长汀关乃大梁边境的军事要塞，依河而筑，大梁上万兵马驻扎于此，那长汀河横穿数国，通商口岸星罗棋布，以长汀河为界，以北多是草原游牧民族各部，常年战火不断。慕怀钦的父亲曾戍守长汀关十几载，慕怀钦年少时也随父多次踏足此地，其中艰险，他再清楚不过。
原本还沉浸在喜气中的朝堂，众臣一时间鸦雀无声。
死里逃生的士兵，声泪聚下地控诉：“陛下，羌胡大汗耶律齐集结草原各路人马，趁年关之际，夜里穿过长汀河岸，突袭我边防军营，火烧了粮草军械，我边关将士寡不敌众，一夜之间三万将士死伤殆尽……大火整整烧了三天之久，之后，他们一路南下，大破长汀城门，烧杀掠抢，奸淫掳掠，屠戮我长汀城大半百姓，长汀太守刘琦也在此战中不幸身亡。”
萧彻听后猛地一拍龙椅，霍然起身，周身气势凛冽，威严的面庞上怒火不断翻涌。
“耶律齐，区区一方游牧，竟如此猖獗！此仇不报，乃我大梁之耻，无上之耻！”
声浪滚滚，震得朝堂上的空气都在微微震颤。
“朕即刻派五万兵马奔赴长汀，定要取下耶律齐的首级，高悬城门之上，以告慰我大梁战死的英魂！”
言罢，萧彻甩起衣袖，目光如炬地扫视去台下百官，厉声喝问：“你等谁敢前去讨伐？”
这一声喝问，仿若一道惊雷，却只换来朝堂上死一般的寂静。群臣纷纷低下头，无人敢与帝王那愤怒的目光对视。
谁人不知，长汀关太守刘琦，可谓是一员身经百战的将才，昔日胜仗无数，威名远扬。他都身死，由此可见其中艰险。再者，自慕老将军身败后，这三年间，刘琦将长汀治理得井井有条，边境虽时有摩擦，但也还算安稳，此番却突然遭遇大败，其中的缘由扑朔迷离。
未知因素太多，谁人又敢应下这王命？
半晌，大殿里落针可闻。
萧彻脸色变了。
养兵千日用兵一时，身为朝廷命官，吃着大梁的，花着大梁的，到头来却是养了一群鼠辈。
他抬起衣袖，指着众臣大声呵责：“尔等就这么看着，看着我大梁三万将士全军覆没，看着大梁百姓就这么任凭宰割！”
又过了半晌，还是无人敢站出来领命。
萧彻闭上双眼，深吸一口气，试图压抑心中的怒火，可又不得不睁开。
他猛地瞥向台下的摄政王，眸子里流转的尽是失望与愤怒——这就是你给朕治理的好朝堂，这就是你举荐的好臣子！
沈仲半敛着眼皮，仿若一尊没有感情的雕像，对萧彻视若无睹，神色平静得没有一丝波澜。
“陛下，臣有话。”兵部尚书李志出列。
他直言道：“依臣所见，不如赦令狱中慕家之子慕良城前往一战，一来他熟悉长汀地形，与羌胡多次交手，作战经验丰富，这样的人不该埋没在牢狱之中，二来他是带罪之身，此次若能解长汀之急，便可将功赎罪，免除一死，若是败了，自当以死谢罪，无可厚非。”
萧彻听后深深一怔，这是一个办法，但不是万全之策。
慕良城出征，败了，有损大梁，胜了，他一个乱臣却难以安置，留着怎么都会是后患。
可萧彻顾不了那么多了，他王位可毁，但江山不可丢了寸土，不能失了民心！
萧彻：“去传慕良城觐见！”
然而，此时，一直未露声色的摄政王沈仲，听闻皇帝传唤，终于踏步出列。
“不可！”
沈仲审视的目光看向兵部尚书李志，他沉声道：“慕良城乃乱臣贼子，他带兵前往长汀，如若反了，我等如何应对？”
李志看了陛下一眼，欲言又止。
萧彻正欲开口，沈仲霸道挥手，直言打断：“陛下不必多言，此事就此作罢，推后再议，退朝吧！”
