傀拉下意识地后退了一步。
这是一句过于严重的指控，在她们本来就悬而未决的私人关系上添了把火。
她赶紧救火一般为自己辩护：“我不是故意瞒着你，我只是…有点…不知道该怎么开口。”
看着照明咬紧了下唇，傀拉身侧的手指动了动，有点想把那被牙齿折磨的可怜金属唇瓣解救出来。
坦白对她来说从不是一件简单的事情，但她还是选择了说实话：“这情况出现过几次，没有看上去那么严重。事实上，我们都已经快要找到解决方法了。”
照明不知为何，却看起来更生气了。
她肯定地说：“伊迪斯也知道。”
“被你抓到了。”傀拉故作轻松，“伊迪斯确实知道，她一向了解那些医疗相关的事情。多给我们的医生一点信心？”
照明没有被傀拉迷惑。
原来这段时间，傀拉和伊迪斯的窃窃私语背后，隐藏的秘密是这个。
想到这段时间傀拉一直独自在外搜寻能量，一个人强忍伤痛，在她面前假装一切都没问题，照明的通风口就因为后悔和难过而发堵。
还有伊迪斯。
照明知道伊迪斯看待傀拉的方式和自己并不一样；她并没有像看重自己一样对待傀拉。
但这又是另一回事。
她叹道：“我简直不敢相信，伊迪斯在这种情况下还让你一个人出去。”
“她提醒过我，是我让她暂时不要告诉你。”傀拉说，“我会告诉你的……我会的。可现在不是时候。这很复杂。”
能有多复杂？
照明将目光投向傀拉身后的黑暗。
她暂且同意：“我暂时接受这个回答。但等回去之后你需要告诉我究竟发生了什么，我也会去问伊迪斯的。”
傀拉乖乖点头，在前方领路。
照明这回跟了上去。
其实她芯中隐隐约约已经有了猜想。
想到傀拉捂着胸甲部位的动作，伊迪斯和傀拉共同的隐瞒，一个可怕的可能性不由地诞生在照明的处理器里。
她现在就恨不得直接放弃寻找能量，直接载上傀拉开回地下仓库，抓住伊迪斯把相关的情况倒个底朝天。
要不是洞穴入口已被积雪和碎石封住了，她一定会这样做的。
——————
她们继续朝着洞穴内部前进。
出来一趟也消耗了不少能量，在没有取得成果之前，傀拉不愿就此折返。
照明生气了吗？
唉，照明一定生气了。
但为什么她却感觉那么好呢？
她曾经故意表现出脆弱来获取照明的关心。那时候的她万万不会想到，伪装会变为真诚，她在真的创伤面前反而遮遮掩掩。
她又不小心欺骗了照明。不过，这最多只能算是隐瞒吧？
照明生气了，但这代表她在乎。
照明仍然在乎自己。
傀拉细细品味了一番，从这份担忧中找到了一些可耻的满足。
只要自己在她的芯里还有一席之地……
她顺手调高了探测仪的阈值，讶异于这个能量信号竟慢慢变得有规律而强烈。
简直就像是生命信号的频率。
有含混不清的嘟囔声传来，好像疯人的呓语。
照明的探照灯忽然向上一抬！
上方一道扭曲爬行的不明生物刚好映入两人的光学镜。
但还没等她们细看，那东西就从不知道哪个缝隙里消失了。
“你看到了吗？”照明不确定地问。
她缩短了和傀拉的距离，和她并肩而站，肩炮犹疑地迅速上下左右转动。
傀拉提高了戒备，略向前一点，做好了迎接暗处生物袭击的准备：“我看到了。那个东西不管是什么，它的体型都不大。”
“探测仪没有检测到它的信号？”
傀拉摇头：“自从我们进了这里之后，信号就很混乱。我觉得是这里的磁场问题。跟紧我。”
她们继续向前走，寻找到能量矿的希望逐渐减弱，慢慢被尽快出去的想法所取代。
在照明的灯光闪到一个角落时，傀拉忽然把手放在了她的肩炮上。
“那是什么？”
“哪里？”
见照明没有看到，傀拉伸出手轻轻调整着照明的肩炮。
她的手将炮管尾部推向上方，直到光束照亮了地上角落里那几个凌乱的金属碎片。
