夏天来得不紧不慢，你也不急不躁，压根没为咒灵试炼的事情担心，更加不抱有多余的期待。
你大概会是术式方面的天才，你依旧很坚信着这一点。
在咒灵试炼到来之前，还有更麻烦的事情等着你应对呢。
“把手指放在这枚白键上。手肘提起来，不能掉下去。对，就是这样。”
家里庶出的堂姐在教你弹钢琴，这台黑白色会发出好听乐声的东西就是你眼下最大的敌人了。
学钢琴是母亲的一时脑热，不管这种小事的父亲当然也不会提出异议。于是在母亲好声好气的劝说之下，你就是再不情愿，也不得不坐到钢琴旁了。
咒术师应该没有什么必须要学习钢琴的必要吧？你想来想去，都觉得这是母亲为了防止你没有术式而采取的后备培养手段。
毕竟，没办法成为咒术师的话，你的价值就只剩下一颗子宫了，哪怕身为家主心爱的女儿也是如此。贤良淑德且多才多艺的大和抚子皮套会让这颗子宫更具竞争力，就是这么回事。
这么想着，钢琴对你来说简直瞬间就失去了吸引力。你在姐姐耐心的教导下不耐烦地把手指敲在琴键上，砸出乒乒乓乓的声响，简直不像是在弹钢琴，而是在敲打什么东西了。
你的姐姐一定被你折腾得很痛苦，她脸上礼貌的笑意都伴随着你敲出的音符逐渐扭曲了。但更痛苦的一定是直哉。
他路过了房间三次，每回从门前经过是都会对你挤眉弄眼，捂着耳朵摆出一副难熬的鬼脸。
到了第四次，他的忍耐终于到极限了，跺着脚冲过来，完全无视了庶出姐姐对他点头问好，一下子把你从钢琴椅上揪下来了。
“你要不要听听你在弹什么东西！”
你一脸无所谓：“我在弹《小星星》啊。”
“被你弹出来之后完全变成了大猩猩吧！”
他气冲冲地把钢琴一合。真没想到弹糟了钢琴居然能让他这么不高兴。
他甚至还说：“我要去和妈说，别让你学钢琴了！”
什么，还有这种好事？
你肯定是一万个赞同，差点就要欢呼“太好了！”，话到了嘴边才突然想到，要是暴露了真心，记仇的直哉肯定不会如你愿，于是匆匆忙忙违心地伪装出一副失落模样，嘴角都快耷拉到地上去了。
伪装归伪装，你毕竟暗自高兴着呢，难免忍不住露出破绽。比如此刻，你一个没忍住，噗嗤一下笑出了声。
“笑什么呢你？”直哉还是一脸不痛快，“别说你是为了不用学钢琴而高兴。”
“怎么会！”你久违地搬出乖巧妹妹的模样，眨眨眼看着直哉，随便找了个借口，“我是在想直哉弹钢琴的样子，肯定很厉害——因为直哉就是很厉害的嘛！”
蹩脚的夸奖一下子把你哥捧上了天。他的嘴角开始不受控制地飞了上去，下巴也扬起来了，摸摸鼻尖的动作透着得意。一开口，说出的自信发言也是不出所料。
“那当然了。我和你不一样，是学什么都很快的天才。区区钢琴，我肯定信手拈来！”
“哇，是嘛是嘛，真棒真棒。”你一股脑点着头，推着直哉在钢琴旁坐下，“那直哉快点给我演示一下吧！让我看看天才的发挥！”
“啊？不要。”
腾一下站起来的直哉，瞬间打破了你给他制造出的奉承氛围。
“我才不要弹钢琴，也不想玩乐器。这种东西都太女孩子气了。”他固执地说，“我可是男的！”
“伟大的钢琴家多数也是男性哦。”
“那是以前的事情。知道吗，夏栖，现在世道不一样了。”
“嗯嗯嗯嗯。”
你不耐烦地点着头，把直哉的发言当耳旁风，暗自心想，现在还不如继续学钢琴呢。
不过嘛，虽然直哉唠唠叨叨，烦人的话也多，但至少有一句话他顺利地传达到位了——他当真和母亲说了你不适合弹钢琴的提议。于是母亲也死心了，彻底为你打上了“没什么大本事的孩子”的可悲标签，别的什么事情都不强迫你去做了。你当然乐得自在，被母亲看清也无所谓，拉着庶出的姐姐一起去玩翻花绳，尽情享受自己所剩无几的、真正意义上的童年。
预示着童年即将终结的咒灵试炼伴随着热空气漂浮在禅院家的上空。你厚重的和服换成了更轻便的浴衣，可惜你还是没办法好好穿上，只能由侍女帮忙才能系上腰带。
