把镇上采买的物资收纳妥当，颇费了我一番力气。肉干要挂得高高的，否则会被狗狗小贼偷走，虫子也会纷纷来访；干果得赶着秋天最后的阳光再晒晒干...
一切安排妥当，我做了个简单的小盘点。日记本上的“采买清单”已经打了勾，我在“待办事项”处写写划划，最后决定再去溪边捞些鹅卵石回来，加固鸡窝的外圈地基。
次日清晨，我带着Rook和Ash溯溪而上。这天秋高气爽，是真正的冬季寒潮来临前、短暂“回光返照”的一天，风还没有那么咄咄逼人，于是我们走得远了一点。
秋天将这片小溪谷染得斑驳，蒹葭苍苍，落叶红黄。溪水并不深，清得能看见底下圆润的石子——正是我需要的。沿岸几块扁平的巨石露出水面，被太阳晒得发白。
我正顺着水流边走、边捡着石头，奔跑追逐的狗们忽然停住脚步、警觉地看向前方水边，一动不动。
她就在那里。
我看到了遥音的身影——站在岸边，裤脚微微卷起，附身在翻看一株什么植物。她安静又专注，低垂着眼睛，没看到我。她身边放着一个编得很紧实的竹篮，篮子里已经装了些草药叶子，颜色深浅不一，我没办法看清。
阳光照着她的侧脸，她白皙的面庞有些发红，额前的发丝乱乱地从脸边垂下。她用小刀轻轻割下一束叶子，抬头的一瞬间，正好对上我这边。依旧是那双亮亮的眸子，清澈如脚下的溪流。
她眨了下眼，好像确认了一下，才笑着朝我扬了扬下巴：“是你呀”
随后，她站直身子，拍拍身上的灰尘，有点小骄傲地举起手里的植物：“我在采草药呢。这是车前草，止血的功效特别好，就是到了秋天有点干了。”
她的声音不大，但在水声里仍然清晰。我感觉到自己的喉咙轻轻动了一下，本来没打算说话，却还是回了一句：
“...你认识的真多。”
她跨过几块石头，朝我这边走了几步，眼睛亮亮的：“你也来采药？”
我犹豫了一下，摇摇头：“不是的，我...挖些鹅卵石。”
“挖鹅卵石...来做什么？”
“回去我要加固鸡窝，过冬了”
她眼中闪过惊喜的光：“原来你有鸡呀！”
我不知道为什么会回答她。
“有的，我们家领头的鸡...叫Daisy，她很有意思，管理着一整个鸡群。”
其实我已经很久没有和人主动闲聊过了。但那天她站在溪边，像是水生的精灵，一点点地引我开口——我不知道她是怎么做到的。
或许是秋季晴天的日头太晒，我昏了头。
她咯咯笑了起来“Daisy？你果然会给鸡起名字！我很喜欢，听起来就像一只有主见的鸡。”
紧接着，她又问我那天去镇子时骑的马的名字。
“叫Minnow。”
“小鱼？”
“她小跑时，像在风里游泳，很轻快。”
以前我可不会同一个人说这么多。
她听完，认真地点点头，像是用心记下了：“听起来是很适合马儿的名字。”
一只山雀飞过，Ash和Rook被引得跳起追去，扑起一片水花。她眼睛又亮了起来：“我记得，黑色的小狗叫Ash！另一只也有名字吧？”
我点头：“另一只是Rook。”
“Ash和Rook...我喜欢你取的名字们。”她若有所思地盯着追逐的狗们，突然又笑道，“你讲起你的动物们时，话才会多些。”
我笑一笑，不置可否。她也没再追问，继续低头采草。我也低头挑拣着石头。我们静了一会儿，只有风拂过水面的声音。
阳光打在她睫毛上的光线柔柔的，她有一双像小动物的眼睛。
然后我还是开了口：“你家里也养了什么吗？”
她采草的手停了一下，然后摇摇头。
“小时候就没有钱养。现在也没有。”她讲得很平静，“和你说过啦，我们家是采药的。小时候我妈背着我上山，教我辨认药草。后来我能跑了，她也老了走不动了，就留在山下熬药。我现在一个人来采。我们的钱不多。”
我看着她，她头也不抬，只是把一根根车前草和蒲公英根整整齐齐收到她的竹篮里。
“不过我很喜欢动物......”她顿了顿，又笑了下，“我常常幻想着我也会有自己的小动物们...狗，马，鸡，你养的这些我都想过。甚至还有小时候书上看来的动物们。我想过各种样子、各种性格。它们要是乖巧亲人，那很好；要是不爱靠近我，我也还是喜欢。它们本来就不是来取悦人的嘛。”
