04
“这株榴花颜如渥丹，是从江南移植的品种吧，能够成活真不容易。”众人都望过来，江萼只是避而不谈，“抱歉，莲亭兄，你们刚才在说什么？”
“正说起薛家那个小女儿呢。”
“还是燕客兄有闲情逸致。主人家要你评评理，你倒好，两耳不闻，一株花也能看痴了去。”
江萼故意揖手，笑说：“什么薛家，我真不知道。”
“少来，我看是你惯技了，最会装聋作哑。”是和江萼相熟的同僚，才敢这样肆意地开他玩笑。
江萼显然毫不介怀，也笑：“快饶了我吧。”
看向陈菡，刚才众人起哄，他仿佛是有点义不容辞，这会儿经江萼稍一打岔，不由得自悔失言了，便有眼尖的顺水推舟：“薛家是朝中禁忌，不说也好，不说也好。咱们言归正传。”
后话自然是再没有了。
男人走了，小姐们又蜂拥着回戏楼看戏。看她们兴冲冲的，乐善却突然没了兴致，索性向主人家辞了行。
陈府今日里外都忙，内院自不必说，戏楼上、暖阁里，到处都是女眷们盈盈的笑声。外院也实在热闹，凡是雒阳有头有脸的人物，谁不争相赶来送上贺礼？
于是迎客、送茶、端上时新的果子…下人们穿行其间，忙得团团转。
想着不给主人家添乱，乐善谢绝了陈家为她备车的好意，但她毕竟是张皇后跟前的人，他们岂敢怠慢，请她在亭中稍坐，一面赶紧找人去套马车了。
乐善坐定，左右闲得无事，踱步亭中欣赏后苑春光。
这座府邸坐落在永和里，是雒阳最繁华的地段，上任主人原是前光禄卿闻捷。庚午之变，闻捷死守宫城被乱箭射死，之后，闻家也被清算抄家，府邸空出来，便被皇帝赏给了陈家。
乐善小时候曾随母亲来玩过。光禄卿夫人是个极爱惜花的，那时府中后苑遍植牡丹，珍稀品类尽有，每到时节，闻夫人势必要开一场牡丹宴，雒阳士女以赴会为荣，有时连宫里贵人也会驾临观赏。
现在当然荡然无存，连牡丹的影儿都没有了。
其实也不怪得，乐善心想，陈家武将出身，几代镇守西北，后来跟着皇帝靖难，举家搬来雒阳也才八九年的光景。都说一朝天子一朝臣，何况苑内牡丹。
但到底可惜了，她轻叹一声。
谁料一时兴叹忘了看路，拐过亭子角，一个戏子打扮的小丫头直冲冲往她怀里撞来。
“夫人恕罪。”
小丫头一副泫然流涕的可怜相，却趁机塞了张纸条到她手心里。
一切不过电光石火，乐善愣了一下，还没来得及说什么，那小丫头已经一溜烟跑远了。
远处，陈府下人正向这边走来：“薛女史，马车套好了，这边请。”
……
第三是不该轻信小英。
乘马车回到小院，雇来的老妇正在院中晾晒衣物。乐善招呼了一声，进屋除下女官斓衫，换得一身轻便，这才展开了那张被她紧紧攥在手中，皱皱巴巴的纸条。
“明日午后戏班离京，今日戌时一刻，盼在东石桥前单独会见。小英顿首拜书。”
是林敷英的字迹，乐善以前见过，知道不假。
果然今日戏台之上她就已经认出了自己。不愧是小英，曾经会稽江家敷英班的台柱子——历来只有最当红的角儿，才有资格担此门楣。戏台子上尽管紧锣密鼓唱着大戏，她也轻松能够眼观六路耳听八方。
然而对于赴会，乐善还是有点犹疑不决。
“小姐，你晚上用饭吗？”老妇在院中问道。
被皇后提拔之后，乐善就在宫外赁了个便宜落脚的地方，虽然门庭又小又破，但也算开始崭新的生活了。不过，她不常回来住，只是雇了隔壁一个老妇，每日来浣衣、打扫，偶尔她在时，灶上也管她一顿饭。
“晚上有约，阿婆不必管我。”
乐善想了想，仍旧赴会去了。
东石桥就在建春门外一里，南北向的，附近西面有间道观，里边的静恕师太尤擅佛理，常有女眷去听她讲经，用过了晚斋才结伴着归家。
到东石桥，果然人声鼎沸。乐善特意换了身衣裳，扮作信教的士女，走在街上也毫不扎眼。
先前塞给她纸条的小丫头正站在一辆马车前，左右张望着，总算见到她了，喜不自禁地迎过来：“夫人，我家班主说，请上车一晤。”
马车里的人早得了提醒，轻轻打起一角帘子，露出一张又惊又喜的脸来。
乐善笑了笑：“小英，许久不见。”
马车内，林敷英紧紧牵住她的手，眼里既有喜悦，也不无哽咽：“我就知道白日里没有看错，少奶奶，他们都说你死了，连燕客少爷他也……”
乐善故意逗她，说：“是啊，你现在可是见了鬼了，就不害怕吗？”
“少奶奶就会逗我。”林敷英不禁笑，说，“你的手心分明是温热的，怎么会是鬼呢？”
乐善静了一会儿，抽出手，说：“小英，日后别叫我少奶奶了。”
林敷英看着她，欲言又止。
乐善说：“三言两语不好解释，我今日来，一是为你践行，二是想跟你说，日后再见只当不认识我吧。”
