九月下旬，秋意渐染，宫墙内外的桂花香气浮动，万寿节临近。
秦恭奉旨入宫的次数愈发勤了。
左右府中，为皇帝备下的寿礼早已妥当，温棠不必为此烦忧。
反倒是婆母，不知为何，这几日晨起请安，总见她神情不属，用膳时常走神，人也眼见着清减了几分。公爹归家见状，免不了说几句，却每每被婆母顶了回来。
“多思多虑，平白添些心事。”国公爷叹气。
温棠作为儿媳，少不得柔声劝慰，苏意也来了，如此，婆母才算勉强胃口好了些。
进宫前夜，温棠细细打点明日行装。虽非初次入宫，但天子寿宴，规矩森严，半点马虎不得。
她在灯下又将进退礼仪在心里默演了一遍。
她这般郑重其事，引得一旁品茶的秦恭侧目。
他放下茶盏，“不必如此拘谨，寻常应对即可。”
他自是天子近臣，出入宫如履平地，站着说话不腰疼。可是九重宫阙之内，谁人不是屏息凝神，端着仪态，稍露懈怠便是失仪。
秦恭不以为然。
他独自坐在桌子边上喝着茶水，然后自去书房看了会子书，然后才回来脱了衣裳歇下。
今夜，两人是规规矩矩地睡觉。
翌日清晨，府门外马车早已候着。
周婆子扶着温棠登车时，秦恭他已在车内闭目养神，温棠在他对面坐下。
宫门巍峨，朱漆在灰蒙蒙的天色下尤显肃穆。
身着甲胄的禁卫林立，各式车马依序停下，官员家眷们鱼贯而入。
他们的马车在侧门停下，秦恭与温棠先后下车，早有内侍躬身上前引路。
通往设宴的宫道宽阔，两旁是精心打理过的皇家园林。
丹桂飘香，更有假山嶙峋点缀其间，池水倒映着沉沉的天空。
风渐起，这天色，怕是要落雨了。
一名御前内侍匆匆而来，低声与秦恭说了几句。
然后引路的小太监便领着温棠主仆继续前行，
小太监把温棠带到一处凉亭里面坐下，凉亭这儿离举办寿宴的地方不远，温棠可以坐在这里等秦恭回来，然后跟他一起去参加寿宴。
凉亭飞檐翘角，汉白玉栏，四周垂着薄纱，亭外几株金桂开得正好，水面倒映着灰蒙天色。
周婆子立在温棠身侧，轻轻打着扇子。
这处凉亭瞧着倒是清静。
未及一盏茶的功夫，就又有一名小太监提着食盒过来，脸上堆着笑，“秦夫人安好。二殿下见夫人久候，特命小的送来些点心果饮，请夫人略垫一垫，宴席开席尚需些时辰。”
食盒打开，是几样精巧的江南点心，并一盏酸饮。
小太监口齿伶俐地报着名目。
周婆子眼底掠过警惕，面上却不显。
“二殿下说了，一点心意，请夫人务必尝尝。”小太监殷勤地将点心往温棠面前推了推。
“这都是二皇子的心意。”
心意二字分量不轻，温棠不能当面拒绝，她点了点头，然后起身道谢二殿下赏赐。
小太监放下食盒，满意退去。
待小太监退下，周婆子就扶着温棠起身，这凉亭不是好待的地方，还是离开的好，要是待会儿再“偶遇”上，更是晦气缠身
周婆子寻了个路过的洒扫太监，问明了可供暂歇的配殿大致方位，便扶着温棠，避开主路，沿着草木扶疏的小径走。
绕过嶙峋假山，到林木茂密处，前方树丛后传来拔高的斥责声。
她们所处的位置恰好被几株高大的古木遮掩，透过枝叶，隐约可见前方空地上站着两人。
其中一人身着皇子常服，正背对着她们，是二皇子。他对面，站着一个身形单薄的青年人，同样穿着皇子服色，只是脸色苍白，垂头听着训斥，显得尤为孱弱。
“父皇寿宴献礼，你可预备妥当了？你这身子骨就该好生在自己殿里将养着，今日这般堂而皇之地出来，是想让满朝文武都看看，父皇的儿子是何等病弱不堪么。”二皇子冷厉的声音穿透枝叶。
周婆子显然也没料到二皇子公然训斥的竟是另一位皇子。
天色愈发阴沉，四周林木枝叶哗啦作响。
温棠，“是淑妃的皇子？”
周婆子点头，这二皇子，非嫡非长，生母是贵妃，如今视其他皇子如臣仆，已俨然以储君自居了。淑妃之子本就体弱，现在看来平日里没少受这位兄长的磋磨。
这么一想，周婆子赶紧想跟着大奶奶离开，这种人送来的东西，沾都不能沾。
走到一片相连的配殿前，方才那个小太监指的方向就在这儿。
屋舍连绵，周婆看中角落一间，位置僻静，门庭清净低调。
她上前去推开门，然后扭过头让温棠进去。
里面弥漫着一股清冽的墨香，温棠刚往里走了两步，就察觉出这里有人，然后不等她回头跟周婆子说离开，内室垂落的帘子已被一只修长的手挑起。
一道颀长的身影立于帘后阴影之中。
他抬头，
四目相对。
“轰隆。”惊雷恰在此时炸响，几乎同时，雨点狠狠砸在屋瓦上。
室内烛火被门隙涌入的风吹得摇曳不定，映得人影绰绰。
章尧掀帘而出，
狭小的空间里很安静，没有一个人开口说话，唯闻窗外雨声喧嚣。
