越靠近西南边界，战斗的声音就越清晰——钢刃交击碰撞声，人类混乱愤怒的嘶喊，统统随着风雨穿透树林落入耳畔。
愈加强烈的危机感在心中蔓延，西里斯加快了速度，钢线撕裂空气发出刺耳的尖啸，带着他向预见中的位置疾射而去。
药效的边界已在逐渐崩解，每一次弹射带来的冲击都在加剧全身的酸痛。过度消耗能力的副作用正全面反扑。但他不能停下，不能放弃。
视线中，树影摇曳，眼前的场景如同被打碎的镜子重组，现实与预见交替闪现。斑驳摇乱的枝叶间隙，他终于看到了期望中的身影。
法兰正被几名调查兵团士兵围攻，身上已经有了明显的伤痕，利威尔被分隔在另一片战场，试图冲破埃尔文身前的防线。而在密林深处，几个巨大的阴影若隐若现，散发着令人窒息的恶意。
这一带林木过密，本就是他们在战术部署中避开的区域，持续的阴雨又模糊了气味与动静，再加上利威尔和法兰引发的战斗吸引了全部注意力，无人注意到树林边缘正缓慢逼近的危险。
西里斯知道，这正是预见中灾厄开始的地方。
他的目光锁定在法兰身上，一名士兵正从侧面悄然接近他，身形藏在晦暗的树影中，刀刃在雨光下闪出一线寒芒，正是其中一个未来里夺走法兰生命的致命一击。
没有时间犹豫，西里斯从背包中取出便携式钢线发射器，瞄准那名士兵，默默抱歉了一句，扣动了扳机。
钢线呼啸而出，猛地缠绕住目标的手腕，强行偏转了刀势，锋刃落空在法兰身侧。突如其来的干预让所有人都愣住了，包括法兰，那几个兵团士兵猛然警觉，循着钢线的轨迹望去。
“法兰！撤退！！”
西里斯从藏身处冲出，身形疾掠，直扑法兰所在的战圈。
法兰反应极快，趁着敌人的分神突围而出。他飞掠前方的瞬间，向西里斯的方向投来一瞥，惊讶、挣扎与愧疚在眼底复杂交错。但他只犹豫了一瞬，便转身向着利威尔和埃尔文的方向奔去。其他士兵很快回过神来，立刻调整战术，转去追击。
“回来！！”
西里斯声嘶力竭地喊道，启动立体装置向法兰追去。下一个瞬间，不需要任何引导，一幅清晰的画面伴随着灼烧般的剧痛直接在他脑海中炸开——
法兰悬浮在空中，钢线反射着最后的阳光。巨人从树后冲出，巨掌毫无征兆地横扫，血花在雨幕中炸开……
“……不，不行。”
西里斯重重跪倒在地，喉咙因无声的尖叫而灼痛。余光中，密林中那个巨大的阴影已经蠢蠢欲动。他几乎能够感受到隐藏在树干后的那双巨大的眼睛，恶意快要凝成实质，紧盯着背后疏于防备的法兰。
必须阻止！
不远处法兰已甩出钢线，正朝埃尔文所在的岩台飞去。他没能发觉，那只奇行种正藏在路径一侧，巨大的手掌已经蓄势待发。
“法兰！小心右侧！”
身体由于虚弱和恐惧战栗不止，西里斯还是拼尽全力向他冲过去，声音在恐惧中变得尖锐。
“西里斯！？”
法兰闻声转头，瞳孔骤缩，不敢相信自己的眼睛。他看着西里斯冲向自己，脸上那种近乎绝望的决意，让他的动作短暂滞了一拍，就是那一拍，巨掌已经呼啸而至——
西里斯毫不迟疑，射出备用钢线死死缠住法兰的腰间，咬牙将他生生拽离原定的轨迹，他几乎能听见指骨错位的脆响。
法兰被扯得横飞出去，差点失控撞向树干。巨人的指尖将将擦过靴底，带起一片残叶与尘土。
