临时宿舍是栋老旧的红砖楼，紧挨着喧闹的锅炉房。八人间，只零星住了几个和林晚星一样提前到校的贫困生或路途遥远的同学。空气中弥漫着灰尘和消毒水混合的味道。林晚星分到一个靠门的下铺，床板硬得像石头。但这小小的空间，对她而言已是天堂——安全、稳定、属于她自己。
周老师帮她领了简单的被褥，从备用库房里调拨出来的，又塞给她一张校园卡，里面预存了少量学校特批的临时补助基本生活费。
“先安顿，别多想。贷款的事，系里和学工处已经在紧急协调了。” 周老师的眼神充满鼓励。
脚踝的伤在相对安稳的环境下恢复得快了些，虽然走路仍有些跛，但已能摆脱那根树枝拐杖。林晚星不敢有丝毫懈怠。
每天，当同宿舍的同学还在沉睡，她已悄悄起身，用冷水洗漱，然后一瘸一拐地走向空旷寂静的图书馆。她如饥似渴地翻阅着设计系的基础教材、艺术史图册，用捡来的圆珠笔在旧报纸的空白处密密麻麻地做笔记。她要拼命弥补与那些家境优渥、从小接受艺术熏陶的同学之间的鸿沟。
生活费的压力像无形的巨石，悬在头顶。学校预存的补助杯水车薪。她必须尽快找到新的收入来源。食堂帮工？时间冲突，且她的脚伤难以支撑长时间站立。发传单？收入太低。她的目光，再次投向了她的老本行——画画。
这天下午，她打听到学校后门附近有一家专门服务美院学生的画材店，价格相对实惠。她攥着仅剩的十几块钱，想去买最便宜的素描纸和几支炭笔。走进拥挤嘈杂的店铺，空气中充斥着松节油、颜料和木屑的味道。各种画材琳琅满目，看得她眼花缭乱，也让她囊中的羞涩感愈发强烈。她小心翼翼地挑选着，指尖在一盒标价不菲的进口群青颜料上停顿了一瞬，眼神里闪过一丝渴望，随即又迅速移开，拿起旁边最便宜的一叠粗糙素描纸。
就在她准备去结账时，一个高大的身影侧身挤过狭窄的过道，正好停在她旁边挑选油画刮刀。林晚星下意识地往旁边让了让，抬头瞥了一眼。
陈烬。
这个名字几乎是瞬间跳入她的脑海，并非认识，而是这个人存在感太强。他很高，穿着沾满各色颜料的工装裤和一件洗得发白的黑色T恤，袖子随意卷到手肘，露出线条流畅的小臂。头发有些凌乱，几缕碎发搭在额前，遮不住那双过于锐利、仿佛能穿透表象的眼睛。鼻梁高挺，下颌线绷得很紧，嘴角天然带着点不耐烦的下撇弧度。他整个人散发着一股生人勿近的冷冽气息，以及一种浸淫艺术多年形成的、近乎苛刻的专注感。他正皱着眉，挑剔地对比着手中两把不同型号的刮刀，仿佛在进行某种精密仪器的筛选。
林晚星收回目光，抱着素描纸准备离开。就在这时，她脚踝处传来一阵熟悉的刺痛，身体不受控制地晃了一下，手中的素描纸眼看就要散落一地！
一只骨节分明、同样沾着点点颜料的手，稳稳地扶住了那叠摇摇欲坠的纸。动作快得惊人，带着一种不容置疑的力量感。
林晚星愕然抬头，正对上陈烬那双没什么温度的眼睛。他的视线在她苍白的脸和明显不太自然的站姿上扫过，眉头几不可察地蹙了一下，随即松开手，仿佛只是随手扶了一下路边的栏杆。
“谢…谢谢。” 林晚星低声道谢，声音有些干涩。
陈烬没说话，只是微微颔首，算是回应。他的目光在她怀里的那叠最廉价的素描纸上停留了半秒，又瞥了一眼她刚才渴望过的群青颜料的方向，眼神里没什么情绪，但林晚星却莫名感到一丝被看穿的窘迫。他收回目光，拿起选定的刮刀，径直走向收银台，再没看她一眼。
