萧凌恒难得偷得半日清闲，下了早朝便径直去了沈清安的府邸。庭院里，沈清安正在给花花草草浇水，听见脚步声头也没回：“你自北境回来后，可有去过城外别院？”
萧凌恒随手拿起石桌上的苹果：“哪有空闲？这不是连轴转到现在。”
他嚼着苹果，声音含糊，“张叔那边可还适应？”
沈清安轻叹：“该安排的都安排了。不过老人家就算不习惯，想必也不会同我说。”
萧凌恒听进去了，轻轻一挑眉：“我下午去瞧瞧，这些日子实在抽不开身。”
沈清安转过身来看向懒洋洋的萧凌恒：“凌恒，任大人的回来了，你打算……”
他没有说下去。
萧凌恒看向他，又塞了一口苹果，囔囔着说：“看久言吧，我不想逼他。”
沈清安走近男人：“你真的不介意他与老五…？”
庭院里忽然静了下来，只余风吹过树叶的沙沙声。
萧凌恒垂眸不语，少顷，他摇了摇头，缓缓开口：“他是不是纯洁我并不在乎，”
他顿了顿，字字清晰的说道：“我只想他开心，我想他平安。”
沈清安闻言，自嘲的笑了笑：“是我狭隘了，凌恒，对不住。”
“无妨。”萧凌恒将果核抛进远处的竹篓，拍了拍手，“谁都有过往。久言既曾真心待过老五......”
他深呼一口气：“这份真心，原就该被珍重。”
沈清安知道，就算他萧凌恒不在乎任久言是否干净洁白，但老五与他是不共戴天的仇人，他心里肯定还是会有点不舒服的。
沈清安话锋一转，扯开了话题：“凌恒，新兵那边你可有把握了？”
萧凌恒耸了耸肩：“军心是一回事，军权又是另一回事，他们就算想跟我，以我如今的官职，也无法将他们收入手底下。”
“那你如何打算？”
萧凌恒眼神阴厉一瞬，缓缓抬眸看向对方的眼睛：“立功。”
“那也得有契机啊，不光如此，还得有……”沈清安收住话头，因为这话再继续说下去，就大逆不道了。
二人都清楚一个道理，就是当一个人把心思放在升官受封上面时，那就很难升官受封了。
萧凌恒狂傲，他自然是不信邪的：“事在人为，没有契机就创造契机，不给机会——”
他一字一顿：“争夺机会。”
短短几字，重若千钧。
任久言下朝后也是直奔沈清珏府邸，他心里沉甸甸的，自从和萧凌恒有了牵扯，在沈清珏面前就再难像从前那般坦然，他与萧凌恒的事情也只能刻意隐瞒。
他安静地穿过回廊，正要叩响书房的门，就听见里面乔烟尘的声音：“任兄与那人不过是逢场作戏罢了，殿下不必多虑。”
任久言听到这话心里咯噔一下，他知道乔烟尘心里是清楚的，他这么说是在替自己遮掩。
犹豫片刻，他抿了一下嘴唇，轻轻叩响房门。
“进。”沈清珏的声音从房内传出来。
任久言推开房门走了进去，躬身行礼：“殿下。”
沈清珏抬眼看他：“久言，这个夏天你可算是没闲着啊。”
都说做贼心虚，这话听着意有所指。
任久言温声道：“殿下说笑了，我如今既吃着皇粮，那——”
沈清珏一把将茶盏挥落在地，打断了任久言的话：“听说他萧羽杉为了你抗旨，单枪匹马一路未歇的杀到郯州——”
他站起身一步步逼近任久言：“本王好奇极了，他如此心系你的安危，何故啊？”
任久言指尖微紧，面上仍平静道：“殿下，此番郯州匪患恐没这么简单。”
“哦？”沈清珏在他面前站定，“继续说。”
任久言微微颔首：“那帮土匪来的蹊跷，起初他们并不进村子，后来也没有伤百姓。”
他顿了顿，继续说：“而且，他们抓住我的时候，并没有伤我，而是特意等人到了，才开始对我动手。时机和尺寸都把握的刚刚好，既不至于真的伤到我，但也足够侮辱我，激怒萧…大人。”
“那你的意思是？”
“我觉得，他们不是冲着财，或是冲着人来的，而是别有所图。”
任久言冷静的分析道：“我也是后来才觉察出来的，差役们清点时，竟无一名村民伤亡，而是死了很多牛羊，而且，他们烧的也都是些久无人居住的老破草房…”
“那久言觉得，他们图什么？”
任久言摇摇头：“暂时猜不透，他们好像早就知道萧大人会来，而他们，在刻意激怒他。”
沈清珏轻笑：“久言，看来这萧羽杉对你确实是用情极深啊？”
任久言微微欠身：“萧大人如此一番折腾，将我与他推至风口浪尖……”
