暮色如血，宇智波大宅的屋檐在残阳中投下细长的阴影。落华倚着回廊立柱，指尖无意识地摩挲着项链上的星形宝石。距鼬出任务已七日有余，胸口的钝痛却愈发明显，仿佛有看不见的丝线正将心脏绞成碎片。
自从鼬君加入暗部后，这样的分离已经成为常态，但这次分别却伴随着一种强烈不详的预感。
到底是什么呢？落华将查克拉集中在星瞳上，试图看到一些未来的片段，但马上被打断。
“宇智波落华，我们有证据表明你私自接触过九尾人柱力，跟我们走一趟。”四五个戴面具穿斗篷的人突然出现在落华面前，是暗部吗？
不详的预感越发强烈。
不，听止水哥说过，这是团藏大人的根部。
被带走前，落华在项链中注入查克拉，趁人不备将项链扔在地上。
根部的地下基地，阴暗潮湿，空气中弥漫着一种令人窒息的压抑感。
独眼老人转过身，用阴鸷的目光盯着落华。
落华认得这个人，是三代目火影都忌惮三分的木叶高层。当初富岳叔叔要收养他的时候，这个独眼老人表示过对宇智波家族的强烈不信任。
中忍考试的时候，这个人也出现过。
落华还记得这种阴森的目光曾经反复在她和鼬君身上停留。
不寒而栗的感觉。
是宇智波家族的政敌吗？
“宇智波一族的人，私自接触九尾人柱力，已经构成叛村罪。”团藏身旁的护卫冷冷开口，看相貌特征，应该来自山中一族。
“你们有什么证据？”
“我们当然有证据。”另一个护卫语气更加强硬，是油女一族的人？根部还真是藏龙卧虎。
落华没有再继续辩解，这些人显然是有备而来。
几枚手里剑被扔在落华面前，那是猫婆婆那里专供宇智波一族的特殊手里剑，比其他手里剑要轻薄锋利，很好辨认。
应该是几天前为鸣人解围的时候扔下的。
可恶，太大意了。
团藏打量着这个宇智波和星影家族的混血少女，看起来弱不禁风，没想到小小年纪竟然能觉醒完全体星瞳。
团藏想起多年前那个夜晚，星影一族支援木叶的队伍在归途中遭遇"意外"。
当然，那不是真正的意外，而是他精心策划的一场猎杀。星瞳的预知能力让他深感忌惮，这样的力量如果掌握在敌人手中，将会对木叶造成巨大威胁。更何况，星影家族与宇智波的联姻，也是他不愿看到的政治联盟。
战场上，他亲眼目睹了星影宗月手中那把传说中的宝刀——初禅天。刀身在月光下泛着诡异的蓝光，每一次挥舞都仿佛能够切断空间本身。
传说这把刀能够"斩断命运的锁链"，虽然听起来玄之又玄，但团藏相信，任何流传已久的传说都有其存在的根据。
那一夜之后，初禅天落入了他的手中，几双被挖出的星瞳也被送到了大蛇丸的实验室。可惜那些星瞳都不完整，无法发挥真正的力量。
而初禅天在他手中也只是一把普通的刀，没有星影血脉，完全发挥不出这把刀的任何特殊力量。
但现在，一个完美的机会出现了。
宇智波落华，星影家族最后的血脉，拥有完全觉醒的星瞳。更重要的是，她前几天的行为给了他完美的借口。私自接触九尾人柱力，这在当前敏感的政治环境下，足以构成叛村的罪名。
接下来的几天对于落华来说如同地狱。根部的审讯专家们轮番上阵，使用各种她从未见过的折磨手段。他们不会留下永久的伤痕，但那种痛苦却深入骨髓。更可怕的是精神上的折磨——他们会在她即将睡着时惊醒她，会用幻术让她看到最恐怖的画面，会一遍又一遍地重复同样的问题。
“宇智波落华，你私自接触九尾人柱力，是受何人指使？”
“我没有接触他，甚至没有跟他说过一句话。”
“是宇智波富岳指使你接近九尾人柱力？”
“你们这是诱供！”
“星瞳和初禅天到底有什么秘密？”
“我不知道你在说什么。”落华强迫自己保持镇定，“我的亲生父母在我很小的时候就去世了，他们没有留下任何秘密。”
“是吗？那我们有的是时间，慢慢帮你回忆。”
但落华的确什么都不知道。三岁的记忆大多模糊不清，她对父母的印象几乎全部来自玖辛奈妈妈、卡卡西哥哥、美琴阿姨这些接触过他们的人的讲述和自己的想象。关于初禅天，她唯一的记忆就是父亲腰间那把总是散发着淡淡蓝光的刀，但具体的秘密，她一无所知。
团藏在一旁冷眼观察着这一切。他能看出她确实不是在撒谎，这个女孩真的对星影家族的秘密一无所知。这让他感到失望，同时也开始考虑下一步的计划。
