太后要办宫宴的事情传出去之后，心里起了要在宁盛面前为自家争取一番的人家立刻动作了起来。
承恩侯府
房暧刚从外边回来，就听说夫人找他。他急急忙忙去正屋，走进屋里一看，不止是他的夫人梅雨在，女儿房娴和儿子房峰也在夫人房里，娘仨正在说话。
“爹，”房娴看见他，立刻起身见礼。
房暧叫她坐，摸摸她的脑袋：“你怎么也来了？今天感觉怎么样？”
女儿房娴出生时正逢江山社稷风雨飘摇，梅雨当时生她的时候还难产，生下来就是多愁多病，养这么大着实是不容易。平日里房娴也不大出门，偶尔有大夫劝她多出去走动走动，也是弟弟房峰陪着，最多就是到街上的金银玉器铺子里买些首饰之类，从不在外边多待。
今天这个时候还没到晚饭时间，按照常理，房娴应该在自己屋里才对。
梅雨说：“是我叫娴儿过来的。”
房暧皱眉：“有什么事先和我说，怎么把两个孩子都叫过来了。”
梅雨叫他在桌边坐了，给他倒了茶：“没什么事，有陛下在，我们承恩侯府能出什么大事。”
“也对，”这番话说到了房暧心坎里，他能够听夫人的话不掺和太后的事也是因为他现在明白了，像他这样的外戚只要不乱来，安安稳稳地过日子，只要皇帝没事，无论如何他是不会出什么事的，不仅自己好过，还能给孩子们一个安稳的好日子。
梅雨说：“太后娘娘要办宫宴的事你听说了吧。”
“啊，”房暧知道夫人和太后不对付，平日里碰上太后的事他很少正面回答，这回也打算装聋作哑：“我也是刚知道。”
梅雨道：“太后是不是又催你让娴儿进宫了？”
这回不能躲避了，毕竟太后催了好几回，可是要想让房娴进宫，他说了又不算，梅雨不点头，他是叫不动女儿的。房暧说：“姐姐也是一番好心，陛下年纪也不小了，又整天糊弄礼部的人迟迟不提选妃的事情，姐姐愁的头发都白了。再说了，娴儿和陛下是嫡亲的表兄妹，无论怎么样总不会对娴儿不好的。”
房娴本来在一旁听着不吭声，听见父亲话里话外似乎是赞同她进宫和皇帝成就一对儿，心里不由地着急，连忙看向母亲。
她身边靠在桌子旁的弟弟房峰兴奋道：“这么说，我姐要进宫当皇后娘娘了。那以后我不是也像爹一样是皇帝的舅舅，可以横着走了。”
房暧道：“你胡说什么，你爹我什么时候横着走了。”
一句话说得房峰瘪了嘴。可是尽管挨了一句骂却抵不住他心头的雀跃，已经惦记着等出门去和好友会面就要和他们分享这个好消息。
梅雨道：“夫郎，我和威北侯老夫人近日走得这么近，你总该是知道的。”
威北侯家世子今年也已成人，生得一表人才，他家人员简单，性格又豪爽大方，家财又丰厚，更难得的是那世子明显对房娴是上了心的，虽说碍于承恩侯家外戚的地位不敢明目张胆的表示好感，可上了年纪的梅雨和威北侯老夫人和夫人都看在眼里，心里明镜似的。
这样一桩姻缘要是能成，简直就是可遇不可求。
偏偏太后一厢情愿地想要让房家能够继续和皇家联姻，非要房娴去讨宁盛的喜欢。梅雨已经明里暗里拒绝了好多次，太后竟似一意孤行，非要凑成这桩婚不可。
房暧挠头：“可，毕竟陛下和我们更亲些。”
“陛下待我们亲近，娴儿是他的表妹，难道他不会照看一些吗。非得成为他后宫才行吗？要我说，如果走的近了，到时候不仅表兄妹的感情没了，还要横生枝节，闹出不愉快的事情反而对我们是灭顶之灾。”
“竟然会这么严重？”房暧问。
房娴虚弱地咳了两声，语气微弱，一听就知道身体不好：“爹，娘，姑妈一片盛情女儿总不能不去，这就回去收拾东西。”
梅雨说：“娴儿，你不必如此委屈，娘不会任由你陷进深宫的。”
房暧皱眉：“姐姐都说了会护着她的。”
“那也得陛下肯听她的才行啊。”梅雨说。
“怎么不听了，陛下向来崇尚节俭，这个宫宴肯定不是陛下提议的，不就是姐姐说的吗，陛下怎么不听了。”
“就是，娘，要我说，姐姐当皇后多好，干嘛去那个威北侯家做世子夫人，上头还有婆婆还有太婆婆，别提多烦人了。当了皇后，姑妈护着她，她在皇宫还不说一不二，多好的婚事。”房峰说。
