林黛玉也不见得多待见薛家，薛家人在的场合她自然能躲就躲。
这会和林蘅玉一道躲在后面，见林蘅玉憋着笑，她道：“兄长可别笑了，她们还打着你的主意呢。”
“那你还不想个法子来帮我？”林蘅玉落下一子，从她棋筒中拿了一颗替她下，“这里我就吃下了，谁叫你尽说风凉话。”
“哎，”林黛玉把住他的手夺回棋子，“这可不是一回事，小心我告诉父亲你欺负我。”
雪雁在一旁帮腔，坞芳笑着怼了回去。
“兄长，咱们还是快些回去吧。”林黛玉思忖着落下一子，这些日子她也看明白了。府中的爷们姑娘年纪渐渐大了，再留下去就不方便了。
林蘅玉点了下头，示意黛玉看外边。
“瞧瞧瞧瞧，这里头竟还有这番热闹。”
说曹操曹操就到，薛宝钗掀了帘子带着贾宝玉，史湘云等人走进来。
“我就说这两个人是在的吧，你们瞧，被我说中了。”薛宝钗穿的素，打着团扇走到棋盘面前，离林蘅玉极近。
贾宝玉三步并作两步过来看林黛玉的棋，林黛玉砸了颗棋子这盘棋便被毁了一半。
她仿似是不小心，当没看见贾宝玉，对薛宝钗道：“宝姐姐鼻子真灵，我同哥哥才说分辨出输赢就去找你们玩呢，没想到你们寻着味就来了。”
她拿手绢擦了擦手：“这下也不用分出输赢了。”
贾宝玉不解林黛玉为何不理他，眼中茫然无辜的盯着林黛玉瞧，手里想去扯林黛玉的手帕，却被林黛玉躲开了。
林蘅玉低眉捡了那颗棋子才道：“各位姐姐妹妹都来了，那麻烦你们陪我妹妹玩会了。先生的作业还没写呢就被这丫头缠着下棋，这会要赶忙去写了。”
薛宝钗阻道：“诶，林兄弟别急着走啊，学业上的时也不急于一时。姐妹们多日不见，林兄弟不妨作陪。”
史湘云知道贾母的谋算，她虽另有自己的小心思，但林表哥这里也暂时不能让旁人得了。
她这么想着，开口解围道：“宝姐姐这说的哪里话，林哥哥明日被打了板子我们可都帮不了。”
“正是这个道理。”林蘅玉笑着作了下揖，求饶道：“是我的不是，改日我叫斜沁给姐妹们送些新鲜玩意聊表歉意。”
林黛玉拢住众人，林蘅玉借机躲了出去。
又过了几日就进十月了，天气凉了下来。京城比扬州的冬天要冷得多，林蘅玉在外社交的频次大大下降，就窝在院子里看书写字。
前几日林海来信，说他十一月初即回京，叫林蘅玉早做安排。
林蘅玉回了信，和贾母贾政说了，先让林青林赭带着他们身边的人轮次回林府轮值，这样等他们真回林府下人们也不至于两眼抓瞎。
贾母贾政出口挽留，但也知道哪有女婿在京城，儿子女儿还长住外祖家的道理，于是也放任了林蘅玉的行为。反正都在京中，想他们时再接来住就是了。
林蘅玉处理好这边的事，又想着黛玉院中的丫鬟。紫鹃的贾府的家生子，她对黛玉衷心，但真离开贾府也不知道愿不愿意。
这事黛玉也想到了，她问了紫鹃才来和林蘅玉说。
“兄长，老祖宗那边我去说就行。只一件事我拿不定主意，想来问问你。”林黛玉纠结好几日了，“你说紫鹃赎身我们要给多少钱？”
林蘅玉先前没想过这个问题，如今林黛玉一说他也糊涂了。“给多给少都是要给的，但老祖宗也必是不会收的。”
“是啊，我想好几天了。”林黛玉赏玩着林蘅玉的座钟。
这个座钟没用紫檀木当基底，大部分都是金属和水晶，还有一些颜色各异的石头。好看是好看，但与时下的审美委实不符。
林黛玉欲将座钟丢到一边，“兄长这稀奇古怪的东西真多。”
见她的动作，林蘅玉生怕她一个不小心摔了那玩意，站起身忙道：“你小心些，这可没你们的结实。”
“好好好。”林黛玉放下座钟，“你快想想怎么办吧。”
林蘅玉长叹一口气，又坐下了。“这可真是个好问题。”
一个丫鬟的事在这个时代就不叫事，丫鬟能值多少钱呐。但这个丫鬟是贾母身边的人，如何处理涉及贾母和林家的颜面。
“不如这样。”林蘅玉想出个法子。“这次随船运来的还有两个座钟，你到时候拿一个去同老祖宗说情，就说用那东西换紫鹃的卖身契。”
“这会不会有些贵重？”林黛玉想了想，又道：“是了，我年纪小，这事两边皆宜。”
年纪再大点这么弄倒像是在打主家的脸。用值千金万金的东西换一个丫鬟，外面也不知说送东西的不会做人还是收东西的心太黑。
但黛玉这会尚且还好，这不过是小孩子孝敬长辈一件东西，孝敬完了撒个娇，就说也想换样东西罢。
