“真想了解我的过去？那条束胸带？还有我的家庭？”竹君哀怨的目光，闪现出童年的清晰记忆。
美玲用力点点头，她，太想解开闺蜜的那些心灵秘锁了。
竹君拉着美玲一起坐下，将自己的记忆之门打开。那些看到的、听到的事儿，一件件清晰地呈现在美玲的面前……
1907年3月18日，正逢农历二月初二。啼声娇嫩的赵竹君，出生于贵州省兴义府贞丰县一个大家族里的一个小家庭。
贞丰，原名“珉谷”。从布依族“绵谷”音译而来。意思是布依先民的古代集镇。
秦代时期，属于夜郎属地。汉代时属于牂牁、同亭两郡；唐代属于明州。明朝时期，属于广西泗城府西隆州安隆长官司地。
1727年，即清代雍正五年，设置永丰州。州府在长坝，属于南笼府。建土城及东、南、西三座城门，分别叫做长春门、宣化门、金华门。
1729年,州府移到珉球，改建为石城。修了名称相同的三座城门。
嘉庆年间，因镇压了南笼起义，皇帝向永丰州赐了一块“忠贞丰茂”的牌匾。有人取了匾中“贞丰”二字，将永丰州改称为贞丰州。仍隶属于由南笼府改名而来的兴义府。
位于贵州西南部的贞丰，虽离省府贵阳较远，却是有名的商贸码头。号称“小贵阳”的贞丰，一年四季，都弥漫着一股低调而奢华的味道。
它的奢华，起源于一个商贸渡口：白层渡口。
白层渡口，位于贞丰县城东面20公里北盘江畔。渡口两岸斑竹茂密，榕树成林，间杂着油桐、芭蕉、甘蔗林，附近则坐落着布依族的村寨
白层渡口，北盘江上的一个码头，是北上安顺、贵阳，南下广西、广东的水路要道。桂粤船商将所运百货由此处转运进贵州，又从此处将贵州土特产品转运往两广。日长日落，满耳都是商船的拉纤号子，马帮的喝叱铜铃声。
被称为“黔桂锁钥”的白层渡口，设有一个厘金局。
清代的厘金制度，起源于1853年。最初是临时性筹款，用以解决镇压太平天国的军费。后来变成商业税收制度，成为清政府重要的财政收入来源。
厘金分为活厘（行厘）和板厘（坐厘）两种。前者是对行商征收通过税，后者是对坐贾征收交易税。
厘金的税率最初为“百分之一”，即为“一厘”，因此得名为厘金。厘金又称厘捐或厘金税。但税率后来逐渐提高，有些地方甚至达到5%。
1869年，人流物流巨大的白层渡口，被政府批设为官渡。设立了厘金局，对过往客商收取通过税。
因为白层渡口，贞丰的区位经济价值凸显。它的行政级别，也由普遍的“县”，拔高为“府”。
白层渡口，不但有南下两广的水上走廊，还有北上湖南、湖北的水陆两条商贸路线。因此，贞丰城中，有很多两广客商，也有很多湖客商。
白层渡口的繁忙，成就了贞丰城内的一座建筑——两广会馆。
两广会馆，由广东、广西客商共同出资修建。远涉驻足于贞丰的两广客商们，在此落脚，共商共议商贸之道。环境优美，气度不凡。既是商贸流的场所，也是文化交流的平台。
但贞丰城里的两湖文化，比两广文化更有群众基础。
明代开国皇帝朱元璋，在贵州剿灭南明小朝廷后，要求军队就地屯军。同时，他还搞了个“调北填南”。即从中原、湖广、江南等省，迁移大量人口进入贵州，与屯军一起聚族而居。贞丰这一带，就来了不少从湖南、湖北调来的民众。
两湖客商和两湖移民，成就了贞丰城内的另一座建筑——两湖会馆。
两湖会馆，原为“寿佛寺”，初建于乾隆年间。后来，为了同乡之间有一个“促膝谈心”和“聚金集地”的场所，在贞丰的湘鄂商旅人士便共同出资，重修了寿佛寺，并更名为两湖会馆。两湖会馆占地600余平方米，是两广会馆的两倍。
贞丰商贸的繁荣，也滋养了本地家族，成就了赫赫有名的贞丰四大家族。
谭氏——家族标签：“谭家的汉子”。谭家以文武双全、仪表堂堂而闻名当地；位居四大家族之首。
饶氏——家族标签：“饶家的才子”。显然，饶家是书香门弟，学富五斗，才华横溢。
孙氏——家族标签：“孙家的银子”。显然，孙家是商贸大家，现金流排第一位。
赵氏——家族标签：“赵家的谷子”。显然，赵家是本地第一大地主，地广谷多。
四大家族，都有各自的家族聚居之地。其中，谭家大院和赵家大院，最为宽阔气派。
