早市街头，喜气洋洋的大红色榜单刚贴上布告栏，便被翘首已久的医科生徒们围得水泄不通。
摩肩擦踵的拥挤里，不断有人踮着脚往前凑，眼巴巴在上面寻着自己的名字。
榜上有名的，自然立时笑逐颜开，奔走相告这个喜讯；不幸落榜者，脸色就被衬得灰败得多，接连唉声叹气地离开伤心地。
好不容易穿过来来往往的人潮，谢行站定在布告前，再三拧了拧眼皮，确认自己没有看花眼。
金字榜首，赫然是他的大名。
“我就说没骗你吧，你看！”落在他身后一步的李元孟，还不忘举着手臂比划，生怕他看不见那烫眼的大字似的。
听着他激动不已的声音，谢行实在不知该作何表情。
作为执业多年的法医，他坚持对自己写出的每一个字负责到底，哪怕信马由缰的几笔，也都不是随便胡诌的。
问题是——在这个连疫苗都没普及的时代，科学和胡说八道看上去应该不会有太大差别。
更何况那一手临时抱佛脚的毛笔字，就连他自己都不忍心看第二遍。
除非判卷老师是吴又可那样超时代的医学神人，否则谢行实在想不出他被提名榜首的理由。
怀着复杂的心情，他又往下扫了两眼，很快便看到了屈居第四的李元孟。
出人意料的是，榜单上同样位于甲等一流的，竟还有那个摔坏了眼镜的倒霉青年吴恙。
“我，我中了？”
正当谢行瞄完榜单，打算抽身离开时，一道隐约有些熟悉的声音忽然在耳边响起。
语调颇不可思议，似乎也很诧异自己的中选。
谢行眉心一动，转过眼眸，果不其然在咫尺处看见一张架在玻璃眼镜下的迷糊面孔。
崭新的镜片换上去，人立刻显得斯文顺眼多了,可惜眼神看上去还是不大聪明，青年整个脑袋直挺挺地从谢行肩膀上探出，却丝毫没察觉到旁边就是帮助过自己的二人。
还是李元孟先开口招呼：“恭喜恭喜。吴兄，几日不见，没想到在这里遇见了。”
被点到名，对方这才注意到两位给自己导盲过的好心人，忙是转身作揖：“同喜同喜。还未多谢二位兄台，若非两位相助，恐怕某连考场的门都摸不着呢！”
提到此事，李元孟也后知后觉地反应过来：“对了，你那天不是摔坏了眼镜吗？”
连路都看不清的情况下，不仅坚持考完了全场，甚至还在其他视力健全的考生中杀出重围。
难道面前这位才是隐藏的高人？
“实不相瞒，我原也以为自己没戏了，只怕家里应付不过去，才硬着头皮进场的。”吴恙嘿嘿一笑，语气坦荡得不像炫耀，“没想到考的竟刚好是我前一天看过的霍乱篇，我把记住的都写上去了，兴许是先生看我写得多，才勉强给的甲等。”
此话一出，瞬间引来一圈咬牙切齿的眼刀。
考试嘛，自古少不了脚踩狗屎的幸运儿，这人却偏偏一副真诚无辜的语气，简直是明晃晃把仇恨往自己身上拉。
如有实质的怨气从四周包绕而来，总算让青年先知先觉了一次。
“我……我家里还有急事，就先走一步了！”
趁还没被围殴，吴恙赶紧赔着笑往外退了退，在人群外向无言注视着自己的二人挥挥手，用夸张的口型道——
再会！
吴恙一走，谢行和李元孟也没功夫再多逗留，马不停蹄地回到同仁医署报喜。
医署的两位师傅显然已得了讯，二人来时，正笑吟吟说着此事。这会听两个小兔崽子亲口证实了好消息，邹平反轻咳一声收敛起笑意，只轻轻嗯了声：“臭小子，总算没让老夫丢人。”
“何止不丢人。”许立朗朗而笑，颇欣慰地拍拍两名学生的肩膀，忍不住瞟了自家师兄一眼，“这次甲等二十人，咱们医署便独占了两席，您老人家还有什么可不足的？”
被这话戳到心坎，邹平掩饰地咳嗽两声，脸上仍板得正经：“别以为文试名次排前，你们就一定能中选。历年来多的是在实试中失手的，万不可骄纵误事。”
话虽这样说着，唇角的弧度到底比寻常翘高了一度，如何也压不下去。
两个小的可不敢因此造次，只乖乖点头：“是。”
托附近的车夫后给家里捎去消息，谢行便和李元孟留在医署里准备七日后第二门的实试。
所谓实试，也是医科选考和普通科举最不相同的地方。
谢行也是来到时代才知道，和现代影视剧中呈现的刻板印象不同，古代的传统医疗可不是简单的开开药方、扎扎针灸而已。
