辞霁川用折扇点了点任久言的手背，轻声说：““在下今日来，是想问问任大人可有自救之策？”
任久言唇角微扬：“辞公子说笑了，证据确凿，朝廷自有法度，岂能徇私？”
“是啊……”辞霁川摇着扇子，“这案子最多查到任大人这里，再往上……谁也动不得。”
他忽然倾身向前，“可若是连大人都查不出问题呢？”
任久言不卑不亢：“流言既已四起，再找人顶罪委托责任，怕不——”
辞霁川打断道，“只要让百姓发现自己骂错了人……”
他意味深长地顿了顿，“愧疚之心，有时比真凭实据更好用，任大人这般聪明人，如今身陷囹圄却不自救，何故啊？”
话音落地，任久言没有立刻接话，垂眸须臾，他缓缓起身走向窗边，伸手推开窗棂。
辞霁川的目光跟随着男人的身影，窗户推开的瞬间寒气涌入，窗边人的身影格外单薄，但背影中却透露着若有似无的决然。
又是少顷，任久言轻声开口：“算日子，结香快开了。”
那夜在山庄内，任久言在前院的结香枝头前站了片刻，他依稀还记得当初满枝头待放的花苞在风中轻摇的样子。短短几日，雪化尽了，天气也不再刺骨的寒，他想，山庄内的结香应该是开了。
辞霁川微微蹙眉，起身走到窗边，顺着任久言的目光望去：“任大人这院落倒是清孑，既喜欢结香，何不栽种几株？”
任久言摇摇头：“我若照顾不好，也是误了它，何必做这个孽？”
辞霁川沉吟片刻，终是无可再劝，他最后问了一句：“不怕？”
任久言回眸看着他，眼中释然：“不怕。”
辞霁川无奈的点了点头，他觉得总归也不会丢了性命。
随后用折扇敲了敲任久言的胳膊，说道：“既如此，今日辞某便不再打扰了，任大人有何需要或是所托，尽管去府上寻我就是。”
任久言颔首：“那就多谢辞公子的美意了。”
话音落地，辞霁川便转身朝门口走去，任久言跟随相送。
就在对方踏出门槛时，突然回头对任久言说了句：“你那个大葫芦倒是稀罕物，不知是哪里寻来的？”
说着，他还用折扇指了指角落上摆放的大葫芦。
任久言回眸看了一眼，缓声说道：“送错府宅的旧物罢了。”
寒风吹过，辞霁川若有所思地看了他一眼，终是拱手告辞。
任久言站在阶前，看着那道身影上了马车，才缓缓合上房门。
短短数日，浮生阁的暗桩在各州悄然散布消息，如同一颗石子投入平静的湖面，激起层层涟漪。节度使们私下传递的密信比往常多了三倍不止，驿站的快马日夜兼程，马蹄声惊碎了许多人的醉梦。
任久言倒台的消息如同一记闷雷，震得各方势力心头颤动。那些原本依附于沈清珏的节度使们，此刻都在暗自盘算着什么。
与此同时，漫州的商队借着贩货之名，悄悄向西陲去了，陈节度使府上近日访客不断，后院的灯常常亮到三更，逐步显现出倒戈的意向。
随之而来的就是沈清珏麾下的节度使纷纷自危，开始摇摆不定。
沈清珏的书案前，节度使的信件堆成了小山，每翻开一封，都能嗅到背叛的气息，那些曾经殷勤的将领们，如今连请安的信函都写得敷衍了事。
更可怕的是，连他最信任的监军使，奏报中都开始出现可疑的停顿与空白。
而帝都的茶楼里，说书人已经换了新词，昨日还在痛斥贪官的故事，今日就变成了“良禽择木而栖”的典故。
一时间，局势已然天翻地覆。
然而，就在沈清珏四面楚歌之际，一封不知从何处寄来封信落在了他的案头。
第三日入夜，任久言独自在府中抚琴，琴音如流水，萧凌恒按计划翻入院落内，特意将府门门闩松了松。
院墙外，树影间隐约见盯梢的人，正潜伏在暗处。
月光下，萧凌恒往房门走去，他看见案旁那人消瘦的轮廓，脚步微不可察地顿了顿。
房门被推开时，琴声戛然而止，任久言抬头望见突然出现的萧凌恒，指尖还悬在弦上微微发颤。
他张了张嘴，还未出声，就被萧凌恒一把拽起。
“别动。”萧凌恒压低声音，手掌却用力扣住他的后颈。
这个角度，刚好能让墙外的窥探者看清他们亲密的姿态。
