省城的阳光带着钢筋水泥的硬度，灼烤着林晚星裸露的脖颈。五十块钱，一张录取通知书，一本素描本，还有一只肿痛未消的脚踝——这就是她全部的家当。身后姨妈家那扇关上的门，彻底隔绝了过去，也意味着她再无退路，更无依靠。
生存，是刻在骨头里的第一课。
她拄着那根早已磨得光滑的树枝拐杖，一瘸一拐地远离了相对熟悉的筒子楼区域，走向更嘈杂、也更可能隐藏机会的城郊结合部。目标明确：最便宜的住处，最微薄的收入来源。
最终，她在一条污水横流、充斥着廉价招工广告的巷子深处，找到了一家名为“平安”的、名副其实的“鸡毛店”。十块钱一晚，大通铺，男女混住，用布帘勉强隔开，空气中弥漫着汗臭、劣质烟草和过期食物的混合气味。林晚星毫不犹豫地付了钱，在角落一个散发着霉味的铺位上蜷缩下来。这里鱼龙混杂，却也像一层保护色，没人会过多关注一个沉默寡言、带着伤的女孩。
食物是奢侈品。她每天只吃一顿：一个最便宜、硬得硌牙的烧饼，或者一碗飘着几片菜叶、几乎没有油星的清汤面。饥饿感是永恒的伴侣，但她早已学会将胃袋的抗议转化为翻动从废品站捡来的旧课本、报纸的动力。
钱，必须赚！刻不容缓！
林晚星重操旧业，但地点换成了美院附近。她知道这里的学生和老师对绘画的接受度更高。她找到一条相对干净的人行道，铺开一张捡来的硬纸板，展示出素描本里最精彩的几页速写，旁边依旧是用粉笔写的字：
“艺考新生，勤工俭学。人物/风景速写，五元一张。肖像定制（需照片），十元。”
这一次，她不再完全低头。她强迫自己抬起头，迎向路人的目光，眼神里带着一种近乎悲壮的坦然。美院特有的艺术氛围让她少了几分在县城的局促。很快，一个穿着沾满颜料围裙、头发花白的老教授在她面前停下。
“小姑娘，画得很有灵气啊。” 老教授翻看着她的画，目光锐利，“脚怎么了？”
“摔的，快好了。” 林晚星简短回答，不想博取同情。
“五块钱一张？” 教授指着一张街角老槐树的速写，“这张，我要了。”
第一笔收入！林晚星强压住激动，小心翼翼地将画撕下递过去。教授递给她一张五元纸币，又看了看她洗得发白、打着补丁的衣服和苍白的脸，沉吟片刻：“这样吧，我画室缺个打扫卫生、整理画具的临时工，每天下午两个小时，管一顿晚饭，一天五块钱，干不干？”
工作！管饭！
林晚星的心脏狂跳起来，几乎要冲破胸膛！“干！谢谢老师！我…我一定好好干！” 她忙不迭地答应，声音带着不易察觉的颤抖。这简直是雪中送炭！
接下来的日子，林晚星的生活像上了发条：
清晨：拖着伤脚，去早市捡拾被丢弃但尚能食用的菜叶或水果，作为一天的维生素补充。
上午在图书馆或公园僻静角落，疯狂自学大学可能涉及的基础理论（艺术史、美学），用捡来的铅笔头在废纸上做笔记。同时，密切关注报纸上关于助学贷款政策的任何消息。
下午：准时到陈老教授的画室工作。工作很琐碎——扫地、擦洗沾满颜料的调色板、整理堆积如山的画册和石膏像、清洗画笔。
林晚星做得一丝不苟，手脚麻利，眼神里透着珍惜。那顿晚饭，通常是教授夫人多做的一份简单饭菜米饭、青菜、偶尔有点肉末，对林晚星而言却是人间美味，是她一天中唯一能吃饱的时刻。陈教授话不多，但眼神里多了份认可。
傍晚/周末又回到街头摆摊画画。美院学生的光顾渐渐多起来，五块、十块的收入虽微薄，却一点点积攒着她的“开学基金”。她尽量避开城管，像警惕的羚羊。
脚踝的伤在缓慢好转，从剧痛变为持续的钝痛和僵硬。她买不起药膏，只能用冷水敷。饥饿和疲惫如影随形，她瘦得脱了形，颧骨突出，唯有那双眼睛，因为目标明确而亮得惊人。
攒下的钱勉强够买一张去学校所在城市（邻省）的硬座慢车票和几天的伙食费，但学费、住宿费、画材费是天文数字！助学贷款是她唯一的希望。
她跑遍了省城几家大银行的分支机构。得到的回复冰冷而一致：
“同学，助学贷款政策刚下来，我们分行还没接到具体操作细则。”
“需要学校开具的贫困证明和录取通知书原件，还要有担保人！你有担保人吗？”
“就算材料齐全，审批流程也很长，开学前肯定下不来。你得先自筹学费。”
担保人？她哪来的担保人！贫困证明？难道要她回青石镇找那个恨不得撕碎她的林建国盖章？绝望如同冰冷的藤蔓缠绕上来。难道拼尽全力走到这里，却要倒在学费这座大山前？
转机，悄无声息的来临，一天下午，林晚星在整理一堆旧画报时，发现了一份夹在里面的、关于国家助学贷款政策解读的内部文件。她如获至宝，仔细研读，不放过任何一个字眼。文件里提到，对于“确属家庭经济特殊困难、且品学兼优的新生”，可由录取高校先行出具情况说明，协调银行特事特办。
高校！关键在高校！
她必须提前去学校！赶在报到注册之前！只有到了学校，找到辅导员，说明情况，才有一线生机！
