的事了。”
朕以后都悄悄地干，隐秘地干，保管让他们不再发现。
温远：“……”亲爹，救命！
高传禄及时回来，解救了内心在喊救命的温远。
宁盛的目光放在高传禄身上：“这么快。”
高传禄愣了愣，什么意思。头一次他觉得他那性子有些闷，思想非常单纯的陛下说的话也需要仔细思量了。
这到底是在说他不该这么快回来打扰他和温探花讲话，还是在说他不该回来这么慢，把他和温探花单独放在这里没话说。
瞧着温探花的神色，感觉更像后一种。
高传禄心想，陛下奴婢错了，下次一定回来得更快一些，坚决不让您和温探花长久地单独待在一起无聊。
温远道：“陛下要是允许，臣告退。”
快跑，晚一点说不定就跑不掉了。
宁盛朝他伸出一只手，那只手修长白净，指腹处有薄薄的茧，并不是一个生来就养尊处优的人会有的样子，反而是做过不少劳动的人才有的手指模样。
温远愣了愣，心想，难道这是什么礼节，和陛下私聊之后还要握手才能告退？
可是怎么握，是把自己的手搭在底下让陛下握，还是伸手握住陛下的手，还是擦干上面的薄汗表示手掌很干净再去握。
想了想，干让陛下等着绝对是错误的。
温远心一横，握就握吧
手一伸把宁盛的手掌包裹在自己的掌心内。
宁盛的手掌是冰凉的，细腻的皮肤握在手里被温远掌心的热度暖了一暖，握起来舒服多了。
温远心想，握一下应该就差不多了，于是果断松手。
宁盛的手却慢了半拍，刚被温远的手捉住时他整个人活像跟僵住的木头忘了动弹，这会儿温远放开了，他才像是突然触电一般往后缩了缩，再看向温远，他的眼神都有了些变化。
那股温热像是通过他手部的经络流进了他的心里，很突然的，在一片冰封的世界点燃了一颗小小的火种。那火种大概温度挺高的，烫得他一时哑口无言。
温远道：“臣告退。”
手也握了，礼节周全，臣要撤了。
宁盛‘咳’了一声，总算找回了自己的言语。
他又一次伸出手：“玉佩还来。”
温远：“……”
——
就寝时间快要到了
宁盛坐在床边发呆，高传禄看着他发呆。
等了足有一刻钟，眼看着宁盛刚泡过的脚都快散没了热气，担心他不舒服晚上睡不着，于是提醒道：
“陛下，该休息了。”
宁盛很少会对他们侍奉的事情表示出拒绝，高传禄说他该休息了，他果真就躺在床上，自己盖好薄被，摆出一副要休息的架势。
因为只有他休息里，底下人才能各自收拾去休息。至于他睡不睡得着，那是他的事情，没必要为了他一个人害得宫里侍奉他的所有人都不得安寝。
高传禄给他屋内的香炉放好了香，又查看了各处防火防水的设施，一一看完了才回来又看他有没有睡着。
宁盛睁着眼睛，忽然道：“朕是不是误会他了？”
高传禄听清了：“陛下误会了谁？”
“朕是说温远。”
高传禄不知道皇帝大晚上不睡觉，又想到温远什么，又是因为什么误会了，问道：“陛下误会温探花什么？”
“你觉不觉得温远对朕很特别。”
高传禄本来忙乎了一天已经开始有了困意，这会儿听见这句话睡意吓没了一半：“陛下的意思是哪方面很特别。”
宁盛却闭上了眼睛：“朕累了。”
高传禄收拾了一下回去休息，殿中已经安排了守夜的人，他不负责守夜，他负责明日叫起。
等他走后，宁盛还没有睡着。
他自少年时就多思多虑，要是心里头有猜测，总是不眠不休地想要找到证据证明这个猜测，或者是真或者是假，总归要从前到后想一遍。
他想到温远把他送的礼物藏起来不叫人看见，他想到温远亲手给他送的回礼，他还想到今天温远握住了他的手掌。
多么明显，温远对他有别样的情愫在。