从苏意的院子里回来，周婆子就一直欲言又止地跟在大奶奶身后。
回到屋子里后，
周婆子走过来，“四姑娘莫不是被哪个给诓骗了？”
章尧？周婆子压根儿没往那方面想。
要她说，这四姑娘就是个实打实的棒槌。相中了谁，大大方方禀了老太太做主便是，偏要学那话本子里才子佳人的做派，藏着掖着，自己倒腾什么香囊书信，平白授人以柄。
周婆子气恼，“真真是个没脑子的。”
温棠以手支额，她这个小姑子，似乎专为给她添堵。
老太太和宋侧夫人，把她捧在手心，娇惯着她。早几年出去赴那些贵女的宴，回来便评头论足，哪个脸黑敷粉却浓妆艳抹，哪个畏畏缩缩该重学规矩。在家关起门嚼舌根也就罢了，偏被几个促狭的一激，竟将这些刻薄话原封不动抖落了出去，生生得罪了大半个京城的闺秀，落得个门庭冷落，无人理睬。
然后她转头扑进老太太怀里，哭诉自己不过说了实话，旁人气量狭小容不得真话。老太太心疼孙女，板子却落在了她身上，说她是大嫂，该管，最后还是她操办赏花宴，备下厚礼，才算揭过。
现在又惹出事情来了。
温棠看向周婆子，“秦家规矩严，她一个未出阁的姑娘，能接触外男的机会屈指可数。算来算去，只有大爷生辰宴那日。”
“把她身边的丫鬟带来，我亲自问。”
秦若月院子里几个洒扫丫鬟被带来问了一圈，俱是一脸茫然，显然不知内情。
正待遣散，一个叫阿喜的丫鬟却缩头缩脑地从门外蹭了过来，脸色煞白，额角沁着冷汗。
她是家生的奴才，从小长在这深宅大院，骨子里刻满了规矩的敬畏，不似银珠那种半路买来，长于市井的野路子。
周婆子听阿喜哆哆嗦嗦地把知道的前因后果一股脑儿倒了出来，眉头紧皱，厉声诘问，“你如何能笃定那男子是章尧状元？”
阿喜慌忙道，“是银珠！银珠亲口说的，那香囊是她亲手递到章状元手上的。”
“大爷生辰宴那日？”周婆子声音陡然拔高。
阿喜忙不迭点头。
周婆子忍不住啐了一口，脸上是“果然如此”的冷笑，“那日，章尧状元根本不在宴席上。”
阿喜一愣，随即就反驳，“可，可这些天，银珠确实一直在往外传书信啊。一次两次是错，这许多次，总不会都错了吧？”她自己也越说越没底气。
周婆子也皱起了眉头。
温棠一直沉默地听着，此刻才缓缓开口，“四姑娘要跟对方约期相会，约在何时？何地？”
阿喜下意识地眼神躲闪，嘴唇紧闭，显然是想隐瞒。然而一抬头，对上大奶奶骤然冷下来的视线，平日里温婉和煦的大奶奶，此刻面色沉静如水，却比任何疾言厉色都令人害怕。
阿喜只觉得一股冷气从脚底窜到头顶。
“说。”温棠只吐出一个字。
“回大奶奶，”阿喜几乎是哭喊出来，“是后日，约在京城新开的那家最大的酒楼。”
“临江楼。”
阿喜再不敢有丝毫隐瞒，额头死死抵着地，“大奶奶，是大奶奶您的娘家姐姐给四姑娘出的主意，说临江楼新开张，常有诗会雅集，男女宾客混杂其中，最，最是方便相会。”
说完，阿喜整个人匍匐在地，不敢抬头，良久，才听见大奶奶开口。
“去告诉四姑娘，后日，我正好得闲。她一个小姑娘家独自去不妥当，我这个做嫂嫂的，陪她一起去，见识见识诗会雅集，也算难得偷个清闲。”
阿喜连忙应“是”，然后被周婆子面无表情地送了出去。
周婆子暗骂了句不安好心的温知意，然后转身为温棠递上茶水，“您这一番敲打，四姑娘后日可还会去？”
“当然会去。”不去，就不是秦若月了。
周婆子心焦，“她惹祸精上身，尽给您添堵。您后日陪她去，明着是参加诗会保全她的名声，暗地里替她收拾烂摊子。她倒好，回头指不定还要怨您坏了她的好事。吃力不讨好。”
“不是保全她的名声，是保全秦府的名声。”
这事若直接捅到老太太跟前，想想都知道结果，老太太定是高高举起轻轻放下，最后板子还得落在她婆母身上，落个嫡母管教不严的罪名。纵容一次，必有下次。