早在千年前的唐朝，传统中医学就已经详细分支出了内科、外科、眼科等等五花八门不同的二级学科，最顶尖的医学家们，除了过硬的基础功外，往往都有至少一门拿得出手的专长。
而到了大雍一朝，这种先进的传统不仅被延续下来，还直接影响到了最基本的考试制度。
以太医署为代表的高等学府，在选拔人才之初就设立了实地考试这一关卡。每届选考，都会有经验丰富的太医助教作为主考官，不远千里亲自到各地监察，以文试设立门槛，再对入选的生徒一一进行实战考核，从中挑出最合适的苗子输送至最高学府培养。
这样笔面结合的考察形式，既在一定程度上保证了考试的公平性，同时也避免了把学生们教成手残的书呆子。从设计的思路上讲，已经很接近现代的医学人才选拔模式。
眼下，正待选的二人中，李元孟是早就等着这一天，自然摩拳擦掌，干劲十足。
至于谢行，继续参考的理由也很简单。
无他，所有入选实试的考生，官府会为其报销二两银子的差旅费，以确保贫困学子也能顺利参考。
要知道，在这个工业还未起步的时代，一个勤恳的农民一个月也未必能挣上一两银子。
在切实的生计问题面前，任何一秒犹豫都是对金钱的不尊重。
反正传统医学所推崇的针刺点穴、辨症号脉等一干技能，谢行是一个也不会。
之前的意外，兴许是瞎猫碰上死耗子，让他侥幸体会了一把金榜题名的滋味。
——同样的运气，总不能再来第二回了吧？
几日后，在两位师傅的谆谆嘱托中，谢行再次和同伴一起踏上前往考场的路。
考场衙门仍是设在淮州官医署中，验明身份后，便有专门的人员引路，将两人带至候考的屋子。
谢行和李元孟算是来得早的，后面陆续又有十来名入选的生徒到场，直至开考前一刻，所有的考生几乎都已经到齐。
“时辰已到，还差一名考子未至，是叫……”引导的考官对着人头点过花名册，正要说出那个缺考的名字，便听大门外有谁高声喊了句等等，一阵风风火火的脚步声跟着跌撞靠近。
片刻，最后一名姗姗来迟的考生终于赶到。
“抱歉，抱歉，我雇的驴车半途撂了蹄子，呼……”停下狂奔的脚步时，青年脸上还冒着腾腾的热汗，在透明的玻璃镜片上糊出两圈厚厚的白雾。
他猛灌一口气，才算缓过劲来，继续态度诚恳地道歉：“让各位，各位先生和兄台久等了，真是罪过。”
“……”谢行和李元孟对视一眼，丝毫不感到意外，甚至莫名生出几分敬佩。
“行了行了。”查看过吴恙拿出的公验后，考官也没有为难，“念在尚未鸣鼓，准你进场。”
话音刚刚落下，便听鼓声一荡，宣告了考试正式开始。
在场的考生被分为十组，两两成对，按名次先后进入守备森严的内考场。
谢行和另一名学生首先被点名入场，一进去，便看到几名稍有年纪的官医危襟正坐，神情严肃地注视着两个并肩进来的年轻人。
坐在最中间的，则是从十三州之隔的京师专程赶来监考的太医徐鹤来。
人贵事忙的圣手御医，似乎已经忘记了前次的相遇，压根没有多分给谢行一个眼神。
隔在考官与考生中间的，则是一张铺着白布的宽阔硬桌。桌面上摆着足有一米长的针布三条，依次排出金针、毫针、火针、梅花针等等不同品类的针具，供考生挑选使用。
一看到这架势，谢行就知道为什么要分为两人一组了。
这是要考最基础的针刺取穴，让同组考生互相当对方的模特。
果然，二两银子也不是那么好赚的。
就在谢行琢磨着规则时，便听坐在最边的考官先点了另一位考生的名，接着就抛出了本场的第一道考题——
“若有患以肺热咳嗽来，该当如何取经施针？”
被点到名的，同样是位年轻的生徒。他深呼吸一口气，思忖片刻，谨慎地给出回答：“当选太阴肺经之尺泽，以清宣肺气，泻火降逆，配伍太渊、经渠二穴平喘止咳，其病自愈。”
一番流利对答，听得几名考官连连点头。
谢行也十分满意于对手的表现。
虽然对方的回答他听不懂半点，但能把人体经脉背得如此熟练，可见一定是个学霸。
主考官徐鹤来倒是神情淡定，只微微颔首，示意那名考生对旁边的谢行施针。