团藏正在考虑怎么处置她。
与写轮眼不同，星瞳高度依赖星影家族的特殊体质。过去让大蛇丸将星瞳移植到更好掌控的受体上，都失败了。
这么一来，这女孩就没有利用价值了，继续留着她只会增加风险。
宇智波家族迟早会发现她的失踪，而三代火影虽然年迈，但也不是完全无能的老人。
但利用这女孩牵制宇智波家族的继承人，难得一见的天才宇智波鼬也不错。
团藏一直想在宇智波家族安插眼线，可这个家族的人警惕性太强，一直难以渗透。
这一届中忍考试，她和宇智波鼬出尽了风头，团藏当然也注意到了两人之间的特殊羁绊。
愚蠢的年轻人，在忍者世界里，存在这样的羁绊等于完全暴露自己的弱点。
落华如同砧板上的鱼肉，生死完全取决于团藏的一念之间。
鼬回到木叶时，正值深夜。任务完成得比预期更快，他满心期待着与落华的重逢。但当他来到宇智波宅邸时，却发现落华的房间空无一人，只有一条扔在地上的项链，那是他送给她的那条。
"鼬，你回来了。"美琴的声音中带着明显的忧虑，"落华三天前就没有回家，村子里到处找都找不到她。"
鼬的心瞬间沉到了谷底。落华不是那种会无故失踪的人，以她的性格，绝对不会让家人担心。一定是出了什么事。
“你父亲已经带着警卫队到村子周边搜索她了”，美琴看到长子的脸色陡变，担心地补充道。
接下来的一整夜，鼬几乎搜遍了木叶村的每一个角落。他询问了所有可能见过落华的人，查看了她可能去过的每一个地方，但都一无所获。更令人担心的是，似乎有某种力量在刻意掩盖她的行踪，就连暗部的情报网也查不到任何线索。
第二天清晨，疲惫不堪的鼬遇到了同样在寻找线索的卡卡西。
"我听说了落华的事。"卡卡西的声音沉重，"不像是普通的失踪。"
鼬看向自己的队长，平时沉着冷静的宇智波鼬此时语气中充满了焦急："卡卡西桑有什么线索吗？"
卡卡西沉默了片刻，似乎在权衡着什么："我有一些根部的人脉，让我去打听一下。但鼬，如果真的是那样的话..."
他没有说完，但鼬已经明白了他的意思。
根部，木叶的黑暗面，连三代火影都难以完全控制的组织。如果落华真的落在了他们手中，情况将会非常复杂和危险。
几个小时后，卡卡西带回了确切的消息。
"是团藏。"他的声音压得很低，"他以落华私自接触九尾人柱力为借口，将她带到了根部基地。"
听到这个消息，鼬体内的血液仿佛凝固了。团藏，那个野心勃勃的老人，那个为了达到目的不择手段的木叶高层。落华落在他手中，后果不堪设想。
"我们应该立即报告火影大人，"卡卡西提议道，"只有火影有权限制团藏的行为。"
这确实是最理智的选择，卡卡西曾用这种方式救下天藏。三代火影虽然在某些方面对团藏有所纵容，但绝不会允许他对一个木叶忍者进行无端的迫害。
更何况落华的身份特殊，她不仅是宇智波的一员，还是四代火影的养女。
“三代目大人在哪里？”两人来到火影办公室门前，办公室的门紧锁着，只有暗部在门口警戒。
“三代目大人受火之国大名之邀，前去赴宴了。”本来这件事应该是机密，但守卫暗部曾是卡卡西的部下，破例向前辈透露了一点讯息。
团藏这老狐狸，果然是找准了时机才下手。
鼬捏着落华留下的项链，感应到落华的查克拉正在变得微弱。每多等一分钟，落华就多承受一分痛苦。
"谢谢您，卡卡西队长"，鼬的声音冷得如同冰霜，“接下来的事情就请交给我吧。”
卡卡西察觉到了他语气中的危险，连忙阻止："鼬，冷静一点。"
但鼬已经做出了决定。无论付出什么代价，他都要救出落华。
根部基地的深处，落华被囚禁在一个狭小阴暗的牢房中。连续几天的刑讯逼供让她的身体濒临极限，但意志仍然没有崩溃。她知道，一旦屈服，一旦说出了什么不该说的话，后果将不堪设想。
但她也知道，假如团藏什么都没问出来，发现自己没有利用价值，一定会杀她灭口。
鼬君已经回来了吗？
好想......再见他一面啊......
落华失去意识前看到了一个模糊的身影。
是他来了吗？
牢房的门被打开，落华被允许离开。鼬小心翼翼地抱起她，感受着她身体的颤抖和虚弱。在这一刻，他心中只有一个念头：无论付出什么代价，无论走向何种黑暗，他都要保护好这个女孩。