未等多久，楚昭宁带着三个负锄荷棍的村民，急匆匆走来。
“……马车翻了，哥哥受了伤。若无几位老伯相帮，只怕我兄妹二人，夜里要留在这山道上喂狼了。”
“小娘子不必客气。蒙圣人大赦，这几日好些关中人回乡，都是平头百姓，谁愿意流落在外。”
“此处山道险峻，时有马车倒翻，我们就近住着，能帮就帮上一把，也非是什么大事。”
“前头便是石牛镇，镇上的钟老先生医术了得，小娘子可带你兄长前去求治。”
方才，楚昭宁刚转过弯道，见四位老村民迎面走来，忙上去求救。
四位老村民下地春种，听她说是关中流民，哭得梨花带雨地求救，赶忙随她前来帮忙。
走近马车，楚昭宁对獠兵视而不见，手指空气：“这便是我那位……兄长！”
兄长？他心领神会，与三位老伯口上寒喧着，拖着残腿，忙前忙后地谢人。
三位老伯拿锄将车轮撬地撬，拿木棍将车轮扛地扛，几番试探，便将陷在水渠内的车轮撬出，抬上山道。
楚昭宁牵着黄膘车走了几步，终将马车车身摆正。返身上车，取了三十文钱分作三份，谢过三位老伯。
三位老伯推辞一番收下，谢过辞去。
他站在马头处，揉了揉鼻子道：“要不我来赶吧！”
楚昭宁冷着脸攀上辕驾：“滚进去。”
方才见他伤口又洇出血水，纵她烦他，也哪忍他带伤驾车。
随后一路，他乖觉地收声，任她将马车赶得时急时缓，时偏时正。
石牛镇不大，仅二十多户人家兼商铺。
日过正午，顾不上找食吃，她向人问到那位钟老先生医馆所在。
钟老先生年事已高，却医名在外，十里八乡的人皆为常客，医馆忙得不可开交，收着七八位医徒打杂兼帮手。
她将马车勒停在简朴的屋舍外，下了马车，顾不得自己脚还疼着，伸手去扶他。
他的熊掌一攀上自己肩头，她才惊觉此人果真牛高马大，一个仰头，自己头顶刚及他胡茬青油油的下颔。
二人一个右腿瘸，一个左脚跛，艰难朝医馆缓挪。
“扮作夫妻吧，出入也方便一些。”他垂睫，冲她施施然一笑。
“呸！”她啐了一口，“我宁与驴扮、马扮，也不与你扮！”
他摇头：“你这爱好……倒挺别致！”
进了医馆，闻听二人是流民，马车翻住伤了腿，又见二人形容狼狈，钟老先生冲排着队的百姓连连摆手。
“大家礼让礼让，容老朽先给这二位诊治。”
粗粗问过他伤情，医徒扶着钟老先生，将他带入后间屋内查看，楚昭宁坐在医案前魂不守舍地等。
半晌之后，未见他出来，只见钟郎中擦着血手，被医徒们搀扶出来，向她陈情。
“你那兄长腿伤拖得太久，虽未伤筋触骨，眼下却化脓厉害。若想保住那条腿，要留在馆里医治一旬半月方可。”
楚昭宁失魂落魄起身，叉手施礼：“有累老先生。一旬半月，只怕时间太久！”
“一旬半月都说少了。他那伤口先要清疮去腐，再上药止血生肌，还需内服解毒清热之药。”
钟郎中颤危危坐回医案，取纸取笔，眯着眼睛抖着手徐徐书方。
一位眉清目秀的医徒，等在老郎中身后听遣，一直红脸偷眼看她。
“老朽久未给人动过器具，这眼也花了，手也抖了，馆中也没个麻药，他不定能受得住疼，老朽也不定能治好他的伤。小娘子看看，是否要去上面的梓州郡另寻名医大馆？”
楚昭宁揪心须臾，咬了咬唇：“他那腿伤再拖不得？”
钟郎中将书好的药方拿起放远，眯着眼睛细审。
“再拖下去就怕伤口化脓，引起疔疮走黄，热毒攻心……那可就不是没腿，而是没命。不过梓州郡也不远，傍晚你二人就能赶到。”
楚昭宁纠结掐手，冷不丁问：“敢问老先生，可知西征大军何时班师抵京？”
“老朽听说班师大军已经启程，沿途走走停停，抵京快则三月，慢则半年。”未料她问得话如此远，钟郎中讶问，“小娘子何故问西征大军？”
“三月到半年？”楚昭宁松了一口气，胡诌道，“我怕稍后与兄长上路回乡，冲撞了回程的大军。若只需休养一旬半月便依了先生，就在先生医馆救治。”
云阳县主不愿嫁给汉中王。
只要汉中王短时间回不了京，县主与其婚事便定不了，她也能有充裕的时间赶去均州找到罗天师，再去长安给县主回话。