当晚林黛玉处理好紫鹃的事，用完饭来找林蘅玉时还是笑嘻嘻的，第二日林蘅玉再见黛玉时却见她没什么表情，似是心情不好。
前一晚林蘅玉去了林府，他身边的人也还没来得及跟他说。他甫一回来就看到林黛玉在等他，看着黛玉的脸色还以为出什么大事了，急忙问她。
林黛玉道：“是东府秦氏去了。”
前些日子她还见过秦氏，样貌品行都是顶顶好的一个人，怎么就去了呢。
原来是秦可卿死了。
林蘅玉心下一怔，秦可卿小他们一辈，虽说不常见，但一条人命就这么没了。
比起伤心，林黛玉心中唏嘘更多一些。林海夫妇两个孩子都一样的教育，凡是也会问孩子的意思。林蘅玉就更是了，他怕黛玉被骗走，进京后琢磨着将荣宁二府的事同黛玉说了不少。
林黛玉知道东府那边实在不堪，但几位主子里倒霉的还是女眷。入了这样的人家，名声没了，谁曾想如今命也没了。
“还是尽快搬走的好。”林黛玉越来越待不住贾府了。
林蘅玉安慰道：“父亲下月就回，快了。”
那边秦可卿停灵四十九日后方才下葬。
东府的尤氏病了，贾珍托了王熙凤东西两府一并管着，其他贾家宗亲白日去守灵。贾母素日里怜惜秦可卿，她一遭去了贾母伤心，生了病，也不叫儿孙们陪着了。
林蘅玉和林黛玉因不是贾家人，这些日子倒成了最清闲的人。
入了十一月，林海上京。他在家中便得知宁国公府贾蓉夫人去了的消息，算算日子，他到京城时秦氏尚未下葬。
林海到了京中先回林府梳洗一番又面了圣才去贾府拜访。
贾府因东府的秦氏去了这些日子迎来送往的也习惯了，见林姑爷到了又另摆宴席，贾赦、贾政等人陪他吃了饭，上了香，这才去西府拜见贾母。
贾母一早就听下面的人说林姑爷来了，只是身子实在不爽利，只能等林海来拜会。
林海进了贾母院中就见一双儿女在贾母身旁坐着，他行了礼：“小婿拜见老祖宗。”
贾母笑呵呵的朝他招手：“快免了这些虚礼罢，看座。”
林海随即坐在贾母下首，贾政，贾赦陪坐在一边。众人说一会话，林海即对着贾母道：“老祖宗，叫孩子们去收拾东西吧，再晚些小婿就该告辞了。”
贾母正色道：“再多住些时日如何。林府之前也没个正经主子住着，孩子们过去了定是住不惯的。”
“老祖宗垂爱他们小婿是知道的，只是后面府中离不得人。老祖宗放心，只要得了闲小婿就放他们来拜见老祖宗。”
这么说贾母哪能听不出林海有事要说，只能允了。
林蘅玉和林黛玉走后，林海同贾母和贾政道了歉。
“也是小婿的不是，但皇上既这般说了小婿想着我们还是先别妄动的好。”
贾政急道：“宝玉和黛玉的亲事大家明面不提，但都是知道的，怎么突然......”
“皇上都这么说了我们就当他们只是兄妹罢。”贾母也诧异皇上突然为黛玉指婚，但事已至此，两个孩子的事只能作罢。
“小婿也不是十分明白皇上的意思，只是昨日见了突然就说他要替黛玉做主谋一桩好亲事。”
“许是妹婿差办得好，皇上恩赐罢。”贾赦摇头，也有些可惜宝黛的事。他们的婚事若是成了，对贾府来说就是一桩大助力啊。
贾母想了想，问道：“那林哥儿呢？”
林海摇头，“林哥儿皇上倒没说，只叫他开春了就去宫里陪安康世子读书。”
贾政心中止不住为林海的圣眷震惊。对女子来说最重要的亲事皇上要亲自指婚，对男子来说以后的仕途皇上也帮忙谋划了，看来以后要更多和林府往来了。
贾母忙问道：“安康世子，忠孝亲王那一脉那个？”
“是他。”林海点头。
如此，贾母只能在心中惋惜。林家的都是好孩子，只是有缘无分了。
没几日圣旨就下来了，林海被调任到六部，补了刑部尚书的缺，即刻任职。
林海公务繁忙，下了衙门后京中好友和同事又来林府拜望，林海也时常带林蘅玉出去社交。
黛玉独自在家林海心有不忍，于是请来新嬷嬷学着管家，又找了曾经的老师，拜托老师让她女儿带着黛玉与京中贵族小姐社交。
林海年轻时在京中求学，拜了原翰林院大学士，现内阁次辅梅琛当老师。梅琛有个独女嫁到皇家，就是安康世子的母亲。
林蘅玉同水献岄说了此事后水献岄拍着胸脯保证，他会和他母亲说好好教教黛玉如何和京中那些夫人小姐们打交道。
一时间林府的三位主子各有各的事要忙，倒有好些日子不曾听到贾府的消息。再得信时已经接近秦可卿葬礼了。