仿佛只是一个小插曲。
然而，当林晚星抱着素描纸走出店门，准备穿过马路回校时，那个高大的身影又出现在她身旁。陈烬手里拎着一个装画材的小袋子，步伐很大，似乎也要过马路。
“设计系的？” 他突然开口，声音低沉，带着点金属摩擦般的质感，没什么寒暄的意思，更像是确认一个事实。显然，他刚才注意到了林晚星身上别着的、写着“设计系”的临时校牌。
“是。” 林晚星简短回答，有些戒备。她不清楚这个看起来就很不好惹的学长想干什么。
“脚怎么回事？” 他问得直接，目光落在她微微用力的左脚上。
“摔的，快好了。” 她重复着对陈教授说过的话，语气平淡。
陈烬似乎并不在意她的回答是否真实。他沉默地和她并肩走了一小段，就在林晚星以为对话已经结束时，他再次开口，依旧是那副公事公办、没什么起伏的语调：
“画室缺个长期模特。时薪比外面高，时间灵活，主要坐姿或站姿，对你的脚负担不大。画材不限，画完可以带走。干不干？”
模特？林晚星的心猛地一跳。这工作她知道，收入相对可观，而且能接触核心的画室，对了解专业创作流程极有帮助！但…做模特意味着成为别人观察和描绘的对象，尤其面对眼前这个眼神锐利得吓人的学长…她本能地感到一丝不安。
“什么画室？画什么？” 她谨慎地问。
“西区三楼，油画第三工作室。我负责。” 陈烬言简意赅，“人体结构、动态、肌理研究都有。放心，学术研究，尊重模特意愿。” 他补充了一句，语气平淡，却带着一种不容置疑的权威感。
“油画第三工作室…” 林晚星听说过，那是美院顶尖的几个工作室之一，导师是业内大牛，能进去的学生都是佼佼者。眼前这个人，居然是负责的学长？那他的实力…
生存的压力瞬间压倒了那点不安。她需要钱！她需要靠近核心资源！
“我干！” 林晚星抬起头，迎向陈烬审视的目光，眼神坚定，“什么时候开始？”
陈烬似乎对她的干脆有点意外，但脸上依旧没什么表情：“明天下午三点，西区三楼306。带身份证登记。” 说完，他不再停留，迈开长腿，几步就将林晚星甩在了身后，很快消失在校园的人流中。
第二天下午，林晚星准时来到西区三楼。推开306厚重的大门，一股浓烈的松节油、亚麻油和颜料混合的独特气味扑面而来。巨大的画室空间开阔，高高的窗户透进北向的天光。画架林立，不少学生已经在专注创作。陈烬站在一个画架前，正用刮刀在画布上堆砌着厚重的颜料，动作精准而充满力量感。听到开门声，他头也没抬，只朝旁边一张铺着深色绒布的椅子扬了扬下巴：“坐那儿。姿势自己调整，自然放松，保持住。”
没有多余的寒暄，直接进入工作状态。林晚星深吸一口气，依言坐下，努力让自己僵硬的身体放松下来。她能感觉到周围几道好奇或探究的目光落在自己身上，这让她有些不适，但她强迫自己忽略，将视线投向窗外远处模糊的山影。
陈烬放下刮刀，拿起一支炭笔，在画纸上快速勾勒起来。他的目光如同最精准的扫描仪，在她身上每一处轮廓、每一道衣褶甚至脚踝处不太自然的着力点上逡巡。那目光专注、冷静、不带任何私人情绪，纯粹得像在解剖一具精密的仪器。然而，正是这种纯粹到近乎冰冷的审视，反而让林晚星渐渐放松下来。她开始进入状态，思绪飘远，思考着昨晚看的设计理论。
