五味斋里摆放着几张四方桌和八方桌，正值午饭时，此刻桌边几乎坐满了学生。
现下都放了碗筷，瞧着沈晏珠的热闹。
沈晏珠看着眼前的少女，眯了眯眼，此人她识得。范嘉年，尚书令范钦的孙女，昨日抢了她的笔摔到地上的便是她。
她又看向范嘉年身后几人，尚书省左仆射王俭之女王似然，尚书省右仆射段奉之女段琳琅。
很好。
沈晏珠指着地上的饭菜道：“你从后面撞到我，为何怪我不看路？”
范嘉年佯装无辜道：“看了路就该及时躲开我才是啊。”
“你……”此人居然如此不讲理。
范嘉年讥笑道：“沈小姐莫不是脑子不好使？想躲却躲不开？”
王似然与段琳琅掩唇，三人笑作一团。
“是你脑子不好使，才会在如此宽的路上撞着我。”沈晏珠反唇相讥。
范嘉年收了笑，表情逐渐狰狞：“沈娇，你好大的胆子！”
沈晏珠下巴一扬：“多谢称赞，总之比你的大。”
范嘉年怒极反笑：“我倒要看看，你能有多张狂！”
她后退一步，站于王似然与段琳琅身后，喝道：“押住她！”
二人立刻上前，一左一右抓住沈晏珠的胳膊。沈晏珠尚未来得及反应便被制住，扭动着身体挣扎。
“你们干什么？大胆！放开我！”
范嘉年走上前，在她面前站定，忽然伸手捏住了她的下巴：“慌什么？不是胆子比我大吗？”
沈晏珠被她捏得下颌生疼，眼里瞬间冒出了泪花。她仍在挣扎，并看向桌子边的同窗。
“范嘉年在欺负人，你们不做点什么吗？为何只是看着？”
她的下巴被钳住，说话口齿不清，但音量并不小。但没有人回应，瞧热闹的依旧在瞧热闹，漠不关心的依旧漠不关心。
沈晏珠心底生寒，这群人……竟冷血至此。
范嘉年却被她逗笑，笑声清脆：“你向谁求救？他们？哈哈哈，真是天真。你知道在座的诸位昨日便联名上书书院祭酒，请求祭酒大人将你驱逐出诚业堂吗？”
“……什么？”
“诚业堂是什么地方？外面池子里的鱼都比你尊贵，你一根杂草，竟也配同我们平起平坐？”
沈晏珠心下震动，视线扫过或站或立的少爷小姐们，他们表情不一，却有着同样的眼神。
冷漠。
毫无温度的漠视。
她的心底一片冰凉。
范嘉年很满意她此刻苍白的脸色，声音轻轻柔柔：“只有我没有在上面签名哦。”
沈晏珠冷冷地看着她，知道她不怀好意。果然，下一刻，她的手指陡然发力，狠狠捏紧了她的下巴，沈晏珠忍不住闷哼一声。
“因为我那一巴掌还未落到你脸上呢！”
话音一落，她用力将沈晏珠的脸甩到一边，与此同时，手高高扬起，重重的一个耳光便要落下来！
“让一让让一让……”
忽然，一个高大的身影从旁边窜出来，将对峙着的四人撞散，沈晏珠瞬间脱离了桎梏，忙躲出包围圈去。她看向来人，心中惊讶。
竟是萧沉？
只见他双手仍是裹着厚纱布，无法抓牢手里的托盘，只能用手腕夹住。托盘里装着几个碗碟，看着十分不稳当，仿佛随时会掉下来。
他好似也怕撞翻在别人身上，借着高高的个头，将托盘抬得高过几人头顶。
范嘉年几人被撞得挤在一起，还没来得及朝坏了她好事的萧沉发难，萧沉脚步一个不稳，手中托盘开始摇摇晃晃。
“诶诶诶，快躲开！”萧沉提醒。
“啪嗒，哗啦！”
还是来不及了，油叽叽的饭菜及汤汤水水一股脑儿从头淋下，直把范嘉年三人淋得惊声尖叫。
“啊——”
萧沉满脸歉疚，手忙脚乱地帮她们摘头上的菜叶：“对不住对不住，是我没端稳。哎，下回别堵在路中间了啊。”
“萧！沉！”陆嘉年的声音听着快要崩溃了。
“哎，小爷……我在！您吩咐。”萧沉俊朗的面庞堆满谄媚的笑。
陆嘉年怒火滔天，目眦欲裂。
“你，和这个贱人。”她指了指萧沉，又指向躲在角落里的沈晏珠，“一起滚出诚业堂！”
沈晏珠的下巴还疼着，活了两世，陆嘉年还是第一个敢如此欺辱她的人。
她此刻的怒火，一点也不比陆嘉年的小。
她张嘴，刚要呵斥陆嘉年，五味斋的大门忽然被人推开，从外面走进来几位身着官服的大人。
为首一人年约五旬，却精神矍铄。他身着绯色官袍，头戴软脚幞头，昂首阔步走进屋内。身后亦步亦趋地跟着的两位着青色官袍的中年男人。
“要谁滚出诚业堂？”
他不怒自威，进门便是沉沉一声问。所有人慌忙起身，恭敬行礼。
“祭酒大人，司业大人，监丞大人”
书院祭酒裴叔夜，当代大儒，德高望重，天下文人学子无不敬仰尊崇。
此时他立于五味斋内，室内霎时鸦雀无声。
裴叔夜看了一眼狼狈混乱的几人，询问道：“发生何事？”
陆嘉年小声抽泣着，站出来哭诉：“回祭酒大人，萧沉故意将饭菜打翻，淋到学生身上。”