她立刻找到陈教授，鼓起勇气说明了自己的困境和想法：“陈老师，我…我必须提前去学校！学费…只有学校能帮我了！我想…我想辞掉这边的工作…” 她声音很低，充满了愧疚和不舍。
陈教授放下画笔，看着她，沉默良久。这个女孩的坚韧和那双燃烧着渴望的眼睛，早已打动了他。他从抽屉里拿出一个旧信封，塞到林晚星手里：“拿着。不是工钱，算老师借你的路费。到了学校，别怕难，去找管事的老师，把情况说清楚。画画…别丢了。” 信封里是一百块钱。
林晚星眼眶一热，深深鞠躬：“谢谢陈老师！我一定还您！”
用陈教授给的钱加上自己攒下的，林晚星买了一张去往大学所在城市的硬座车票。二十多个小时的颠簸，她蜷缩在拥挤嘈杂的车厢连接处，怀里紧紧抱着装着录取通知书和素描本的帆布包。窗外飞速掠过的风景，是她奔向新生的轨迹。
大学所在的城市，比省城更显开阔。林晚星按照录取通知书上的地址，一路打听，终于站在了华国美术学院那充满艺术气息、却也带着几分威严的校门前。巨大的雕塑、爬满藤蔓的红砖教学楼、背着画板行色匆匆的学生……这一切都让她感到既陌生又无比向往。
她没有直接去报到，而是拖着依旧不太利索的腿，直奔新生报到处旁边挂着的“学生工作处”和“辅导员办公室”指示牌。开学季的喧闹尚未完全到来，楼道里相对安静。
她深吸一口气，敲响了挂着“新生辅导员”牌子的办公室门。
“请进。” 一个温和的女声传来。
林晚星推开门。办公桌后坐着一位约莫三十多岁、戴着眼镜、气质干练的女老师。
“老师您好，” 林晚星的声音因为紧张而有些发干，但她努力保持清晰，“我是今年设计系的新生，林晚星。我…我有非常紧急的情况，需要您的帮助！”
辅导员周老师抬起头，看着门口这个风尘仆仆、脸色苍白、衣着寒酸、甚至拄着树枝拐杖的女孩，眼中闪过一丝惊讶和关切：“同学，别着急，进来说。你…你的脚怎么了？家里人没陪你来报到吗？”
“老师，” 林晚星走进来，关上门，将那张承载了太多苦难和希望的录取通知书轻轻放在桌上。她没有哭泣，没有诉苦，只是用最简洁、最克制也最清晰的语句，陈述了核心困境：
“我来自一个非常困难的家庭，与原生家庭已断绝关系，目前孤身一人。我通过国家助学贷款政策了解到可以申请贷款完成学业，但地方银行因政策刚落地和缺乏担保人无法办理。我所有的钱只够买票提前来到这里。恳请学校能根据我的特殊情况，出具说明，协助我办理助学贷款。否则，我…我无法支付学费入学。” 她将那份从陈教授画室找到的政策文件复印件，她特意复印了关键页也轻轻推到老师面前。
周老师拿起通知书，又仔细看了看那份文件，再抬头看向林晚星。女孩的眼神里有疲惫，有伤痛，但更多的是像野草般顽强的求生意志和一种超越年龄的冷静。她的叙述条理清晰，没有煽情，却字字沉重。
“断绝关系…孤身一人…” 周老师低声重复，眉头紧锁，眼神变得凝重而严肃。她沉默了几秒，似乎在消化这巨大的信息量，又似乎在快速思考对策。
“林晚星同学，” 周老师放下文件，站起身，语气郑重而温暖，“你的情况，我知道了。别担心，先安心住下。学校绝不会让任何一个有理想、有能力的学生因为经济困难而失学！助学贷款的事情，我立刻向领导汇报，尽全力帮你协调解决！你现在首要任务是安顿下来，把伤养好！”
她拿起桌上的电话：“喂，后勤处吗？我这边有个特殊困难的新生提前到校了，对，女生，脚还有伤。麻烦尽快安排一个临时宿舍床位给她…对，费用问题后续再说，先安顿下来！”
放下电话，周老师看向明显松了一口气、眼眶微红的林晚星，露出了一个安抚的笑容：“走吧，我先带你去临时宿舍。其他的，交给学校，交给老师。”
林晚星跟在周老师身后，走出办公室。午后的阳光透过高大的窗户，洒在静谧的教学楼走廊上，空气中弥漫着松节油和木质画架的淡淡气息。她看着前方老师挺直的背影，又低头看了看自己磨破的鞋尖和依旧隐隐作痛的脚踝。
前方的路，依旧布满未知的挑战：
助学贷款能否在开学前特批下来？
学费解决了，生活费、画材费从何而来？
脚伤何时能彻底痊愈？
如何融入这所精英云集的艺术学府？
林建国会不会阴魂不散地追来？
但此刻，一种久违的、带着暖意的安全感，如同涓涓细流，浸润了她干涸冰冷的心田。她不再是孤军奋战。她站在了梦想的起点上，身后，第一次有了可以依靠的力量——学校。
她抬起头，望向走廊尽头那扇洒满阳光的窗户，窗外是湛蓝的天空和美术学院标志性的、造型独特的现代美术楼。那栋楼里，有画室，有讲堂，有她梦寐以求的星辰大海。
林晚星苍白的脸上，缓缓浮现出一个极其轻微、却无比坚定的笑容。她握紧了拳头，指甲深深掐进掌心。
大学，我来了。
这一世，属于林晚星的星辰征途，此刻——正式启航！