最后在女儿吃吃的笑声中，阿汤难得放下脸皮，认真教育她说：“不过作为父亲，我要告诫你——你要学凯瑟琳，而不是凯蒂，甜言蜜语和盛大的婚礼不会保障你的一生。男人大多不是好东西，他们的花言巧语听听就好，不要轻易相信。”
“可是凯瑟琳没选你，因为你也……”贝拉机灵地挑出漏洞，而汤姆表情略微不自然起来：“那不一样，我当然是好人，只不过凯瑟琳误解了我。”
贝拉看出来他在嘴硬，作为一个懂事的女儿，她哦了一声，没有反驳，而是坏笑着说：“可是爸爸，凯瑟琳对我说，她这个月还要和妈妈一起吃饭呢，她要感谢妈妈在新片首映礼和Met Gala上，都预备穿安妮设计的礼服……”
“这有什么，如果不是安妮不愿意为我设计西装，”汤姆表情淡定，让没有成功逗笑他的贝拉撅起了嘴，“我也可以穿。”
然而他心里并没有表面上平静，忽然又想起当年和妮可收养贝拉的原因。他久违心软地想：十多年前妮可和他失去的那个孩子如果能够出生，也该读高中了，肯定会像贝拉或者苏瑞那么可爱了吧……那时候，他曾经真的期盼和妮可走完余生。
汤姆的手握着方向盘，记忆飞速流逝，最终在看到庄园的铁门时，回想到他令人厌倦的婚姻。想到回家又会迎接多少怨气，他的心又飞速硬起来：无论后来发生什么，如果在那时就有一个亲生孩子，也许对他形象的正面影响远比现在苏瑞的作用更大，不会总有人认定他是同性恋，也不必和凯蒂结婚，他的路会比现在更顺畅得多。
……
“刚才进去的我认识，是德鲁·巴里摩尔，她永远喜欢开那辆灰白的雷克萨斯。再往前是本·阿弗莱克载着安妮斯顿进来……本杀青得真快。但这辆是谁的啊？”狗仔对着在私人公路上呼啸而过的一辆阿斯顿马丁一阵狂拍，然后意识到自己对这个车牌号没有印象。
那说明这个访客是第一次造访凯瑟琳的家。
在这辆跑车驶进庄园前的几分钟（狗仔非常遗憾不能靠近拍摄——不经允许上这条私人山路是违法的），来过好几次的德鲁熟稔地和那条叫索罗的阿拉斯加玩闹，最早来的妮可有点拘束地对凯瑟琳没话找话：“我还以为能在你这里见到贝拉。”
“秋天的时候吧，我把贝拉接到伦敦上学，你想什么时候见都行。”凯瑟琳随口逗她，“可是你来我这里就只想见贝拉吗，我好伤心……”
“……不要胡说，我当然是为你来的。”妮可露出一个想笑又没笑出来的表情——好吧，妮可已经逐渐脱敏，因为她发现凯瑟琳就是爱开玩笑——想想也是，要是凯瑟琳真的爱她爱得要死要活，哪会只嘴上说说，肯定像她前夫一样用上各种手段了。而且也没听说凯瑟琳对谁爱得不可救药过……
这是个小型的冷餐会，收到请柬的是德鲁，妮可，安妮斯顿和她的未婚夫，还有一位新朋友。本从《他其实没那么喜欢》剧组杀青，安妮斯顿和德鲁都有参演，所以被本和凯瑟琳邀请过来聚餐。其实主要是人一多，这时候再请妮可过来就不会让她那么紧张了……免得妮可瞎猜，以为把她单独喊过来是为了潜规则她。
餐会名义上是凯瑟琳出面为大家支持妹妹的服装品牌而致谢，实际也是顺带谈事：在韦恩斯坦风波的当下，几位女星都给戈黛娃基金会捐赠了数目不小的款项。凯瑟琳已经联络了不少人，准备联名申请建立一个专为受害者提供法律援助和生活补贴的基金会。
侍应生拿来酒单，凯瑟琳划掉了詹妮弗·安妮斯顿之前喜欢的一款龙舌兰，换成詹妮弗常喝的一种南非花草茶。