奇妙的触感很快被发现线索的好奇压过，照明眼尖地发现了什么。
“上面好像写着字。”
照明扫描确认没有危害后，傀拉将碎片们都收集起来。
拿近了才发现，这些金属片都是差不多大小的菱形，边缘被粗糙打磨，好让每一块都同样的平滑。
碎片共有四块，每一块碎片都有一面刻着鬼画符般的圆圈文字——明显不是赛博坦的文字，让她们有点失望。
除了每一块上的圆圈文字都相同之外，她们就没有得出任何结论。
傀拉：“我们走吧，看起来这里没有什么有价值的信息。”
照明还是将金属片放进了子空间。
金属片的背面都有一个熟悉的标志，但照明想不起来哪里见过，让她多少有点在意。
越往前走，天然的感觉就越弱，人工建造的痕迹逐渐明显起来。
通道突然变宽了，拓展成一个小室，就在那时，她们看到了它。
那是一个有机体，照明是基于它那灰白斑驳的“皮肤”这样判断的。
它差不多有两个史蒂夫那么大，正弯腰驼背地在什么东西上扒拉，发出一阵黏腻的声音。
但照明又有点不确定这个有机体是否属于地球生物。
因为它宽阔的“头部”和手部又长着几个尖尖的金属刺，让它看起来像是某种结合体。
傀拉举起她们仅有的一支激光枪，瞄准那个生物。她沉声威胁道：“不许动。慢慢转过身来。”
声音停了下来，那个生物转过身来，裂开的口部挂着荧蓝色的液体。
它应该是对光线不敏感，直到此刻才发现它的身后有人。
“那是能量液吗？”
“不知道，”傀拉仍旧举枪和它对峙着，“但我确信地上是霸天虎的标志。和你肩膀上那玩意一模一样。”
照明撇了撇嘴：“你提醒我了。等我有空就把这个标志打磨掉。”
照明说着，扩大了光照的范围。
光线不再聚焦于一片区域，亮度有所减弱；但前方整个室内都蒙蒙地亮起来。
透明玻璃碎片散落在各个角落，几乎干涸的培养液不知已流出多久，在地上凝结成令人不悦的糊状。
是的，那里有霸天虎的标志，那个紫色的倒三角形标志出现在玻璃碎片顶部的金属上，一个熟悉的位置，唤醒了照明的记忆文件——
“——这是隔离仓的碎片。”她说出口来。
“是吗？”傀拉说，“我都没看出来。站在外面看的感觉还真是不一样。所以我猜它原来被关在这里面？”
“这能解释一些问题。”照明猜测道。
但地上的碎片和培养液对于一个实验体来说都太多了。
更不用说地板上散落着大块被撕裂的有机物、奇怪的流体、看不出本来形状的金属块。
照明的光学镜追踪着飞溅的红色液体、散乱的脚印、划入墙壁的深深刻痕。
这里无论发生过什么事情，这事都绝对很糟糕。但是究竟发生了什么呢？
有机体生物看着她们，用一种她们听不懂的语言发出咕哝声；慢慢地，这种声音改变了，变成一种尖厉的腔调，但这确实是赛博坦语。
它在说话，它说道：“你们带来了？更多？能量，还是谎言？”
面对傀拉的武器，它似乎并不惊恐。
没等傀拉或者照明回答，它把“手”伸到一堆破碎的玻璃后面，在金属的尖锐摩擦中想要掏出某物。
傀拉差点就射击了，但照明将枪口轻轻按下：“它不是要攻击我们。”
有机体生物拿着的东西，和之前她们发现的金属片如出一辙。
照明把金属片从子空间取出，放在地上，希望这生物能给她更多的信息。
“是的，是的。”这得到了有机体生物的一阵晃动，“画。选择一个。贡献能量。”
生物数着数：“五、四、三、二、一。三。”
它把自己的金属片也丢进地上那堆里面，挑拣一会，拿走了两个，只留下三个金属片。它又翻动了几下，让写着圆圈文字的那一面朝下。
傀拉收起了激光枪，依然警惕。
照明尝试沟通：“谁把你关在这里？”
她又换了几种问法，终于让她的意图进入了这个生物的脑海。
它露出了某种可能是笑容的表情：“你们。”
