日暮时分，未央殿中只剩铁锅啄食灵粟的声音。
南星伏在桌上奋笔疾书，袖口处还沾上不小心泼洒出来的朱砂和墨汁。
画符原是件极耗心神的活计。
待灵力将要耗尽，她搁下狼毫，揉着发酸的手腕，忽见案头符箓已堆作小山。每次使用时她总大手大脚，画起来才知道珍惜。
松活酸痛的手腕，南星望着眼前满满当当的几沓成品符咒，她唇角微扬，像只囤满松果的雪貂，将符咒仔细收入乾坤袋中。
细碎的沙沙声里，连指尖都透着欢喜。
虽说辛苦，却可备不时之需。
“铛铛铛——”
问仙岛上的自鸣钟连响七下，已然是一更天了。
想起和谢澄的约定，南星叹了口气，还是和衣起身。
南星指尖在长生剑上徘徊再三，最终空着手推开了殿门。
一湾烟水夜三更，月色澹如许。
却迟迟不见那个说好要送“小玩意”给她的家伙。
南星并不是一个有耐心的人，她屡次起身想走，可最终都坐回去了。
南星逐渐攥紧了亭栏，冰凉的露水渗进掌心，觉得有些奇怪。
若说旁人，南星可能会猜他忘了，亦或是耍自己，但谢澄不会。
他被什么事情绊住脚了？
“吱吱——”
一只耳鼠从菖蒲丛中跳出来，落在亭子边缘。
看见眼前熟悉的小妖，南星却神色一凛，连忙后退起身拉开距离。
她曾在耳鼠身上设下蔽气咒，可保它七日内不散发妖气。
可眼前它居然还未离开天衍，蔽气咒早该失效。
距离这般近，南星却没有闻到一丝妖气。
这到底是个什么东西。
…………
三更天，钓雪亭。
南星指尖掐起一道护身咒，灵力的辉光映得她半张脸明暗不定，始终与这个处处透着诡异的耳鼠保持距离。
那小家伙蹦上青石案几，竖起绒尾想要攀上她肩头。
见南星不让，它急得原地打转，兔耳朵一抖一抖的。
最终，它用毛茸茸的爪子指向远处的芝兰坊，然后拼命摇晃脑袋，又窜回菖蒲丛中，徒留沾在地上的几道湿漉漉的爪印。
芝兰坊是天衍宗所有内门弟子的居处，若非沈酣棠，她也该住在那里。
这耳鼠是在说，不要去芝兰坊？
耳鼠可聆千里之音，它定是听到了什么不寻常的东西。
思极迟迟未赴约的谢澄，南星神色一凛，以极快的速度朝芝兰坊赶去。
夜色中的芝兰坊屋舍俨然，千百院落如星罗棋布。
此刻静得骇人，唯见零星几盏灯火在黑暗中明灭。
南星穿梭于重重院落间，终于截住一名巡夜弟子。
“王进宝？”
“南星，你每晚就是跑到这里来练功？”
二人刻意压低的声音同时响起，王进宝手中的灯火照在南星脸上，窥见一丝严肃。
情况不明，南星没心思去澄清关于她不睡觉只修行的谣言，她语气很冷：“谢澄住在哪里？”
见南星一副要去杀人的样子，王进宝稍微比较了一下出卖谢澄和惹怒南星的下场，便毫不犹豫道：“从前边大树边的鱼塘左转第五间，那小子特讲究，单间。”
开玩笑，他从小被谢澄揍不也活得好好的，南星可是真拿剑架过他脖子。
谢澄都要哄着的人，自己还是老老实实招了吧。
夜露渐浓，南星的身影迅速消失在鱼塘附近。除却游弋的锦鲤和愣在原地的王进宝，无人得见此地曾有人来过。
门扉紧掩，南星轻轻敲门。
“咚咚咚——”
她的手劲更重，敲得也更急促些。
“咚咚咚——”
门终于从中打开，谢澄似乎刚从睡梦中苏醒，朦胧地盯着南星。
“这么晚了，你有什么……”
他话音未落，南星已经一掌劈出。
在谢澄躲过的瞬间，南星攥住他衣襟借力前冲，足尖一勾将房门踢合，整套动作行云流水。
这一切发生得极快极轻，芝兰坊的夜半平静并未被打破。
可室内已是刀光剑影，处处杀机。
近身缠斗间，“谢澄”很快便落入下风，他伸手想去够桌上的纯钧剑，谁料南星快他一步，先手夺剑。
光辉自“谢澄”掌心迸发，一道白色剑印逐渐浮现，竟将纯钧剑吸入体内。
“谢澄”似乎想将剑唤出，却不得要领。
就因着今日难以遏制的杀心，南星出门赴约时并未将长生剑带在身上。
但也足够了。
“谢澄”被南星一脚踹到床上，还未等他咬牙翻身再起，一道黄符扑面而来，将他牢牢禁锢。
突然，屋舍中大雾弥漫。
南星急忙屏气凝神，掐起一道护身符。她压低重心，死死盯住看不清的周遭，谨防被人突袭。
不知过了多久，南星的腿已酸麻，雾气终于散去。
原本的房屋消失不见，恢弘的园林出现在面前。
嘉卉灌丛，蔚若邓林。
隔着名花异草争奇斗艳的花圃，高大的垂丝海棠下悬着水贝点缀的雕花红木秋千。
一个八九岁的少年身着莺黄锦袍，半倚在秋千上无声流泪。
等南星走近，只见他手捧一本被撕去大半的《九州山水鉴》，倔强地将其拼凑起来。
瞧见有人来，少年又委委屈屈地把书藏在身后，擦掉脸上的泪痕，装作无事发生的样子。
“谢澄？”
这稚气未脱的熟悉眉眼，让南星忍不住想笑。