这个夏天会有金鱼、刨冰和烟花。直哉说下个月家附近的神社会举办夏日祭，他也早就已经和家里的几个男孩子们约好一同前往了，你要是想去，就找母亲或是其他堂姐一起，千万别来打扰他。这番发言真是有够气人的。你赌气地说“反正我也不感兴趣”，其实还是有那么一点想去的。
咒灵试炼比夏日祭来的更早，选在了日光最为燥热的那一天，又很过分地定在了正午时分，浴衣换成了练功服，你的影子小小地聚集在脚下，变成并不醒目的一团。日光刺得你有些睁不开眼，只能勉强从细缝般的视野中环顾四周。
这是在咒灵库房的后门外，为了本次试炼而特地围出了一块小小的地界，小型的结界笼罩着你和其余十三位试炼者。他们中的大多数都比你大一点，最大的看起来已经很像个小少年了，青春期抽条的瘦长身材在众人的目光下瑟瑟发抖，看起来很局促，不知道会不会是因为自己的年龄才显得如此自卑，更让人觉得格格不入。
父亲对你说过，咒灵试炼的门槛是四岁，未能在试炼中显露出术式的孩子将在十二岁前反复参加试炼，这条原则存在的根据是咒术界普遍认为十二岁是最后觉醒术式的时机。
在试炼者的前方，摆着恰好十四个笼子，装在里面的是蝇头或是其他不满四级的劣等咒灵。你要想办法杀死咒灵，用你的术式。这应该不会很难吧？你出生时可是得到了“天才”的金手指设定呢！
你这么想着，果然还是免不了有点紧张，身旁同样急促的呼吸声也听得你不安。你觉得你需要暂时从这个场合中抽离，但目光也没有其他可以安放的场所，哪怕环顾四周，看到的也只是家里人那些熟悉的或是不熟悉的脸。
直哉和父亲站在一起。直毘人大概是一点都不担心你，这会儿还有空喝酒。母亲嘛，应该是去做杂活了，今天一整天都没有见到她。
至于直哉，他当然也在一旁看着你，可你更觉得他是来看你笑话的。要是你没发挥好，在未来的几年里这一天都会变成笑柄。
想想总觉得有点不服气，你冲直哉做了个鬼脸，他也回以满不在意的吐舌。
一来一回之间，试炼悄然开始。
咒力凝成的囚笼瓦解，叽咕叫着的咒灵冲了过来，直往脸上扑，冰冷又恶心。
你下意识地往后躲了躲，蝇头飞向了那位年长些的高个子，他吓得大叫起来，挣扎之间险些敲到你的脑袋，你匆忙闪开，却被地上的小石块搬到，狼狈地摔倒在地。
鼻涕虫般黏糊的长着翅膀的咒灵顺势爬到了你的腿上，叽叽地叫着，怎么样甩不开。你还是不知道该怎么使用咒力，只能想象有一股气凝在手中，用力一挥，终于把咒灵吹飞到了地上。
倒是也没有那种茅塞顿开的通透感，但确实有种奇妙的感觉，你仿佛一只无形的、却更加宽阔的力量从掌心之中延伸了出去，如同看不见的手，拽住了咒灵的翅膀，把它拖了过来，它的脑袋被紧紧捏住，你甚至能感觉到自己触碰到了它的心脏，所以此刻扑通扑通的心跳才会如此显著而鲜明。
你合拢手掌，这股力量随即向四处拉扯，撕裂了咒灵，掏出了它的心脏。在最后的叽叽声中，它泄气般落在地上。
还听到了更多更多的啪嗒声，其他咒灵也被撕裂了——你杀死了所有咒灵。
通过试炼的条件就是杀死至少一只咒灵，你完成了目标，结界理所应当地为你敞开。你还是觉得迷迷糊糊的，没怎么听到旁人的夸赞，只听到直毘人说“干得漂亮”，也只看到了直哉很得意的表情，仿佛刚才上演了那出好戏的人是他。
“毕竟是我的妹妹嘛，有厉害的术式完全是理所应当的事情。”
他又把荣耀归在自己的身上了。
这番很“直哉”的发言瞬间让你大脑清醒，感觉一下子就脚踏实地了。
“要是我没有术式，你肯定只会想办法和我划清界限的。到时候看你还会不会笑成现在这样。”
“会啊。”他毫不掩饰自己的想法，“没有就没有了。女人又当不好咒术师，要术式做什么？”
你轻轻咋舌：“混球。”
只在凑过来：“你说什么？”
你铆足了劲，在他的耳边大喊：“你个混球！”
在你的大喇叭叫嚷之下，禅院直哉的右耳不幸聋了三秒钟。
就在这三秒钟的功夫里，你已经一溜烟跑走了。
难得的先发优势让直哉怎么也没追上你，直到晚上回房间之后，他才泄愤般狠狠搓了一番你的脑袋，把你短短的妹妹头搓成黑色毛球。真是幼稚死了。