萧沉一听，忙叫屈：“什么故意？谁叫你堵在路中间？都让你躲开了，你看人家沈娇就躲得快，没淋着她。”
裴叔夜顺着他的视线看去，这才发现角落里的沈晏珠，眼神微微一凝。
“你还不承认……”
“够了！”裴叔夜打断他们，“今日我来，不是听你们拌嘴的。方才我在外头，听见你们叫谁滚出诚业堂？”
陆嘉年低着头不出声。
“你们不说我也知道！”裴叔夜的视线在学生身上逡巡一圈，从袖子里掏出一张纸，“今日我在书房里发现了此物。”
众人一看，神色各异。裴叔夜缓缓展开，对着纸张念道：“崔与之，陶望临，王似然，段琳琅，李仲，唐梦筱，陆朝……”
被念到名字的人一个个低下了头，直至裴叔夜念完，室内几乎所有人都垂着脑袋。
沈晏珠看向萧沉，他正吊儿郎当倚靠着八仙桌打哈欠。
她眨眨眼，没有他的名字。
裴叔夜将纸张翻转，面向众人，沉声质问：“竟然皆在此列！你们想做什么？”
无人应答，他也不需要学生们的回答，继续道：“诚业堂是诸位党同伐异，排除异己的工具吗？”
“学生不敢……”
“学生惶恐……”
“都已联名上书至本官处，还有何不敢？”
众人无言以对，只低着头挨训，裴叔夜道：“大燕建朝之初便开山修建书院，至今已逾百年。百年来，从书院走出去的国之栋梁不知凡几，如今朝堂百官，大半都曾是同窗。若他们皆如尔等这般，对不喜之人奏请皇上驱逐，岂非乱了套？朝廷何以为继？”
他越说越失望：“你们一个个，毫无容人之心，孤高自许，目无下尘，犯了读书人之大忌！诸位能入诚业堂，享书院博士亲自授课，是因你们天资过人出类拔萃？不是！是因父辈蒙荫。诸位来此，是读书受教，不是趋炎附势，结党营私！”
训斥了一顿，裴叔夜眼神凌厉地盯着众人：“今日回去，每人写一篇《自省书》，明日交予我查验。知否？”
“学生知道。”
“写《自省书》需沉下心反躬自省，今日的晚饭你们就不必吃了，好好在士舍内反省，哪儿都不许去。”
“至于你！”他指着陆嘉年，“陆嘉年，心胸狭隘，嚣张跋扈，自行去绳愆厅领罚罢！”
陆嘉年的脸红一阵白一阵，最后青着脸，嘴唇哆嗦个不停，无声地哭了出来。
裴叔夜提出最后警告：“如若再让本官发现，院内有谁仗势欺人，休怪本官不留情面！”
众人唯唯诺诺：“是，祭酒大人。”
裴叔夜看着沈晏珠，道：“沈娇，随本官出来。”
沈晏珠一愣：“啊？哦……”
*
诚业堂外，百年古樟正换着新叶，树上层层翠绿，透着生机，树下落了厚厚的墨绿，脚踩上去沙沙直响。
裴叔夜带着沈晏珠行至树下，拱手便要行礼。
“下官见过……”
“免礼免礼免礼！”沈晏珠慌忙拖住他，晃着脑袋四处张望。
“郡主安心，此处无人。”
沈晏珠这才松了一口气，笑道：“裴大人方才教训得可真解气。”
裴叔夜看着沈晏珠下巴上的深色於痕，道：“让郡主受委屈了，是下官的不是。”
沈晏珠摆摆手：“与你何干？裴大人不必担责。”
裴叔夜叹气：“郡主可知，今日下官发现联名书时，是何等慌张？”
沈晏珠窘迫地挠挠头。
“下官怕来晚一步，酿成大祸啊。”
沈晏珠羞赧道：“劳裴大人费心了。不过裴大人放心，我会好好保护自己的。”
“太后娘娘千叮万嘱，命下官负责郡主殿下安危，今日之事，是下官失职。”
沈晏珠忙道：“不是不是，哎呀，裴大人可千万别将今日之事报上去。要是让外祖母知道，定不会让我继续留下来的。”
裴叔夜正色道：“郡主千金之躯，何必伪造身份委屈自己？”
沈晏珠无奈道：“我若是以郡主身份入读，且不说坏了规矩，便是各位博士该以何态度对待我呢？皇舅舅说，无涯书院的使命，是为大燕源源不断培养人才，是王朝重中之重，怎可由着我胡闹？那便只有如此方式了。”
裴叔夜点点头：“郡主深明大义。可郡主又是为何宁愿舍弃身份，也要留在书院？”
沈晏珠张张嘴，一时想不到合适的理由，便老老实实道：“此事乃机密，不可与外人道。”
裴叔夜不再追问：“既如此，下官便祝郡主，早日达成所愿。”
犹豫片刻，又问道：“不若下官派一名护卫随身保护郡主？”
沈晏珠叹气：“那与我自报家门有何分别？”
“可是……”裴叔夜忧心忡忡，“放郡主一人在书院内，下官寝食难安啊，更何况，郡主还身患……”
沈晏珠亦蹙眉思索，忽然福至心灵，眼神一亮：“我倒有个好提议。”
裴叔夜凝神倾听。
“与其另派护卫引人注目，不如在同窗之中择一人暗中护我。”
裴叔夜大喜：“此举甚好。只是，何人能担此任？”
沈晏珠抿唇，微微一笑：“我有一人选。”