第二天一早，安霓就带着妮瓦丽斯在鲁贝尔城到处转悠。
妮瓦丽斯看什么都觉得新奇，自从出了旅馆，嘴上的笑容就没合过，每走过一家店就要在门口停一下伸长脖子去瞄。安霓颇为大方，给她买了一件新的长裙，也是亮黄色，还专卖带她去盘了第一次见面她胡乱盘的那种发型，她换下来的那身脏裙子，安霓让店员打包得整整齐齐放进了空间袋里。
她们来到了城务登记处，准备直接通过查询的方式来找人。
所谓的城务登记处，是一座城镇至关重要的行政机构，无论是城里土生土长的居民，还是远道而来的外来者，或者各种形形色色的商业活动，统统都在它的管辖范围之内。对于那些冒险者，或者旅游商人，在进入这座城镇之时，都必须前往此处进行备案留存，如果妮瓦丽斯的父亲阿德里安是合法居民，在城务登记处是会留下记录的。
这怎么也是找到妮瓦丽斯父亲的一种方法。
安霓带着她穿过熙熙攘攘的街道，最后两人来到一座高楼前，灰白色的石墙，上面印刻着大量符文，散发着微弱的光，而在大门口的拐角处，蹲着一个带着灰帽的驼背男人，他正拦住一个年轻人问他是不是从佳丽夫德来的，是否要找工作。
年轻人有些吃惊，不可思议地问道：“你是怎么知道我是从佳丽夫德来的？！”
驼背男人眯起那双浑浊的眼睛，上下打量着年轻人，声音颤颤悠悠得不太稳：“我自然知道你是谁，你将会得到一份工作，这份工作能改变你的将来，就看你能不能把握住机会。”
此刻，安霓她们跟这个驼背男人擦肩而过，安霓不经意间听到他说的话后就瞥了他一眼。
她们也没停，直接进了城务所。
妮瓦丽斯很着急，立马跑到台前，踮起脚看向坐在柜台后面的金发女人。
“我父亲叫阿德里安·代佩尔，他一直在鲁贝尔城做工，能帮我找到他吗？”妮瓦丽斯率先开了口。
金发女人愣了一下，随后露出职业性微笑：“好的，稍等一下。”
今天办理业务的人不多，妮瓦丽斯四处张望，又回过头看金发女人来回翻找册子。
“阿德里安·代佩尔是吧，”女人伸手指向其中一页的内容，“6年前来到鲁贝尔城，是一名炼金术师，在里克街角的一个叫作‘瘸腿霍克的沸腾角落’的店内做工。”
“不过三年前他的家属就过来报过失踪。”
“失踪？！”妮瓦丽斯瞪大了眼睛，“怎么会失踪呢？！”
“的确是失踪状态，目前还没有找到，”金发女人抬起头，目光淡淡地扫了安霓和妮瓦丽斯一眼，“他的妻子和女儿三年前报过失踪，治安官那边也没有新消息传来。”
“怎么可能！”妮瓦丽斯小脸涨的通红，“我父亲怎么可能失踪！”说着，她心情激动地开始踮脚，双手扒着柜台，试图爬上去。
安霓一个眼疾手快，走过去稳稳抱住她的腰。妮瓦丽斯在她怀里挣扎，眼泪在眼眶里打转。
金发女人遗憾地摇了摇头：“不好意思，我们只能帮你们这么多。”
妮瓦丽斯从城务登记处出来时，眉头紧皱，大大的眼里还带着泪，本就倔强的眉眼此刻更显执拗。
刚走出大门的拐角，那个刚刚擦肩而过的佝偻着背，头戴灰帽的男人伸手拦住了她们。
“你们在找人？”
安霓立马握住妮瓦丽斯的手腕，神情冷漠地想带着她绕过去。
他不怒反笑，冲着她们的背影喊道：“你们是不是在找阿德里安·代佩尔？”
像激起湖面的巨石，妮瓦丽斯猛得扭头，眼睛瞪得滚圆：“你认识我父亲？！”说完，立马挣脱出安霓的手，往回跑去。
驼背男人满意地勾起嘴角，一副计谋得逞的样子。
“当然，”他笑眯眯地注视着妮瓦丽斯，慢悠悠地说道，“阿德里安·代佩尔，一个炼金术师。”
“安霓安霓！！”妮瓦丽斯的眼泪突然夺眶而出，回头拼命喊着安霓，声音激动地都开始颤抖，“他认识我父亲！！！”
安霓的红眼睛回头盯着男人，锐利又警惕。
“认识是认识，”男人皱起眉头，“不过他失踪好些日子了。”
“哦？是吗？”安霓面带笑容缓步折返，“你们是怎么认识的？”
驼背男人感到一阵寒意爬上后背，他的本能感觉眼前这个魔女好像看着并没有表面那么简单。
“阿、阿德里安他有时下工后会跟我去酒馆喝酒。”他的声音突然卡住，眼里闪过一丝惊慌。
安霓微微往前倾倒，弯着腰近距离俯身看他。