萧彻满眼怒火地直视着他。
退朝？长汀关失守，百姓生死未卜，他要退朝？
沈仲根本不在乎，他面不改色，对着众臣高声一喝：“退朝！”
接着大步离去。
摄政王一句退朝，堪比当今的圣旨，甚至比圣旨还要权威，百官纷纷行礼，随后跟随沈仲的身影慢慢退去。
这场关乎大梁民生、荣辱的朝政，就在众臣的离去后结束了。
冕旒还在晃动，大殿里已空无一人，萧彻独自端坐在龙椅上，一动未动，他的目光一直盯在大堂的某个角落，仿佛从中能找道一丝慰藉。
然而，也唯有孤独和落寞陪伴，他的骄傲在这一刻被现实击的粉碎。
只是他不知，此时的堂后，慕怀钦静静地倚着门叶，胸腔起伏，心在止不住地颤抖着，萧彻此刻的无助与痛苦仿佛都在他心里痛了一遍，他的大好河山就是在这样的淤泥之中苟延残喘。
曾经那份守护王的誓言愈发滚烫，刺痛着他的心，他眼眶发热，很想冲出去，告诉他的王，他不是一个人，他慕怀钦愿带兵前往与羌胡决一死战，哪怕前方是刀山火海他也在所不惜！
但，可能吗？萧彻会相信他吗？
他不过一介贱奴，只能在这里躲藏着，什么都做不了。
深夜，朝阳宫中。
殿里传出碗筷破碎的声响。
方大胜正巧巡逻此处，听见动静马上冲了过去，还未进门，就见陈公躬着身子从里面退了出来，衣裳也湿了一大摊，一股浓郁的草药味扑面而来。
“陈公，这是怎么了？”方大胜白天睡了一天，夜里才出来执勤，他还不知朝堂之事。
陈公摇摇头：“陛下正恼着，别问了，你在这好生看守，我去换件衣服，去去就来。”
方大胜一听陛下心情不佳，有点不情愿，但陈公说了让他看着，那他就只能看着，他也没敢多问，离了门口八丈远，老老实实跑去窗口守着。
除了陛下安危，其他甭管啥事，他的原则是能躲则躲，多一事不如少一事。
窗口安全，陛下出门看不到。即便有事，也是先看到小太监，方大胜心里这般琢磨着。
初一之夜，没有月光，暗夜显得格外的萧索。
萧彻掀开窗，窗外下起了雪，雪花随风而下，落入窗棂，化水又结冰，如他的心境一样，劳心劳力，到头来徒留悲伤。
他望着苍穹许久，深深一叹，正要转身，忽然发现窗后有一道粗壮的人影映在地上，探出头一看，是方大胜！
那厮背后紧贴着墙根，正点着脚尖定在那里，一动不敢动。
“站在那里做什么？”萧彻问。
方大胜：毁喽，毁喽！咋这么点背。
他是多不想让陛下看到啊！
方大胜：“陛下……嘿嘿嘿嘿嘿。”
萧彻准备出去走走，陈公和慕怀钦都不在，只能方大胜作陪。
平日里，萧彻和他交流并不算多，有，也多数是在拿他个傻大个打趣。
路上，陛下一直冷着脸，方大胜感觉雪花拍他在脸上，都能冻上了。方大胜也琢磨不出陛下的心思，一路扯天扯地的尬聊，萧彻只来了一句：“你要是再敢欺负慕怀钦一次，朕就摘了你的脑袋。”
闭了嘴的方大胜：“…………”
萧彻可能是心有所念，不知不觉就往竹林方向去了，那里埋着的都是些不肯低头的人。
方大胜几次提醒，结果又都转了回来。
竹林里依旧黑漆漆的一片，方大胜被勒令领路，他在前提灯，萧彻在后，这回他再不敢独自落跑了，就算有啥也得硬着头皮顶上去，除非他不想要脑袋。
藏书阁里只点了一盏微弱的小灯。
床头，慕怀钦提不起一丝力气，像一只自卑的小雀，蜷缩在被子里辗转难眠。
想起朝堂一幕，他兀自哀叹。
