是夜，夜凉如水，昭阳宫内灭了门外的灯盏，从外看去，华丽的宫殿彻底笼罩在夜色中。
茯苓照常整理着内间的衣物，这时槐夏走了过来，
“让我来吧，茯苓姐姐先去休息，”槐夏资历不如茯苓，这一句姐姐也不违和，
含光殿内只她一个大宫女，平日里琐事繁多，如今一下多出几人，也能松快些，茯苓没有拒绝，笑着对槐夏道了谢，便先回含光殿后面的下人房。
甫一进屋，就有两三个杂役小宫女扑上来，朝屋外一看，装作一副了然的模样，
“才人可真不讲理，好歹茯苓姐姐替她料理着含光殿月余，新的人一来，便翻脸不认人，白日里防着我们也就罢了，连茯苓姐姐都被槐夏打发回来，这日后我们莫不是都要听她们的。”
“就是就是，茯苓姐姐我们贯来是仰仗你的，你可要替我们打算打算。”
……
几人互相打着照应。
茯苓听着，脸色已不是大好，
她素来脾气温和，对这些低等宫女们最良善不过，从未发过脾气，因而她们才敢在面前肆意说话。
“够了！”茯苓的语气不重，却是有几分怒意，几个低等宫女立马闭口不言。
她扫视着屋内众人，随后柔声道，“我知你们的好意，可我们都入了昭阳宫，是含光殿的人，平日里主子带我们如何想必大伙儿都心知肚明。万事我们只需要记得一点，我们的主子是兰才人，一荣俱荣一损俱损，只管将主子伺候好了，自有我们的好处在后头，其他的一概不许再提！”
到底是大宫女，说话的气势足，几个小宫女临时积攒下来的劲儿顷刻间烟消云散。
“都听明白了吗！”
“听明白了……”
与此同时，因昭阳宫告了病，敬事房将她的牌子撤了下来。
首领太监将盛有妃嫔名牌的木盘递至皇帝眼前时，他下意识将视线放向某一处，却没有见到熟悉的名字，眉心轻跳，问道，
“兰才人的牌子呢？”
“回陛下，兰才人突发急病，差人告了假。”
段熠眸光微黯，语气不耐，“可派了太医诊治？”
“已令太医看过诊了，说是要将养着，不可操之过急。”
段熠闻言眉峰微扬，表情耐人寻味。
好一个不能操之过急，多半是那女人推辞的借口，今日刚从他这里得了好处，便做此动静，欲情故纵，这便是她的本事吗。
循循引诱，然后求而不得，真以为自己有几分容色便能将他拿捏住，当真是在做梦。
敢拿他作获取报酬的工具，胆子不是一般的大。
他脑中拂过那日的场景，不久前的夜晚，他随手挑了个木牌，一个浑身被包裹严实的女子送入他的龙塌。
女人露出一张清丽绝艳的脸庞，漆黑的瞳孔泛着莹莹泪光，外布难以掩饰住女人的曼妙曲线，可人却如死尸般僵硬的躺在他的面前。
那模样简直比斥骂、讥笑更具有杀伤力，挑战着他身为帝王的威严，
他便如此不受人待见，哪怕成为九五至尊也得不到任何人的关注吗？连一个女人都敢抗拒他。
他曾活在黑暗中，就不配拥有看见曙光的权利吗？
他目光瞬间转冷，想起从前的屈辱种种，望着面前目无表情的女人，心中一股邪火涌了上来，猛地低头去寻那柔嫩之处。
“唔——”，女人忍着不说话，却还是被疼痛惊出了声。
兰婳全然不知男人的异样，只知放空大脑，听教导嬷嬷的话，不反抗，不发出不合适的声音，必要时迎合着，方可减少痛苦，谁料皇帝上来就这般，与教导嬷嬷说的分明不一样，她的身体变得更加僵硬，连呼吸都不敢大声。
愈是这样，周遭阴冷的氛围愈发明显。
在短暂的沉默过后，他猛地拉扯外布，这时身下的人儿动作了。
兰婳怯生生地看着他，眼尾湿润，试探道，
“陛下……，我有个不情之请。”她断断续续将话说完，不敢再看他，嬷嬷们还不知在何处，她得想办法先把人找回来，在这宫里也就这一点慰籍了。
段熠将女人身体的颤抖尽收眼底，心里蓦地一恸，
在这时候提条件吗？有意思。
他看向那一节白皙脆弱的脖颈，生出想要扼杀的心思，只需三成力道，便能亲手将这朵鲜花摧残。
他俯身而下，在她的耳边轻轻低语，“那就要凭你的本事了。”
他在一瞬间改了主意，摧花之前不若好好汲取花的养分，待花蜜榨干，也不枉这一遭风月。
接连几日，圣上皆亲至昭阳宫，一时间后宫的眼线皆聚焦在昭阳宫，直至今晨，兰婳仍旧没有得到回答，这才忍不住又问了那夜的问题。
连段熠也没想到，自己会在女人的半推半就下就这么顺从地答应了。
既然如此，那就看看她还有什么本事。
他消了心思，不再看端上来的名牌，抬手让人下去。
这日，春寒料峭，积雪消残，朱红的宫墙经过冬日的洗礼重新裸露出古朴的断纹，各宫宫人忙着修葺瓦墙，填补裂缝，昭阳宫内却没这么忙碌。
