那个在克劳德记忆里化为灰烬的故乡，此刻的建筑清晰可见，正午时分，似乎正是饭点，家家户户的烟囱里冒起了白烟。
蒂法瞪大眼睛。
“……这……”
越野车内，在后座的克劳德似乎还处于一个放空的状态，正在开车的扎克斯状似不经意的瞥了一眼后视镜，咳了咳，对副驾驶位的爱丽丝开口。
“尼布尔海姆啊，这里是克劳德和蒂法的故乡。”
“哎？”
棕发的少女探出头，往村子内张望，眉头微皱后，似乎是想到了什么，又舒展。
车里只有他们四人。
巴雷|特和他们的行动路线不同，在星陨峡谷的讨论过后，对于“阻止萨菲罗斯和她”分出了两个计划。
一边是以爱丽丝为主导的，前往遗忘森林发动白魔法“神圣”的方案，这样无论追踪结果如何，都可以阻止陨石的降临。
另一边是克劳德坚持的，无论如何也要追逐他和她脚步的计划——
他必须要和他们做个了断。
队伍将在遗忘森林分道扬镳。
不过，现在旅程也只才过去了一半。
“克劳德。”
黑发女人的温声将金发男人从思绪中唤醒，他转过头，与那对此刻盛着些许不安的红色眸子对视。
“蒂法……”
“这里，不是已经被烧掉了吗？”
在他们二人记忆里，在克劳德的口中，已经不复存在的故乡。
车停在村口，克劳德背着符文剑，第一个下了车。
浅青色的眸子扫过记忆里故乡的每个角落。
水塔，杂货店，旅馆……
一切仿佛都没有改变。
“……应该是的。”
蒂法的步伐有些缓慢。
“那是为什么？我的家也还在……”
熊熊燃烧的火焰，倒塌的房屋，绝望的呼喊——
此刻，却被一片祥和的景象所取代。木质的房屋结构完好，屋顶的瓦片整齐，甚至连家前的招牌都一模一样，只是崭新了许多，仿佛被精心擦拭过。
“有什么不对吗？”
棕发少女跟扎克斯一起停好了车，探过头，翠色的眸子眨了眨。
扎克斯熄了火，和爱丽丝一同走下车。
他习惯性地伸了个懒腰，活动了一下有些僵硬的肩膀，然后几步走到克劳德和蒂法身边。
“嘿，我说你们两个，怎么了？看到故乡太激动，都说不出话了？”
他伸出手，在克劳德的肩膀上拍了拍。
克劳德依旧沉默着，他的视线从熟悉的街道移向远处的尼布尔山，那山峰的轮廓，与记忆中的一般无二。
“我们不可能记错……这里后来又重建了？”
但他自己也知道，这种可能性微乎其微。
尼布尔海姆地处偏僻，神罗公司在事后封锁了这里，不大可能浪费人力物力在短时间内将整个村庄恢复原貌，甚至连细节都一模一样。
“重建？”扎克斯摸了摸下巴，作沉思状，“也不是没有可能啊！说不定是神罗公司要在这里做什么生化实验，所以特意把村子修好了呢？”
见其他人都望着他，黑发男人咳了咳。
“哈哈，开个玩笑。”
旅店。
老板不是熟悉的面孔。
没等扎克斯说些什么，第一个开口的是平时不怎么说话的克劳德。
“这个村子在5年前就已经全部烧毁了。到底是怎么回事？”
老板流露出了茫然的神情，他转过头瞥了眼墙上挂着的日历。
“先生，别说这么可怕的事情！”
“我是从小在这里长大的，从来没出过这种事！”
蒂法皱着眉，她的声音罕见的有些放大。
“你在撒谎！”
遭到质疑，老板敲了敲桌子。
“真没礼貌！再乱讲话的话就请你出去！”
“……”
克劳德皱着眉，他的手慢慢的握住身后的剑柄——
“哈哈，不好意思啊老板，我们先预约一个晚上！”
扎克斯笑着走了过去，他拍了拍克劳德的肩膀，随后从口袋里掏出一把Gil，老板的神色才有所缓和。
“……真是一群怪人。”
双人间内，克劳德和扎克斯正收拾着装备，黑发男人处理好破坏剑后，稍稍凑近。
金发的青年正坐在床头，机械的擦拭着符文剑的剑刃，浅青色的眸子看似凝聚在剑口上，但实际上涣散。
一下。
又一下。
不知为何，他的力道不自觉地慢慢加大，动作也越来越偏移。
“呃……”