沿途一任大郡大府，益州府衙必会派兵设卡通缉，为免节外生枝，二人沿途最好绕行，只能在此救治。
他嘴是贱，只他因母潜逃，其情可悯！
钟郎中放下药方，眯眼瞅她打量：“你是他妹子？方才老朽给他检看伤口，他痛晕了过去。后头还有剜脓割腐的大活儿，就怕他撑不住昏死。要不你现在进去给他鼓鼓劲儿？”
一来就要剜脓割腐？
楚昭宁哪里看得了那般惨烈情形，何况她也非他妹子，吓得连连摆手：“不不不，他不怕疼的！”
“都是爹生娘养的血肉之躯，哪有不怕疼的人？他生得高壮，若他挣扎，就怕我这些徒儿按不住他，索性将他敲晕了便是。”
“敲晕……”楚昭宁结结巴巴道，“那便敲晕就是！”
听了先生的话，再看楚昭宁反应，眉清目秀的医徒“噗”地笑出了声，又赶紧捂住了嘴。
钟郎中一扬手中药方，递给身边忍笑的医徒，也捋须大笑：“你这孩子，任说任信，哪能果真将人敲晕了？”
“你二人赶紧给我烧水去。周二娃，你去街上买两壶剑南烧春回来。耿狗儿，将我那包刀具拿出来尽都煮了……老朽的刀锈了十多年，终于等来大活儿了。”
老郎中指派下，医徒们当即各忙各的。
周二娃看了眼满身泥垢的楚昭宁，走到医案前拱手：“先生，剑南烧春精贵着呢，要不换成其它酒，他们也能少花些钱。”
钟郎中手上捋着医笺道：“钱不钱的先不管，救人要紧。剑南烧春烈且澄净，一壶给他喝，一壶给他伤口‘喝’，免得你们按不住人。”
“老先生尽可与我那兄长好药。”楚昭宁赶忙应声，又冲周二娃感激叉手一揖，“多谢小哥体恤我兄妹二人，但买无防。”
眼下不是惜钱的时候。
车上还有几千文，莫说买两壶剑南烧春，让獠兵在医馆连吃带住养上三五个月，也够他花销。
周二娃未料她礼数如此周全，被她谢得脸一红，回揖而去。
钟郎中颤危危起身去作准备，背手望向楚昭宁，正色道：“你先进去看看你兄长，若一着不慎死在老夫这医馆内，你也能见他最后一面。”
楚昭宁吓得手脚冰凉，区区一个伤口，竟至他这般危难？
她昏懵着脑子，僵硬着腿，腻迟迟往内屋挪。
老郎中见她步履蹒跚，摇头失笑：“这丫头果然是任说任信。”
眉清目秀的医徒扶着他，也笑：“先生成日没个正经，就怕她那兄长未死，她先吓死过去。”
老郎中慢悠悠往偏屋移步。
“我的话半真半假。当年随圣上出征乌蒙，我救治残兵伤将，锯腿斩胳膊是常有的事，下手不管轻重，只管保命。这郎君看着高大壮实，搭脉方知气血弱到极致。救吧，怕他撑不住。不救，他也撑不了太久。”
医徒笑道：“先生尽力便是。即便没了腿，保得了命也行。那小娘子被吓得不轻，那双水杏眼红通通的，一个劲儿眨巴，须臾就要掉泪珠儿了，可怜得紧。”
老郎中扭头看徒儿：“陈三啊陈三，不见你小子认真看人家兄长血糊糊的腿，倒盯着人家如花似玉的妹子看，你春心动了？”
陈三神情扭捏：“徒儿哪有这福气？不过这些年，附近七里八村，好些人家娶了招了，关中来的娘子郎子。她是流民，与其跟着兄长居无定所，倒莫如在咱们石牛镇安家。”
“你这小子！”老郎中瞪住医徒，须臾嗔笑，“那你回头问问人家兄长，看看人家可愿将妹子留下。”
陈三的脸彻底红了。
“她兄长这腿伤，不像砸伤，倒像是受了箭伤。”老郎中复又举步。
陈三一惊停步：“怎会如此？可是要向里长通禀？”
老郎中头也未回地向陈三招手：“坐虎诊龙,施治无类，乃医者本份，莫操本份之外的心。”
陈三赶紧跟上，笑着道：“先生教训的是！不过我看这兄妹二人礼数周全，许是有难之隐，不像匪类！”
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医馆后头的内屋不大，四陈木架，上置药罐，各类医用杂具。中间布着一张硬板窄木床，床上铺着煮过的白布单。
楚昭宁轻轻在床前坐下，目光落向獠兵。
獠兵身上的素绢长袴和白绢短裈褪至脚踝，腿被煮得泛黄的白布覆盖，伤口部位有血浸出。
