听完秋年的描述，时晞和凌岳都陷入了沉默，最初他们都以为是什么草木精怪伪装成人，但由于闻所未闻，不能下判断。
此时有了更详细的观察，他们都意识到这并不是什么精怪，更像是被捏造出来的傀儡。
大抵还是不太走心的那种，四肢能用就好。
但能制造出带着人类气息，且完全不能被各种手段探测到真相的傀儡，并且同时操纵不止一具这般的傀儡——幕后之人必定道行高深。
能模拟出人类气息的办法，多为邪术，但时晞也并未从这些树傀身上感知道任何血腥气。
恰恰相反，她刚接触到的伪装村长孙女的树傀身上还带着淡淡的草木气息，让她有种不受控的亲近感。
更重要的是现在，他们竟完全没有任何头绪，幕后到底是何人？目的又是什么？
若不是恰好秋年的天赋能勘破幻象，此刻他们定还如同无头苍蝇般。
这一发现让在场的两位经验老道的前辈面色难看。
更糟心的是——时晞在试图拿出手机联系外界时，发现之前的消息旁的感叹号。
不知何时，这结界内竟是传递不出任何信号！
时晞拿着特管局特制版的手机，又有叙白的改造，只要注入妖力，即使天南海北，毫无信号的深山老林都能与外界沟通。
手机并未显示故障，更像是被封闭在了独立空间，此地的妖力与外界相隔绝……
幻境？
亦或是那大妖的领域？
不，时晞很快否定了自己的想法，秋年能同时看到正常人类和树槐，或许他们还是在真实的世界里，只不过是某种足够强悍的结界？
“那将人类关在它的结界里，是为了什么？”秋年提出问题，“难道是为了养肥了吃？”一瞬间他脑海里闪过无数经典作品的各种吃人怪物。
“怎么可能？”凌岳失笑，对这个脑洞大开的后辈有些无奈，但这本来就是个“没常识的”，再加上人类富有想象力的作品实在是多，会产生这样的想法也不足为奇。
“滥杀有灵智的生物是要遭天谴的。”他开口解释，对上了秋年好奇的眼神。
“人类现在是天道的宠儿，正常有脑子的妖都不会想着去触犯这个底线，谁也不知道会是什么后果。”时晞补充道。
“即便是走邪道的妖，非要用人的筋骨血肉做些什么，也极少会选择各种机能都下降的老年人。”
“而且这附近的人口失踪案件并不多……”少女沉思，“现在并不能确定这背后的存在到底想做什么，与其在这里空想，不如主动出击。”
时晞很快分配好了任务，她负责东边的房屋，凌岳则带着秋年去西边。
恰好天边有云遮月，沉睡中的山村似有两道暗影略过，待月色重新铺满整个小村庄的时，只有屋顶的杂草随风轻晃。
*
秋年缩在包里，并非他不想在外面呼吸新鲜空气，只是凌岳看着体型沉稳，做起这夜行的行当也十分灵巧。
他本来是待在凌岳肩上的，没想到凌岳一跑动起来，直接一个倒栽葱，险些从近两米的高空处跌落。
——以他现在的身形，不亚于从十米高空坠落。
差点真死在这群人手里了。
秋年心有余悸，还是选择老实待在包里，到地方伸头看看就完事。
正在他胡思乱想这倒霉的两天究竟是哪一步出了问题时，如同凌霄飞车般的小包停了下来。
凌岳示意他到了。
山中房屋大多依势而建，彼此之间的距离并不是很近，抄近路虽然快，但也实在是刺激。
秋年在包中缓了一下，做足心理准备才探出头。
凌岳停在一户人家的窗外，窗帘并没有拉严实，明亮的灯光从缝隙中钻出。
尽管内心吐槽这种偷看他人家里的行为实在是不道德，甚至违法的，但秋年安慰自己这是为了村民的安全，一边和凌岳小心翼翼透过缝隙往里看。
凌岳只看见了温馨的团聚场景，作为重点观察对象的年轻人举止并无异常之处。
持续过长的注视可能会引起对方的警惕，他正准备低头通知小人做好离开的准备，却听见了来自胸前的细细吸气声。
哪怕小人看起来十分害怕慌张，连尾巴都紧张地贴在腿边，他也记得捂住嘴控制音量。
*
秋年只觉得屋内仿佛盘丝洞般，正对着他的墙面上有数条长影晃动，两个诡异的树傀正亲近地坐在两个老人身边，粗糙起鳞的树皮手指握着布满老年斑的粗糙人类手指，一时竟看不出有任何问题。
他们和它们亲亲热热的，就好像真的父母子女般话着家常。
如果那树皮手指上没有长出细细密密的根须爬满老人的手的话。
那确实是一幅十分温馨的家的画面。