竹君的家，属于“谷子”多多的赵氏家族。但她的家，没能住进赵家大院。作为家族中衰落式微了的一支，她的家，偏安于城南一角，只是几间陈旧老房子。
竹君关于赵家大院的最早记忆，是院子里的赵老太爷。每天清晨马草上市，他就会从大院出来，手里端着个精美的茶壶，脚上穿着双白毛软底布鞋。一边缓步而行，一边轻吟诗句。那些诗句，她还记得有：“青青河边草，迷离思远道”。
竹君的父亲，名叫赵仲成。生于1885年，从小就私塾苦读诗书。但考了一辈子，却连个“秀才”也没拿下。好在竹君爷爷，传给他二十来亩田地。不过，他读书时间过多，不擅长农活。好在，他娶了个擅长农活的好媳妇。
竹君的母亲，名叫傅雅贞。她与丈夫同年，娘家是贞丰小户家庭。不过，家庭经济还过得去。她从小在家中，学习认了字，读过几本书。
竹君的大哥，叫赵子渊。生于1901年，比她大六岁。父亲把科举入仕的未遂之梦，全部寄托在锤子身上，一心要培养他学好四书五经。
竹君的亲伯父，叫赵孟炯，生于1878年；她有个亲大姑，叫赵桂芳，生于1873年。还有个二姑，叫赵菊香，生于1881年。
在竹君四、五岁的标签记忆中，父亲是一张严肃少笑容的脸；大哥是一只喜欢轻拍她肩背的手。
母亲呢，则是一对大大的、暖暖的、香香的、甜甜的胸凸。
竹君出生时，身体很瘦弱。母亲让她吃奶，几乎吃到两岁。稍大一些了，还赖着母亲带着睡。因此，母亲的胸凸，是她的最深记忆。
再长大一些后，家乡的一处非常奇特的风景，强化了她对母亲那对胸凸的记忆。
1912年，随风自由成长的竹君，满5岁了。
春节期间，她见到大姑家的18岁表姐：饶蕙兰。大年初五，饶表姐就来给舅舅和舅妈拜年了。
吃完中饭，表姐拉起竹君的手说：“来，我教你写字。”
“写什么字啊？”竹君十分兴奋。
“先学写你的名字：赵、竹、君。”表姐拿起一只毛笔。
还没有摸过笔的竹君，竟然很快就能拿稳笔。表姐下午要走的时候，她已能把“竹”字和“君”字，歪歪扭扭地画出来了。不过，“赵”字笔划太多，老是画不好。
“下次来你家，我再教你写，写好多好多字。”表姐笑盈盈地对小表妹说。
临走前，饶蕙兰特意对舅舅和舅妈说：“竹君很聪明，有学习天赋呢。你们一定要让她去读书啊！”
赵仲丘和傅雅贞连声说道：“要得！要得！一定让她向你学习，成为和你一样的大才女。”
但是，表姐蕙兰走出她的家门后，就再也没来进来过。竹君偶尔念叨要表姐教她写字时，母亲总是阴沉着脸，一言不发。
1914年2月26日，农历二月初二。竹君满7岁了。
清早起了床，竹君就拿着母亲给她煮的几个鸡蛋，去找好伙伴孟婉仪。
婉仪与竹君同生于1902年。她父亲叫孟广安，母亲叫韦茹莲。两家的房子是挨着的，俩人很小就玩在一起了。
婉仪是个民族混血儿：父亲是汉族，母亲是布依族。母亲的名字很有民族特色：布依语中，“茹”是染色，“莲”是镰刀。
婉仪见好朋友来了，十分开心地将她迎进屋里。韦妈妈端来些瓜子水果，让女儿招待竹君。婉仪和竹君一边吃着瓜果，一边开心玩耍。
不一会儿，韦妈妈对婉仪说：“时间差不多了。收拾一下，准备出发。”
竹君抬头问道：“婉仪要和你去哪里？”
韦妈妈笑着说道：“我们要和婉仪去她外婆家。等她回来后，再去找你玩耍。”
玩得正开心的两个小伙伴，脸上都是十分失望的样子。
婉仪向妈妈请求道：“能不能带竹君和我们一起去？今天她的生日，我一天都想和她在一起。”
韦妈妈笑道：“带她去那么远的地方，一是要她自己愿意；二要她爸爸妈妈同意呢！”
“我愿意去！我想和你们一起去！”竹君一下子站起来，紧紧拉着韦妈妈的手。
“你还得去和你爸妈说，看他们同意不同意。”韦妈妈笑着摸摸她的头。
话音还没落，竹君就和婉仪手拉着手，奔回她的家中。
“妈妈，爸爸呢？”竹君四处没看到父亲，向母亲发问道。
“你二姑上月生了个小表弟，今天请吃满月酒。你爸爸一早就出了门，去兴义你二姑家吃酒。你找他做什么？”
“我想和婉仪去她外婆家玩。可以吗？”竹君拉着婉仪的手，眼睛里充满期待。
傅淑贞听了女儿的话，露出一脸惊愕之色……