西里斯没有停下，继续拉动钢线，按照最安全的轨迹，将他甩向一棵高树，自己却失去了平衡。下坠的瞬间，他抬眼与那双巨大的眼睛撞上，恐惧一瞬攀上四肢。
它看见他了。
利威尔被困在另一片战圈中，余光在混乱中扫到这边。他看到法兰身形骤然被拉偏，险而又险地避开巨人，又惊魂未定地撞上高树。还没松口气，余光再一偏，就是那道从天而坠的身影。
该死，西里斯怎么会出现在这？
“法兰！回头！”
法兰还未完全站稳，踉跄着回过头，入眼便是正在下坠的西里斯，脸色苍白，嘴角渗血，那只奇行种踏碎枝叶，朝那个身影扑了过去。
“西——”
“别过来！！”
西里斯的喊声撕裂雨幕，带着不容置疑的压迫和命令，生生止住了法兰的动作。
埃尔文也闻声看去，目光陡然锐利。他一眼看到了那只奇行种的身影，眉眼间浮现短暂的惊异，随即迅速冷静下来。
“敌袭——后方出现巨人！全队转向警戒！”
他很快明白没能提前发现的原因，倒吹的风掩盖了气味，雨打落在枝叶上掩盖了声音。而这片森林地形复杂，树冠覆盖极高，即使高空侦查，也难窥全貌。而且看样子，树林里的巨人还不止这一只。
林间传来沉重而密集的踏地声，更多的巨人从林间涌了出来，像是闻到了血与人的气味，一头接着一头显出身形，搅入了本就混乱的战局。
西里斯死死扣着刀柄，呼吸早已乱了节奏。
药效退得太快，血液像是沸水倒灌进四肢，他强撑着再次启动立体装置，钢线发出沉闷的尖啸声，刺入树干。但他飞掠的速度慢了半拍。那头奇行种猛扑上前，枝叶应声炸裂，扭曲的手臂横扫过来。
他本能地侧身躲避，勉强避开致命一击，但还是被巨掌擦中右肋，破布般砸向一棵粗大的树干又弹开，狠狠摔落在泥地上。
“咳……”
西里斯挣扎着翻过身，一口血呛进喉头。耳边是嘈杂的雨声、血液的鼓动、远方战斗的回响。他眨了下眼，模糊的视野中，那头巨人再次朝他逼近。
自己被捏了起来。
太痛了，骨头在咯吱作响，死亡的恐惧拉长了时间的感知，他能看见雨水在巨人的皮肤上一颗颗碎裂，甚至能闻到那张血盆大口里喷出的浊臭和热气。
原来这就是死亡的滋味，也太不体面了……
他努力抬眼去找另外两人的身影——法兰没事，利威尔也没事。两人正试图向他靠近，却各自被森林中冲出的巨人缠住。西里斯扯了扯嘴角，像是想笑，笑他们多少还算有点良心，可他心底却真的松了口气。
——这就够了。
他闭上眼，准备迎接自己的终局。
“滚开！！”
一道疾影从林中爆冲而出，红发在风中掠起，是伊莎贝尔！
她怒吼着冲向巨人，双刀裹挟着雨水与愤怒，在空中划出两道交错的银光，狠狠斩向那头巨人的后颈。
刀刃刺入皮肉，带出一线血光。但力道不够，没能完全切断巨人的后颈，只留下了一道深深的伤痕。巨人身形摇晃着后退，松开了手。
“西里斯！“伊莎贝尔尖叫着向他俯冲而来，冲他竭力伸展手臂，试图拉住他的衣角。
西里斯没有办法回应。快被捏碎的痛楚，绝处逢生的虚脱，加上即将消耗殆尽的意志，世界开始旋转，色彩和形状交杂成一片混沌。最后一刻，他勉强射出一根钢线试图减缓坠落的冲击，但落地时仍然重重摔在一棵树上。他听到身体内部传来可怕的喀嚓声，温热的液体沿着脸颊滑落。
