“唔，呃......”
宁逍的四肢抽动了一下，悠悠转醒，发现自己的侧脸正贴在满是碎石的岩面上。
她趴着身子，胸骨胀痛闷得喘不上气，全身更是骨裂一般的疼，若不是堪堪摸到灵彻门槛，这胸腔腿骨恐怕早已经废了。
护体金身已碎，连带身前挂着的法器坠子也化作一抔灰土，仅剩了条红绳璎珞，落在不远处。
她撑起胳膊，拔出后腰的武兵，缓缓翻转过身体平躺在地面上，气息顿时平顺不少。
一滴清凉落于眼睑，她眨了眨，望向头顶上方的岩壁。
这儿的岩壁陡峭湿滑，水流流淌时不慎碰撞溅落，尚未坠入深渊便在岩浆上空汽化殆尽，发出细微的“滋啦”声。
宁逍在外边观察过，是山顶淌下的溪水，常年累积堆积了成片钟乳石，水流之处还长有绿苔。这使得上面的空气很是清新，与下边的炎流呈阴阳两极分化，真不知是怎样生成的奇景。
在这之前，她正趴在山腰处流水经过的洞口往里探。
这是座空心山，空腔内的穹顶之高，足有一二百丈。从山体内部往上望，可以看见头顶更高处还有不少这样的侧边岩洞，就如同埙一般的奇怪构造。
宁逍是被人踹进来的，那不知名的缺德玩意儿让她面朝下，毫无预兆地被拍在连壁下面的石台上。若再偏几分......恐怕就要掉到一旁蚀骨的岩浆里去！
暗啐一口，想骂娘，却又不知该骂谁的娘！
半个时辰前，宁逍正与司部要员追查荒地命案一事——
百年前，天诸大乱，后分立北诸、荆牧、甘霖三国，此次凶案发生地正是北诸境内，西北引州的荒地里。
“荒地”原不是地名，只是这地界本为古战场，土地阴寒无生灵栖息，是为鸟不拉屎的三不管地带，人们为了方便称呼，渐渐也就延用了这个名字。
此地方圆千里盆地，靠近雁河上游之处。两国以雁河为界，再往西南行十几里路，渡过大河后就是草原，临近便能看见荆牧洲的界碑。
战时，这里曾留下许多战俘和难民，回不去的、被抛弃的，渐渐都在此地驻扎生长。而雁河之水，替他们的家人养活了这大大小小的二十六座村落。
然而，这八千人的大乡却在一夜之间被屠戮殆尽，且都是一招毙命的狠招。
此事传到朝中，当今人皇陛下发了雷霆震怒，经查验后是为妖邪作案。
于是，皇帝特派官方捉妖衙署司部，又寻求米山仙者庇护，协同除妖。
宁逍既为宗室又是仙家弟子，此事便落到了她的头上。
她在米山受命后，就从山脚出发，至临漳郡附近却与两个驾车的下属走散了，折返无法，只能独自先行。再到案发上报地的引州临县，已是两日之后的事了。
下了官道，就瞧见官驿前院站了许多穿着司部制服的人，为首一人，正是司部长官孟浮屠。
宁逍行了个插手礼：“孟司承久等。”
对方忙回礼：“欸，不久！肖王殿下怎如此客气...”
这孟司承是个高大粗犷的美男子，胸肌臌胀把那身官服撑得紧紧的，很是威严！但性情却意外是个和蔼的老实汉子，宁逍与他一见如故，很快便熟络起来。
司部既有捉妖之责，那手底的能人异士自是不少。
孟浮屠带她领教了一番那四堂三易侍郎官的看家本领，又将案情呈报给她过目后，两人不过片刻合计，一个饭点儿，就分批人马前往荒中地带。
宁逍随青龙堂率先进了安阳村，头一个发现不对劲。
这一村的人死便算了，凶手连牲畜都没放过，不仅如此，所有尸身都莫名缺了太仓。
孟浮屠惊道：“太仓？殿下是指...胃？”
宁逍颔首道：“嗯！若不是本王以灵探查，恐也难以察觉这其中蹊跷...”
孟浮屠：“从未见过的诡异死法...”
二人思索间，那三易之首的周易在村外找到烧了半张的黄纸符箓。
宁逍奇道：“困心符？”
周易眼睛一亮：“殿下识得此符？！”
宁逍点头，道：“我教有载，这困心符，本为问心符，有短暂麻痹神志之特效，发明者为一名仙山医修。这符并不常见，本用于治愈心疾、压制心魔，不想却被有心人惦记，杀人夺宝，转录传入民间。现下...也仅在黑市上还流通着一些云篆改动的版本。”
没一会儿，另有司员从村民吃的井里头发现阵图残片刻画的痕迹。
此间种种迹象皆表明，或许乃是邪修作案！
案情顿时陷入了胶着...
为了收集更多的线索，众人一路向北千里奔赴，连闯五六村，中途不曾下过马。每到一处，直接骑行进村，用最快的方式以灵术探尸。
当铁蹄踏进芙明村时，才终于让他们碰上了些不一样的东西...