“那你们关系这么好，去的是哪家酒馆呀？”安霓的声音依旧轻柔，却似带着些许寒意。
“……里克街的梅利梅斯开的酒馆。”他咽了咽口水，双手下意识地抻了抻发皱的衣摆。
“好，”安霓又牵住了妮瓦丽斯的胳膊，准备把她带走，“我们去里克街的梅利梅斯的酒馆问问，看看你们到底有多熟。”
可妮瓦丽斯猛得挣开她的手，站在原地没动。
她声音颤抖，却又固执：“你既然认识我父亲，就给我们提供一些线索吧。”
驼背男人脸上的惶恐瞬间褪去，又换成了那副市侩的精明笑容：“当然可以，不过嘛……”
“不过什么？”
他搓了搓手，眼睛眯成了一条线：“线索嘛，我也不是没有，但总得花钱打点关系，是吧？”
安霓冷笑一声，上前一步，立马把妮瓦丽斯拉到了身后：“哦？要钱？”
驼背男人被安霓问得有些心虚，眼睛左转右转，最后有些尴尬地看着安霓，干笑了两声：“这世道，没钱谁愿意开口啊……”
“走了，”安霓这回连看都没多看他一眼，也没牵妮瓦丽斯的胳膊，直接转身准备离开，语气冷淡道，“你要是信他，就自己留
下。”
“你别走！”妮瓦丽斯顿时慌了，立马回头扑上去死死抱住安霓的腿，“求求你了，他可能真的知道线索。”
“他是个骗子。”安霓回头看她。
“可是，万一呢……万一他真的有办法呢，”妮瓦丽斯胳膊死死框住安霓，抬起头看她，“我们没有别的办法了。”
安霓沉默了几秒，还是叹了口气，答应了下来：“松开。”
妮瓦丽斯迟疑了片刻，不安地松开了胳膊，安霓手伸进空间袋：“要多少钱？”
驼背男人开口笑道：“不多不多，5枚汀琅。”
安霓掏了半天，最后只掏出了3枚汀琅和纸笔，她低头在纸上写了旅馆地址，再用纸包着钱一起甩给了男人。
“我先给你3枚汀琅，三天后，带着有用的信息来这个地址找我，如果信息有用，我会再补你3枚，”安霓突然上前，伸出手，在他额心处轻轻按了一下，一缕幽绿的魔力灵活地钻进了皮肤，她微微一笑，“如果敢骗我，或者卷钱跑路，你会后悔出生在这个世界上。”
驼背男人不禁打了个寒颤，他瞪大眼睛，看着安霓，一股恐惧涌了起来。
“是是是，我我定给您打听清楚。”他点头哈腰，门牙不自觉地打颤，讨好地笑了起来。
“你叫什么”
“灰鼠，这十里八街都这么叫我。”
安霓又重新看向他——身材矮小，还驼着背，眼睛贼溜溜地转，门牙又长又凸显，身上像几个月没洗澡一样灰扑扑的，活像只阴沟里钻出来的老鼠。
安霓有些好奇：“你是人类吗？”
灰鼠噎住了，支支吾吾说不出话。
“无所谓，”安霓突然露出笑意，眼神却像冰冷的箭一样刺向他，“乖乖办事，我不会亏待你。”
……
之后，妮瓦丽斯和来时的状态完全不一样，自从知道了父亲失踪的消息，她仿佛也对那些店铺和小食摊失去了兴趣，也不再蹦蹦跳跳。
安霓看着她小小的背影，想问些话，但想想还是算了吧。
刚刚城务登记处时，那个柜台的金发美女说“他的妻子和女儿三年前报过失踪，治安官那边也没有新消息传来。”
可昨天晚上妮瓦丽斯说她的母亲在她出生时就死了。
可能她的重点是在父亲失踪上面，所以也没太听得进清金发美女后面的话。
妻子生孩子难产死了，留下老父亲和小女儿在村里，自己则去更发达的城镇赚钱，一年才回家一次。
如果他在这个鲁贝尔城又有新的家庭了呢？有了新的妻子和女儿，那被丢在远处那么多年的妮瓦丽斯知道了又会是什么反应。
“安霓，你觉得我父亲还活着吗？”
走在前面的小身影突然开了口，打断了安霓的思绪。
妮瓦丽斯停下脚步，薄弱的小肩膀开始微微颤抖：“他还活着吗，都三年了。”
“可是你前年年末不是还见到他了吗？”安霓也停住脚步，站在她身后回答道。
“你是说，他是来见我们最后一面，然后才离开的？”
安霓想了想：“可能真的是这样。你还记得你父亲当时的状态吗，有没有什么不对劲的地方？”
妮瓦丽斯突然转过身，蹙眉细想起来。
“我记得他前年回来时已经开始下雪，一进屋，爷爷就说他看着不精神，身上也瘦了不少，衣服都大了，让他多注意休息。”
“那天还哄我睡觉，给我讲他在外面遇到的有趣事情。”
“其他的倒是没什么，就是感觉他好像不太开心。”
