窗外梧桐树长出新绿，树影摇曳落在课桌上，风声呼啸。今日的城内似乎分外静谧。许多人都待在家没来上学。白观书下了早课，也收拾书本回去了。
她推开院门，见到桌上有张萧临留的字条，一看差点吐血。
这人居然抛下他，偷偷跟着大军一起走了！
*
与此同时，城郊外，浩浩荡荡的大军队伍中，顾旻正在不遗余力地把萧临从车上扔下去。
萧临又摔了个狗啃泥，马上利索地爬起来，在列队而行的步兵里硬挤出一条路，往前去追顾旻的那辆战车。
“等等我——”
啪。
萧临脸上挨了一记，虽然是个纸团，可打在脸上也疼，他不由得大呼一声：“谁啊！！”
薛韫知冷漠道：“把他驾回去，不许再跟着。”
几个士兵出列，把萧临驾起来，朝反方向越走越远，没一会儿萧临的喊声就听不见了。
顾旻道：“大人，咱们下午就能到浮梁了。只是不知道，真真假假难分辨，迷惑了敌人，王小公子会不会信。”
薛韫知：“不必管他。各行己职，计划未变。”
荷州是七大州里面积最大的一个，而且地形复杂，背面的落霞关外就是泊沙人的地盘了，朝廷能实际控制的只有南边的梁郡和莫郡。
永州与梁郡隔一条河接壤，又因为梁郡是梁朝皇族根基所在，且为富庶之地，薛韫知此番出兵的目的太明显，瞎子都能猜出来。
要是硬碰硬，她不可能有胜算。
朝廷虽然压下了薛韫知在永州起事的消息且弱化了实力，但不可能不在梁郡设防。至于今日，恐怕白璧城外早已经坚壁清野、严防死守以待了。
薛韫知等了将近一个月才用兵，当然不是给足时间让对手严阵以待。
她等的是梁郡的内乱。
梁郡境内的山贼匪患愈发猖獗，就在三日前，几个山寨同时造反，梁郡不得不分兵镇压。其中一位表现出色的洛京影卫不但平定了匪患，还招安了其中一支山贼，为官府效力。虽然其余大大小小的匪患乃至起义依旧猖獗，这一次的小胜利还是被拿来狠狠宣传，以振军威。
薛韫知完全没被震慑到。
她等的就是这个。
次日，薛韫知即下令进攻梁郡东南的浮梁县，浮梁是南下洛京的必经之地，虽然位置关键，但远没有上游的那些人口众多的城池重要。
这是调虎离山之计。
薛韫知和顾旻带了三万人浩浩荡荡向浮梁。
另一半兵力在安流率领下，静静地埋伏在白沙江的对岸。
待浮梁危急，梁郡守将必分兵驰援。届时安流可率军攻城。顾旻留守原地，薛韫知则率两万援军前去与安流会和，直逼梁郡首府——白璧。
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白璧城内，满城皆备，街市不开，衙门里驻满了各级官员，大小街道上奔走着整装待发的士兵，百姓们被下令守在家中尽量不出。太守与右都尉守东门，左都尉与典军校尉守南门，各率两万余人，亲自镇守于城楼之上。
原本左右都尉都建议把守军开出城外，在野地上与安流对战。
一来，白璧守军众多、将士骁勇，对面那个安流是谁？所有人都摇头表示：没听过。
二来出城迎战，化守为攻，一举擒贼，大功一件！
但是这个方案最终没被采纳，因为有一人提出反对，而且讲的有理有据。这个人，便是三日前平定了山贼叛乱的洛京影卫，化名姓吴。
此人神秘异常，带着一张白面具，终日不摘下来，连睡觉也戴着，没人见过他的脸。此人谈吐不凡，才智高绝，必是出身良好、经过训练之人。起初，太守等人因未见洛京发来诏书，怀疑过此人是永州派来的间谍，但几天观察下来，这个影卫不但对梁朝朝廷的很多密秘事非常熟悉，对梁郡的往事也都谙熟于心，时不时地发一句惊天之语。
很快就没人敢砸怀疑他了。没有诏书就没有吧，毕竟影卫嘛，来无影去无踪才是正常的。至于那张面具，就更不能摘了啊，影卫的身份想来是要保密的。就连影卫头子的面具后面到底是什么人，举国上下都没几个人知道。听说看到的人，都被灭了口！
“吴大人，您说觉得该如何？”
太守将影卫尊为座上宾，丝毫不敢怠慢，重要议事都待着他。那可是洛京派来的人，谁不想回去后被美言几句？
白面影卫道：“我建议，不要出城。”
“一来白璧城坚固，若弃其城，短兵相接于野，胜则无妨，一旦有败象，则防线顷刻溃乱，重整极难，反助长敌人士气。”
“二来敌人远道而来，只需坚守不出，时日耗久，便要不攻自破了。”
“好！”太守身边有人带头道。
