“贤音同闲，我一直都懂。”贤王周铭伸手握住儿子的肩膀，这才发觉儿子竟已比他高大许多。
“暄儿，当年要不是你母亲执意要嫁，求得先帝赐婚，我们贤王府不知还能支撑多久，可是也正因你母亲与我的婚事，你爷爷同样未活过四十。”
“父亲，儿子一直都知道府中艰难。”周暄也眼眶泛红：“以前，你总觉得我还小，可是儿子自六岁起，就进宫同各皇子一同念书，什么话没听过。我深知木秀于林风必摧之的道理，可我更愿相信，我这一生，必能走出属于自己的路。”
周暄声音坚定：“陛下仁德，这些年对府中多有照拂，如若陛下早有心对付我们，不会等到现在更不会重用于我。”
“暄儿愿意尽忠陛下，效忠朝廷，我们不去站队不管党争，自曾祖父起我们就没有退路了，只能赌一份生机！就算哪一日赌输了，儿子也有信心能保您与母亲全身而退！”
贤王：“为父今天才真的觉得，你长大了，有担当！也比我强多了！”
父子两很久没有如此好好说过话了，此刻彼此真心沟通，都相信只要一家人在一起，便觉前路明朗。
“那您与母亲是怎么回事？她这次可是大病了一场。”周暄松下心神，本不愿插手父母之间感情的事，可又不忍见母亲伤心。
“是我对不住她。你母亲性子单纯，我本不想让这些糟心事扰她心神，故而瞒了她这么多年，不料她偶然发现了我闲暇时所作的消极诗词，猜到了七八分，来追问我，是不是因为她你爷爷才……”
贤王面带羞愧：“我知道不该怪她，一时冲动说了很多错话，我这就回去向她赔礼道歉。”
周暄的声音坚定有力，带着某种安定心神的力量：“我们一起回去吧，以后的王府、周家的未来，有儿子承担！”
“走吧，回去给你娘带她最爱吃的桂花糖！”
周暄再次看了眼脚下的山河，冬日的一缕阳光恰在此时透过云层照下来。周暄跨上马，随着马蹄声响起，他的背影在日光下拉得修长，仿佛与这天地融为一体。风依旧在呼唤，却再也无法撼动他分毫。
无论前方是刀山火海，还是万丈深渊，我周暄，只为坚持心中所念，护我家人，绝不退缩。
据张大娘介绍，望云客栈位于京城西市的西大街，沿街商铺多为售卖布匹、玉器、珠宝等小件商品，而东大街又以酒楼、饭店、酒铺、美食等为主。
在两条大街之外，还有两条巷子颇为热闹，一条是临水巷，多是租不起铺面或者外来的小商贩，甚至还有异国客商，总能买到稀奇玩意儿，就是治安不太好，还有一条晚风巷。
张大娘眼含深意地笑了笑，压低声音说：“就不适合你们女孩子去逛了。”
季希音一听就明白，表示不会乱逛：“多谢大娘提醒！我们会早些回来。”
张大娘语带关心：“还有，我看你是个精明的，就不多嘱咐，但还是要注意，我们西市虽说属于平民区，但也常有达官贵人来闲逛，小心些别招惹。”
季希音记着张大娘的话，带着春念和夏想先从西大街逛起，感兴趣的就进去逛逛，偶尔也买些小东西，待晌午时，刚好来到东大街用饭。季希音挑了家看起来人很多的食肆。
“姑娘你可真能买，才半天就买了这么多东西。”春念将买来的大包小包放好在一旁。
季希音：“一会用过饭，你们两先一起回去放好东西，我还有事。”
春念迟疑：“姑娘一个人安全吗？要不留想儿陪你？”
夏想附和：“对对想儿很能干的。”
“不用，就隔壁一条街办点事就回，快吃吧！”季希音语气肯定。春念听她有了决定，也就不再坚持，用过饭就带夏想回去了。
季希音一个人慢悠悠地逛着，来到早已打探好的房廊。此处房廊位于东西大街交叉口，周边商铺林立，可谓是最繁华的路段。季希音刚走到门口，就有一头戴毡帽的门房上前询问：“小姑娘，你是来租房还是租铺面？若无事，此处不可多留。”
季希音恭敬一礼：“老先生，我想赁一铺面，请问可以到哪问询？”
“看你年纪还轻，你可做的主？不用通过家中长辈吗？”老者发出疑问。
季希音摇摇头：“家中只有我了，想做点小生意谋个营生。”
“那好吧，你跟我来。”老者在前方引路，刚跨过大门就高喊：“小林子，来活啦！快出来！”
一名青年匆匆走出来：“者老，您能不能别喊我小林子，不恰当。”
者老吹胡子瞪眼：“哪不恰当，你姓林，是个小子，不就叫你小林子。”
林姓青年懒得争辩：“好好好，您爱怎么喊怎么喊。”说着上下打量一番季希音：“你要赁房？叫我林管事即可，来大堂看吧。”
季希音跟随林管事来到大堂，只见大堂宽阔明亮，季希音抬头一看，屋顶中间竟然用琉璃瓦铺成，屋子正中有一个长约3丈宽约2丈的巨型沙盘，阳光透过琉璃瓦片投下，刚好照在一间间缩小版的房屋上。
