绿影渐渐消了，山中天气也寒凉起来，但降月行宫依旧留有一丝暖意。
这些天来，空智为李稷施针、药浴，助他恢复，过程虽十分痛苦，效果却肉眼可见地好。
凡是空智诊治，李稷一律不许常宁在场。常宁本人好面子，便很乐意给李稷留余地，不去窥探他那痛苦万分的模样。
“书剑，我们去钓鱼。”
书剑早就准备好了，从马厩里牵出马来，“少爷，今日去哪儿？”
常宁方才用过早膳，看望过李稷，见李稷面色带了些红润，心情便好上不少，“还去昨天那地方，鱼多。”
她初来时，只带了书剑一个人。爹娘不放心，又拨了平时就和常宁要好的丫鬟来，权当常宁是来游玩。
常宁在这边，同游玩也没什么两样了。李稷那边一经诊治就要许久，常宁每天只有用膳时才能见到他。京城里，孟学洲若是休沐，也会到行宫来。
今日天气不大好，云层压得又低又湿，常宁不敢在外多待，把写给姐姐的信送到信局里，就带一行人打马往回赶。
及至一处田庄，雨势已渐大了。常宁这行人里，不止有自己人，还有李稷派人的侍卫。零零总总许多人，与主人家商议过，便暂且于此避雨。
电闪雷鸣，衬得白昼亦如黑夜，看不清远处的人影。
主人家心善，世代居于此，留过不少人躲避风雨雷雪，也资助过许多穷苦书生入京赶考。但如常宁这行人般贵气十足的，却并不多见。
他好客，取出珍藏许久的茶叶，在廊前檐下摆了红泥小炉，一面烹茶，一面与常宁闲谈。
这位小客性情可爱，人又灵巧。主人家细看之下，竟觉其面容隐隐有几分熟悉，微微笑道：“不知英国公是小友何许人也？”
“正是家父，”主人家的茶烹得甚是清香，一品便知乃是功力深厚之人用了上好的茶叶烹调而出。山间清寒，冷雨密密，捧一盏热茶下肚，更是美妙。常宁道谢，“让您破费了。”
主人家一直静坐着，见常宁爱他烹出的茶，亦是愉悦，“这茶是你父亲赠予我的。兜兜转转，竟又与了你吃，算不得破费。你父母近来可安好？”
常宁道：“劳您挂怀。我父母近来极安好的，身体康健，亦无忧心之事，只是打量着要回老家去，哀叹往后不能与旧友常相往来，记挂着临走前要一一拜别。可惜我顽劣，不知世伯在此，否则必要来登门拜会的。”
主人家低笑，“他二人向来热忱，只是不必来看我了。过上个两三日，我就要往江南去，三载后方归。”
常宁歪头。
帘后一阵沉稳的脚步，接着贺成华挑帘出来，一臂吊在胸前，显然受了伤，“是我告诉他老人家的。小少爷，别来无恙。”
他语中带几分咬牙切齿。
常宁回以一笑，“我好得很。”
主人家见他二人相识，便寻言退避了，要他二人叙旧。
贺成华落座，“真是小瞧了你。怪道人都说你父子二人知交遍天下，连这穷乡僻壤，都能遇上旧友。”
常宁附和：“托我爹娘的福。倒是贺大人，您为二殿下留守京都，协同监理粮草辎重，怎就有闲情到这山上来。”她瞥一眼贺成华吊着的胳膊，不甚在意，颇为幸灾乐祸，“还伤得这般重。”
贺成华嗤一声，“总比你跟了个没落的强，焉知你往后不会丢了性命？你若弃暗投明，来奔二殿下，我便网开一面，为你引荐。”
常宁语调轻缓慵懒，“真是不巧。您也看到了，我全凭爹娘的庇佑，人不止笨，还懒得动脑袋。我也瞧不出谁人更厉害，反正哪个是正统，我便对着哪个喊声殿下。再要多，我这脑袋可转不过来。”
贺成华哪里会被常宁这番敷衍塞责之语蒙骗到，只是免不了又一通冷嘲热讽，“自寻死路。”