“你们，一样。”
“我猜，把它关在这里的是赛博坦人。”照明对着傀拉猜测道。
傀拉带着点嘲弄说：“我们芯里是不是在想同一个嫌疑人？”
照明：“但黑骑士要它做什么？”
她们一直知道黑骑士要什么，但黑骑士一切行为的目的却是个谜。
不过照明已经暗暗发誓，无论她要做什么，在和人类纠缠不清地搞什么邪恶的阴谋，她都要将其挫败。
“选一个。一人一个。贡献能量。没有作弊。”有机体生物不耐烦地坚持。
傀拉问：“这是什么？”
“有点像抽签。”
“等等——”傀拉晚了一步，照明已经抽了一片。她无奈道：“你知道我们不用听它的话的。”
话虽如此，她也配合地向前伸手捡起一片。
那生物几乎是虔诚地用双手捧起了最后一个。
照明把自己抽到的金属片展示给傀拉；她们拿到的金属片背后有相同的文字。
那只生物盯着它手中的金属片。
它嘶哑地呜咽道：“我输了。终于。”
它的赛博坦语在此时变得较为流利起来，像念诗一样吟诵着：“你们说……核心在歌唱。没有核心的男人说……很快就结束了。太阳会尖叫。然后我们睡觉。”
然后——它的胸膛开始发光。
“给你，”它低声说，“能量。它们……给了我它们的。一点一点。现在、给你们。”
光芒越来越强，然后像从垂死的火焰中升起的雾气一样，从这生物的身体上剥落。
光芒在空中无声无息地漂浮了片刻，然后凝结成一颗不透明的灰色结晶，轻轻地盘旋，落在照明伸出的手中。
那只生物平静地瘫倒在地。
痛苦的线条仍然刻在它的躯体上，但它倒下去的样子显得非常解脱。
照明在旁边研究了一会，视线被它身后之前挑出的两个金属片吸引。
她捡起了一个。那个背面的文字不一样，不像她们刚才用的那三个中的任何一个。
她又看了看生物手中的金属片。
“你知道什么叫抽签吗？”
“不知道。”傀拉诚实道，“因为你选了一个，所以我也选了一个。有什么问题吗？”
赛博坦不流行“抽签”，傀拉应该也没获得过这方面的信息。
于是照明解释：“比如说三短一长选最长，或者在普通能量块里面抽高纯。但关键在于，要有一个不一样的选项。”
照明露出了有机体生物抽到的金属片：“这背后的文字，和我们的金属片上的是一样的。”
“你是说，它骗我们自己抽到了死签？那它为什么还要和我们抽签？”
照明也无法回答这个问题。
“你觉得它们经历了什么？”
她们用她们能找到的类似金属布的东西，覆盖在这只生物的尸体上。至少它还有完整的尸体。
不管这里曾经有过几个实验体，现在它们都和真相一样难以拼凑。
最后活着的那个生物一定是把它们能吃的部分都吃掉了。
何况它们都不是照明见过的种族，形态也各异。于是她只能无奈地放弃了让它们安息的想法。
照明猜测，黑骑士消失后就没有来过这里，也再没有给这里的实验体带来过能量。
这里无论是作为转运中心还是秘密收容点，都乱了套。
这些不同种族的实验体逃出了囚笼，但最终也只是以投票决定谁先被“吃掉”的方式来苟延残喘。
往前走不远其实就是出口，但出口只有研究所的人才能破解——在看到熟悉的门禁后，试出密码只是时间问题。
这更加让照明确认这是黑骑士的所作所为。
走出洞穴，有那么一会儿，两人都没有说话。
头顶的天空太亮了，外面又显得那么冷，即使有装甲也难以抵御这种寒冷。
“这不是我想象中的能量。”傀拉看着照明手中的那块灰色结晶。
照明把结晶收回子空间：“这也和我的想象完全不一样，回去我想让伊迪斯分析一下这个。它最后说的话也很让人在意。”
“但在此之前，我得先问清楚你身上发生的事情。你不会以为我就这样忘记了吧？”
傀拉看着又板起面甲的照明，甜蜜又痛苦地跟在她身后，朝着仓库的方向走去。