京师的雪停了，天色便开始渐渐放晴。
今晨更是碧空如洗，暖阳融融。
西院里平日没什么人，依旧被棠梨打扫得很干净。
枯黄的杂草尽数除去，新移栽的花木整齐排列，只待来年春日绽放。
临近新年，弘文馆已然休课。
洛晚半倚在院内的躺椅上晒太阳，棠梨侍立一旁，正细细梳理当年叶氏陪嫁的下人名单。
棠梨道：“夫人当年带了四个丫鬟，茯苓、甘草、桔梗、芍药，另有一位李嬷嬷。除李嬷嬷告老还乡外，其余皆被冯姨娘发卖了。”
冯玉芸行事向来滴水不漏，却唯独留下李嬷嬷，许她告老还乡。
李嬷嬷虽年迈体弱，看似掀不起什么风浪，但呈堂供词，不依靠年龄断论真假，冯玉芸不会不懂这个道理。
何种情况能致使冯玉芸这样谨慎的人，自甘留下后患，只能是叶氏当年身边被收买的人，就是李嬷嬷，她与冯玉芸本就是一伙。
老不死的老得要死了，想要悔过，便书信一封寄给池绾绾，为自己博个好名声。
且不论李嬷嬷是否愿意豁出去告发冯玉芸，即使愿意，仅凭她的一面之词，很难给冯玉芸定罪。
况且，冯玉芸不是一个人，她身后还有冯家。
如果没有确凿的证据，能够将冯玉芸钉死在板上，那么一切举动都会打草惊蛇。
如今之计，只能是先找到叶氏的陪嫁丫鬟，将当年之事一一弄清，收集证据。
洛晚问：“达官贵人发卖的丫鬟，通常会卖往何处？”
“红楼。”棠梨压低声音，“那是达官贵人贩卖人口的地方。”
洛晚心里顿时“咯噔”了一下。
贩卖人口，每次听到这四个字，记忆里的画面都会骤然清晰。
七岁那年。
起初她被人关在后厨，小手被泡得发白虚肿，还在给酒楼刷锅洗碗。
不洗的话，鞭子会打下来。
很疼。
洗了一段时间，她又辗转被扔去台上表演杂技。
后来酒楼来了位听雨楼的人，要买下她。
她哭着求老鸨不要把她卖了，她要留在那座城，等一个人。
但她还是被见钱眼开的老鸨卖了。
这么多年，她还是没有脱敏。
如今回想两者岁月，倒是有些说不清，听雨楼和酒楼哪个更好点了。
洛晚掌心被指甲嵌得生疼，却还是平静问：“京师的红楼，只做贩卖人口的买卖吗？”
她之前见过不少干底下勾当的酒楼，往往几条灰色产业链串在一起。
棠梨吞了吞口水，见四周没有东院的人盯梢后，才小心翼翼开口：“我听其他下人说，红楼表面上是赌场，背地里干得都是些见不得人的勾当……”
“咚咚咚——”
突如其来的敲门声吓得棠梨一激灵。
“池绾绾！”池明诗的声音在院外炸响。
“哎哎，”池明礼将池明诗拽到一边，蹙眉道：“你能不能礼貌点？”
咚咚咚——
池明礼边敲门边喊：“池绾绾！”
洛晚都不用多想，肯定是昨晚宫宴的事，传到这对兄妹耳朵里了。
甚至这俩人为何来找她，她都能猜的一清二楚。
池明诗想去宫宴见江辞尘这事，在府中念叨了好一阵儿，最终没去成，却叫她看不起的，商贾之女的姐姐去了。
池明礼崇拜江辞尘，如今听说她与江辞尘有了交集，自是来求她遵守诺言了。
一个心心念念要见江辞尘，一个对那少年将军崇拜至极。
洛晚叹了口气，怕是要失信于池明礼了。
江辞尘，引荐不了。
她躲还来不及呢。
洛晚示意棠梨去开门。