“这位仁兄，有劳。”
那名考生客气地一伸手，请谢行落座，接着便挽起他的袖子到胳膊上。
谢行随即配合地伸出手臂。
赚钱嘛，少不得挨点皮肉之苦，不寒碜。
他很快做好了心理建设，眼角随意一扫，却见旁边的学霸同学站在针布前，不知是否太过紧张，手指竟有些微微的颤抖，半天才选定了一枚细细的银针。
谢行忽然有些后悔了。
……这孩子，应该没问题吧？
他忍不住又瞥了眼考官席。
有大名鼎鼎的徐圣手坐镇，总不至于出什么篓子吧？？
正当不祥的预感迸发时，那考生终于转过身来，一手按住谢行的手臂，一手慢慢垂下银针。
“先取尺泽，尺泽在肘……”
他口中轻声背诵着穴道方位，手中的针却在缓缓下降的过程中不知不觉歪了一丝。
这看似不起眼的一点偏斜，被谢行的眼睛敏锐地捕捉到。
不妙。
尺泽穴的位置在哪里，他实则也不清楚，但解剖经验告诉他，这一针歪去的位置，不偏不倚，刚好会刺中走行在前臂，对人体至关重要的正中神经。
眼看针尖离皮肤越来越近，坐在考官席上的徐鹤来及其他夫子们却只沉默旁观，丝毫没有开口阻拦的意思。
谢行口舌发干，第一次感觉职业生涯被一个没出道的学生威胁到。
“咳，咳……”他故意咳嗽两下，试图稍微改变两人的位置。
然而对方一心一眼只有那找歪了的尺泽穴，不仅没有领悟到他的暗示，反而较劲似的更加用力，把那只不安的手腕按得更紧。
这书呆子！
划着危险银芒的针尖慢慢压下，眼看自己的手臂马上就要遭殃，谢行眼皮猛地一跳，再管不得对方死活，用攒着的一股力气奋然抽回手腕。
压根没料到他会突然挣扎，对面的人措手不及地摇晃两下，手上的银针栽葱似的扎进桌布。
兴许是紧张过度，他几乎呆滞了一瞬才反应过来：“你，你躲什么啊？”
不躲，这只手都要被你废了！
谢行恨铁不成钢地瞪他一眼。
不怕神一样的考题，就怕猪一样的对手！
他脑瓜子都被气得嗡嗡响，那考生却还不明所以，茫然无措地看向几位监考的先生：“这……”
徐鹤来抬了抬手示意他不必说下去，目光从他身上转开，却问一旁的谢行：“你为何不愿让他施针？”
此事谢行也正有一肚子话说。
想了想即将到手的二两银子，他还是忍下怨言，委婉表示：“恩师曾教导过，取穴不可伤害经脉。方才这位仁兄取穴的位置，可能会致手臂残疾，学生一时慌了神，就……”
一边说着，他一边抬眸观察几位考官的反应。
却见几名考官彼此对视一眼，露出一个满意的微笑。
谢行嗓子一顿，忽然明白过来。
他不再说，徐鹤来却微微颔首：“没错，针能救人，亦能伤人。而你熟识经络，能知其害，避其害，有观全局的眼光，这一点已经胜过旁人无数。”
他接着看向呆站在旁边的另一名考生，语气更加严肃：“你谙熟穴位，可见平日是下了功夫。只是学会落针并不是难事，懂得何时收手才能成为一名合格的医者，明白了吗？”
被徐鹤来语重心长地点拨，那考生这才意识到自己险些犯下的致命错误，脸色慢慢涨成猪肝色。
“……学生受教。”
向几位考官行过一揖后，他又转向旁边闭上嘴的谢行，不无歉疚地低头：“方才惊吓了兄台，实在是我之过错，还要多谢兄台指正，使我不至铸成达大错。”
不至于，兄弟。
谢行后悔不迭地想。
——徐鹤来堂堂一国御医，哪里会看不出这点疏漏，分明是想借机试一试他的深浅。
结果被误打误撞扣上一顶大帽子，一时半会还揭不下来。
徐鹤来已作出点评，其他考官自然没有任何异议，一阵低声的商议后，宣布了第一门考核结束。
“两位可以先去后堂小歇片刻了。”接下来还有其他考生要进来作答，两人便被引去另一个房间休息。
到这里，实试其实只进行了一半。按往届的惯例，接下来还会有一道实地辨症的题目。
生无可恋地坐在候考的椅子上，谢行总觉得哪里有些不对劲。
可要说被有意针对，以他毫不起眼的出身过往而言，未免太有自负之嫌。
抛下那点捉影的念头，谢行放松地望向窗外蔚蓝的晴空。
正所谓再一再二不再三。
老天爷总不至于让他连续中三次彩票吧？