“遥音，你要是真的有她们...我觉得她们会喜欢你的。”
她突然弯腰，在水流中捞出一块鹅卵石：“这个不错，圆，重，边角也不刮手。”
她搓了搓那块石头，递给我。我犹豫了一下，伸手接过。
她又继续低头翻找起来：“我小时候爱捡这些石头玩。它们每一个长得都不一样嘛。我用炭笔给它们点上眼睛，一个个排成一排，起名字，编故事。”
我低头看着手里那颗她递给我的鹅卵石。表面光滑，确实挺适合画眼睛的。
她有点不好意思地嘿嘿笑了一下：“我妈说我胡闹，但其实我觉得和石头玩儿真的很有意思呀。”
她顿了顿：“和镇上的人玩儿也不是不好啦，只是我有时候不太知道怎么接话。她们聊些我听不懂的事情，我总觉得我说的话也不是她们感兴趣的。”
我把玩着那颗鹅卵石，过了几秒才说：“我其实也不是很会和人讲话。”
她歪过头笑了，眼睛忽闪忽闪：“至少你和我说了话啊，还告诉了我你家狗的名字。”
我也笑了。
我们在溪边徘徊着，我捡石头，她采草。风吹着她的头发，有几缕飘过她的眼前，她也不管，只继续翻捡，一点点装满她的竹篮。
我犹豫了一会，又开了口：“我挺喜欢来水边的。”
声音有点小；其实我并不擅长开头，尤其是这种听起来有点不必要的话。
好在她听见了。她看着我，像一只认真的小鹿：“为什么？”
我垂下眼看着脚下：“......因为所有的溪水，最后都会流向大海。”
她轻轻“啊”了一声，像是没想到我会这么说:“你...你见过大海吗？”
我点头。
她没有立刻回答。
“我没见过。”她的声音轻了一点，“我只是听说过，在广播电台里。”
“什么样的广播电台？”
“是我听了好几年的，”她捻着刚刚摘下的草叶，“那个电台讲了很多我没见过的事。讲雪原上的狼群，讲一种花在半夜才会开，讲沙漠里有一种叫仙人掌的植物...当然，还讲了很多大海...海边的鸟儿和沙滩...”
我屏住呼吸，不敢看她。
“我最喜欢那个频道了。虽然我没出过镇子，但每次听她讲，都感觉像真的去到那些地方一样...我几乎每天晚上干完活，都会在被窝里听...日子过得难的时候，就觉得像她给我的世界开了一扇窗。”
她突然有点不好意思地拍拍头：“扯远了。那你以后...还会去看海吗？”
我也回过神。其实我并不知道这个问题的答案：“...不一定。”
“但你至少见过。”她眼睛里有一点点艳羡的光，“我都不知道山那边是什么。”
她咽了咽口水：“海滩...真的是那么大的沙子地吗？”
我点点头：“海边的沙滩是金色的；沙子软软的，踩上去会陷下去一点。海风吹过来的时候，会有一股咸味。”
“那海水呢，真的是看不到头的蓝色吗？”
“海水有时候是蓝的，有时候灰一点，要看天气。”我想了想，“太阳好的时候，会反光，有一些银白色的光跳动在海面上。”
她沉默了一会儿，好像在想象着把那些画面。
“你讲的...好像那个广播电台啊。”她突然说。
我低头看水，脸有点热，都怪日头毒。
她又开口：“你肯定和那个广播里的人一样，见过很多地方吧？”
“也没有...只是，走过几段路。”
她没有追问了，只点点头。
我们并排坐着，看着溪水绕过脚边流下去。天色已经慢慢暗下来了，风也凉了些。她把手上的草捆好，收进竹篮里，站起身。
“我该回去了。再晚，我妈又要念我。”
我也站起来，把石头袋子拎好；招呼疯跑的Rook和Ash回来。
她走出几步，又回过头看我。
“我以后...可以和你一起玩吗？你要是愿意，也可以多多讲给我听，讲你的动物们，讲大海，讲那些山外的事。”
她眼里全是期待。
我点点头。
她笑了：“那就说好了。”
她扭过身走上那条小山路，突然又想起来什么，回头大声喊了一句：“改天见！”又转身向山下走，很快就看不见了。
风一吹，水面起了涟漪。