“……”
“克劳德。”
“……”
“克劳德！”
撕拉。
布帛触及刃口，直接碎成了两块。
金发青年仿佛才回过神，抬起头，与扎克斯那抹青色的眸子相对。
“……怎么了？”
“克劳德，你没事吧？”
“……”
他有些僵硬的将剑放在床头，黑发男人顺势坐在他身旁。
克劳德的视线缓缓从撕裂的布条上移开，又落回到扎克斯的脸上，那眼神依旧有些涣散，过了好几秒，才像是聚焦了一般。
“我？”
他低声重复了一句，声音沙哑得厉害。
“我没什么。”
“没什么？”
扎克斯挑了挑眉，伸出手，轻轻拿过克劳德放在床头的那柄符文剑，入手冰凉沉重。他细致地检查了一下剑刃。
还好，刚才克劳德虽然失神，但并没有真的损伤到剑体。
“我说克劳德啊，你刚才那样子，可不像是‘没什么’。简直就像要把这块布给活吞了似的。”
他试图用轻松的语气缓和一下气氛，但效果似乎并不理想。
克劳德抿了抿干涩的嘴唇，将头转向一边，避开了扎克斯的目光。
“我只是在想一些事情。”
“想事情？”
扎克斯将符文剑小心地靠在墙边，然后挪了挪位置，更靠近克劳德一些。
“是关于这个村子吗？”
“嗯。”
克劳德从喉咙里挤出一个单音节的回应，依旧没有看扎克斯。
扎克斯见状，心里叹了口气。
他挠了挠自己那头标志性的黑色刺猬头，换了个话题：
“克劳德，你刚刚怎么直接握剑了？我真以为你要动手了呢。”
“……她说过。”
“啊？”
“可疑的话，直接拔剑。对方不想说也会说的。”
“……”
“……哈哈，前辈的惊世智慧你已经融会贯通了啊，克劳德。”
当提到她的时候，氛围变得古怪起来。
扎克斯叹了口气后，靠在墙边，黑色的刘海耷拉在额前，男人一言不发，青色的眸子有些出神。
克劳德握紧了剑柄，又松开。
房间一时之间陷入了安静。
旅店的走廊。
扎克斯先和爱丽丝前往杂货铺处理多余的魔晶石了，克劳德将符文剑装配在背后。
打开门——
拐角处，一个黑袍的身影蜷缩在角落。
金发青年稍稍迟疑后，走了过去。
苍白的肌肤，银色的发丝，掩藏在宽大兜帽下的脸，克劳德瞥见了对方手臂上的数字纹身。
【6】
沙哑的嗓音。
“呃……啊……呃……一定要参加reunion……”
“团聚……”
对方呢喃着什么。
克劳德的眉头皱得更紧了。
“你是谁？”
那黑袍人似乎没有听到他的问话，依旧沉浸在自己的呓语中，身体微微颤抖着，像是承受着巨大的痛苦，又像是在压抑着某种即将爆发的情绪。
“萨菲罗斯大人…他会指引我们…Reunion…是最终的约定……”
对方看起来不是可以沟通的样子。
克劳德又问了几句话，也得不到任何回应，他只能往旅馆的大厅内走。
黑发的女人坐在椅子上，等待着他，在见到克劳德的一瞬，蒂法那抹暗自的不安神色便敛去了，换做往日的温和沉着，只是眉头依然微皱。
“克劳德，我们去找扎克斯他们吧？“
”嗯。“
就在此时，旅馆的工作人员端着茶水和付费饭菜走了出来，瞥见他们后，眼睛一亮，以为是路过的旅客。
“咳咳，这个村子很漂亮吧？你们这么晚过来，应该饿了吧？”
那名端着餐盘的工作人员脸上热情的笑容，在瞥见完全无视他的克劳德时，僵硬了一瞬。
“……客人？”
“咳咳，客人？”
克劳德仿佛终于回过神，回复对方，声音没有任何起伏。
“我们不需要。”
气氛顿时有些凝固。
蒂法连忙上前一步，脸上带着歉意但坚定的微笑，对工作人员说：“不好意思，我们还有些事情要办，暂时不用餐了，谢谢你的好意。”
她的语气温和而礼貌，既拒绝了对方，也化解了克劳德带来的尴尬。
但旅店的工作人员依然不死心，套近乎似的继续说。
"我们在这里做买卖已经很久了……"
一直沉浸在自己思绪里的青年倏地抬起头。
“撒谎。”
