引路宫女无声地福了福身，退下了。沉重的院门在身后轻轻合拢，隔绝了外面那条漫长而压抑的宫道。沈知棠站在小小的庭院里，舒了口气，紧绷了一整日的神经，终于有了一丝松懈的空隙。
兰薰阁地方不大，却出乎意料地雅致。庭院里没有储秀宫那种刻板的松柏，只有两株虬枝盘曲的老梨树，此刻正开得如火如荼。簇簇洁白的花朵如同堆砌的云絮，沉甸甸地压弯了枝头，风一吹过，花瓣便如碎雪般簌簌飘落，温柔地覆盖在青石板铺就的地面上，也沾上了沈知棠月白色的裙裾。
“小姐！您瞧！” 碧桃的声音带着劫后余生的轻快，像只终于飞出笼子的小雀儿。她踮着脚尖，努力去够那最低的一枝梨花，小脸因为用力而憋得通红。
她终于折下一小枝带着晶莹露珠的花枝，然后献宝似的递到沈知棠面前：“这花儿多配您裙子上的绣纹啊！就像特意为您开的一样！您闻闻，好香呢！”
冰凉的、带着清晨湿气的花枝落入沈知棠的掌心。指尖传来的凉意，顺着经络一路蔓延开，似乎也将心底那点积压的、沉甸甸的离愁别绪冲淡了些许。她低头，看着掌中这枝鲜活的、带着露水芬芳的梨花，又抬眼望了望满庭如雪的繁花，紧绷的嘴角终于微微松动，向上弯起一个极淡的弧度。
“嗯，是很香。” 她轻声应道，将花枝凑近鼻尖，深深吸了一口那清冽又带着微甜的气息。
这满庭的生机，这不受拘束盛放的梨花，像一道微光，短暂地驱散了储秀宫带来的阴霾，让她僵硬冰冷的四肢百骸，也仿佛被这温柔的落花暖融了几分。
碧桃得了鼓励，更显活泼，叽叽喳喳地说着兰薰阁里里外外的布置。正房三间，窗明几净，虽不奢华，但桌椅床榻皆是上好的楠木，透着温润的光泽。窗边一张小榻，铺着素色的软垫，临窗望去，恰好能将那两株繁茂的梨树尽收眼底。东厢做了书房，西厢则是碧桃和未来可能分配来的小宫女住处。
“小姐，这地方比奴婢想象的好多了！” 碧桃一边麻利地收拾着随身带来的小包裹，一边感慨，“那储秀宫……可真不是人待的。” 她心有余悸地缩了缩脖子，显然对管事嬷嬷那双冰冷的钩子眼记忆犹新。
沈知棠没有立刻回应，她走到窗边，推开一扇雕花木窗。带着梨花清香的微风立刻拂面而来，吹动了她颊边的碎发。
庭院里很安静，只有风吹花落的簌簌声，以及偶尔几声清脆的鸟鸣。这份难得的宁静，让她紧绷的神经又放松了几分。然而，目光越过那梨花如雪的庭院，触及那高耸的、隔绝了外界的朱红宫墙时，那份刚刚升起的暖意，又如同被浇了一盆冷水，迅速冷却下去。
再雅致，也不过是另一个精致的牢笼罢了。皇后那淬了冰的目光，如同跗骨之蛆，无声地提醒着她身处何地。
“碧桃，” 她忽然开口，声音很轻，像怕惊扰了这份脆弱的宁静，却又带着一丝压抑不住的、被这满庭生机勾起的悸动，“听说……御花园里，有好多别处见不到的花草，景致更是天下一绝……是不是真的？”
碧桃脸上的笑容瞬间僵住了，取而代之的是满满的惊慌。她一把丢下手中的东西，几步冲到沈知棠面前，死死拽住她的袖子，声音压得极低，像是怕被窗外的宫墙听见：“小姐！使不得！万万使不得啊！”
她急得小脸都白了，“引教的嬷嬷特意叮嘱过的，新入宫的妃嫔，得安安分分待在自己宫里，等三日后觐见过皇后娘娘和各宫主子，得了许可，才能去那些地方走动呢。这要是被人瞧见……这可是犯了宫规的大罪！”
碧桃的恐惧如同实质，瞬间也感染了沈知棠。储秀宫管事嬷嬷那张平板严厉的脸，皇后那冰冷的眼神，再次浮现在眼前。她下意识地攥紧了手中的花枝，冰凉的触感提醒着她现实的冰冷。