谢澄抿嘴：“大胆，你是何人，怎么敢直呼本公子的名讳。”
“还真是从小到大一以贯之的傲娇，嗯，这个才是真的。”
南星没有理会小谢澄的怒火，她伸出手揉了揉他的头，小谢澄扭头想躲过这个没分寸感的怪人，却被牢牢按在原地。
瞥了眼他藏在身后的七零八落的《九州山水鉴》，其上隐约可见赤色批注，如稚童手书，南星问道：“你就是因为这个哭？”
玉堂金马如泥沙，岚州谢氏，第一世家。
被捧在掌心长大的谢澄，居然会为一本损毁的游记哭泣，南星不解。
谢澄心事被戳中，天大的委屈溢出，他憋着泪花：“我干嘛要告诉你，走开！”
闻言，南星还真就松手，毫不拖泥带水地转身离去。
“等等。”
望着眼前陌生人的背影，谢澄鬼使神差地出言挽留。
水华朱色的发带在南星身后飘飞，曳住谢澄的心事。
“我大哥的舜华翎，怎么在你身上。”
“你是他的心上人吗？”
南星一噎，她知道这东西是谢家的护身宝贝，此刻的确该在继承人手中才对。
她有心逗弄小谢澄，“不是，我杀了你兄长，从他手里抢过来的。”
谢澄从秋千上跳下，三步并两步跑到南星身边来。
“你别想骗我，大哥绝顶聪明，就算是黄龙小叔也未必能杀他。”
“娘亲和我们说过，舜华翎很重要，谁也不能给，除非——”
南星对着故弄玄虚的停顿很捧场，笑问：“除非什么？”
谢澄很满意南星的知趣，似乎从悲伤中抽离出来：“娘亲说，除非是愿意用性命相护的心上人，那可以送给她。”
“曾经，爹爹就送给过娘亲哦。”
垂丝海棠的花瓣落在小谢澄头顶，南星抬手为他择去，喃喃自语道：“心上人么……”
既然有舜华翎在身，那一定不是坏人，小谢澄放心地从身后掏出那本游记，委屈地塞给南星说：“嫂嫂，你有办法把它补好吗？”
嫂嫂？
手中的书本上密密麻麻都是标注，可以看出持有者时常翻阅，甚为爱惜。
见南星犹疑，谢澄连忙道：“我不着急的，你帮我把它带出府补好，等我长大了就找你去取。”
南星挑眉，追问道：“为何一定要等长大？”
小谢澄却是沉默下来，低声道：“家里不许我看这些书，等我和大哥长大，他成为家主，我就能游走江湖，看遍名山大川，做个行侠仗义的红尘剑客。”
南星的笑容逐渐收敛，眉峰微蹙道：“成为谢氏家主，万人之上，号令群修，不好吗？”
“那多无聊啊，我只想闲云野鹤，自在随心，路见不平，拔刀相助！”谢澄环视四周高大的院墙，期盼着不算遥远的未来。
南星喉头发紧。她看着少年雀跃的身影在花影里穿梭，没有告诉小谢澄那残酷却真实的未来。
将来执掌谢家的不会是他兄长，而是被命运洪流推上高位的他自己。
秋千还在微微摇晃，海棠花瓣落满谢澄方才坐过的地方。
他永远等不到那一天了。
突然，谢澄似乎听到什么声音，还未来得及和南星说句再见，就匆匆从花拱门跑了出去。
这座宅院诡异非常，除了谢澄与她，所有人面上都似蒙着层雾气，五官模糊不清。
而更奇的是，唯有谢澄能感知到她的存在。
她立在海棠垂落的花门处，看着少年被那些惨白脸孔团团围住。
他困于案牍，细究持筹握算、铺谋定计。
他早出晚归，锤炼拳法功夫、剑道心术。
寒暑交替间，南星见他一点一点长大，那稚嫩面容渐显棱角，逐渐长成一个鲜衣怒马的少年人。
纵使生活枯燥乏味，他抬眼时眸中仍漾着笑意，像永不蒙尘的宝剑。
谢澄十四岁了。
南星闭上眼，不忍再瞧之后发生的事情。
谢渊之死，是此后十年间三界诸事的源头，是最初的转折点，可惜没人能阻止。
“哥哥！”
大雨倾盆落下，谢澄连日高烧，府内乱作一团。
哀恸声、争执声和电闪雷鸣混杂在一起，主持丧仪的队伍和前来诊病的医修步履交接，从南星身边匆匆而过，分别奔向前院与后院。
南星站在回廊阴影里，指尖灵光明明灭灭，那本残破的游记始终无法复原。
这里是谢澄记忆编织成的梦境，他记得这本书被撕碎了，他记得哥哥死掉了。
只要他记得，就无法改变。
春鸢不律箫浮现在南星手中，她顶着反噬，任由鲜血顺着花茎涌出，执着地用神明契约术强行扭转规则，画下一张低阶“修复符”。
暴雨之中，符咒被打在书皮上，二者逐渐融为一体，化作一本完整的《九州山水鉴》。
云销雨霁。
南星神情凝重，站在逐渐好转的谢澄边，见他长睫颤动，似乎要苏醒。
被大袖覆盖的左手已经掐起一道定身符。
“咻——”
小谢澄睁开眼看见榻旁的南星，竟是直接破门而逃。
他翻过院墙，窜上房梁，以为终于逃出生天时，有人却拽住了“他”的手臂，将一张被雨水半打湿的黄符粘在“他”的袖子上。
“抓到你了。”
“魇妖。”
那将谢澄掉包的妖物闻声回首，撞进一双杀意森然的眼睛。