他想要站起来，但身体拒绝服从指令，只能瘫软在地上，药物的保护效果彻底消失，每一寸肌肉都在痉挛，视野中只剩下模糊的色块和光影。
远处的战斗仍在继续，他隐约听到利威尔的怒吼和埃尔文的命令。伊莎贝尔似乎正在呼喊着什么，法兰则在试图突破重围。但一切都变得遥远而模糊，黑暗正从四面八方涌来。
“西里斯！西里斯！”
伊莎贝尔的声音突然近了，他听见她扑通一声跪在自己身边，哆嗦着查看他的伤势。“天啊……你流了好多血……西里斯你撑住，求你了……”
你不该在这，伊莎贝尔。西里斯想回应，却只咳出更多鲜血。
法兰终于摆脱了纠缠的巨人，也扑了过来，双手发颤地翻过那具瘦削的身体。
“西里斯？你听得到我吗？”
他声音抖得厉害，指尖已经触到了浸血的外套，手却根本不知道该落在哪一处。
“你怎么会来……你怎么会……”
西里斯没力气回答，只能在心里恨恨骂他，他想让他们放弃这个愚蠢的计划，想让他们赶紧离开，但鲜血模糊了字句，喉头只能溢出混沌的喘息声。
意识渐渐沉在半梦半醒之间，最后的清醒里，他挣扎着伸手抓住了法兰的衣角。
走......
“我不该让他来，我不该……我以为他不会发现的，我以为他根本不会来找我们……”
伊莎贝尔语无伦次地说着，泪水混着雨水一齐流下来，手紧紧拽着西里斯破损的袖口。“他明明那时候还那么虚弱，明明还在咳血，我……”
她的声音哽住了，身上打着冷颤，不知道是因为内疚，还是恐惧。
法兰抬头看了她一眼。
“他救了我。” 他用尽力气才吐出这几个字。
“他也救了我。” 伊莎贝尔呜咽着，“他根本不是什么埃尔文的棋子，从来都……从来都把我们放在最前面。”
法兰沉默了一瞬，目光落回那副瘫软在泥地里的身体。
“带他离开这，伊莎贝尔。”
他重新拔出双刀，看了一眼利威尔的方向，冷静下来，轻轻挣开了被西里斯握住的衣角。
“我得回去帮利威尔，你是唯一一个还能走的，带着西里斯找个地方藏起来，等我们去找你。”
伊莎贝尔猛地抬头，“我不能丢下你们！”
“你不带他走，他就只能留在这当巨人的口粮。” 法兰站起身，伸手扶住她，将西里斯半抱半背地搭上她的肩。
伊莎贝尔想反驳，眼泪已经快压不住。
她知道他说的是真的，西里斯的血还在流，呼吸越来越浅，整个人轻得像一件已经褪色的外衣，披在她怀里连温度都快散光了。
她咬紧牙根，把他揽在背上，“你们一定要回来。” 她压着哭腔，“我们说好了要一起回去的。”
“会的。”法兰伸手揉乱了她的头发，轻轻笑了笑，伸手把西里斯兜帽重新戴好，为他挡住雨。
“去吧。”
伊莎贝尔最后望了一眼身后的战场，咬牙带着已经陷入昏迷的西里斯向来处撤退。
树林在耳边呼啸着倒退，西里斯的呼吸越来越微弱，血迹已经浸透了他的制服，浸得她的手臂一片黏腻。
“坚持住，西里斯，”她低声说，调整着肩上的重量。即使体型瘦小，她也坚持将昏迷的西里斯背在身上。“我们会没事的，利威尔和法兰也会没事的。”
她不知道这是在安慰西里斯还是自己。