任久言瞳孔微缩，显然察觉到了对方举动的不合理，但他没有挣扎，任由萧凌恒将他抵在榻边。
萧凌恒盯着他眼下的青黑，此刻那人乖顺地仰着头，喉结在月光下脆弱地滚动。
“你在沈清珏面前也这么听话？”萧凌恒贴在他耳边低语，声音冷硬，随后他故意抬高声调：“久言，想我没？”
任久言浑身一僵，随即苦笑起来，他抬手抚上萧凌恒的衣襟，指尖在暗处轻轻发着抖，声音却平稳带笑：“萧大人是来取我性命的吗？”
萧凌恒的手指在任久言后颈处微微颤抖，他看着眼前这副美丽的容颜，看着这张让他又爱又恨的脸，深吸一口气，突然狠狠吻了下去。
这个吻带着血腥味，他的牙齿磕破了任久言的唇。
任久言闷哼一声，却没有推开，只是手指下意识攥紧了萧凌恒的衣襟。
任久言感受着对方的舌尖不停的攻城略地，与以往不同，这个吻带着深深的苦痛，不知是对方的还是自己的，像是分歧中的质问，又像是离别前的不舍。
任久言不由自主的将人往身前拉了拉，就当是告别，容许自己放纵这一回，容许自己随心所欲这一回。
他也意识到，这或许是最后一次了。
“真听话，”萧凌恒贴着他耳边低语，随后他一把将人推倒在榻上，床帐被扯得哗啦作响。
月光透过纱帐，映出任久言苍白的脸，萧凌恒的手按在他腰侧，能清晰地感受到布料下凸起的肋骨，这人瘦了太多。
他犹豫片刻，咬了咬牙，终究是没有褪去对方的衣衫。
“叫。”萧凌恒突然掐住任久言的腰，力道不大不小，刚刚好让人身上一阵酥麻带着痛痒。
任久言喉间不受控的溢出一声低喘，他茫然地望着压在身上的人，眼中满是困惑，却依然顺从地又发出一声呜咽。
萧凌恒盯着他泛红的眼角，忽然俯身咬住他的侧颈，牙齿陷入皮肉的瞬间，他感觉到任久言整个人都绷紧了。
“再大声点。”萧凌恒哑着嗓子命令，同时用膝盖抵开他的双腿，用力地前后摇晃着。
床榻发出不堪重负的吱呀声，在寂静的夜里格外清晰。
任久言闭上眼，喉结滚动：“…萧…萧大人…”
这声称呼让萧凌恒动作一滞。
窗外树影微动，萧凌恒猛地回神，更加用力地掐住任久言的腰，逼出一连串急促的喘息。
同时，他也故意用力的将床榻摇晃得像是暴风雨中的小舟，让门外人误以为二人在行欢。
“对，就是这样。”萧凌恒贴着他耳畔低语。
随后声音却故意扬高，“想我这样对你多久了？嗯？”
任久言睁开眼，眸中水光潋滟，却一句话没有说。
床帐外，烛火将交叠的人影投在窗纸上，随着榻身的摇晃显得格外暧昧。
萧凌恒机械地摇晃着身体，手上也不停的掐着对方的腰，耳边是任久言压抑的喘息。
“你在沈清珏榻上就是这个模样的？”萧凌恒压着声音说道。
任久言依旧是没回答，他此刻只想好好看看眼前的这个男人，他觉得这或许是唯一一次两人以这种姿态如此靠近，他只想将男人的样子死死刻在脑海里。
一时间他猜不到萧凌恒这么做的目的是什么，但他猜到了，前方迎接他的或许是死亡。
对于此刻他甘之如饴，对于死亡他感到轻松。
他期待着解脱。
许久许久，窗外的树影早已静止。
萧凌恒停下了动作，僵在原地，突然意识到自己还压在任久言身上，两人衣衫凌乱，呼吸交缠。
他猛地翻身下榻，背对着整理衣袍，身后传来窸窣的布料声，任久言正在默默系好散开的衣带。
萧凌恒回头看他，月光下，任久言安静地坐在床沿，领口还留着红痕，像朵被揉碎的玉兰。
“你……”萧凌恒想问为什么不反抗，话到嘴边却变成，“我们两清了。”
任久言看着男人翻墙离去，极轻的回应了一句：“好…两清了…”
第四日拂晓前，夜色仍浓得化不开，几个黑影悄无声息地翻入任府高墙，落地时连枯叶都不曾惊动。
为首之人摸到主屋窗下，取出一支细竹管，将迷烟缓缓吹入窗缝。
约莫半刻钟后，房门被薄刃轻轻拨开，几名侍卫蹑足而入，借着窗外残月微光，能看到床榻上的人影呼吸平稳。