温棠转身走到了门口，走到案后端坐的人才终于开口，“雨势正急。”
现在出去，衣衫尽湿，殿前失仪在所难免。
他对侍立一旁的阿福吩咐道，“取伞来。”
阿福动作麻利地取来一把宽大的油纸伞。他走到温棠身侧，“秦夫人请。”
不知是否错觉，阿福总觉得这句话刚说出口，屋内原本就凝滞的空气，似乎又冷冽了几分，比先前屋子里面没有一个人说话还要冷。
他摇摇头，然后走上去，周婆子想要接过雨伞，这时候，外面传来了张扬的脚步声。
伴随着内侍的通传，二皇子到了。
案后的章尧缓缓抬头，站起身，目光并未落在温棠身上，而是对着周婆子说，“到帘后暂避。”
周婆子也知道现在没法出去，只能跟温棠到了内室。
帘后是一间书房，走进来，墨香更浓，书案上，雪白的宣纸铺陈，镇纸压着，纸上墨迹犹新，一个硕大的“静”字独占半张宣纸，笔锋冷峭，力透纸背。
旁边摊开着一卷蓝布封皮的佛经。
方才坐在这里的人在焚香，誊抄佛经。
外间已响起对话声，除了二皇子恣意的笑声，还有一道清朗的男声。
“章大人好雅兴，独自在此品茗听雨？”二皇子笑。
然后他看向章尧，“章大人一向勤勉，我还以为你定在后面的小书房里埋首公务呢。”
接着是章尧那清朗，此刻却带着一丝慵懒散漫的回应，“殿下谬赞，臣也是血肉之躯，非铁打之身。案牍劳形之余，总需片刻喘息，这公务嘛，”他顿了顿，“处理起来何其枯燥，偷得浮生半日闲，岂不快哉？”他语调微扬，竟带了几分平日罕见的调侃。
二皇子似是第一次听章尧如此说话，惊讶地挑了挑眉，眼神状似无意地往内室帘布一扫，再看向章尧时，唇角已勾起一抹意味深长的笑，语带狎昵，“哦？如此说来，倒是我来得不巧，扰了章大人的偷闲了？”
二皇子心情舒畅不少，先前只道这位是块油盐不进的冷硬石头，如今看来，倒也有凡俗之欲。
这样的人，他才放心。
二皇子当真开怀大笑，抬脚就要往内室走，章尧面上笑意不减，不着痕迹地挡在了他身侧，二皇子侧头，眼中兴味更浓，“瞧你，莫不是这偷闲是红袖添香？”
二皇子，“哪儿的侍女？”
“你喜欢？”
“何种模样？章大人若喜欢，我再给你挑几个送去便是。”
章尧顺着二皇子的话茬，“殿下厚爱，臣心领。只是臣一介书生，身子骨单薄，比不得殿下龙精虎猛。消受不起这许多美人恩。”
二皇子听出他话里的调侃，哈哈大笑，用力拍了拍章尧的肩膀，“无妨无妨，怎么消受不起？章大人过谦了，罢了罢了，不扰你了，你且随意。”
二皇子带着随从离开。
章尧关上了门。
门外，暴雨依旧滂沱，门内，烛火昏黄，将他的影子长长地投在地上。
里面的温棠听见没了动静，却不敢妄动，直到脚步声在耳畔响起，她微愣，“哗啦”，面前的帘子被倏然掀起，她猝不及防抬头，跟章尧狭长的双眼对上目光。
他个子很高，这般低头俯视时，神情显得格外冷漠，方才刻意为之的慵懒笑意早已荡然无存。
他没说话，也不侧身让路，只是径自越过她，走回书案后坐下，重新提笔，蘸墨，落笔于宣纸之上。
门帘无声垂落，轻轻晃动，隔断了内外。
周婆子连忙上前打起帘子，“大奶奶。”
温棠走了出去，阿福已撑着伞等在门口，门一打开，外面风雨声更急。
周婆子接过阿福手里的伞，护着温棠离开。
阿福待在门口，看着她们二人走远了，这才抿了抿嘴，转身进屋。
雨幕另一端，不远处的回廊下，一柄西湖绸伞悄然撑开，伞下的温知意静静站着。
温知意跟着江道进宫之后，就也被小太监领着去了凉亭那儿，然后远远便望见温棠坐在亭中，她刚想走过去跟她打招呼，温棠却已脸色冷淡地起身，跟着旁边的婆子头也不回地离开了凉亭。
温棠看见她就起身离开，这让温知意脸上刚绽开的笑容瞬间僵住，那引路的小太监虽垂着眼，眼角余光却分明在她脸上扫了一下，更让她面皮阵阵发烫。
从前在府中，温棠刚进来时，母亲不喜欢温棠，是她央着母亲请师傅来教温棠认字读书，然后学琴棋书画，女红礼仪，也是她带着她一起去参加诗会雅集，见世面，博名声，让她得以在贵女圈中立足，免去了嫁入公府后可能遭受的嘲笑。温棠如今的一切体面，人人艳羡的亲事，算是她让与的。
她的夫君是权臣，但是她的夫君却是前朝皇子，将来更是......
罢了，温棠毕竟是乡野里养大的女子，没有学过多少规矩，看的不够高，不够远也是在所难免。
温知意握着伞的手紧了紧，升米恩，斗米仇，古来如此。
温知意轻轻叹了口气，到底是好人难做。
她的视线再次投向门前站着的人，面容有几分眼熟，是上次那个容貌昳丽得惊人的男子身边侍奉的人。
温棠怎么会从那个人的屋子里出来？