大梁已建国三百余年，但从先帝以来便开始有重文轻武的趋势，现如今朝堂上下能驰骋沙场的武将青黄不接，此次长汀遇难，他又想去迎战，但到底该同陛下如何提呢？
陛下会不会同意暂且不论，摄政王那边多数也会加以阻拦，他虽没像大哥身在狱中，但毕竟也是反贼余孽，萧彻又对他不喜，用对方的话讲，能这般活着也是给予了他最大的仁慈。
尽管困难重重，可他还是控制不住自己的内心，为了那份守护的诺言，哪怕战死沙场他也心甘情愿，也比这般行尸走肉地活着好过百倍。
“咚咚”的敲门声。
慕怀钦坐起身，“谁？小唐吗？”
“慕……”门外敲门的方大胜想直呼大名，察觉陛下在，自知不妥，便转了音调轻声道：“慕大人，开门。”
慕怀钦一听是方大胜，从床上一跃而起，还以为小唐出了什么事，匆匆披上件衣服赶去开门。
当开门的那一刻，眼前人的模样不禁令他一怔。
“陛……陛下！您怎么来了？”
萧彻没作声，他穿了一件黑色的斗篷，斗篷积了一层薄薄的白雪，像堆满了洁白的梨花，两人视线不知不觉对上了彼此的眸子，萧彻眼角微微泛红，像是哭过似的模样，让人心疼。
这一幕让慕怀钦恍然想起，自己第一次见到萧彻也是这副景象。
年深岁久的记忆，仿佛就在昨日。
萧彻从进了门以后一直沉默，目光只是淡淡掠过一切，自政变之日起，他再未涉足过此地。
岁月匆匆而逝，藏书阁里的陈设依旧如往，唯一变得的是这里不再热闹，没有活着的气息。
屋子里没什么可以招待贵客的，慕怀钦只倒了一杯热水，暖暖身子。
萧彻推了去，他端坐在椅子上，目光却盯着桌上的那只烛火。
慕怀钦察觉不够亮堂，便挑了挑灯芯，他却伸手去掐灭，可触碰的一瞬像是被烫了，又默默攥住拳头将手收了回去，那种深深的无力感，萦绕在他的眉间。
慕怀钦静在一旁。
那烛火不断跳跃，仿佛就是一个谄笑中的小人，明明站在最显眼之处，却是始终拿捏不得。
他看不得萧彻这番模样，他宁可他恶毒，宁可他薄情，也不愿见他作为一个帝王这般低迷。
如果可以，他很想去靠近，很想摸摸他的脸。
慕怀钦终于鼓起勇气说道：“陛下，臣想率兵前往长汀。”
萧彻愣了一下，抬起眼帘时，深深望了他一眼。
“你？”
“是。”
萧彻没拒绝，也没答应，与慕怀钦视线交融时，又慢慢将目光错开。
寂静的深夜，慕怀钦好像听见了萧彻心中的悸动，不知出自什么。
他一点点地想去靠近，正当他伸出手时，萧彻半敛着眉眼，忽然低声一句：“脱了。”
慕怀钦怔住，抬眸的一瞬对上那深不见底的眸子。他难以想象对方接下来要做什么，只看到萧彻眼底的怨气在一点点滋生。
萧彻：“朕的话，你听不懂吗？脱了！”
他听得懂，再清楚不过。
他慢慢解开胸前的衣结，白色的里衣从肩膀处慢慢滑落，露出修长的锁骨和白皙的胸膛，忽略掉各处的伤痕，慕怀钦身上的颜色除了白就是粉，会让人有种柔弱的错觉，想去疼惜一番。
可萧彻连看都没看他一眼，只猛地拍案而起，侧过身大吼着：“继续脱，继续脱！”
慕怀钦被狠狠按在了桌子上，身后强大的冲击力，似乎要捣碎他每一根骨头。
“你也配！”
慕怀钦明白萧彻指的是什么，方才心中那满载的柔情，被这无情的话语击碎的七零八落，无法拾起，也无法愈合。
他手抓着桌沿儿，绝望地闭上双眼。
萧彻朝堂驾驭不了的，在他这里都可以得到……