太后要办的宫宴，说起来和家宴也差不多。
宴会上来的人，多是和皇族沾亲带故的，最不济也是曾经的皇室后裔嫁娶之后开枝散叶所生的旁支。
这其中温远的身份就显得格外惹人注目。
他和皇室八竿子打不着，却独独得了太后一张请柬。
太后叫他上前来，仔细地看着他的眉眼，见他生得十分俊朗，眉目如画，细看之后十分喜欢。
又听说他是新科探花，学富五车，连翰林院也是盖了章的十分认可他，于是更加喜欢。
本想留他在身边说几句话，一旁的红玫公主皱了皱眉，说道：“这里都是女眷，您留他一个男人在这儿做什么。”
太后对着女儿向来硬气不起来，支吾道：“为娘没有别的意思。”
红玫公主年约二十，比皇帝宁盛小一岁多，正是如花的年纪。她梳着高高的发髻，鬓边只简单用了几样首饰，显得比别家寡居的人还肃静。她面容严肃，望着比皇帝宁盛还不好惹。
这会儿看见太后对温远似乎很有好感，红玫公主对温远的感官糟糕了起来，心想这莫不是又是一个想要借着太后攀附起来的人，不知廉耻的东西。
这样想着，恨不得赶紧把温远打发走。
远远地看见高传禄，招呼他过来，问道：“你知道太后为何要把温探花叫进宫宴来？”
高传禄摇头只说不知。
红玫公主道：“陛下和我怎么想的，你总归知道。我也不劳烦旁人了，你想想法子，叫温探花离太后远些，今日宫宴太后已经见过他了，接下来的时候也不说打发他走，远远地给他安置个地方，别叫他在太后跟前出没了。”
高传禄忙应了，红玫公主这才放下心来回去陪着太后。
——
温远自己也知道在太后跟前还有许多女眷在，要是贸贸然叫他都见了，难保外边怎么说他，左右也是那些陈词滥调，什么攀附权贵之类的。
他也想躲开，可是太后不发话，他一时也不知道该去哪里。
宫里各处戒备森严，他不能乱走吧，只能杵在一边看红玫公主和太后讲话，甚至时不时被红玫公主的眼风扫到，全是对他不友好的眼神。
他觉得这位红玫公主其实长得和皇帝宁盛很相像。只是眉眼锋利很多，相比之下宁盛的眼神就比较温和，即使已经身居皇帝之位，可几乎没有疾言厉色的时候。
温远反正也是闲来无事，悄悄地打量了红玫公主一会儿，又自顾自地在脑海里把红玫公主的脸换成了宁盛的脸，这样脑海里那个一本正经的陛下就成了梳着高高发髻穿着一身淡红色女裙的贵女，别说还挺好看。
他脑补太过，没留神一个男子从他身边走过，重重地撞了他一下。
这一下撞得他险些栽倒，再一看那男子横目看他，一副和他有什么深仇大恨的模样。
温远琢磨着自己也不认识他，不知道这人和他是有什么仇。再说了，太后这里轻易也不会放男人进来，这个小青年又是谁。
撞了温远的不是别人，是被人撺掇了要来找温远麻烦的房峰。
他和他父母姐姐一起进宫的，早早地就开始找小太监打听温远在哪儿，当听说了温远恰好就在太后这里，刚拜见完太后还没来得及被打发走，他心想，真是天助他也。
“你是温远，”房峰说。
温远听着这句话不像是问话，心想这人是专来找他的。
温远道：“是我。”
“你知道我是谁吗？”
温远道：“阁下是？”
房峰傲然道：“本少爷叫房峰，太后娘娘是我亲姑姑，陛下是我亲表哥。”
温远立刻把眼前人和承恩侯府挂上了钩，外边的人即使对皇帝家事不太了解也知道皇帝有这么一门亲人，是太后娘娘的唯一弟弟承恩侯房暧。房暧和出身望族的梅夫人生有一女一儿，房小姐如今到了快要嫁人的年纪，众人还等着看是不是房家又要有人入主内宫了。
温远客气道：“原来是承恩侯世子，久仰大名。”
“哼，你不用糊弄我，我知道你们读书人背地里怎么骂我们的，说我们靠裙带关系，说我们白吃干饭，是不是。”房峰言辞锋利。
温远表情无辜，说道：“从没听说过这些话，世子是听谁说的，是我们读书人跟您说的吗。”
这些话当然不可能是读书人当着房峰的面说的，而是喝酒时他的那些朋友比如平西伯世子袁琦说的。
温远的意思是，你说出来是哪个读书人说的，说不出来是吧，那我就当你开玩笑的。
房峰感觉到被人不软不硬地驳了回来，心里气愤。他说道：“我有些话要问你，你跟我出来。”
温远一看他就觉得这是个涉世未深的世家公子哥，也没有对他多么戒备。正好他也不想在太后这里长待，既然太后的娘家侄子叫他走，想必就算后面太后问起来他也有借口可以说，太后也不会认真追究，所以借房峰离开皇宫确实是个挺好的办法。
跟着房峰一路出了宫宴，越走越僻静。
前方有假山池水的声音，温远判断，大概是来到一个靠近湖水的地方。
