子时的更漏滴下第二声，余韵在宇文绰踏入德安长公主府朱漆兽环大门的瞬间，便被吞噬殆尽。
门内是另一重天地。浓稠暖香自鎏金狻猊兽炉口鼻间喷涌而出，带着甜腻腐朽的富贵气，霸道地压下他衣袍间裹挟的夜雨清寒与苦涩药味。这不是救嫣儿的药香，是权势精心酿制的鸩酒，甜腥刺喉。
引路宫人屏息垂首，足音轻若狸猫，引他至内殿深处。重重鲛绡帷幔后，德安长公主斜倚雪白狐裘软榻，茜素红宫装被烛火映得如凝结之血。
她并未抬眼，涂着鲜红蔻丹的指尖，漫不经心拨弄榻边小几上一物。烛光流转其表，沉敛中透出凶戾——凤首狰狞吞噬龙躯，正是那“凤吞龙”。
“宇文将军夤夜劳步，本宫便直陈了。”德安终于抬眸，目光如淬冰银针，精准刺入宇文绰眼底，居高临下，威压森然。声音不高，却字字敲碎满室金玉死寂，带着不容置疑的掌控。
“本宫知你心焦。夏侯嫣那丫头，中的是冰蚕蛊罢？可怜见。”指尖在狰狞凤首上一划，优雅中透出残忍，“此玉，名‘凤吞龙’，上古奇珍，可解百蛊，冰蚕微末，不足道也。”
她略顿，欣赏着宇文绰骤然绷紧的下颌与深潭眸底翻涌又强抑的风暴，唇边漾开猫戏鼠般的笑意：“玉，可予你。然将军须知，天下无白得之灵药。本宫…需一柄足够锋利的刀。”
她微微倾身，茜素红似血河涌动，声音压得更低，蛊惑与胁迫交织，“替本宫驱驰，忠心不二。夏侯嫣的命，悬于你一念。”
殿内死寂。唯闻香炉炭火偶爆轻响，烛泪垂落之声。那甜腻暖香化作无形绳索，勒紧喉头。宇文绰目光死死钉在血玉之上。嫣儿苍白覆霜的面容在眼前晃动，每一次微弱喘息都牵扯他濒临断裂的心弦。他需此玉，刻不容缓！然德安眼中赤裸的野心与掌控欲，如毒蛇信子舔舐理智。
更漏无声滴淌。德安指尖敲击玉璧，嗒、嗒、嗒，如催命符。宇文绰垂落身侧的手，指节泛白，青筋在薄皮下跳动。终于，他极缓抬眸，眼底怒涛似被万丈玄冰彻底封冻。他向前一步，伸手，动作僵硬如提线木偶。
“长公主…明鉴。”声音嘶哑如粗砂砺陶，字字耗尽心力，“臣…愿效犬马。”此言出口，如将残存尊严亲手奉上祭坛。
德安眼中精芒爆闪，猎物入彀的狂喜几乎溢出。她迫不及待将“凤吞龙血玉”推前。“识时务者方为俊杰。宇文将军，接玉！”
冰凉玉璧入手，沉坠，带着异样温热。宇文绰五指收拢，紧攥这救赎之望。然指腹贴合玉璧内壁刹那，一丝细微却不容错辨的粗粝感，如砂砾，突兀地硌在指尖！
不对！
心猛地沉坠冰窟。面上屈从隐忍未改，五感却尽数凝聚于那一点粗粝。指腹极隐秘地沿刁钻弧度用力捻过。触感更晰——颗粒！坚硬，冰冷与灼热交织的奇异质地！
星陨砂！
惊雷炸响识海！南靖穆王府独有秘藏！天外之物，蕴奇异星力，研粉掺器，留独一无二星辰印记，水火难侵，百年不消！除穆王府核心，外人无从知晓！
祖母崔桢…宇文绰胸中惊涛翻涌。是她！唯这位出身清河崔氏、沉寂北靖数十载的老封君，方可得此秘物，方能神鬼不觉于德安至宝“凤吞龙”内壁，烙下此致命痕迹！她传话命己来，非是提醒，乃布局！算准德安必以此玉为饵，算准自己必接！她要借这玉…将这潭死水彻底搅浑！将德安…乃至整个棋局，拖入深渊！