“詹妮弗刚才告诉我说，她上个月订婚后就又开始备孕，所以现在正艰难戒酒中。”凯瑟琳顺口和妮可解释（唉，可怜的詹妮弗，凯瑟琳听说她为了能怀孕，甚至开始尝试喝什么中国草药），然后敏锐发现，妮可表情不对劲。
“不会吧，你怀孕了？恭喜——怎么回事，是不是我的聚餐怀孕超能力又显灵了，”凯瑟琳惊讶地祝贺打趣她，把妮可脸弄得通红，然后想起什么，“可是……那你还能拍朗读者吗？”
《朗读者》是时时刻刻的导演史蒂芬·戴德利准备执导的新片，哈维·韦恩斯坦看中了剧本——这老混蛋眼光真是够好。如果不是凯瑟琳去年揍他那一顿，妮可大概会更早，但要付出更大代价拿到片约。现在哈维随时可能向监狱大门招手，这个项目作为他弟弟鲍勃示好求饶的献礼，已经落到了凯瑟琳手里。只不过凯瑟琳的项目太多，已经预备转卖出去。
妮可尴尬了一瞬（凯瑟琳简直比她还关心她的事业，让她有点幻视前夫……），然后坦然地说：“我对我身体的变化有一点预感，我希望是，孩子对我来说太重要了。我会有下一部好片约，我也爱贝拉和康纳，但太渴望拥有一个……”
毕竟在好莱坞，爱情唯一不变的是会变化，血脉的纽带才更牢固。就像她和汤姆第一次约会那几天爱到床都不想下，但离婚前夜，已经变成汤姆为了安抚歇斯底里的她才有最后一次。她已经整整十年没有怀孕，结果那次居然让她短暂地再次做亲生母亲——可三个月后，这个梦又夭折了。现在也许是上帝垂怜，让她再次燃起了希望，她怎么可能放弃……
凯瑟琳面上不显，心里刻薄了妮可的丈夫两句——真不知道他jie毒有没有成功，居然在这个时候让妮可怀孕，可千万别影响孩子。当然，她肯定不会说出口：这太煞风景，而且显得她对妮可太上心了。
“表演是我们最重要的事情，但我理解你。”凯瑟琳马上安抚她——妮可快到40岁，怀孕的希望越来越渺茫，她放弃出演也是情理之中。不过妮可接下来的话就让凯瑟琳想吐槽了——妮可无意间提到，自己打算生产后的明年接下巴兹·鲁赫曼的《澳洲乱世情》，和休·杰克曼合作。
凯瑟琳立刻给了很不客气的评价：剧本很烂，导演也不合适。
“巴兹除了能把你拍得很美，做不出别的贡献，就像红磨坊和罗密欧与茱丽叶那样。”凯瑟琳略带刻薄地说，“你不是刚出道的新人，实在没必要因为同是澳洲人，就和他再次合作。妮可，你看剧本的眼光真差，罗伯·马歇尔不在这里，所以我可以说——我也不看好你和泽塔-琼斯去演九。”
还不如朗读者的导演，之前拍的时时刻刻都让妮可赢了她呢，那可是一位非常擅长中年女性片的细腻导演。要不是女主角需要从中年演到老，和凯瑟琳的定位不匹配，凯瑟琳都对剧本有些兴趣。
妮可被她怼得脸有些红：其实导演和编剧都更喜欢凯特·温斯莱特，她能拿下片约，是因为版权原先的持有者，大导安东尼·明格拉和她合作过冷山，关系良好……她也算出道多年，人脉广博，还和位高权重的汤姆有过长达十年的婚姻，许多大导也喜欢她——问题是她眼光的确不行，总是错过好项目。
一辆牌照崭新的阿斯顿马丁停在了拱门外，喇叭声让两个热络聊天的女星转过头。
头发染成蓝黑的年轻女孩从驾驶座跳下，把镶嵌蓝宝的钥匙递给门童，然后顺着四车道宽、两侧栽种科罗拉多蓝杉的林荫道大步走进，和亲自来迎接的凯瑟琳拥抱。
“亲爱的梅根，我希望你有一个愉快的下午……”凯瑟琳对这个小她八岁的女孩微笑，本站在她身边，也和梅根握手。
凯瑟琳和梅根之前毫无交情——一个好莱坞明星和一位不当演员的南加大二年级学生能扯上什么关系？不过当这个女孩姓埃里森的时候，事情就不一样了。