四个人中两个人明确表示房娴应该去宫里小住，顺便按照太后的安排参加宫宴，还有一个梅雨明确不愿意，想要和威北侯家结亲，剩下一个房娴，也就是当事人，却是个性子温吞的身体也不好，问不清楚她到底怎么想。
梅雨双拳难敌四手，只好妥协了：“好，去去行了吧。”
——
三日后，温远也听说了宫宴的事情。
按理说这种皇宫内部的宴请和他这个外臣是八竿子打不着，可是偏巧皇太后也听说了翰林院传出去的谣言，她本来就对皇帝限制她感觉到不满，听了明执传出去的谣言，说翰林院的新科探花温远和她交往密切，再听说温远是个二十出头长相俊美的青年，不由地起了好奇心，要见上一见。
她久居深宫，平日里贸然招外臣也不合适，想了想，宫里服侍的人给他出了个主意，让温远也来参加宫宴，对外就说连带着贺今年新科取士。
于是，温远收到了一张宫宴的帖子。
如果是旁人拿到这张帖子，可以在宫宴上见到那么多达官显贵，肯定是高兴得不得了，可是温远心里犯嘀咕。
他还不知道皇太后是因为谣言的事情听说了他，要见他。他心里想的是，太后肯定是不会找他的，那么想要见他的当然另有其人。
而在宫中，还在宫宴那种地方，歌舞齐飞，觥筹交错的，谁想要干个坏事肯定就没有顾及了，这么一想，心里已经先有七成相信是皇帝宁盛派人叫他去宫宴，目的当然不是别的，肯定是要对他下手了。
他想称病，可是不卖皇帝这个面子不是明摆着找收拾吗，只好打消这个念头。
他去找黄桥取经，黄桥听说了那权贵会出现在宫宴上，比他还紧张：“他竟然还没死心？”
温远欲哭无泪：“我也不知道为什么他还没放弃。”
不过温远也是不会放弃的，他绝不屈服。
——
房峰平日里和他几个达官贵人家的子弟朋友混在一起，这场宫宴他们自然也要参加。
酒喝到正酣，几个朋友起哄要房峰交代，太后娘娘为什么不年不节的非要办个宫宴，要说里面没点儿内情肯定是不可能。
而房家是太后娘娘的娘家，别人可能不知道，他们家一定知道。
被几番恭维，房峰已经感受到自家身为外戚的好处，心里藏不住话，一五一十地说道：“你们还不知道？”
“不知道啊，不是等你告诉来着。”几人给他倒酒。
房峰说：“消息闭塞了吧。我问你们知道不知道我姐姐？”
“房家大小姐嘛，谁没听说过呀。”
房峰乐不可支：“没准儿很快就要成为皇后娘娘了。”
这一句话说出来，几个套他话的人顿时心惊。他们几家也是有姐妹的，父母在计较什么不是全然不知道。皇帝宁盛现在后宫无人，多少人盯着呢，虽说众人也有猜测，八九不离十房家是近水楼台，可是自宁盛登基以来，却独独没有提携房家的意思，众人又有了别的念头，想要为自己家搏一搏。
现在听了房峰的话，心想哪能让他们这么顺利地霸占了后位。
有人道：“怕是不容易吧。”
“嗯？”房峰皱眉：“你什么意思。”
那人神秘兮兮地：“你难道没有听说过皇帝陛下亲赐的红珠串的事情。”
房峰还真没听说过，什么串子，什么意思。
那人是平西伯家的长公子，名字叫袁琦，他打定主意要房峰给他探探路，于是把皇帝宁盛赐给新科探花温远的珠串还有榜眼明执传出来的谣言，温远回送的定情信物之类添油加醋说了一遍，说得房峰酒醒了大半。
“你是说，那个叫温什么的探花想要截胡。”房峰抓住了重点。
袁琦说：“你没听说过吗，前朝时候有位皇帝也是这般怪癖，他对喜好的男子百般宠爱，纵容得他敢犯上作乱，恰巧那皇帝的皇后是个身体柔弱的，竟然被此人逼迫着做下不伦之事。这都是前车之鉴，房家大小姐是个好姑娘，你们家要是有和宫里联姻的意思，还是早做打算的好。”
房峰愤愤地拍了桌子：“他敢。好一个读书人，竟然做出这么猪狗不如的事情。他在哪里，我现在就去找他。”
“哎，别急，”袁琦又透露一个消息：“他手段奇高，不仅想要和陛下，还讨得太后欢心，给了他一张宫宴的请帖，到时候你去宫宴不就见到他了。”
“好，你们给我做个见证，看本世子怎么让那姓温的出个大丑。”
袁琦和几个人交换了眼神，附和：“果然姐弟情深，世子爷真乃伟丈夫也。”