他刻意没有再继续说下去，有意引导着沈清珏，也不用自己说谎。
沈清珏：“我在乎的从不是他对你是否有心，而是你对他是否也有意。”
任久言没得辩驳，他否认不出口，亦承认不得。
乔烟尘适时插话解围：“这话就不对了，倘若他萧羽杉真的对任兄用情至深至真，那咱们何不利用？”
没办法，二者皆危择其轻，若不这么说，难不成还要老老实实承认吗？况且这话说的对的准心坎，相比较纠结于任久言是否有意，沈清珏择先思考的确实该是这个问题。
沈清珏盯着任久言看了片刻，忽然笑了：“梓明说得对。”
他转身踱到窗边，语气轻缓却字字锋利：“既然萧羽杉愿意为你拼命，那这份情，不利用倒是可惜了。”
任久言垂眸：“殿下想怎么做？”
“不急。”沈清珏指尖轻叩窗棂，“先说说，你觉得萧羽杉为何会被区区土匪激怒？”
任久言沉默一瞬：“或许...是因为我。”
“或许？”沈清珏回头看他，眼中带着审视，“你心里清楚得很。”
乔烟尘适时开口：“萧大人这般冲动，倒不像他平日作风。”
“人在意什么，就会为什么失去理智。”沈清珏意味深长地看着任久言，“你说是不是？”
任久言知道这是在逼他表态。他抬起眼，平静道：“殿下若要用这步棋，我配合便是。”
沈清珏忽然走近，伸手替他理了理衣领：“久言，你记住，棋子太重要的时候，就容易变成弃子。”
任久言不动声色：“我明白。”
“久言明白就好，”沈清珏收回手，“那你就继续陪他演这场戏。不过...”
他语气转冷，“别演着演着，假戏真做了。”
任久言正要开口，乔烟尘突然轻咳一声：“殿下，刑部的人还在等您议事。”
沈清珏看了眼乔烟尘，便朝门口走去，经过任久言身边时顿了顿，“记住我说的话。”
任久言站在原地，直到沈清珏的脚步声彻底消失在回廊尽头。他垂在袖中的手指微微发颤，喉咙里像是梗着什么，咽不下也吐不出。
乔烟尘叹了口气，低声道：“你若是现在抽身，还来得及。”
抽身？怎么抽身？当沈清珏立于雪地里向他伸出手时，当他看着沈清珏跪地崩溃大哭时，当萧凌恒单枪匹马闯进郯州时，当萧凌恒浑身是血却仍执剑护在他身前时，他就已经抽不了身了。
“乔公子…”任久言的声音轻得几乎听不见，“你说…人是不是总会被自己最不该拥有的东西困死？”
乔烟尘沉默片刻，摇头：“你不是会被情爱困住的人。”
任久言笑了，笑意却未达眼底：“是啊，我不该是。”
可他偏偏就是，明明知道萧凌恒是仇敌，是棋子，是注定要互相摧毁的人，却还是在对方每一次靠近时心跳失序，在每一次算计后辗转难眠。
“殿下起了疑心，往后你…”乔烟尘皱眉，“你得做个选择了…”
“我知道，我会处理好的…”
任久言此刻心里想着，要么让萧凌恒死心，要么让自己死心。总归，这条命早就不是自己的了。
可倘若真的那么容易死心，那二人从一开始便不会动心了。
入夜，任久言坐在卧房的案几前，室内一片漆黑，唯有朦胧的月光透过窗户散落在地上，描绘出模糊的人影。他没有点烛火，因为他打算趁着二人还未彻底沦陷，同萧凌恒切断这层关系，但他害怕如果看着那人的眼睛，他便说不出来了。
他不想利用萧凌恒，也不想背叛沈清珏。所以他只能这么做，长痛不如短痛，如此，对谁都好。
少顷，他听到院内有轻微人翻墙落地的声音，他知道那人来了。
萧凌恒以为人不在，便直接推门而入，他刚要点燃烛火，任久言表轻声开口：“萧凌恒。”
这一声给萧凌恒吓了一跳，他回身看向任久言的身影，大步走去：“久言，怎的不点灯？”
任久言站在暗处，听着身后那人三两步走向自己的身后，突然感觉到手腕被一把抓住，被那人拽得踉跄转身，还未站稳就被萧凌恒一把拥入怀中。
他能感受到对方克制着，小心翼翼的收着力道，但仍旧紧紧的裹在怀里，他瞬间红了眼眶。
萧凌恒的体温透过衣料传来，胸膛剧烈起伏着，心跳声震耳欲聋。任久言内心挣扎一瞬，终是颤抖着抬起手，攥住了他背后的衣料。
就这一次。
他闭上眼，放任自己沉溺在这个怀抱里。
最后一次。
“我好想你…”萧凌恒语气轻柔又带着委屈，“你知不知道我...”