“我知道……” 沈知棠的声音低了下去，带着一丝不甘的落寞，“只是……就去看一眼，远远地看一眼，很快就回来。这深宫高墙，像口井一样……” 她望着窗外，目光仿佛要穿透那朱红的壁垒，望向更广阔的天空，“闷得慌。”
“小姐！” 碧桃的声音带着哭腔，几乎是哀求了，“求您了，再忍忍！就三天！三天后拜见了皇后娘娘，或许……或许就有机会了？现在要是被人抓住把柄，皇后娘娘正愁没理由……” 她没敢说下去，但意思再明白不过。皇后的敌意，是悬在头顶的利刃。
看着碧桃眼中真切的恐惧和担忧，沈知棠心头那点刚刚燃起的、微弱的小火苗，终究还是被现实的冷水浇熄了。她长长地、无声地叹了口气，松开了紧攥的花枝，指尖因为用力而微微泛白。
“罢了。” 她转过身，不再看窗外那片诱人的春光，声音带着认命般的疲惫，“你说得对。去收拾一下吧。”
碧桃如蒙大赦，连忙应声去整理带来的细软。沈知棠走到窗边的小榻坐下，目光无意识地落在窗台上。窗棂的缝隙里，不知何时飘落了几片小小的梨花花瓣，洁白无瑕，静静地躺在深色的木头上。
就在这时，一道极其迅捷的白色影子，如同鬼魅般，悄无声息地从窗外低矮的灌木丛中一闪而过。
沈知棠的心猛地一跳，下意识地屏住了呼吸，目光紧紧追随着那道影子。
只见那只在储秀宫墙角见过一面的脏兮兮的白猫，此刻竟出现在兰薰阁的庭院里。
它似乎对那两株老梨树很感兴趣，正围着其中一株粗壮的树干，警惕地、慢悠悠地踱步。阳光透过花枝洒在它身上，勉强能看出它原本应是通体雪白，只是此刻毛发脏污打绺，沾满了泥土草屑，狼狈不堪到了极点。然而，那双琥珀色的眼睛，却依旧亮得惊人，带着一种睥睨一切的倨傲，仿佛在巡视自己的新领地。
它踱了几步，似乎觉得这地方暂时安全，便选了一处阳光最盛、落花最厚的树根角落，懒洋洋地蜷缩下来。
它先是警惕地朝沈知棠所在的窗口瞥了一眼，金色的瞳孔在阳光下收缩成一条细线，带着审视。见窗内的人只是静静看着，没有驱赶的意思，它才像是勉为其难地接受了这份“安静”，将下巴搁在前爪上，舒服地眯起了眼睛，开始享受这难得的、没有骚扰的午后暖阳。
它瘦骨嶙峋的身躯在厚软的落花堆里显得格外弱小，可那份旁若无人的自在和眼神中永不熄灭的倨傲，却奇异地触动了沈知棠心底最深处的一根弦。
在这金碧辉煌却处处是规矩、人人戴面具的深宫里，这只连毛色都看不清的野猫，竟活得比她更恣意，更“像自己”。它不在乎自己的狼狈，不畏惧宫墙的森严，只在乎此刻的阳光是否温暖，身下的落花是否柔软。
一丝难以言喻的羡慕和酸楚，悄然漫上心头。
“喵呜……”
一声极轻、带着浓浓睡意的呜咽从树下传来。那脏兮兮的白猫似乎彻底放松下来，将整个身子都埋进了松软的梨花堆里，只露出一双半眯着的、在阳光下如同流淌蜜糖般的琥珀色眼睛，里面最后一点警惕也消散了，只剩下纯粹的慵懒和满足。
【雪团儿日记2：嗯~这兰薰阁的梨花堆比储秀宫那破墙角软和多了！香香的！那个香香两脚兽还算识相，没来吵朕。唔……那个叫碧桃的小丫头咋咋呼呼的，不过好像挺怕朕？哼，算她有眼光！朕宣布，这个有梨花有太阳的墙角，暂时归朕了！呼噜噜……】
沈知棠静静地看了许久，直到那猫儿似乎真的睡着了，小小的胸脯随着呼吸微微起伏。窗外的阳光透过花枝，在她脸上投下斑驳晃动的光影。她伸出手指，轻轻触碰了一下窗台上那片洁白的梨花瓣。
冰凉的，柔软的。
像一颗被深宫高墙困住，却依旧渴望自由的心。