“对了，找你爷爷的都是些什么人？”
提到这个妮瓦丽斯就生气，小脸都鼓了起来：“他们找我爷爷都找了一年了，隔三差五就来村子里，蒙着面穿着黑色长袍，说给我爷爷很多钱，让他交出钥匙。”
“钥匙？”
“其实我根本听不懂他们在说什么，我爷爷每次都很生气，都是拿棍子赶他们走的。”
黑色长袍是很多法师的标配，他们酷爱看似神秘的装扮。
他们没有直接攻击她爷爷抢钥匙，而是好言好语甚至利益驱动，还不辞辛苦往来一年。她爷爷要么不是普通人，要么钥匙只有他爷爷知道在哪。
啧，好神秘的一家人。安霓感叹道。
“所以我们现在去哪？去那个什么霍克的沸腾角落吗？”妮瓦丽斯问道。
“聪明！”安霓笑了起来。
炼金术师在这片大陆上的就业前景还是不错的，他们掌握的核心技能是物质的转化与制造，其中炼制药剂便是比较常见的一项本领。传说中，实力更强的炼金术师甚至能炼制出“长生不老药”，然而，这仅仅存在于书本记载之中，从未有人亲眼目睹过。
除了药剂，还有将普通金属练成金子的技能，就像他们的职业名称那样。但这种转换往往伴随着代价，消耗生命力或者引发诅咒，除非拥有—传说中能实现永生和无限能量的终极物质——贤者之石。目前这个国家已经明令禁止炼金术师私自进行炼金活动。
除了这些，炼金术师还能造物，堪称魔法领域的工程师，比如会说话的镜子，会自己唱歌的喇叭等等。
不过不管是什么水平的炼金术师，都得遵从“等价交换”这一铁律。
她们四处打听，最后来到了里克街口，长长的一条街蜿蜒曲折至深处，路面铺着各色的砖块，道路两边的店铺看名字就知道，都是炼金术师开的。
什么老葛林的绿色地狱，赔本炼金屋，失踪者的最后一杯……
除了店名特别些，店面装修得倒是很平常。
“瘸腿霍克的沸腾角落”真的开在拐角的一个角落里，大门被涂上了凌乱的绿色油漆，门口摆着两个小摊面，上面放着一些造型精美又做工细致的梳子和镜子。
妮瓦丽斯拿起一面镜子照了照自己，发现自己的眼睛红肿得跟核桃一样，她立马放下镜子，抬手用袖子又抹了一把眼睛。
安霓推开门，门内铜铃声响起。
店里的光线昏暗，也没点蜡烛，唯一的光还是来自门边那扇小小的扇形窗。
“谁啊。”黑暗深处传来一个男人沙哑疲惫的声音。
“是老板吗？”安霓往里面张望。
一个绿胡子老头一瘸一拐地从暗处走了出来，身材臃肿，圆鼓鼓的肚子好似一个快撑破的皮球，个子跟安霓差不多高。他没穿上衣，胸毛浓密，围着一个宽大的围裙，不知道以为他是打铁匠。
“你就是……霍克？”安霓看了看他的腿，问道。
“嗯。”
霍克看了一眼安霓身后的妮瓦丽斯，愣住了，眼神直勾勾地看着她，两秒过后，他立马转身，神色骤变，态度也转变了。
“赶紧走吧，今天本店不开门。”
“我看门口摆的摊子也不像不开门的样子，”安霓转身看了看他店内的商品，虽说霍克看着油里油气，但他的货物倒是精致漂亮，“看你的反应，是知道我们来干什么的。”
妮瓦丽斯的眉眼极具特色，她爷爷也是这幅眉眼，看霍克的反应，她父亲应该也是一样。
“我不知道他去哪了，都三年了，你们别再来找我了，”霍克不耐烦地回看了她们一眼，“没完没了，真是烦死了。”
安霓和妮瓦丽斯对看了一眼：“还有别人来找过你吗？”
霍克没说话，直接走回暗处。
安霓跟了上去，霍克此时坐在桌上，手里摆弄着一个网状结构的工艺半成品，手指间发着蓝光。
“一对母女，”霍克拿起旁边的深蓝色的咖啡，喝了一口，说道，“每个月都来，治安官倒是很久没来了。”
安霓回头看了看妮瓦丽斯，她正对着一个精雕细琢的木鸟发愣。
她压低声音，继续问道：“那阿德里安最后一次离店前有什么异样吗，比如说要见什么人，或者身体不舒服？”
霍克神色有些不自然：“没什么不一样。”
安霓看着他半晌，没接话。
“你是喜欢这个鸟吗，妮瓦丽斯？”安霓走到妮瓦丽斯身边，伸手揉了揉她的头。
妮瓦丽斯立马后退了一步，夸张地摇了摇头。
安霓直接拿起那只鸟，掏出铜币放在了霍克的工作桌上。
她嘴角微扬：“祝你生意兴隆。”
……