白面影卫微微颔首，推到后方，低声唤旁边一个半大少年：“过来，在我旁边好好看着。”
少年乖巧点头：“知道了师傅。”
白璧太守与诸位都尉交换了眼神。他们私下里查过这个少年的来历，正是不久前在洛京失踪了的太后萧盈的侄子。白面影卫的身份，至此再也无人敢怀疑。
次日清晨，白璧城外出现了一片乌黑的方阵，停在田野远端。
待敌人射程，东门城楼上的守将发号施令。“放归墟箭！”
细密的箭雨从城楼上倾盖而下。
前锋戴安在马上不惊不慌，勒令全军将士：“列阵！”
一排士兵举起高盾拦截箭雨，后面的士兵也纷纷用手臂的铠甲片遮住脸和脖子。大军队列不散，毅然向前走着。到距离城门不远处时。
戴安挥舞长槊高喊一嗓：“——冲啊！！”
城楼上众人为之一惊。原本以为归墟箭雨可以抵挡住片刻，杀杀敌军威风，怎么一眨眼就冲到了城门下呢？
有人发现：“他们为何有定军铠！”
定军铠与归墟箭都是梁元帝在天工府修造的，归墟箭可以穿破普通的铁甲，定军铠则可防御归墟箭。因为耗材太多，整个梁朝的大军都没能全军配置，只有极少的精锐部队才有。这些叛军如何能有！
右都尉往城下一瞧，又大惊失色：“他们怎么会有霹雳车！”
话音未落，众人脚下坚固无比的砖楼突然距离地一颤，倚在墙边的旗杆甲械瞬间倒地。是戴安驾着一辆霹雳车撞向城门。虽然暂时没撞开，但躲在城门后的翁城里持戟防卫的战士们有些悄悄往后退了两部，像是难以凡躯抵抗战车。
不远处的天际上，一片比刚才更壮大的方阵练成一条黑线，正是安流率领的两万大军。
戴安心里却很清楚，她们现在只是声势大了，短时间还能把白璧城这些没打过打仗的人镇住，时间一久，还是不能敌。她们有的这些天工府装备，守军必然也有，而且储备更多做工精良。由于时间和材料限制，她们的霹雳车才只有一辆，最大的作用就是唬人！
一名小将火速奔上城楼，跑至太守面前汇报翁城内的情况。
白璧太守哪里见过此等阵仗，脸色苍白地问道：“吴大人，我等小人不知兵，眼下情形，您看......”
白面影卫张口要答，忽然顿住了。没人看得见他的眼睛，但他的视线好似是落在了那个报信的小将身上，短暂地失神一瞬。小将也诧异地回望过去。
“......我的建议是，打开翁城。”白面影卫转向太守道，“敌军的数量有限，只有一小股，远处的安流大军并未有动作。放敌人入翁城，可用视线准备好的埋伏对付他们。”
“不行！”那个小将着急地叫道，“太守，这太冒——”
“我可以与你一同前去。”白面影卫却道，“共同迎敌，至死方休。”
他与身边的少年一起站了起来。太守忙道：“大人......”
白面人抬手，一顿。“开翁城。”
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此时此刻，白璧城的另一边。
梅盈听着城外隐隐的攻城号角，后颈出了一层薄汗，看向眼前棋局，落子有声。
“请诸位看此处......”
周围零散坐着几个布衣短褐，样貌历经风霜的中年男子，外面还围着一圈稍微年轻的。这些人交谈时，说的是口音浓重的巍山土话。
梅盈手持折扇，头戴方巾，一身干净的书生打扮，坐在这群人中间略显突兀，但她一开口，竟没有昔日为一州祭酒的风流姿采，口中吐出来的词句，也是巍山话的腔调。
难怪啊，是老乡。
棋盘上的棋子走势，乍一看杂乱无章，但仔细一看，会发现这根本不是在下棋啊。
是梁国的地图。
棋盘上黑子的数量众多，包围着白子，可以拿几枚零星的白子似利箭穿心一般，刺入了黑棋之中。
梅盈拿起一枚白子落在那支箭的末端，状若尖锋。“此处可比白璧。”
周围的一圈山贼匪首嗡嗡地低声谈了起来。
梅盈云淡风轻地一笑，扇动折扇的手却是越摇越快。不远处的城墙下传来一阵士兵跑动声，这群被扣在营房内充作“防御”、“巷战”之数的新降山贼，也都听在耳中。
“那是什么动静？”
梅盈轻摇折扇道：“自是安大人攻破了翁城。”
她捏着扇柄的手指用力到发白。连翁城都开了，都到了这一步，她的进度太慢。这群山贼大爷和她嬉笑聊天，好像白费口舌，根本没人有要听的意思。原本她与苏润莲分头入城的时候商定，此策不成，便行下策，可......