这处没什么人，左右都没有人声，只有温远和房峰两个人走路的脚步声。
房峰说：“你最好趁现在就招供，到底打得什么算盘。”
“？”温远心想，这位世子明明没有喝酒怎么就先醉了，说的话他怎么听不懂。
前方有几个人影晃动，看样子有五六个人，温远走近了才发现这些人还是有备而来。
绳子，小铲子，还有木棍。
说他们不是来作奸犯科的，都没法解释眼前这些工具。
房峰对温远说：“怕了吗，刚才给你机会让你说你不说，现在可没你好果子吃了。”
温远倒是不怕，只是很疑惑他们为什么找上他。
温远问道：“我就奇怪了，我和世子是有什么仇怨吗？”
“现在没有。”房峰说。
现在没有那就是以后会有，温远的脑袋转了转，觉得自己想明白了：“难道世子也相信了外边传的我攀附太后的谣言。那些都是假的，陛下已经澄清了。”
提起陛下，房峰刚才还有些动摇的心更加坚定了。
他对等在那里的袁琦说：“人我带来了，你们说好的会有办法让温远不敢再打龌龊的念头。”
平西伯世子袁琦本来是家中庶子，在上面的嫡亲大哥还没因为一条毒蛇意外身亡之前他家里对他的期望是让他考学谋官，可是考学哪有那么容易，他从小开始苦读，逢上内乱那几年没机会考，在家里没钱没地位处处遭人嫌弃。
谁说苍天没眼呢，他那好大哥就这么死了，现在伯府世子是他袁琦。而房峰那个蠢货听他几句话就主动把这个他一向嫉妒的新科探花温远带来了，落在他手里还不是任他折磨，就算出了什么事，有承恩侯府顶在前面，太后不可能处置自家娘家亲侄子，他自然也会平安无事。
“袁琦？”温远认出了他。
“探花爷，学生有礼了。”袁琦拿起了绳子，看向温远。
——
御书房内，宁盛坐在书案后，手撑着桌面闭着眼睛睡着了。
高传禄从宫宴上回来，看见这场景知道陛下是太多劳累。早晚温差大，如果任由他在这里睡觉肯定会着凉，于是轻手轻脚地给他披上一件外衣，谁知道衣服刚搭在肩上，宁盛就醒了。
“陛下，”高传禄轻声说。
宁盛伸了个懒腰，还没完全醒：“宫宴开始了吗？”
高传禄道：“是，太后娘娘和红玫公主已经在宴会上等待陛下了。”
宁盛说：“你去跟太后说，朕还有别的事，不必等朕了。”
高传禄当然知道宁盛的日程，明知道今晚为止不会有什么事了，宁盛这么说完全是不想去宫宴上凑热闹。不过他来时也受了太后嘱托，必须得让陛下在宫宴上露面，否则太后治他办事不力的罪。
高传禄只好道：“陛下还不知道吧，奴婢刚才在宴会上看见温探花了。”
“哦？”宁盛问：“他怎么也来了。”
“这个奴婢听说，是太后叫他去的。”
他故意把话说得模棱两可，宁盛自然而然想到了太后是因为谣言的事情叫了温远过去发难，这事情其实归根结底是因他而起，宁盛不是喜欢让人背锅的性格，听到这里只好起身，叫高传禄给他更衣，他要去拜见太后。
宫宴上，吃的喝的玩的乐的当然是应有尽有。
随着高传禄一声，‘陛下到。’众人忙停下正在做的事情跪下给宁盛行礼。
太后坐在上首，说道：“陛下来了。”
红玫公主从太后身边站了起来，也没行跪礼，浅浅屈了屈膝：“皇兄。”
宁盛走到太后身旁的另一个位置上坐下，叫众人起来。
今晚来的人有些宁盛还有印象，当年在封地他的府邸没有那么多讲究，很多亲戚常来常往，好些都是说过话的。
这些人一一过来行礼问安，宁盛也就一一应对，问些家常的话。
宁盛环视了一圈，没看见想见的人，心想高传禄现在已经混成了人精，明摆着是拿温远作引子把自己诓骗来宫宴，胆子着实大了。
他不知道他找人的场景落在红玫公主的眼里，从小和他一起长大的妹妹对他的了解非常深，见他虽然脸上看不出什么别样的情绪，却明摆着在找什么人。那种隐含期待，却在找不到时暗暗有些落寞的神色全部落在了红玫公主的眼睛里。
一番行礼问安之后，众人各归各位。
过不一会儿太后在众人的服侍下出恭去了，一时间上首只坐了红玫公主和宁盛。
“哥，”红玫公主出声。
宁盛看向她：“怎么了？”
“你什么时候选皇后？”红玫公主问。
太后不在，宁盛也不用说些一贯诓骗自家亲娘的场面话，对妹妹道：“没有这个打算。”
“骗人，”红玫公主轻声说道。
宁盛盯着妹妹，不知道她什么意思，哪里就骗人了。
红玫公主平日里对外人端着脸，其实她面对皇帝时也并不总是那般端庄，笑了笑：“你有心上人了。”
怎么可能，宁盛只当她故意开玩笑，也不解释，看见高传禄在一旁示意他有话说，交代妹妹照顾好太后，离席而去。