那名工作人员愣了愣，脸上勉强笑容消失了，取而代之的是一种被冒犯后的恼怒，还有一丝……困惑。
他将手里的餐盘重重地放在旁边的桌子上，发出“哐当”一声脆响。
“你这人怎么回事？我好心好意跟你们搭话，你这是什么态度？”他瞪着克劳德，声音也拔高了好几度，“我在这里生活了几十年，难道还没有你一个外地人清楚吗？”
克劳德没有理会他的叫嚷，浅青色的眼眸死死地盯着对方，似乎想从那张愤怒的脸上看出什么破绽。
“我直到14岁都一直住在这里，可从来没有见过你。”
对方皱了皱眉，上下打量了下克劳德。
“撒谎可不好，我也没见过你们。”
“我告诉你，小子，别在这里找茬。尼布尔海姆不欢迎你们这种满口胡话的怪人。”
这番话像一根针，精准地刺入了克劳德那早已紧绷的神经。
“我不是怪人。”
他的声音很低，却带着一种冰冷的、不容置疑的决绝。
“撒谎的是你。”
“哈？你说我撒谎？”
工作人员像是听到了天大的笑话，笑了起来，引得大厅里另外几个正在擦拭桌椅的村民也纷纷侧目。
“克劳德！”
蒂法立刻拉住了克劳德的手臂，她能感觉到他肌肉的紧绷。她转向那名工作人员，再次露出歉意的神情。
“真是不好意思，我的同伴他……他只是有些累了，脑子不太清楚，您别往心里去。”
“脑子不清楚？”
那工作人员哼了一声，上下打量着克劳德，眼神里的戒备和排斥愈发明显。
“我看是脑子有病才对！你们这些奇怪的家伙，赶紧走！别在我们村子里惹是生非！”
……这里明明是我的故乡。
明明是，明明是一切开始的——
“哎呀呀，怎么这么热闹啊？”
扎克斯的声音适时地响了起来，他一手提着一个装满了魔晶石的布袋，另一只手还拿着一串刚买的烤陆行鸟肉，脸上挂着招牌式的阳光笑容。
爱丽丝跟在他身后，翠绿的眼眸扫过大厅内僵持的几人，最后落在克劳德紧绷的背影上，眼神中流露出一丝了然。
“老板，这是怎么了？我的朋友们是不是给你添什么麻烦了？”
扎克斯大步流星地走到柜台前，将那袋魔晶石随手放在上面，然后把烤肉递到工作人员面前。
“尝尝这个？刚出炉的，味道很不错哦！”
工作人员看着扎克斯那张毫无防备的笑脸，还有递到眼前的香喷喷的烤肉，原本紧绷的神经稍稍松懈了一些，但警惕心依旧没有放下。
“没什么，只是和你们的朋友有一些……小小的误会。”
他含糊地说道。
扎克斯哈哈一笑，顺手将烤肉塞进对方手里，然后转身走到克劳德身边，用力地揽住他的肩膀，将他往门外带。
“好啦好啦，克劳德，我知道你想家了，但也不用这么激动嘛。走，我们出去转转，说不定能想起来什么开心的事情呢？”
他一边说着，一边对蒂法使了个眼色。
蒂法会意，对那名依旧有些不爽的工作人员歉意地点了点头，也跟着走了出去。
被强行拉出旅馆，克劳德还有些不甘心，他回头看了一眼，那名工作人员正低头看着手里的烤肉，表情带着点疑惑。
“扎克斯，你放开我，”克劳德的声音有些闷闷的，“我还有话要问他。”
“问什么问啊。”
扎克斯不由分说地将他拉到街上，正午的阳光有些刺眼。
“你再问下去，今天晚上我们就要睡马路了！而且，”他压低了声音，“你觉得，用那种方式，真的能问出什么来吗？”
克劳德沉默了。
他知道扎克斯说得对。
刚才的他，确实有些失控了。
“那我们现在怎么办？”蒂法跟了上来，她的声音里充满了迷茫，“这里的一切都太奇怪了。就像……一个精美的复制品。”
“复制品吗？这个形容倒也贴切。”爱丽丝走到蒂法身边，轻轻握住她的手，“不过，既然是复制品，就一定会有破绽。我们分头找找看吧，或许能发现些什么线索。”
扎克斯点了点头，表示同意：
“好主意！这样效率也高一些。”
“我和爱丽丝去村子东边看看，顺便找找有没有什么奇怪的能量波动。克劳德，蒂法，你们就负责西边，怎么样？”