季希音呢喃：“这是缩小版的京城？”
“聪明，不过这只有一半，而且只是西城的商铺，东城不在此处，你看那些小房子上皆插有旗子，红色为已租，绿色为待租，黄色是有问题在修缮暂时不对外出租的，你看中了哪里告诉我，我再给你介绍租金。”林管事丝毫不因为季希音年纪小就摆架子，认真介绍。
“那怎么还有蓝色的旗子？”季希音不解。
“蓝色啊，是好几年都租不出去，通常啊就是风水不好，死过人什么的，虽说我们都清理干净了，但总有人忌讳，我们这是官方租赁，不会像有些市井做生意的胡乱给你吹嘘房子好坏。我刚听见你说家里只你一个人，这类房就免了吧。”林管事语气诚恳。
季希音绕着巨大的沙盘转了两圈，思考了好一会，手指一处蓝色旗子商铺：“请问这处如何租赁？”
林管事定睛一看，不得了：“额……这处暂时不租。”
“为何不租？不租的不是黄色旗子吗？”季希音看向他征询解释。
林管事：“小姑娘，跟你说实话，这铺面上个月刚死了个人，官府才解封还回来的，你还是换一个吧！”
“此处租金多少？”季希音接着问。
林管事无语，想着自己该提点的都说了，也就不再迟疑：“蓝色旗子的铺面租金比普通铺面少三成，而这个铺子刚死过人，按照三个月内出过事来优惠，可再减两成，铺面所在这条街虽不在东西大街上，却是含一个后院，所以这间铺面应按三十两的半价来算，每月十五两银的租金。但也提前说好，这个优惠仅限第一年租赁，后续是要恢复原价的。”
十五两银，季希音心里琢磨一番，这么大的铺面，前面经营，后面院子可供她们居住，相当于住处也有。
季希音诚恳咨询：“敢问如我想租此处铺面，该如何签约。”
林管事徐徐解释：“凭户帖到此文书处登记签约即可，半年起租，第一次租赁，租金需一次性缴清半年，额外还需二十两的押金，往后租金到期需提前十日来缴纳，每次支付不低于三个月，如若房廊查到逾期未缴纳租金，自会上门查封，到时屋内所有皆会被收走，姑娘可听明白了？”
“林管事讲的仔细，小女听明白了，可我今日身上并未带足银两与户帖，可否先付定金，明日再来签约？”季希音口吻迟疑。
林管事满口答应：“不妨事，想来这铺面也没那么巧今日还有人看上，咳！你明日一早过来吧，到时你带你去实地看看，你真觉得没问题了再签也不迟！”
季希音一礼：“谢过林管事，我明早再来。”
言罢，季希音出了房廊，林管事摸着胡须喃喃：“这是哪家的小姐，难道是家道中落不得不出来抛头营生。？”
傍晚，望云客栈
“姑娘，你这么快就租了铺面和房子？”夏想不敢确信。
“是啊姑娘，要不要再看看，我们才刚到这。”春念也面带疑惑地劝说。
“不用，我去的是房廊，属于官府专门负责对外出租房屋的衙门，不会有什么问题，而且那铺子很大，前面营生，我们到时就住后院，只是就我们三个女子，还得想想怎么防止有人捣乱。”季希音面带沉思。
“姑娘既然考虑好了，那我们也放心，铺子看过了吗？”
季希音吩咐：“还未曾去，今日我未带足银两，明早还得去一趟。春念，你去帮我把户帖找出来，还有我们现有的银票散银都拿给我。”
春念将现有的银两都一一放在桌上：“姑娘，您如今还有百两银票三张，俱是老爷夫人当年留给你的，还有这张五十两的，是我们出雁归县时您姨母派人送来的，还有些碎银子，不算铜板的话，应有三百八十七两。”
季希音松了一口气：“如此就没多大问题了，算去租房和初期投入，应该够用。明日我带你们一起去裁两身衣裳，冬装和春装各两套，暂且先这样，其余的事交给我，你们放心就是。”
夏想附和着点头：“我这辈子都跟定姑娘了，姑娘到哪我到哪，姑娘让我做什么我做什么。”
季希音和春念听了，都心满意足的笑起来。
第二天早上，用过早饭，季希音就带着春念、夏想一道出门。她们直接去往房廊，门口还是昨天那位老者，看见季希音就笑着说：“昨日小林子说姑娘还会来，果真来了，你们等着，我这就叫他带你去看房子。”
季希音上前行礼，感激道：“有劳老先生和林管事。”
不多会，林管事出来了也不多说，直言：“跟我来吧，我们得步行过去，要两刻钟。”
三人跟着林管事穿街入巷，拐了两个弯，来到一处紧闭还贴着封条的商铺前。林管事上前撕了封条，用钥匙开门。季希音站在门口环顾四周，旁边的几间铺面还未开门，有一间酒铺，一间首饰铺子，还有一间点心铺。
林管事等她将四周观察一番回过头来，一副了然的模样。
转身推开那扇略有斑驳的木门道“姑娘请看，就是这儿了。”