攥玉手心霎时沁出冷汗。看破，不可言。此玉仍是嫣儿唯一生机，必取！然祖母此步…险至绝巅！德安面上志得意满之笑，此刻在宇文绰眼中，已蒙上浓重血翳。
恰此时，殿外骤起仓惶足音，一内侍连滚带爬扑至帷幔前，声带惊惧：“启…启禀长公主！温…温先生…被宫中来人，以陛下急召重布星盘、兼解长公主头疾之名，强…强请入宫！来人…指名索要…索要长公主这块‘凤吞龙血玉’！”
“什么？！”德安脸上得意瞬间冰裂，化为惊怒煞白！她猛自软榻站起，茜素红袍带起厉风。“陛下…他要本宫的血玉？！”不祥预感如冰蛇，瞬间缠紧心脏。
宇文绰的心，沉落渊底。来了！皇帝独孤璟，快得超乎所料！重布星盘是虚，解头疾是谎！要的，正是这块刚从德安手中递出、被己“奉还”、内藏星陨砂的“凤吞龙”血玉！
他死死攥紧掌中这烫手血玉，指节咯咯作响。嫣儿等不得！必即刻脱身！趁此浑水未彻底滔天！
“长公主，”宇文绰声沉而促，带着不容置疑的紧迫，“陛下急召，必是要务。臣…不便久留。嫣儿之疾，刻不容缓，臣告退！”不再看德安惊怒扭曲的脸，亦顾不得礼数，紧护怀中祸玉于怀，玄色身影如决绝惊雷，撞开厚重帷幔，朝殿外杀机四伏的夜色疾冲而去。身后，唯余德安气急败坏的尖利嘶吼，在甜腥暖香的奢华樊笼中徒然回荡。
北靖皇宫，紫宸殿。
夤夜已极，殿内灯烛煌煌，亮如白昼，却驱不散那沉甸甸、令人窒息的死寂。空气凝固，山雨欲来。
温如玉，德安长公主府中以星象卜算闻名的幕僚，此刻正跪伏于冰冷坚硬的金砖地上。双手高举，托一打开的紫檀锦盒，红绒衬底上，静静卧着刚从德安府取来的“凤吞龙血玉”。
烛火跳跃，映照狰狞凤首扭曲龙躯，玉璧深处，似有极微弱、几不可察的暗红星点缓缓流转。
皇帝独孤璟，一身玄色常服，负手立于御案之后。目光未及温如玉，只如两柄淬寒冰刃，死死钉在锦盒血玉之上。面沉如水，下颌绷紧如满弓。
御案旁，一玄甲肃容的钦天监老监正，手持一柄边缘磨得锋锐的特制玄铁刃，极小心地刮擦血玉内壁一不起眼角落。细微刺耳的刮擦声，在死寂大殿中放大如雷霆，刮过每人神经。
一点极细微、闪烁暗红金属光泽的粉末，被铁刃刮下，落入老监正手中一只纯银小碟。老监正屏息，指尖捻起粉末，凑近一盏特制、燃着惨白“幽冥焰”的琉璃灯。粉末触焰，骤然爆开细碎却无比清晰的点点暗红星芒！如微缩的、燃烧地狱火的星辰碎片！
“陛下！”老监正声带颤栗，噗通跪倒，高举银碟，首深埋，“确…确乃南靖穆王府独有之‘星陨砂’！此砂…遇‘幽冥焰’显星芒异相，寰宇无二！”
“星陨砂……”独孤璟终于缓缓开口，声不高，却如裹挟万载玄冰的朔风，瞬间席卷紫宸殿，寒意刺骨。他慢慢抬首，目光第一次如实质刀锋，越过锦盒，越过伏地的温如玉，似穿透重重宫阙，钉死德安府方向。
嘴角极缓、极冷地向上牵起。非笑，是猛兽锁定猎物时露出的森白獠牙。
“好一枚‘凤吞龙’…好一位朕的‘好皇姐’！”独孤璟声陡然拔高，挟雷霆震怒与至亲背弃的刻骨寒意，“连南靖穆王府的余孽…也成了你裙下之臣、掌中之刃了么？！”
言未毕！