作为甲骨文CEO、身价百亿的富豪拉里·埃里森的女儿，梅根·埃里森出手显然极为阔绰，以至于她不需要任何人充当中间人介绍，靠砸钱就拿到了敲门砖：她在奥斯卡前夜，把一张千万美元的签名支票“低调”寄到了戈黛娃基金会的纽约总部。
凯瑟琳原本并不是非常需要梅根——她不是才起步需要梅根的资金扶持的小电影人，没必要抢那些新人或许能得到的资源。但梅根已经表示这笔捐赠的使用目的无论是投资也好，补贴业内新人也罢，都由凯瑟琳全权决定，她只是想作为制片助理，进几个剧组深入实习——条件宽松到这个地步，凯瑟琳也不好意思再婉拒：主要是谁能拒绝送上门的钱。
梅根和在座的其他来宾都不熟悉，所以一开始，只是静静听着。
本为了炒热气氛，和安妮斯顿一起对大家谈了几件拍《他其实没那么喜欢你》的趣事：斯嘉丽·约翰逊对蟑螂有病态的恐惧，在发现的时候尖叫着跳到桌子上——是同样害怕虫类的安妮斯顿忍着恐惧，找到杀虫剂帮她解决掉的。
“我觉得蟑螂是世界上最可怕的生物，但斯嘉丽比我小那么多，像仰望英雄一样含泪看着我，我不得不按捺我的恐惧……”安妮斯顿取用一盘藜麦沙拉后坐下无奈地说，本在一旁笑着补充：“事后斯嘉丽扑进詹妮弗怀里，边哭边说——对不起，我没想到我第一次和瑞秋拥抱是这种情况……”
现场大笑起来，凯瑟琳边笑边给安妮斯顿推荐了一碟柠檬腌制的烤虾配鱼露，妮可也好奇地问安妮斯顿：“亲爱的，我听说你的美容医生出事了，是真的吗？”
“是啊，我和丽芙·泰勒共用一个叫哈希米普尔的医生，他盗用了丽芙的信用卡，让她损失了几十万。”安妮斯顿头疼地说：当明星最大的麻烦之一，就是过大的曝光率让任何人都有可能眼红，并设计骗走他们的财富。
本也吐槽说：“我前几年和马特共用的那个会计，让我们损失了近千万……现在他进监狱有什么用？一美分都追不回来了。”
德鲁·巴里摩尔笑起来：“那还是安妮幸运——宝贝，我是说安妮·海瑟薇（凯瑟琳的妹妹好奇地抬头，德鲁立刻对她补充），幸好她和那个意大利前男友分得早——他居然是个装成富商的骗子！要是用海瑟薇的名义去做了什么再暴雷的话，她的公关得疯掉。”
凯瑟琳没有冷落在座最年轻的梅根·埃里森，和大家介绍她之后，梅根也风趣开朗地说：“也不一定只有你们被骗——我去年的投资也全都打水漂啦。”
20岁的梅根去年花了近千万制作了《受难记》和《清醒的麦迪逊》，前者的票房仅有数千美元，后者更凄惨，甚至都没有机会在院线上映，只制作了DVD发行，赔了个血本无归。
大家本想安慰一下梅根，但梅根大手一挥，毫不在意，而是对自己去年的环球旅行侃侃而谈：她在到达尼泊尔时，独自攀爬了喜马拉雅山脉的安纳布尔纳山——“那段经历实在太艰难了，但我想，如果我要坚持我的电影梦，这肯定不是最艰难的时刻。”梅根笑容满面地说，“所以回来后我就注册了属于自己的制片公司，就叫安纳布尔纳影业作为纪念。”
“我喜欢这名字，”德鲁热情鼓掌，然后突然开始拉踩，“起得显然比我和凯茜的有意思。”
无辜躺枪的凯瑟琳睁大她那双绿莹莹的眼睛（妮可一转头……看到本捧脸盯着凯瑟琳直笑，显然觉得她这样很可爱），不服气地反驳：“我承认假日工作室和你的鲜花公司一样名字听上去很普通，但戈黛娃基金会不是这样吧？”