时间在画笔的沙沙声和松节油的气味中流逝。休息间隙，陈烬会递给她一瓶水，依旧一言不发。林晚星活动着有些发麻的肢体，目光不由自主地被陈烬画架上那幅未完成的作品吸引。画面上是一个坐在椅子上的女性背影，姿态沉静，线条却充满了内在的张力，光影处理极其老辣，灰调的背景中透出几抹极具穿透力的冷色。技法强悍得惊人！林晚星心中震撼。
“林晚星？” 一个略带惊讶的女声响起。是同宿舍的孙晓玲，一个性格活泼的北方姑娘，也是设计系新生。她正和一个女生站在不远处看画。“真的是你呀！你在这儿做模特？”
“嗯。” 林晚星点点头。
“哇，厉害啊！陈烬学长的模特诶！听说他挑模特可严了！” 孙晓玲凑过来，压低声音，带着八卦的兴奋，“他可是我们油画系的风云人物！专业课超神！就是人…啧，冷得像块冰，脾气还怪，听说气跑过好几个模特呢！你居然能撑下来？”
林晚星扯了扯嘴角：“还好，工作而已。” 她不想多谈。
孙晓玲还想说什么，陈烬冷淡的声音传来：“休息结束。” 两人赶紧噤声，林晚星重新坐回位置。
工作结束时，陈烬递给她一张登记表和今天的酬劳——几张崭新的十元钞票，比外面摆摊的收入高多了。他指了指画室角落堆放的废弃画材：“那边有些用剩的颜料、裁下来的画布边角料，你需要可以拿走。废物利用。” 依旧是平淡的语气。
林晚星心中微动：“谢谢学长。” 她默默走过去，挑拣了一些还能用的颜料管，虽然所剩不多、几小块干净的画布边角料、几支秃了毛但还能用的画笔。这对她而言，是宝贵的资源。
离开画室，走在回宿舍的路上，林晚星捏着口袋里微热的钞票，心里踏实了些许。然而，这份短暂的安宁很快被打破。
刚走到宿舍楼下，传达室的阿姨叫住了她：“林晚星！有你的信！老家来的，挂号信！”
老家？挂号信？林晚星的心猛地一沉。她接过那封厚厚的信，信封上赫然是林建国那歪歪扭扭、却充满力道的笔迹！仿佛能透过纸张感受到那股怨毒的气息。
她回到宿舍，坐在冰冷的床沿，深吸一口气，撕开了信封。
里面没有信纸。只有一张被撕成两半的照片——赫然是她小学时和父母在公园门口拍的唯一一张“全家福”！照片上，年幼的她被父母僵硬地夹在中间，笑容勉强。照片的背面，用红笔（如同鲜血般刺目）写着几个张牙舞爪的大字：
“跑了和尚跑不了庙！大学？老子让你读不成！等着！”
照片的碎片下，压着一张剪报——正是本地报纸关于美院新生录取名单的公示！其中，“林晚星”的名字被红笔狠狠地圈了出来！
冰冷的恐惧瞬间攥紧了林晚星的心脏！这封撕碎的照片和剪报，是赤裸裸的威胁！是宣战书！他绝不会善罢甘休！他所谓的“让你读不成”，会怎么做？去学校闹事？造谣？甚至…更极端的手段？
宿舍窗外，夕阳的余晖将天空染成一片血色。林晚星攥着那冰冷的照片碎片，指节因用力而泛白。脚踝处，那尚未痊愈的伤处，又开始隐隐作痛。
大学的新生生活刚刚展开一角，专业学习的挑战尚未真正开始，来自深渊的阴影，却已如跗骨之蛆，再次缠绕上来。
学业、生存…还有这如影随形的、来自原生家庭的致命威胁。林晚星的星辰征途，注定每一步都踏在荆棘之上。