亥时刚过，薛韫知和陈思正待离席，忽闻府中传来甲兵之声。重甲士兵手持利刃，把整个府邸团团包围。慌乱的宾客四散逃窜，又在苏润莲和陆颙的疏导下集至思贤堂檐下。
月色皎洁，庭院光影零落。衣衫散乱的仓皇宾客们与整齐庄肃的甲兵对峙，也似两军对垒。
大将军陆安不慌不忙地走来。“今夜元宵佳宴，又逢小女生辰，是因何事，到我府上抓人？”
为首的年轻将领站出来。月色一照，好一位冷冽俊朗的少年，身形十分高大，眉似霜刀，面白似玉。
“叨扰大将军盛宴，实为陛下圣谕，捉拿江州贪利卖国之奸人，即刻拿下审问。”
少年言罢，厉声吩咐身边几人：“带走！”
有四五个薛韫知不认识的人被塞住嘴、套上镣铐压走了。
不明所以的宾客们鹌鹑般的躲在思贤堂下，阴冷的北风将刀锋似的月色刮进来，锋利又明亮，人们阵阵往阴影里藏。待魂魄初定，周围人们一合计，被带走的那几位竟和谁家都不熟，是几个月前刚被尚书台调令调上来的新人，也不知是得罪了谁。
少年正摆手让士兵撤离。陆安上前一步道：“请萧领军留步。”
萧离稽首一礼：“陆大将军。”
陆安伸手揽过少年寒暄，萧离也逐渐放松下来，这一老一少两代将星，相谈甚欢。
萧离眼神松懈下来，望向大将军府幽深的围墙，讪讪一笑道：“今日满城皆为小姐贺生，我临时获命上门，初与将军会面，已是荣幸，却没带着贺物。”
陆安拂须一叹。“罢了，小女体弱，不见前院见宾客。你就留下来陪我喝两碗酒，不必拘束！”
那时候天色已晚，酒过三十巡，该醉的醉了，该睡的睡了。宾客散去，余下些不可为外人道的宴后乐事。刚定情的男女避开众人，到某棵未发芽的桃花树下细说生平。貌合神离的中年夫妻各寻乐子，把少时旧事夸大其词地吹了一遍又一遍。人倦了，宴也快散了。萧离小心翼翼跟着陆安，不敢犯一点错，更别说出风头了。很快人们忘了他，他亦消失在院深处。
那时她早该明白，景朝的运作离不开又容不下那些威震一方的大将。景宁公主的遭际不会是最后一个，张远也不是，萧离也不是，她自己亦然。
*
长乐宫原址名为太明殿，坐落于洛京城东南门。先景惠帝为太子时，常与众在殿中游乐来往。顺兴二年，眼看旧殿在案牍劳形之际荒废，宋明下旨将太明殿赠与义姐陆合。
是了，一座大宫殿，可以直接送人的。
说来也怪，陆合一向不喜宴会，不喜聚众游乐，但自从得了太明殿，忽如转性一般，每月必邀亲友，或三五人小聚，或百十人大宴。陆合亲笔题书“长乐”二字，立于门前。
至第三月，中护军萧离亲自执梯爬墙，把“太明”的门匾换做了“长乐”。
那玉阶上曾铺满金黄，纷纷乱飞，不计其数。何必扫的一尘不染，有心的客人送来一盆金菊，就摆在路中央正挡道的位置。水缸里养金鱼，肥得不该再喂。
但薛韫知还是趁人不备，把吃剩的甜腻点心扔进水缸里。
旁边传来“丁零零”清脆的几声，一转头，是白承玉在往水缸里撒钱。
薛韫知：……这是养鱼的，不是许愿的。
白承玉嘻嘻笑：“都差不多嘛。”
“白子衡。”
阶上的女声不咸不淡，只平静地唤了他一声。白承玉忽然打了一个寒颤，想缩到薛韫知身后。薛韫知冷漠地后撤一步。
二人仰头，看见陆合站在台阶上，一袭碧色衣衫，怀抱书卷，纤尘不染。
白承玉见了她却仿佛见鬼，四处躲避。陆合追着问：“方才空山问你‘峨峨高山首’之下句，你可想起来了？”
白承玉沉默缩头，双目垂地。
陆合斥道：“五岁小童都能记住，就你对不出。子衡，你已年及十八，长此以往该如何？”
“——下句应是‘悠悠万里道’。白公子答不上来能怎样，你也不能替他学。”
前来解白承玉之窘迫的是萧离。他转头看见了薛韫知。“这位想必是薛公之女薛乐文，我常听泽弟提起你。”
薛韫知低头闷声应下。旁边，陆合一手扯住不老实的白承玉，另一手拄楠木杖登长阶，有种诡异的矫健。