为首那人试探着推了推任久言的肩膀，确认他已陷入昏睡，这才打了个手势。
两人上前，用锦被将人裹住，另一人蹲下身，将昏迷的任久言背起。
他们行动极快，从进门到离开不过盏茶时间。
临走时，为首的侍卫还细心地将床帐理好，抹去地上所有痕迹。
府外停着的马车没有挂灯笼，车辕上也包了棉布不曾有声响，当第一缕晨光穿透云层时，任府已恢复寂静，仿佛什么都不曾发生过。
当任久言醒过来时不知已是何时，他缓缓睁开眼睛，眼前是熟悉的阴冷石壁，他认得，这是沈清珏的私牢。
潮湿的霉味混着血腥气，是他曾经替沈清珏审讯犯人时最熟悉的味道。
再定睛看向前方，沈清珏背对着他坐在椅子上，右肘抵在椅子的扶手上，拳头支着鬓角。
“殿下。”任久言开口轻声称道。
沈清珏没有回头，沉默良久才开口：“久言，你还记得在我母妃灵前发过的誓吗？”
“记得。”
“还记得是谁把你从雪地里捡回来的？”
“……记得。”
“那你记不记得，”沈清珏突然转身，眼底布满血丝，“我最恨背叛？”
任久言尚未反应过来，一叠密信已狠狠砸在他胸口。纸张散落，露出上面熟悉的字迹，竟是他与陈节度使“密谋”的证据。
“殿下，此事——”
“啪！”一记耳光打断了任久言的话，打得他偏过头去。
沈清珏揪住他的衣领，将他重重撞在石壁上：“各州节度使倒戈，陈敬先的叛变，都是你干的好事！”
任久言喉间泛起腥甜，“…殿下…此事须得从陈——”
“还敢跟我演？！？！”沈清珏抄起墙上的铁棍，狠狠抽在他腿上，“萧羽杉昨夜去你府上你们做了什么？嗯？说话！”
铁棍带起一道血痕，任久言闷哼一声弓起身子，却在这时突然笑了。
这个笑容彻底激怒了沈清珏，他掐住任久言的脖子，将人拖到刑架前：“我倒要看看，是你的嘴硬，还是这些刑具硬！”
沈清珏一把扯过铁链，任久言的手腕被粗暴地扣在刑架上。
生锈的铁铐深深勒进皮肉，很快磨出一圈血痕。
沈清珏拿起烧红的烙铁，“为什么背叛我？就为了萧羽杉？！”
烙铁按上肩胛的瞬间，任久言浑身绷直，灼刺的疼痛让身体不受控的痉挛。
皮肉烧焦的“滋滋”声伴随着白烟升起，他却死死咬住嘴唇没出声。
“好，很好。”沈清珏怒目横眉着取来盐罐，将粗盐一把按在伤口上。
任久言眼前一黑，差点往前栽下去，撕裂般的疼痛令他终于忍不住闷哼出声，冷汗浸透了单薄的中衣。
“任顷舟！”沈清珏一把抓住他的头发往上一提，迫使他抬头对视，“我最亲近的人就是你，连你也背叛我？！”
“我……”任久言破碎的想说点什么，“我……”
浸了盐水的皮鞭打断了任久言的支支吾吾，每一鞭下去都带起一道血痕，任久言的手指在刑架上抓出了血，当第三鞭抽裂了烙伤时，他终于忍不住闷哼出声。
“你以为萧羽杉会来救你？”沈清珏掐着他的下巴逼他抬头，“省省吧，他正踩着你的骨头往上爬呢。”
说着，刀尖贴着肋骨划开皮肉，贴着骨头来回剜动，任久言疼得浑身抽搐，他感觉半边身子都碎了，匕首勾住骨头往外拽时，他喉咙里发出濒死般的闷哼，冷汗顺着额头往下淌，后槽牙咬得几乎碎裂，血腥味在嘴里蔓延。
沈清珏见他一声不吭，反而更加恼怒。他扯住任久言的头发猛地往后拽，又把带着铁锈味的盐水狠狠泼在伤口上。
腌渍伤口的剧痛让任久言弓成虾米，喉间溢出的惨叫卡在半途，眼前炸开无数白芒，剧痛像无数钢针钻进骨头缝里，直到意识彻底被黑暗吞没。
当任久言被冰水泼醒时，他看到沈清珏拿起了那把他最熟悉的剔骨刀。
“你说...我该从哪开始剥？”沈清珏往他面前走着，语气狠戾的问道。
任久言咽了咽，“随…随殿下……”
刀尖顺着他的锁骨缓缓下移，在心脏位置打了个转。
“你对萧羽杉还真是死心塌地啊。”沈清珏咬牙恶狠狠的说道。
任久言涣散的目光落在刀刃上，他想起这把刀曾经剜出过多少人的舌头，都是经他之手。