就这样吧，乐善心想，强行给她塞了一些盘缠首饰，就要下车。
“好一个无情的人啊，小英，这回你亲耳听见，总肯相信了吧？”
说话间这人已打起帘子，不请自来，熟稔得仿佛在自家马车般悠闲——也说不准。乐善刚才满腹心事，只顾着和林敷英说话，这时觑见车内装潢，一应名贵器具都不说了，就连车壁上都尽铺着锦缎。除他之外，还有谁这么大手笔？
“怎么这副神情，很意外会是我？”
江萼撑着车顶，微微弯着腰向车内，颀长的身形挡住了外面的日光。
“小英，你也学坏了。”
不想搭他的腔，乐善硬生生站住了脚，侧目看林敷英，带着一点不可置信的神气，“以前你从不说谎，今日居然和他一起诓我？”
果然林敷英心虚气短，忙低下了头。
“小英，你说奇不奇怪，有一些人，是人是鬼尚且说不清楚，居然振振有词责怪旁人。”
他阴阳怪气起来，即使顶着一张漂亮脸蛋，也够讨人厌的。
“哦，是江大人啊？”乐善稍稍缓过神来，刻意摆起女官架子，目不斜视，“光天化日男女同车，委实有伤教化，江大人请借位，让一让。”
当然，他没让。
她抬眼瞪他，他坦然回视。
乐善口不择言：“堂堂天子协律都尉，世人口中骄矜自贵的探花郎，居然是个拦街无赖，看我不告到御史台参你一本。”
不知怎的，江萼听到这句，忽然就笑了一下。
哦，他还不忘说：“恭候。”
“少爷，你们慢慢谈。”林敷英最先受不了这气氛，矮身一蹿就出去了。
乐善见机也想溜，身子刚动，就被他一把捉住了。
“别急嘛，咱们先叙叙旧。”
江萼好脾气的笑了，但乐善看在眼中，总觉得他笑容里有点秋后算账的意思，她很不争气地在心里哆嗦了一下。
然而硬着头皮，她镇定说：“我和江大人素昧平生，何来交情，更有什么话好值得叙旧？”
“薛女史，我是该这样称呼你，还是…夫人？”
这里他似乎真有点生气了。
乐善还不察觉，撇过头，匆匆回避了他的目光。
“江夫人不是早已亡故了吗？”
她佯作大惊小怪，然后恳切地说节哀，“江大人，你我萍水相逢，何苦咒我，我还想多活几年呢。”
“素昧平生，萍水相逢，薛好，你竟敢撇得这样干净？”江萼离奇愤怒，气笑了，“可我不这样认为。”
被他桎梏着，她努力想抽开手，无奈江萼攥得愈发的紧，压根不放。两人各自都憋着一股心气，谁也不甘相让。
突然，江萼陈述说：“河西薛氏，百年史官世家，八年前却因为一桩修史案，上百条人命断送法场，听说活下来的寥寥无几，还给尽数流放了房陵。”
乐善很冷淡，说：“罪女的身世，就不劳江大人指教了。”
江萼瞥她一眼，继续说：“我妻子杨氏的娘家就在南郡，她自幼父母早亡，便随外祖母在襄阳长住，老人去世之后，因身体的缘故不受娘舅待见，不得已迁到道观养病。也是奇怪，那处道观，距离房陵不过十余里而已。”
乐善佯作惋惜，说：“尊夫人是可怜人，但与我有什么干系？”
江萼轻轻一哂，说：“房陵流放之地，此去不过千里，派人快马加鞭，七八日也能到了。你既问心无愧，总不怕翻查五六年前的旧账吧？”
流放人员亦有监军管制、记录，一个人真实生活过的印记，自然不可能无迹可寻。
“我早说了，我不是你的妻子。”乐善却真不怕，“你想要查，尽管去查。”
“你和我妻子长得太像。”江萼凝视着她，黯然的眸光闪动，“我不信世间会有这样的巧合。”
能教出林敷英那样的名角儿，他装模作样起来，哪怕明知有做戏的成分，乐善也根本无处招架。
她努力抬起头看了他一眼，放缓了语气：“说了不是，你怎样才肯信我？”
本来被他盯得理亏发虚，结果这人下一句话就十足的气人。
“好啊，我妻子大腿间有一块蝴蝶样的胎记，倘若你真不是，总好叫我亲自验明了，死心了才好。”
“登徒浪子！”乐善不禁横眉冷对。
“少装了。”江萼终于松开了手，往主位上一靠，也懒得和她一唱一和了，“刚才你叫了小英，早露馅了。”
乐善充耳不闻，他手劲一松，立刻抽开手转身就走。谁知这时马车却动了起来，一个重心不稳，她向后仰，反倒扎进他的怀里。
“夫人，何必心急投怀送抱啊？”江萼谑笑。
乐善弹簧似的跳起来，只管闷头往前。
江萼也不拦，只在后面好心提醒：“你要想多活几年，最好别想什么跳车的主意。”
跳下去，轻则断胳膊断腿，倘若背运，真就给他落实了亡妻的名分，乐善一怒之下忍了再忍，最后能屈能伸，走过去和他对面而坐。
“夫人肯跟我叙旧了？”
乐善硬邦邦说：“好好说话，谁承认是你夫人了？”
江萼从善如流地笑：“好，薛女史请恕罪。”