他忍着害怕仔细看过去，不知道是不是时间还不够长，想象中根须吸食人体血肉的场面并没出现。
又或者是他能力不够，看不出到底吸走了老人的什么。
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眼前的小人显然是又看见了什么自己看不见的，太像是被什么幻象魇住了。
无论是只有他能看见的幻象，又或是只有他能看见的真实，秋年确确实实是这次任务的突破点，凌岳无奈叹气，实在是太难为幼崽了。
但此地不适合久留，凌岳也顾不上小人到底看到了多少，伸手挡在小人前面，脚下一用力，下一瞬就出现在了不远处的废弃屋舍的阴影中。
离开了那家人的窗边后不久，秋年总算回过神来，他用力吸了两口气，把刚刚那种毛骨悚然的感觉压下去，又急急抬头看凌岳。
“那屋里面的老人有危险！我看见那两个怪人手上长出奇怪的须，像树根，爬满了两个老人的手！”
小人的声音发着颤，但还是尽可能简洁快速的把所见讲了出来，说完还用急切的眼神望着对方。
凌岳一愣，似乎没意料到秋年看到的是这样的场景，他还以为只是还没克服看见树傀的害怕。
他沉声道：“我刚刚探测过了，里面没有任何问题，你说的老人生命体征很平稳，甚至……有缓慢变好的趋势。”
秋年茫然：“也就是说里面没危险？”他低下头看着在腿间轻扫，仿佛是在安抚他的尾巴，又陷入了一阵怀疑中，“难道全都是我的幻觉？”
“不过你的发现还是很有用的。”凌岳有些无措，他不知道要怎么安慰眼前情绪明显不对的幼崽。
小人低着头，浑身仿佛散发着颓废的气息。
但还没等他想到如何安慰，小人已经抬头对他说：“那现在是死盯这一家，还是要再看几家？”
尽管经验丰富的凌岳说没有任何异常，但秋年还是觉得自己所见并不是假的，他大抵是没有那么丰富的想象力的。
他能感觉自从长出尾巴又变小之后，他的视力也在变强。
透过窗帘缝隙看到的舞动的长影，浑身都是树皮模样的怪人，以及“他们”指尖长出的根须，都在他眼前格外清晰，清晰到能看到树皮上层叠的鳞片交错翘起的弧度，看到根须在布满老年斑的手上游动的细节。
而且……就算是真的只是自己的幻觉，能再确认一下这些村民的安全，也是一件好事。
秋年这样安慰着自己，主动催促凌岳继续。
眼看着幼崽自己把自己哄好，凌岳莫名舒了口气，自己这张嘴真的是太笨了。
*
月色下，三只未眠的小麻雀在村东边的屋檐窗边飞起落下，时而侧耳，似在听屋内动静；时而探头，一双豆豆眼认真观看着一出出家庭喜剧。
其中一只脚上带了什么，落在窗台时有一绿光闪动一下，眼见的人转头却什么都没看见，只当是错觉。
不过片刻，三只麻雀已经将半个村长飞了个遍，又齐齐往一个月光找不到的角落飞去。
时晞从角落里走出来，她望向村东边一处，那里有个单间小屋，有一股浓郁的草木气息，但里面并没有任何收获。
在她试图“掘地三尺”时，门外传来响动，似乎是屋主人回来了。
她只能作罢，从半开的窗户又飞了出去。
看了半个村，几乎每家每户都很热闹，除了松婶，他们进村遇到的第一个人。
或许是在村西边？
时晞准备返回村长家供他们暂时居住的房屋。
只听见背后沙沙作响，她回头，原来是旁边废弃小屋中野草被风吹动。
奇怪，是因为不方便上屋翻检吗？这村里的屋顶上草长得有点多啊。
又或许是因为这里灵气确实充裕，野草也长得茂盛？
她不再多想，轻巧的几个跳跃就离开了这片地方。
*
时晞在房中坐了一会才等到匆匆归来的两人，一大一小的脸色并不是很好看。
“是有什么发现吗？”她疑惑地看着两人，自觉把防护的阵盘打开。
“小年看到那些树傀在和村民接触的时候，会伸出根须缠在村民身上。”凌岳表情严肃，补充道：“但我没有发现任何异常。”
“你那边呢？”
“都很正常，除了有一家屋主人似乎外出了，家里也没有其他人在。”时晞简单说明自己看到的情况。
“对了，你们在村西边看到松婶了吗？”不知为何，时晞总觉得那间同样能闻到熟悉草木气息的屋子跟松婶有关。
“没有，看着还有人居住的屋子我们都看过来，都有人在家，没有看见她在。”
闻言，时晞点点头，表示明天再跟村长去打听一下。