任他说得再漂亮或是再危险，常宁也听不进去。常宁只知道，他就是欺负李稷的人。
常宁嗯了一声，半倾出身抬手接雨。雨已停，只天还昏着。
今日见了贺成华，常宁总觉晦气，更忧心李稷，雨一停便忙不迭同主人家拜别。主人家百般推辞，不要常宁留下的财物，经常宁再三劝说，这才收下了。
贺成华是受了伤暂且于此处安歇，如今手下找了来，就不愿意再待下去。
门前只有一条山道，行至尽头才能分道扬镳。常宁再是不乐意，也只得和他同行一阵。
两人的侍卫仆役长长排了一条队伍。刚分别不远，常宁便听到铿锵的打斗声。回身看时，贺成华带来的数十位好手，已有十余人都被一黑衣人持剑击倒于地。
那人剑法实在精妙绝伦，即便在昏暗深沉的天幕之下，身处数十人围剿之中，也未曾有半刃刀剑暗器能近他身，反而有诸多保卫贺成华的侍卫接连倒地。
“千金一剑！你是千金一剑！”
只余下那人的剑芒不断闪烁，犹如闪雷，一道道劈开侍卫，离贺成华愈发近。
却又在极近时，劈晕了贺成华，提着滴血的长剑往常宁这边望来。
常宁的侍卫们水准要比贺成华高出一截，手已经按在了剑鞘上，颇有些剑拔弩张。
那人极有分寸，并不靠近常宁等人，只远远地丢下一句“告诉他，千金一剑从不刺杀朝廷命官”，便蹁跹离去。
常宁脸色难看。贺成华只是昏死，并无大碍，常宁哪里还有不明白的。
想是贺成华扮做千金一剑刺杀李稷，不止没有成功，还被千金一剑知晓了，上门寻仇来了！
常宁恶狠狠踹贺成华一脚，“把他绑回去！”
这一脚踹在贺成华受了伤的胳膊上，痛得他蹙着眉醒来。常宁犹不解气，又是一脚上前，痛得他再次昏死过去。
道路太过泥泞，马儿易失蹄。
书剑劝道:“少爷，不如明日再走。这黑灯瞎火的，路上若是打个滑，恐怕要伤到人。”
……
降月行宫，连枝宫灯上的红烛渐渐矮了。风透过半掩的窗子吹进来，烛芯摇曳出残影。白壁上，李稷的身影也跟着风火闪烁。
他皱眉：“人还没回来？”
刘总管道：“是。奴才已经派了人去接应。夜黑风高，又下过雨水，今夜便是在外落榻，亦无不可。”
李稷颔首。
寻常这时辰，他当是在与常宁对弈，又或是与常宁同读一本书。常宁近来爱看志怪灵异话本，每每竖着耳朵聚精会神看时，一有风吹草动，便紧张不已。
常宁不在，李稷便扶墙艰难地站立、行走。空智嘱咐过，要李稷先从直立开始，慢慢再行走，循序渐进，不可急切。
只是每一起身，便犹如千蚁啃噬，既痛且痒，不过几息，就惹得李稷大汗淋漓、惊喘微微。
这般重复过数次，刘总管来劝，“殿下，急不得，大师说了，现今先练一刻钟便足矣。”
“孤晓得，”李稷接过湿巾子拭汗，挥手道，“让人下去些。”
同常宁待久了，李稷也染上常宁的习性，身边不欲留许多人侍候。
他看政论，也看朝中情报，只是抬首低眸之际，目光总落于身侧。仿佛如此，便能见到那灵秀可亲的少年人，与之一同进书消茶，驱一驱殿中的清寒孤寂。
正思量时，外间忽有人声响动，刘总管和蔼的嗓音略带惊诧，伴着常宁含含糊糊的推拒声。
不多时，人就到了李稷跟前。
常宁衣裳上溅了泥点子，还有大块的污渍，脸颊也染得脏兮兮，手一直按着剑柄。待见了李稷，将李稷上下打量过，常宁这才丢了剑，打个哈欠，“睡了，明天见。”
李稷缓缓起身，“稍等。”