梅盈根本不愿行那下策，欲再争论，可苏润莲态度十分强硬，说什么都不肯退让。
正当她愈发烦躁地扇着扇子，背后的一位灰衫人俯身来，轻轻耳语道：“梅祭酒，你的时间不多了。”
这一声，梅盈瞬间汗毛耸立，回头一看，只见一位眯眼笑着、长相有些清瘦单薄的青年，正笑盈盈地望着她，眼神中带着戏谑。
他虽然衣裳破破烂烂的，却有一股书生气。梅盈暗惊：这人是怎么认出来的？
青年乐道：“我与梅祭酒是老乡中的老乡啊，但当年我年纪尚小，祭酒大人不认识我，也是应当的。在下沈时，家在巍山脚下槐花村。”
沈时转身，与旁边一脸道疤的山贼头目讲了几句，两人叽里呱啦说得极快，梅盈也听不懂。只见沈时胜券在握地于空中一握拳，嘴角扯出一道笑，周围的山匪们纷纷振臂，随着他的号召往城楼奔去了。
梅盈目瞪口呆地跟上。她隐约记起，家乡确实有姓沈的人家。
梅盈与苏润莲原本的计划，是二人各行各路，只要有一个人能从内部扰乱白璧城的防守，便给了城外的大军破敌之机会。但是梅盈和苏润莲相识不久，二人的配合程度可以用稀烂来形容，谁也摸不清对方的动向。
她追上去，用官话问沈时：“你是如何说动他们的？”
要知道，她刚才已经换着法子说了几个时辰，都在劝那些刚归降梁郡就被关在兵营里、一连关了三天的山贼，反了吧，再反一次。可无论她如何论说天下形势，那些贼人只是笑笑，随口附和几句，好像在听说书人讲故事。
沈时乐道：“我不过是告诉了他们，那位将他们招安而来的吴大人其实并非朝廷派来，而是薛韫知安插在白璧的哨子，我说的没错吧？”
他怎么知道？
“自从我见到吴大人的那一刻就认出来了，要不然，我也不会劝首领同意招安，带着弟兄们跑到这白璧城里来。这白璧城之于我们，不就是一座巨大的翁城。”
城门忽地打开，喊杀声冲天，刺痛而莫。沈时淡定地推着梅盈往路边避闪。
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白璧守将们瓮中捉鳖地计谋败落，原本志在必得的守成之役，瞬间变成了背水一战的生死局。
眼前两军混战在一处，不妨在其他城门的援军敢来没多久，也没敌军用列队分割开来，不成互相支援。正在僵局之际，白沙江南边涌起一条乌泱泱的线。
领阵之人一身赤衣如焰，策马冲锋在前，身后旗帜飞扬。
正是薛韫知。
刚刚赶来支援又被潮水般的敌军困住的白璧守军瞬间溃散，乱作一团，一半朝城内退缩，另一半丢兵弃甲散入野地。这下城内也乱了。
薛韫知赶来后，先与安流合军擒了白璧太守，再率兵入城时，梅盈已经坐镇郡府，带着当地三老和各功曹官吏相迎。见梅盈的脸色不好，薛韫知也只当她是这几日没有休息。
攻占一城，绝不是占了地盘就够了，还要保证此地官僚系统的日常运作、百姓生活如常运转。幸而梅盈在荷州亦颇有威望，这几日煽动得不少人愿意相投。薛韫知在众人前宣告胜利，也少不了一一论功行赏。
薛韫知也是这时候才意识到，在场的似乎少了谁。
戴安就在这时候冒出来告状：“大人，刚才苏润莲在翁城里和那些士兵一起攻击我！是真的攻击，不是做做样子，您看我这袍子被刺的！”
薛韫知瞥了一眼，不信道：“苏润莲即便不忠，但不会使阴险下作手段，献计后再反水，不是他的行事风格。”
梅盈却幽幽道：“他能把太守等人骗得团团转，我看他未必就做不出来。”
戴安连连应和：“就是！”
薛韫知抬手制止二人：“此事稍后再议。萧临人呢，把他看紧了别跑丢了，再问他他师傅去哪了？”
戴安正要去找，还没走出屋子，突然一个传令官风风火火地跑进来喊：“顾将军在浮梁遭人偷袭，已经败走了。”
薛韫知瞬间气势一凛，稳住众人，问道：“偷袭者为何人？”
“一艘船。”