他伏身床上，一头乌墨发丝蓬乱，头垂于床头，胳膊垂于床沿，一动不动。
她红了眼圈。
“还能怎么办？左右也是一条命，只能好生治了！”
“你说你数度濒死脱危，想来是有些福分的……好歹，你勉力将这回撑过去，你娘还等着你回去。”
这獠兵将伐西之战说得轻轻巧巧，可那五年杀伐，哪是三言两语，能道尽厉害和险峻情形？
西蕃紧邻蜀地，为高寒苦地。
她素闻蕃人凶悍善战，也见过无数高壮彪猛的蕃人。
他们这些远征西蕃的景国兵将，愣是花了五年时间打到西蕃王城，活捉蕃王，吃过的苦可想而知。
偏这獠兵在唾手可得的军功，与病重的阿娘之间，决然选择做逃兵回京，吃了这一路的伤苦……也是个至孝之人！
兔死狐悲,物伤其类……她与他皆是可怜人罢了！
伸手抚上他乱蓬蓬的发髻，她哽咽起来：“这么个鲜活的人，也就是腿上中了一箭，怎么就要死了呢？”
他自昏迷中倏忽抬手，将她的手一把抓住，口中迷唤：“阿母，儿子不孝，等我……阿母……”
她吓了一跳，想抽走手，却被他握得死死。
“我带你回乌蒙……舅舅也来长安接你……等我……”
手被他捏得骨碎肉烂，她疼得使劲抽手叫唤：“疼，你撒手，撒手。你醒醒，我不是阿母……”
她拼力猛地抽走手，他手上一空，霍地睁眼。
见他醒了，揉着被捏得剧痛的手，她抽着鼻子哭骂：“你是牲口啊，这么大力气？骨头都被你捏碎了。”
见是宋梨花，他眼神一惊，扭头见身上盖薄衾，这才放心。
“先生说，你要在此医治一旬半月，马上就要给你清疮去腐，就怕你熬不住，生生疼死。”她道。
又恐吓：“你可要挺住了，否则你死了，我会将你尸首扔给野狗吃，绝不花钱请人埋你。”
见她满脸泪水，他笑问：“可是心疼我了？”
“我是心疼我的钱！”她冷嗤，欲出又道，“一会儿忍不住了你就嚎吧，叫上一叫能好受一些。”
他柔柔看着她笑，冲她欣然一递下巴：“遵命。”
出了内屋，楚昭宁抹了几把眼泪在外等候。
眉清目秀的医徒是个贴心人，给她倒了杯茶，又给她端了碟点心放到面前。
“我叫陈金安，家里序位第三，先生和师兄弟叫我陈三，宋娘子可唤我作‘陈三郎’。我看你二人风尘仆仆而来，只怕还未用饭，宋娘子先吃喝一些。”
楚昭宁哪里吃得下东西，谢过含羞带笑的陈三郎，仅将那杯茶水饮了。
买酒的周二娃回来，将酒送入内屋，须臾转进偏屋，向做准备的钟郎中回禀。
“郎君醉否？”
“回先生，半壶下肚，未见醉色。”
“让他喝完一壶。”
稍候，周二娃转回，钟郎中再问。
“郎君醉否？”
“回先生，郎君未见醉色。”
“啧，咝……好酒量，余下那壶也给他喝了。周二娃，再买一壶去。”
“回先生，郎君让莫再买酒，说他千杯不醉，伤口但割无防！”
“啧、咝……后生如此生猛？那老朽便不客气了。二娃，你也准备着去，这就动手。”
楚昭宁听得毛骨悚然，这獠兵喝了一壶剑南烧春未见醉色？那可是两斤上好的烈酒！
他还叫郎中又生生剜肉！
想到昨夜，见他自剜箭头的惨相，楚昭宁手脚立时就软了。
得了先生准许，医徒们将一应器具用物，忙忙乱乱往内屋搬，稍后郎中也进了屋子。
前前后后一个多时辰，除了老先生和医徒们的声音，楚昭宁未闻獠兵一声叫唤，她急得时不时去屋门口问，屋内的医徒们也爽快回她。
“有扰，敢问，我兄长情形如何？”
“回小娘子，暂时无碍。”
“敢问，我兄长可是晕了？”
“小娘子，尚还清醒。”
“我兄长至此一声未闻……敢问情形如何？”
“勿忧，他咬烂了几根垫嘴的木棍，抓烂了床布，人还醒着。”
一个时辰过去，楚昭宁再坐不住，起身冲到屋门口，带着哭腔问：“敢问，我兄长……可是死了？”
帘子一掀，周二娃擦着血手出来，摇头笑道：“没死没死！不过，你问他这么多回，他不好意思没有表示，昏厥了。”
她大惊，掀帘就要往屋里冲，被接着出来的陈三郎拦住。
举着一双血手虚虚拒她，陈三郎笑道：“你是女子，你兄长眼下不便见人，稍安勿躁。”