初春晚间还透着彻骨凉意，狂风中带有北地特有的粗粝尘砂，呼啸而来时刮得面皮好似被刀割一般疼。
夜晚视线受阻，司员们将村子仔细搜查了一番，没有发现异常后，决定休整一晚再做打算。
村内的屋舍里虽被褥齐全，可任谁也不乐意睡在死人堆里，不免有些晦气。比起村里未知的危险，眼下不如在外边先凑合一晚。于是众人在村外一里地处找了块背风的巨岩，就地驻扎。
司员们起了篝火，拆卸马背上的烹具在其间煮水热茶，弄了些吃食。
宁逍神色疲倦地捧起从旁接过的小碗，就着里面的热肉汤磕了一颗生身丸。当药效来临时，胃里已有了饱腹感，随即她又将丹药分发给其他人。
这地方似乎与她犯冲，越接近北面，她的精气神儿就莫名不好。她脑袋上盖着换洗的衣物来抵挡风沙，背靠踏云马感受它肚子上传来的阵阵暖意，方才驱散掉策马时带来的阴寒。
或许是鲜少风餐露宿的原因，宁逍睡得极不安稳。
殿下......
殿下！
殿下，醒醒啊殿下——
一个略微熟悉的男声正在焦急喊她。
“殿下？”
宁逍感受到身体的晃动半睁开眸子，四围的光线还很昏暗，她眼睫上沾有泪珠，模糊了视线，用力眨了眨，方才看清此时的情形。
一张清秀的娃娃脸在眼前晃动，是司部青龙堂的角宿。
“阿...角？”她的声音还带有些疲惫的沙哑，“怎么了？”
“啊！失礼...”角宿见她终于醒了，面带歉意，放下搭在她肩膀处摇晃的手，往后退了一步，抱拳行礼。
听角宿所述：原来昨夜寅时，轮到氐宿值守。他修习剑术耳目聪明，听闻风中芙明村方向有东西来回走动的声响，便放轻脚步追了上去。正巧心宿刚下了岗还未有睡意，听见他起身的动静，犹豫了一瞬也紧随其后。
二人一前一后地矮身潜行，才刚到村口，就碰上了只非人的怪东西！顿时大打出手。
那怪物约有丈高，外显琉璃般的炫光，看不清晰样貌，身法却鬼魅异常，只守不攻，在术、剑二者合力追击下却几番逃脱。他们从村头打到了村尾，几番来回，对方灵巧得犹如猫抓耗子般玩弄二人！
心宿眼见我方实力不济，当机立断捏了传讯术法向村外的营地请求支援。
接到消息的孟浮屠立刻起身叫醒所有人，即刻出发与之会合。
然而，在看向宁逍时，却发现其浑身滚烫满脸通红，额间密汗如雨瀑，仿佛陷入了无尽梦魇怎么也叫不醒。孟浮屠见状只好将术武皆通的角宿留了在营地看护她，带着其他人先走了。
宁逍听完后望向天问他：“现在什么时候了？”
角低头看了看时录表，“刚卯时三刻。”
不过才过了半个时辰，宁逍狐疑：“没有消息传回？”
“没有......”
“走！”她拍拍踏云的马背起身，将不多的行李安置在它脖颈间，蹬上马直接走了。
角在身后急道：“殿下何不再等等？”
“等不得！”宁逍坐在马上背对他，侧头，“你我此时落单，方才听你所述那怪物本事非凡，若在此时被挟制，你当如何？”
角宿一听确实有理，正色地点点头，也跨马跟上。
芙明村就在边上，不过几息就到了。
他俩在村子干道上飞速疾驰，弄得尘土飞扬。循着术法交汇的灵光寻去，一眼便能望见远处村中心地带的焦灼战况。
也实在好找......这个时辰天色本该蒙蒙未亮，奈何他们人多，符箓法宝着实不少，不要钱似得往外扔，它们交相碰撞，炸得天边犹如白昼般绚烂！
宁逍和角从暗处而来，骤然被这光闪到，酸涩过后，才看清屋顶上怪物的模样。
那怪物身高一丈，足有一个孟浮屠那般宽，似人非人，身上是一袭绚烂彩衣，外罩一层琉璃光斑护盾，似有幻术遮掩，叫人看不清里面的构造，从外边瞧着，好似一个巨大椭圆的皂角泡泡。
炫光怪物本与众人打得不可开交，但角宿早已手痒难耐，暗骂一声，从腰后摸了三张雷符出来，以迅雷不及掩耳之势朝怪物的方向炸去！
怪物听到这边声响，抬‘眸’看了眼宁逍的方向，也不窜了，直接转身往村外跑！
“追！”宁逍见它要逃，一甩缰绳率先追了出去。
“等等！恐有陷阱！”周易道。
孟浮屠拔出长戟，三两步跨上一匹坐骑：“跟上！”
“管不了那么多了！”众人正打得一腔热血难消。
角宿单脚踩着脚踏，刚想下来奋战，脚还没落地呢，眼看着众人都冲了出去，又只能翻身跟上。
“唉！真是苦了阿角我了。”
这一下子便追出去十几里地。
炫光怪物跑得飞快，但若即若离，与宁逍保持着刚好能看见的距离，似乎引领着他们往东面的山地里去......进山之前是一大片石林，石林形态各异且密集林立，不便骑马，他们只好弃了坐骑施以轻功上行。
待到追到山脚时，只见那大山巍峨陡峭，直直冲入天际，云层环绕仿佛仙人居所。
宁逍听那山顶上似有流水之声，空气里湿气甚重。常人恐难以攀爬这光滑如洗的山壁，而那怪物却如履平地往上奔去，没一会儿就不见了踪影。
见状她回头向他人示意后，先行施展师门的追踪秘法，踩着碎石飞身跟上。
一路追到了半山腰，不见怪物身影，倒见这崖边有一处冒着烟的凹陷空穴。
宁逍一愣，瞧里边火光冲天，竟然是个天然的岩浆洞！
她好奇地将身子往里探，却不想眼前一黑——被什么东西重重一脚，给踹进洞里去了！