“知道。”任久言打断他，声音闷在他肩头，“我都知道。”
萧凌恒的呼吸突然近了，任久言还未来得及反应，便觉唇上一软，那是一个轻得几乎发颤的触碰，像初春的雪落在唇间，转瞬就要化开。他下意识屏住呼吸。萧凌恒的唇很凉，却带着熟悉的味道，在咫尺之间萦绕。这个吻太小心，仿佛在触碰什么易碎的梦境，连呼吸都放得极轻。
他本该推开。可当萧凌恒的手抚上他后颈时，他却仰头迎了上去。
就这一次，
最后一次。
任久言的手揪紧了萧凌恒的衣襟。他感觉到对方温热的鼻息拂过脸颊，睫毛轻颤时几乎要扫到自己的皮肤。这个距离太危险，近到能听见彼此失控的心跳。
萧凌恒的唇稍稍退开些，却又在呼吸交错间若即若离地蹭过。像是试探，又像是留恋。任久言被这磨人的暧昧逼得眼尾发红，正要偏头躲开，却被修长的手指轻轻托住下颌。
“别躲，”萧凌恒的拇指抚过他微颤的唇瓣，“久言，我知你心里有我，我也是。”
那指尖的温柔太过美好，任久言恍惚间张了唇，便被更温柔地含住。这次不再是浅尝辄止，而是带着压抑已久的眷恋，一寸寸加深这个吻。温软的舌尖扫过上颚时，他听见萧凌恒喉间溢出一声极轻的叹息，像是终于抓住了渴求已久的幻影。
任久言失算了，即便他不看着那双眼睛，他也说不出口。
他仰着头任由那人探索，丝毫没有推开对方的力气，呼吸交错间，他好希望时间就停在这一个瞬间，好希望两人就留在这个地方，永远不必面对那些血仇与算计。
萧凌恒的指尖轻轻描摹着他的下颌，唇舌温柔地纠缠，任久言闭着眼，睫毛微微颤动，连指尖都发麻，他从未想过，一个吻能让人这样心头发酸。
可最终，他还是抬起手，抵在了萧凌恒的胸前。
“凌恒…”他低声说，声音哑得不像自己。
萧凌恒稍稍退开，却仍将他圈在怀里，额头抵着他的，呼吸不稳：“怎么了？”
任久言不敢睁眼，怕一睁眼，就会在那双眼睛里溃不成军。
他得拒绝，
他只能拒绝，
他必须拒绝。
他不想拒绝。
经过许久内心挣扎，他终究是缓缓摇头，声音轻得几乎听不见：
“没事…”
烛火依旧未明，萧凌恒的手掌缓缓滑过任久言的侧颈，他能明显感觉到对方身上一粟，任久言也不由得将双手贴在萧凌恒的肩膀上，他从未依靠过如此宽厚、坚实的双肩。
双方沉醉在彼此的情难自禁中，两额头相抵，呼吸交错，他们皆忘记了今夕是何年。