秦恭是秦家的门面，朝堂之上政敌环伺，多少双眼睛盯着秦家。别的不说，就说今上的二皇子，对秦恭的恶意已经不是一日两日，过年节时，她随秦恭进宫，看到那位二皇子，便会本能地泛起抗拒，避着他，但她没跟秦恭提。如今温棠也不想他在外忙公务，还要因为家中不懂事的妹妹平白给政敌递上攻讦的刃。
“去老太太上次给的那份相看名册里，挑一个出来。首要看品行，家风，家世次之。”温棠敲定，“选定了，直接去回了老太太。”
周婆子面色好转，“还是这法子好。本就是老太太千挑万选过的人家，先前四姑娘不满意，老太太还能由着她胡闹，可眼下这事儿一出，大奶奶您再去回了老太太，老太太心里有数，铁定会同意。”
“您就不必再烦心四姑娘的婚事了。如此，甚好。”周婆子道。
周婆子一想到这位搅家精终于要嫁出去了，心情顿时好多了。
温棠将另一杯茶推给周婆子，让她也喝口茶，消消火气。然后说，“让人现在就去临江楼，以我的名义定下雅间。要临街，视野开阔的。”
周婆子点头，烦心事解决了一半，顿时松快许多。
然后她又低下头说，“四姑娘这眼光，可真看岔了。”
温棠抬眼，唇角似乎弯了一下，又似乎没有，“瞧您说的，他在外面，可是千人夸，万人捧，您说他不好，外面人可不依。”
周婆子瞧着她神色揶揄地说起那个自小跟她一块儿长大的人，摇了摇头。
温棠也不再说了，转头问了句，“大爷今早起来，把那平安锁带走了？”
“可不，报春说，是系在了腰上，瞧着坦荡得很。”
温棠垂眸，看着茶汤，没说话。
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是夜，
檐下，一盏盏灯笼次第亮起，晕开朦胧的光，将庭院里的花影拉得细长。
温棠沐浴出来，换上轻软的寝衣，发梢还带着湿润的水汽。刚走到内室门口，便听见外间传来一阵噫噫呜呜的声响。
她探头去看，
就看见狗......男人走了进来，腰上还晃荡着那把小锁。
他阔步走进来，怀里方才冒头的东西这会儿又钻了出来。
温棠皱眉，这是狗？
秦恭自然是一进门就察觉到她的视线，他走到小几边，动作算不上温柔地将怀里那团瑟瑟发抖的小东西放了下来，
一只通体浅黄的狗崽，狗崽把自己缩成一团，几乎成了一个小小的毛球。
进来许久，不见她询问，秦恭开了口，“养着。”
温棠没说话，只是开口问，“爷如何今日有闲情逸致养小宠了？”
对面沉默了会儿，方才吐出三个字，“给你养。”
秦恭天生一张冷面，气质凛冽迫人，加之寡言少语，初入门的瞬间，那通身的气场足以让任何人觉得他心情不虞，轻易不敢搭话。
温棠初嫁时，也没少被这副活阎王似的模样唬住。如今，孩子都生了两个，她也算渐渐摸清他这金口难开的脾性。
温棠看了眼黄色的小狗崽，跟养了十几年的大黄很像，这个小狗理所当然地很合她的眼缘。
秦恭已经走去一旁更衣了，手解扣子解到一半，又停了下来，本该侍奉在侧的妻子已经被小狗崽吸引了视线。
她接连两日都未有笑着迎上来替他宽衣，奉茶，他蹙眉，周身的气息似乎更冷了几分。
“爷，我后日早晨，陪四姑娘去临江楼，看诗会。”
秦恭冷淡地“嗯”了声，算是知晓。
温棠本也只是知会他一声，说完便想坐下歇歇，刚挨着软榻边缘，一种微妙的被注视感让她动作一顿，抬头才发现秦恭在看着她，触及到她的目光后，他又淡淡地移开视线，落了句，“我要沐浴。”
“嗯。”温棠道。
秦恭站在原地，又等了一会儿，几个丫鬟进来为他宽衣。
他仰着头，目光却掠过丫鬟的头顶，投向那个兀自逗弄小狗的身影。
昏黄的灯火勾勒着她柔媚的脸。
不过冷了她一晚，便如此气性。