门一打开，池家兄妹二人互相推搡着进来，谁也不让着谁。
池明诗抢先发难：“听说你昨夜去了宫宴？”
东院四口人尚吃着早饭，便有探子来通气，说了昨夜宫宴之事，她气得摔了筷子。
“是啊。”洛晚慵懒地晃着藤椅，连眼皮都懒得抬：“还见到了你朝思暮想的江小将军。”
池明诗顿时涨红了脸，气不打一出来。
本就因没去宫宴心中不平衡，现在洛晚还在她面前耀武扬威！
自打洛晚回府，她就诸事不顺——刘嬷嬷被罚、学堂受辱，如今连宫宴都被抢了先。
池明诗从小到大哪受过这样的气，她正要发作，却被池明礼一把拽到身后。
池明礼蹲在洛晚跟前，兴致冲冲地问：“听说少将军的封号是你想的？”
“嗯。”
池明礼又问：“那你和少将军说话了没？”
“池明礼！”池明诗咬牙道，一副恨铁不成钢的样子。
洛晚故意提高声调：“说了。”
池明礼道：“那你现在，是和他能说得上话的关系！”
洛晚打量池明礼一眼，也不知他从哪得出这样的结论。
说过话，便是说得上话？
荒谬的逻辑。
洛晚也得出一个结论：江辞尘肯定给池家兄妹下蛊了。
纵使池敬安现在攀附的是顾家，但他儿子女儿都心里向着江辞尘，保不齐日后池明礼成为家主后，第一时间归顺江辞尘。
洛晚想起江辞尘那双锐利莫测的眸子，为避免昨夜的事情再发生，只能想法把池明礼糊弄过去，轻叹无奈道：“他那种人，不屑与我们小门小户为伍。”
池明礼顿时蔫了，垂头丧气地坐在地上。
不料这话却戳到池明诗痛处。
她语气不爽，趾高气扬道：“那是你，我们外祖父可是礼部尚书！”
池明诗是小女儿，从小被冯玉芸和池敬安宠着，池明礼也经常护着她、让着她。
于是养成了骄纵的性子。
洛晚不惯着她，淡淡道：“是么？昨晚宫宴上没见着，今日倒是头回听说。”
池明诗难得没有动怒，像是自己把自己哄好了，冷冷瞥了池明礼一眼：“说正事。”
原本瘫坐在地上的池明礼这才慢悠悠起身，语气奄奄的：“母亲让你去祠堂一趟。”
世家的祠堂向来庄严肃穆，是供奉祖先牌位，举行祭祀仪式的圣地。
甫一踏入，便问道股浓重的檀香气息，在鼻尖凝成沉甸甸的压迫感。
冯玉芸背对着门口，手中佛珠缓缓转动。
她面向层层叠叠的灵位，敲打木鱼默诵经文，素色衣裙在香火缭绕中显得格外虔诚。
佛口蛇心，诵的是救世经文，行的却是豺狼手段。
池明礼已经掀开长袍，规规矩矩跪在蒲扇上。
冯玉芸未睁眼：“你们出去，绾绾留下。”
池明礼不明所以：“为何？”
在他的记忆里，母亲素来信佛，常携他们兄妹在祠堂诵经祈福，今日这般独留洛晚的情形却是头一遭，着实令他摸不着头脑。
池明诗会意，拽着池明礼的衣袖往外走，低声道：“母亲自有道理，我们先出去。”
临到门槛处，她忽地回首，冲着洛晚意味深长地挑了挑眉。
待脚步声渐远，冯玉芸敲打木鱼的动作停住，仍背对着洛晚：“绾绾，跪下。”
香炉里三炷线香将尽未尽，灰白的香灰颤巍巍悬在末端。
洛晚抬眸望向角落那块积灰的牌位，那是池绾绾生母，叶氏的灵位。
洛晚分寸未动，反问道：“为何要跪？”
冯玉芸道：“你一介女子，尚未出阁，却在朝堂上抛头露面，成何体统？”