随后她把话题重新放在了秋年看见的异象上，仔细询问二人看到的场景。
“根须……吸食？传输？”
突然，时晞思考的表情一顿，似乎在感受什么，随后她示意秋年藏起来。
等人躲进胸包后，抬手关闭了阵盘。
“叩叩——”
门外传来村长老婆的声音，“小姑娘、小伙子，我洗了点水果，挺甜的，你们吃点吧？”
时晞扬声应了一句，起身打开门，站在门边接过果盘，向老人道谢后又闲聊几句，目送对方走回主屋后才关上门。
她把果盘放在桌上，又将阵盘打开，才让秋年出来。
“没事，就是来送果盘的，眼神完全没往屋里看，应当不是察觉到什么。”
秋年开口问她：“你有感觉到她身上有什么不对劲吗？”
时晞摇头，表示自己在接东西的时候顺势跟对方接触过了，不但没有任何的精血减少的虚弱，反而有股隐隐约约的生机在她体内流转。
“我们对这方面不太擅长，只有个粗略的感觉，但可以确定他们不是受到伤害的样子。”时晞向他保证。
“但就算这样，你说的情况也不能被忽视。”她又思索了片刻，下决定道：“现在这情况怕是我们三个没法解决，又联系不到外面。最好的办法是明天试着先离开这里，跟局里报告情况，增加人手。”
“我们到现在连到底是什么妖在这里都不清楚。”她有些泄气，整个人趴在了桌子上，“以往也没那么复杂的任务啊。”
秋年看看她，又看看旁边的高大男子，有些疑惑。
凌岳主动解释：“我们以前的任务大多是接到消息，赶过去就可以把妖给抓住，最多费点力气。”
“只有极少数比较有智商的会隐藏自己，就需要根据蛛丝马迹找到它，一般这种时候就是时晞的活了。不过最多也就半天功夫就能找到。”
“但这一次都快一天了，我甚至连它的一点痕迹都没找到。”时晞猛锤了一下桌面，一时没收住力。
于是坐在桌上的秋年只觉自己似乎腾空了一瞬，尾巴毛根根炸起，只觉一股神秘力量操控着自己的身体，自然地摆成了缓解落地冲劲的姿势。
下一秒，他轻盈落在桌面。
随后，先是盘子落在桌上的闷响，接着是各种水果落下的噼里啪啦声。
桌面微微震动，秋年错觉自己在经历一场小型地震。
反应过来的时晞赶紧和凌岳收拾满桌乱滚的水果，一边跟蒙圈状态的小人道歉。
插曲过后，三人又坐下商量片刻，决定明天又脚程快的时晞尝试下山联系外界，其他人留在村里继续观察。
“那……那些村民怎么办？就这样放着不管吗？”毕竟是有二十多年作为人类的认知，让秋年就这样看着只有自己能看见的怪人混迹在正常村民中，他还是觉得不太安心。
但是——只有自己能看见，大概是不能说服其他人想办法解救村民的吧。
秋年第一次那么怨恨自己体型变得那么小，做什么都必须依赖别人。
他也知道时晞和凌岳大概是没义务为了自己所见的情况负责的。他也不能以道德绑架的形式去劝说对方。
他们也不是见死不救，只是在他们眼中并没有那么严重。
他有些丧气的想着。
“你不说我还差点忘了！”时晞这次学乖了，一巴掌拍在自己大腿上，随即疼得龇牙咧嘴，“村民的话，如果能下山，我们明天会找好理由带他们先离开的。”
秋年惊喜地抬头看着她，眼睛亮亮的。
“不用担心，一群手无缚鸡之力的人类居住在一个尚不知好坏的大妖的地盘中，无论有没有你说的情况，我们都是需要先把人带走的。”
“毕竟，妖怪打架，凡人遭殃，不是吗？”
得知原本就对村民有安排后，秋年心中只觉一块大石落地，开始不住地打哈欠，眼角泪花在昏暗灯光下闪烁着微光。
还不等他说什么，就断片似的倒在桌面上睡着了。
就连突然倒下的失重感都没能让他清醒。
边上的两人看到这一幕，都忍不住笑了一声，默契地止住了话题。
凌岳把包里的毛巾摊开，把小人轻轻挪到毛巾垫上。
又在四周围了一些东西，防止秋年睡觉不老实掉下去，这么高的距离，哪怕是妖怪幼崽再皮糙肉厚的，也得伤筋动骨一番。
更何况这小人长得实在是精致，看着就觉得易碎。
做完一切后，两人就分别找了个地方闭眼假寐。
*
秋年这一觉睡得并不踏实。
昨晚梦中全是那诡异的怪人，围在他身边嬉笑打闹，还想拉着他加入。
嘈杂热闹的声音把他惊醒时，他还以为梦里怪人真的在他耳边说话。
小人头发凌乱，尾巴毛也是东一撮西