常宁有些惊喜，“神医啊！竟能站起来了？这般快！等我换身衣裳再来看你！”
不等李稷开口，常宁已经一溜烟没影了。待常宁简单擦拭过泥污，换了身轻便的衣裳再折回来时，李稷一指案上姜汤，“先喝了。”
常宁苦着脸，“我以为来了有好事等我呢。”
刘总管打趣道：“可不就是好事。”
旁边还有李稷虎视眈眈，常宁耍赖道：“我要殿下和我一起喝，一人一半。”
李稷没吭声，刘总管会意，亲自将姜汤分成两蛊。
常宁看呆了：“书剑他们用姜汤了吗？”
刘总管：“就剩您了。”
常宁干笑两声，低头百无聊赖地挑姜丝，趁着最后几分热气，一饮而尽。她问刘总管，“今天什么日子？”
刘总管：“十五。”
殿外纵有灯火，可往远望去，越远便越漆黑。常宁叹道：“可惜我的花灯不在。我和殿下一起过的上一个十五，还是中秋呢。”
刘总管笑道：“这有何难。咱们行宫物什齐全，采买的宫灯不在少数，其中不乏新奇有趣的。您可要去看看？”
常宁摆手，“不要。那些东西千篇一律，又冷冰冰的，我不喜欢。”
李稷道：“如此，倒不如我二人各自制上一盏。”
常宁欣然应允。
宫人奉上细竹条、宣纸、桑皮纸、烛油、米糊、金剪、笔墨等一应物什。又有两位老道的扎灯匠在旁稍作指点，做出盏简易些的灯笼，倒也不成问题。
常宁笑吟吟道：“殿下，我喜欢光线柔朦朦的灯笼。”
短短一会儿功夫，常宁已经提了两次。李稷再是冷淡，对上常宁小狐狸一般的笑容，也明了常宁的意思。
常宁已有些困倦，图快，用竹篾勾勒出框架，糊了宣纸题字作画，就算完成。她虽神速，但却并不敷衍，灯罩上的山水竹亭用了岩料，色彩鲜秾富丽，偏在贵气中又藏几分清幽雅致，观之如入仙境。
扎灯师傅捧场道：“技艺生涩，但画着实好。较之初学者，可作上乘。”
常宁心下喜悦，兴致勃勃去做提手。然而直待她完工许久，李稷那边还迟迟不见收势。
扎灯师傅眼尖，一瞧便知，悄声说与常宁听，“殿下的用料需得悉心处理，颇耗心神，做得也久些。”
“哦。”常宁这下是真困了，眼眸也干涩，看了眼站在身侧的书剑，便歪到案上沉沉睡去。
李稷早已觉察，挥手让扎灯师傅和其余侍从都退出殿外，只留了刘总管、书剑和几个安静的宫人。
常宁不知睡了多久，被书剑摇醒时，殿中宫灯已经熄了，只余下一盏燿燿的灯笼，刺得常宁拿手挡在眼前，依旧难耐得紧。
那琉璃灯熠熠生辉，仿若一轮灼日，在暗室中光彩夺人。其上有一倚在桥畔桃花树下打盹的俊秀少年，似有风吹过，花瓣翩然落下大半。四面应四时，春困夏渔，秋日抱柿，冬日煮雪。
李稷问：“如何？”
常宁委屈极了，“既好，又不好。做得这般漂亮，连我都给绘上去了，我是高兴的。只是这灯太刺眼，我想要柔朦朦的，像蒙了一层雾一样。”
前番暗示多次，李稷都无异样，常宁只暗暗期待呢。
李稷：“这样更配你。”
常宁不和病人计较，违心夸了两句。殿内倒是一片和乐了，常宁走到廊下栏杆前透气，却忽地听到李稷的声音。
他不知何时扶墙走了出来，常宁冲他一笑。
李稷道：“你可知，孤要如何处置贺成华？”
常宁摇头：“我不知道。”
“孤会杀了他。”
常宁眸光微沉。虽早有预测，她心下还是有些波澜。
李稷微微叹气，“孤说与你听，是要你擦亮眼睛，警醒些，莫要做了他人的弃刀。”
常宁并不放在心上：“那还是殿下更危险些。我并不锐利，谁愿意拿我做刀。”