白承玉还在挣扎：“……那个，陆姐姐，我忽然想起来姑姑有事找我……”
陆合道：“陛下要见你，别的事可以等一等。”
白承玉更剧烈地挣扎。
萧离朝着薛韫知这边一颔首，也追着长阶上的二人而去，几乎用一只手就将白承玉乖乖拎起来。
薛韫知的视线随之往上移，跟着望去。
长阶尽头，与青天交界之处，迎面走面一位紫衣少年，身负长剑，腰间玉佩声脆。
苏润莲降于阶前，看着这令人忍俊不禁的一幕，幸灾乐祸道：“陆姐姐、王将军！我正愁找不着他人呢，多谢了！”
陆合轻叹一声：“待会儿陛下考他对奏，只怕还是一问三不知，不务正事。都这么大的人，总是没长进。”
苏润莲略尴尬地笑。“胸无心计，也未尝不是好事。”
陆合轻轻摇头，没再说什么。
被揪着后领子的白承玉大声反驳：“我哪里不务正事了？我与修远一起钻研连弓，怎就不算正事？”
陆合反手弹了一下他脑门，又朝四周望去，确认没有外人才放心下来。
“小孩子过家家罢了。你这性子，以后谁家敢把女儿许你？”
“那我不成亲了。”白承玉小声嘀咕，忽然灵机一动拍掌叫道，“让我哥先娶，他娶完了我才能娶！”
“……苏公子是你表哥，没有这次第之说。”
“不管，那我们从小一起长大，他就是我亲哥！”
苏润莲那一瞬间的表情好像恨不得挖条地缝遁走。
陆合带着白承玉离开，苏润莲和萧离也将跟上去。阶下，薛韫知忽然朝鱼缸里扔了一颗石子。
扑通一声，水波四溅。她扬声喊：“苏空山！”
苏润莲略带迟疑地顿步，回首望向阶下的薛韫知。
“你叫我？”
薛韫知：“我有话要问你。”
苏润莲一步步走下长阶，站到薛韫知身前，面色带着一丝不情愿。
“请讲吧。”
“大将军府元宵夜宴，你为何尾随我与陈墨言？”
苏润莲眼底先是猛的一惊，旋即垂眸道：“何来尾随之说？我那日不知陆大将军所藏酒烈，不胜而醉，本想四处走走醒酒，遇见二位妹妹夜中独行，便想护送你们到府上。可我当时不甚清醒，吓着你们了。我原以为凭我们的交情，有误会也可当时说清。如今已过数月，你忽然再提是何意。何况数日之前，鹤峰上陡然传出我醉酒扑人的流言，又是何意？”
苏润莲一口气说了一大段，似憋了许久未发，说到最后抬眼，眼眶竟有些泛红，但即使如此也只瞪了一下，马上垂了目光。
这下轮到薛韫知诧异，怎么反倒让他兴师问罪来了？那日她一时闷结，便把事情原委告诉了几位朋友。至于后来书院里有关苏润莲醉酒扑人的谣传，委实不知道是从哪里传出去的。
薛韫知反问：“当时你怎么不解释，留到现在才说？”
苏润莲愤愤然抬眼：“当日那么多人在场，你又转身就走，你让我怎么说？”
薛韫知不满：“我看你忙着应酬聊得火热，哪有要说的意思？”
苏润莲：“你为何不喝我给的梨汤？”
薛韫知：“什么梨汤？”
四目相对，眼底各有不平。二人竟像这样僵持住了，无人肯相让。
苏润莲别过头去：“看来我的一片好心，你也并不需要。”
薛韫知冷哼。“照水青莲，原也不过如此。”
听了这句话的苏润莲猛地回头，眸中难以置信，刹那又遮盖住了。他深深地打量着薛韫知，原本通红的眼眶消退，竟回以浅浅一笑。
薛韫知本以为这句话能刺激到他，才故意这样说。却不想，他竟变得宁静了。
苏润莲道：“此前多有得罪，实非苏某本意。改日回山上，我登门亲自向你与陈墨言道歉。”
薛韫知注意到，他改了称呼，不再以兄长自称，不再亲切地唤她和陈思为妹妹了。
他已作揖相辞，转身离去。
薛韫知这才意识到，无论她还是陈思都不需要他来登门道歉。她的一番追问好像没有要到预期的答案，反而加深了什么误会。她越想越感到头疼，似乎二人本来就不够熟。
算了吧。
只是回想起在听雨楼初见，苏润莲还曾请崔林护送她回山……当时她就觉得，此人最是善良稳重、菩萨心肠。
以后是不是，难再有那一幕了？