因着皇帝的‘看重’，亲自下旨将新修的昭阳宫拨给兰婳住，内务府又时不时前来慰问，昭阳宫经过寒冬不见耗损，反而更显华丽。
为此她明里暗里不知听了多少流言蜚语，如今好不容易偏安一隅，守着徐嬷嬷她们安稳度日，也算是不枉她卑微苦求一场。
含光殿内暖阁中烧着地龙，燥热的空气惹得人心沸沸，倒春寒将要消了，本是不用再烧炭的，可旧炭不易储存，沾染了湿气又平白浪费了，故而她将余下的炭紧着用掉，连宫人的房内都有一个炭炉，对此宫人们受宠若惊，半夜睡觉不用被冻醒，干活儿都有劲儿了。
徐嬷嬷休养几日，精神已大好，槐夏和半夏两个姑娘年轻，精力充沛，都不用休整，就自己寻来活计。
“接连三日几宫都送了信来，邀您去宫中一叙，还有的直接找到昭阳宫，话里话外都说不过是喝茶闲谈，老奴好说歹说总算应付过去，说您身子未好，唯恐过了病气，推辞着改日再约见。”
“都按嬷嬷说得做便好了，”兰婳手里攥着半夏寻来的画本子聚精会神地看书中的民间趣事，随口一答。
徐嬷嬷看着一脸稚气单纯的主子，有些无奈，“一些低位不得宠的也就罢了，可有些我们还是不能得罪，”
她不求主子有多么受宠，在深宫里能安度余生就是最大的福气，若局势乐观，说不定几十年后能回故国颐养天年。
她拿过画本子，见兰婳思绪被打断，顺势继续说道，
“老奴打听过了，除了与主子一同进宫来的几个贡女已不成气候，左右咱们和她们没什么交情，有的还一路上给我们使绊子，姑且不管她们，只是都是出身金罗国，她们失势难免会影响到主子。宫中其余妃嫔是主子还未进宫之前，陛下登基时由尚宫局擢选进来的，其中又属蒋嫔与韩昭仪为贵，两人家中皆有从龙之功，一进宫便得封高位。”
说到此，兰婳也不得不被勾起心思，认真听嬷嬷分析着。
“其下又有婕妤、美人、才人……数人，俱是朝廷官员之女，不乏家世显赫的，主子你虽是金罗国送来的，可其中份量，老奴不说您也该知道。”
金罗国地处大周北边，一年前由大周新帝亲率铁骑讨伐，金罗国不敌，割地求和，派遣使臣送奇珍异宝、王公贵女来朝拜见，取得一时安宁，兰婳便是其中的一人。
因为貌美，国中传闻‘丰姿色，有神彩，蛾眉皓齿，洁貌倾城，以为媚惑’，正是金罗国主要寻找的人。
可明明她离王府时还是个孩子，极少出现在人面前，到了回王府的时候已是被选入贡女的名册上了，这传闻又怎么凭空出现，恰好由采选官传至国主耳中的，便不得而知了。
临行前，金罗国主派人嘱咐，她们此行目的，就是要尽力取得大周皇帝的宠爱，让皇帝放松对金罗的戒备，以赢得休养生息的机会。
可她心里明白，金罗国对上周国，无异于以卵击石，她们这位王上仍在过去金罗雄踞一方的美梦中，从被父王召回王府的那一刻她便已不再幻想，什么父女恩情，只有母亲对她才是真心实意的，她只求母亲与弟弟能平平安安的。
兰婳扯出一丝笑意，对徐嬷嬷娇哼着“明白的，今后定会小心谨慎，打不过我还躲不起嘛~我就呆在宫里，哪里也不去，等外头都将我这个人忘干净了才好，嬷嬷别嫌我懒就成。”
徐嬷嬷拗不过，轻拍她的手背以示告诫，恰好此时茯苓进来，手中端着一盘蜜饯。
“奴婢择了新鲜的杏子，拿糖渍了做成蜜饯，酸甜可口，主子可要尝尝？”
半夏在一旁趁势端了过来，“主子刚用过糕点，口中甜腻，先放着罢，”眼神戒备。
茯苓见屋内氛围本其乐融融，她进来后倒像是打搅了什么，看半夏那样子，似乎不大情愿，便想着先退下，抬步欲离，就听见兰婳说。
“茯苓你是贴身宫女，和槐夏她们一样，总不在我身边伺候着不合适，外边儿有其他宫人，你先歇歇吧。”
兰婳笑盈盈看向茯苓，言外之意已经很明显了，这是将她与徐嬷嬷她们当作自己人来看。
想当初她初入昭阳宫，是茯苓一直照顾着她，替她料理琐事，教她繁复宫规，如今徐嬷嬷几人回来了，她又怎能将一心待她的茯苓推开呢。
知恩图报，问心向善，是母亲告诉她的。
“把杏干儿端来尝尝，我近日就爱吃甜的，”
“哎!”茯苓马上应道。
闻言，半夏将碟子递给茯苓，眼尾带着笑意，示意她端过去，这回动作温和许多。
“你们也一起尝尝，”兰婳趁茯苓不备，衔了一块儿杏干喂给她，茯苓受宠若惊，就要跪下请罪，被兰婳拦住。
“你真是要吓我！若日日如此，我岂不是要折寿，”兰婳嗔笑，“日后和槐夏她们一样，都是自己人，她们可不会推三阻四，只怕是要把我的那份儿一并吞进肚子里。”
徐嬷嬷闻言笑得合不拢嘴，半夏被说得不好意思，直要拿杏干去堵她的嘴。
昭阳宫几时又重现从前的恣意盎然。