洛晚平静地道：“我是女子不假，尚未出阁也不假，可北国没有任何一条律令，禁止未出阁女子谈论政事。”
冯玉芸依旧是一副贤妻良母模样，语重心长道：“你的话不止代表你一个人，更代表了整个池家，若因你一人之言而牵连整个家族，你岂非成了池家的罪人，你母亲早逝，我自然要替她好好教导你……”
“不必了。”话音未落，便被洛晚打断：“绾绾谏言乃陛下钦点，冯姨娘如何教导？是要教我抗旨吗？”
整个池府都是叶氏母子的埋骨地，冯玉芸居然有脸与她谈论叶氏。
此言一出，冯玉芸面上鲜少地露出怒色，转身道：“池绾绾，你可知你在和谁说话？”
洛晚道：“冯姨娘。”
冯玉芸道：“你知道我是你的姨娘，你用这种语气和长辈说话，这便是你离家这些年，你外祖父教给你的吗！”
洛晚道：“冯姨娘好像格外喜欢提起已逝之人，外祖父教给绾绾的，是为人当如青竹，宁折不弯；处世应似明镜，不染尘埃，真正的礼数不在虚与委蛇，而在明辨是非。若是因为所谓的长幼礼数，便要昧着良心颠倒黑白，那恕绾绾不能苟同冯姨娘的观点。”
冯玉芸气急攻心，喝道：“刘嬷嬷！”
一直守在门口的刘嬷嬷闻声，立刻跑了进来。
只余棠梨一人焦急地候在门外。
冯玉芸道：“池绾绾出言不逊，以下犯上，家法处置。”
刘嬷嬷应下：“是。”
东院等这一刻等了许久，从洛晚没有自侧门进入池府开始。
抓不到其他把柄，便以以下犯上为托词，势必要给她扣一个莫须有的罪名。
刘嬷嬷摩拳擦掌，长木板在手心掂了两下：“大小姐，伸手吧。”
几个板子而已，洛晚捱得起，但池绾绾捱不起，叶氏被冯玉芸打压到死，她的女儿不能步她的后尘。
若是让冯氏一次得逞，连带着池明诗与刘嬷嬷一起变本加厉，说不定日后棠梨也要受辱。
洛晚道：“若姨娘觉得绾绾失礼，不妨明说绾绾哪句话以下犯上？”
刘嬷嬷道：“夫人是池府主母，主母说什么，大小姐都得受着，不然便是忤逆。”
洛晚吸了口气，好一个蛇鼠一窝！
先是以下犯上，现在是忤逆。
被打，便是认了以下犯上的罪名；不被打，便是忤逆。
理，与她们根本讲不通。
洛晚冷冷道：“你试试。”
冯玉芸吩咐：“刘嬷嬷，打！”
起初刘嬷嬷还有点怵，毕竟之前在荣安堂差点被洛晚打了，现在都惊魂未定。
在得了冯氏的准话后，立马化恐惧为力量。
刘嬷嬷的木板挟着风声呼啸而下，却在距离洛晚背脊三寸处骤然停住，一只素白的手稳稳钳住了她的手腕。
洛晚指尖发力，刘嬷嬷的腕骨发出不堪重负的脆响。
木板哐当落地。
刘嬷嬷惊愕地瞪大眼睛，还没反应过来，就感觉一股巧劲顺着自己的力道传来。
洛晚纤白的手指在她腕间轻轻一旋，借着她下砸的力道往侧边一带。
“哎哟！”刘嬷嬷肥胖的身子顿时失了平衡，整个人像截木桩似的往前栽去。
洛晚神色从容地收回手，垂眸瞧着地板上疼得龇牙咧嘴的刘嬷嬷。
冯玉芸脸色骤变，终于装不下去，厉声道：“池绾绾，你要造反不成！？”
洛晚依旧淡淡的，甚至乖巧地行了个礼：“姨娘言重了，只是这无端责罚，绾绾实在不敢领受。”
冯玉芸厉声道：“既然大小姐这般不懂规矩，那就在西院好好反省！没有我的允许，谁也不准放她出来！”