“真的吗，Godiva巧克力还没找你联名吗？”德鲁毒舌地反问，“听说你最近为了塑型，吃得要多单调有多单调，真可怜啊，你一定很期待一块甜美诱人的巧克力……”
想到该死的阿凡达让她每天练得发疯还吃不好，这样的情况还要持续至少半年，凯瑟琳顿时气得松开手，铛地一声，银叉掉进寡然无味的鹰嘴豆泥里，然后冲她冷笑着翻了个白眼。
看气氛似乎凝固起来，詹妮弗有些迟疑地放下餐巾，打量凯瑟琳的表情，德鲁却不以为意地咯咯笑起来，显然认为难得把凯瑟琳逗出情绪挺好玩的——她们太熟了，知道她只是冲她小发脾气而已。
不过妮可倒是也被凯瑟琳突然发作的怒气吓了一跳，赶紧和稀泥，望着年龄几乎只有她一半大的梅根·埃里森，帮凯瑟琳抬轿：“梅根，你的这个决定很好。有时候我也后悔年轻的时候没有早点这样做，那个时候我心里只有拍戏拍戏，对于演员之外的工作毫无兴趣，不像汤……不像凯瑟琳这样眼光长远。”
她其实差点说成她的前夫。不过她望了一圈在座的女星——凯瑟琳和德鲁其实也是在20岁时就创办了制片公司，在这方面办得有声有色，梅根想效仿也是情理之中。
安妮斯顿虽然这方面略微弱势，但瑞秋的经典程度甚至未必逊于凯瑟琳的露丝，何况安妮斯顿的小妞电影从来没有亏本过……妮可对此实在有些羡慕。想到这里，妮可又对安妮亲切微笑：“孩子，我第一眼看到你设计的那条蝴蝶百褶裙，就被迷住了……你和你姐姐一样年少有为。”
“我也觉得很适合你，”安妮开心地说，“你的身高和身形太棒了，好多模特都比不过你，特别适合这样的斜裁设计……”
安妮比妮可小了整整16岁，妮可把小姑娘好一顿哄，安妮被夸得棕色眼睛闪闪发亮——妮可稍一侧头，就看到凯瑟琳把玩着耳畔垂下的金发，眼神欣慰又骄傲地看着安妮，仿佛看一株自己浇水，生根发芽绽放出来的鲜花。
这场餐叙是在花园搭好的遮阳棚下进行的。其他人和凯瑟琳早就认识，唯有梅根，两个人除了这个月巨额的金钱关系外没有过任何往来，所以凯瑟琳带她参观自己的玫瑰园和定制的“狗狗宫殿”，希望尽快熟悉起来——梅根对索罗非常感兴趣，特意半蹲下来和体型庞大的阿拉斯加合影。
说起来，据詹妮弗的消息，本特意把Mav带到剧组（乖巧的索罗留给凯瑟琳照顾），一有空就拉出去遛，以至于后来Mav被本累得半死，那些坏毛病居然真的改得差不多了……好吧，之前确实是她和汤姆把小狗惯坏了。
她们走到一望无际的玫瑰园。这里是单色园设计，除了最外一圈密布的铃兰是温柔纯粹的白色外，园内分成了许多块，每块种植的玫瑰都是同一色系，但颜色纷繁复杂，她们踩在浅色砾石上观赏这片花海，如同欣赏天边的海平线和近在咫尺的海岸，对比起来蓝得如此深浅不同。
“我永远看不厌这里，”凯瑟琳望着玫瑰园中间的喷泉，有点遗憾地说，“我都有点失落于下个月就要离开这里，去惠灵顿了……”
梅根好奇地问了几句阿凡达，然后低声对凯瑟琳说了一个让她惊讶的消息：“我哥哥本来想和派拉蒙接洽碟中谍系列，不过后来算了。”
“为什么，雷石东又发脾气了？”凯瑟琳问道，梅根因为她提到雷石东，而发出一声对这个人名不屑的轻笑：
“因为大卫本来就是想投资汤姆·克鲁斯啊！无论是碟中谍，还是汤姆的其他动作片他都有兴趣……汤姆就是黄金招牌。只不过现在派拉蒙和汤姆闹翻，我哥哥就想再观望一下——但说起来，派拉蒙无非是认为自己承担太多成本，而汤姆又拿走太多收益。但有我哥哥在，这个不影响吧，完全可以共同负担，减轻派拉蒙的压力。”