每一步都是煎熬，脚踝已经肿胀得厉害，每一次落地转向都带来尖锐的疼痛。伊莎贝尔咬紧下唇，沿着来时的路线艰难前行，在树干上留下记号——希望利威尔能看到这些标记，找到他们。
夜幕降临前，伊莎贝尔终于找到了一个小型洞穴，足够隐蔽又不会引来野兽或巨人。洞口被低垂的藤蔓遮掩，内部干燥，空间虽小却足够两人休息。她小心翼翼地将西里斯放下，让他靠着平滑的岩壁。
“西里斯？”她轻声呼唤。
他没有睁眼，垂着头一动不动，胸膛几乎没有起伏。
伊莎贝尔鼓起勇气探了探他的脉搏，勉强感受到微弱的跳动，这才瘫坐在地，一阵阵后怕从脊背爬上来。
山洞外，雨还在下，密密麻麻砸在藤叶上，像一场始终停不下来的喘息。
夕阳穿过藤蔓间的缝隙洒进来，淡淡地照在西里斯脸上。那张平日里总是带着淡笑或讥讽的脸，此刻苍白得像纸，看起来如此脆弱。
伊莎贝尔深吸一口气，打开随身携带的小型医疗包。
不能慌，得先处理伤口，其他的等他醒来再说。
她小心解开西里斯血迹斑斑的制服，却在掀开衬衫的那一刻愣住了——
……这是什么？
一条在撞击中松散开来的束带，沾染了斑驳血迹，松松地拢着不属于男人的曲线。
伊莎贝尔的动作僵在半空。
西里斯……是女孩？
那个教她战术、救下法兰、敢跟利威尔硬碰硬的人，是个女孩？
她脑中嗡地一声，一时间不知该称“他”还是“她”。
但一切都说得通了。为什么西里斯从来不在宿舍换衣服，被法兰说做作也只是轻轻巧巧揭过；也从来不跟那两个男生在公共浴室洗澡，还有总是避开的肢体接触。
一直以来，她都以为那只是西里斯习惯了独来独往，在跟他们保持距离。
伊莎贝尔本能地感到愤怒，因为又一个隐瞒，又一层谎言。但想到他们三个人对西里斯的背叛和欺骗，还有今天，他救下自己，又拼了命也要把法兰救下来的样子。那点愤怒像是还没燃起的火星，噗的一下就灭了，只剩下酸涩的余烬，难受、心疼、让她委屈得想哭。
“你这家伙……” 她鼻子一酸，泪水又涌了出来， “你到底……是怎么一个人熬过来的啊……”
她咬着牙，手还是伸了出去，轻轻把那条已经没什么束缚力的布带取下来，用水囊里不多的清水清洗他胸口的血污。肋骨周围的瘀伤触目惊心，甚至能从轮廓中看到几处明显的骨折。
“对不起，”她嘟囔着，忍着手抖，尽可能轻柔地为他上药， “你大概不想让别人知道吧。”
雨声依旧敲打着山洞外的藤蔓，暮色一寸寸沉下来。
给西里斯重新包裹妥当，伊莎贝尔才有空处理自己扭伤的脚踝。靴子一脱，脚踝已经肿得像个小面包，疼得她直吸气。她皱着眉抹上凉药膏，又用剩余的绷带紧紧缠住，勉强活动了一下，确保必要时刻还能行动自如。
火点燃的时候，洞穴亮了起来，照在那张苍白安静的脸上。西里斯还在昏睡着，眼睫低垂。伊莎贝尔握着他冰冷的手指，一点一点回温。
“你一直在保护我们，” 她喃喃出声，看着沉睡的人出神， “而我们却计划着背叛，甚至都不知道你是谁。”
自责和愧疚如同潮水般涌来。她想起法兰的计划，想起利威尔的默许，想起自己的参与。他们本想利用埃尔文，利用调查兵团，然后全身而退，谁都没把西里斯计算在内。
而现在呢？法兰和利威尔下落不明，她和西里斯受伤躲