“呛啷——！”
殿门两侧，两尊铁塔般的御前带刀侍卫，腰间长刀应声出鞘半尺！寒光如电，撕裂凝滞！那半截出鞘的锋芒，挟无匹杀伐之气，未指温如玉，却如两道冰冷铁闸，带着千钧之力，一左一右，沉沉压上刚被内侍强“请”入殿、立足未稳的德安长公主那雪白纤细的颈侧！
冰冷金属触感透骨！德安面上血色刹那褪尽，唯余死灰。精心描画的凤眸因极致恐惧与难以置信圆睁，身躯僵若木偶，喉间发出一声短促扭曲的抽息。茜素红华服，此刻成了最刺目的嘲讽。
独孤璟缓步绕过御案，踱至德安面前，足音沉闷，踏碎凝滞。他微微俯身，自温如玉高举的锦盒中，拈起那枚肇祸的“凤吞龙血玉”。修长手指摩挲玉璧，指尖精准停在内壁那刮擦过的细微痕迹处。玉质温润，内藏星砂却如毒刺，扎得帝王之心鲜血淋漓。
他抬眼，目光如最深寒潭，倒映德安惊骇欲绝的面容，嘴角那抹冰冷弧度加深，带着残忍嘲弄与洞穿一切的酷烈：
“皇姐啊皇姐…”独孤璟声低沉下去，字字却如重锤，狠砸德安心坎，亦震碎殿内众人神魂，“这南靖逆党的砂砾…硌在你的玉里，就不觉得…硌得朕心旌摇颤么？”
宇文绰的马车碾过寂静长街青石，轮声单调急促，似欲逃离身后那座即将被血海吞噬的皇城。他倚靠冰冷车壁，双目紧阖，怀中“凤吞龙血玉”紧贴心口，传递微弱而真实的温热。嫣儿…嫣儿有救了！此念如残烛，支撑他几近枯竭的心力。
马车未归府邸，悄无声息拐入僻静巷弄，停在一处不起眼的黑漆侧门前。此乃宇文府后巷，直通府邸深处最幽静之所——祖母崔桢佛堂院落。
他推门下车，夜风挟寒扑面。佛堂小院中，几盏素白纱灯在风中轻曳，投下昏黄静谧光晕。空气里浮动着宁神的淡淡旃檀气息，与德安府甜腻暖香、皇宫冰冷杀伐之气截然两重天。佛堂门虚掩，透出内里一点暖黄烛光。
宇文绰深吸一气，压下心头惊涛，推门而入。
佛堂内陈设极简，一尊沉默观音，一只蒲团，一盏长明灯。祖母崔桢，老封君宇文氏，背对门跪坐蒲团。一身素净深青布袍，白发以简朴木簪绾起，背影单薄宁静，似已隔绝尘寰，唯有指尖捻动佛珠发出极规律的细微“嗒、嗒”声。
闻门响，捻珠声未顿。
宇文绰行至祖母身后三步，驻足。未语，只缓缓摊开手掌。掌心向上，静静托着那枚刚从腥风血雨中携出的“凤吞龙血玉”。烛光下，玉璧深处，几缕微弱暗红星芒，如蛰伏毒蛇之目，若隐若现。
佛珠捻动，节奏依旧平稳。
许久，久到佛龛前长明灯芯轻爆一朵细小灯花。崔桢才极缓地，以那仿佛自岁月深处沉淀而出的、古井无波的苍老声音开口，未回首：
“绰儿，玉…归矣？”
“归矣。”宇文绰声低沉沙哑，带着劫后余生的疲惫与一丝难言的复杂，“谢祖母！救嫣儿！”
“嗯。”崔桢只轻应一声，似这惊天夤夜不过微末小事。她捻动佛珠的手指，指腹极轻微地，在下一颗光滑檀木珠上，摩挲而过。
就在这细微动作间，宇文绰目光如锐利鹰隼，捕捉到祖母那只布满岁月褶皱、此刻却异常沉稳的手——在她右手无名指指根内侧，一点极细微、几乎与苍老肤色融为一体的暗红粉末，如同不经意沾染的尘埃，静静附着。
宇文绰的心，猛地一缩。所有猜测，于此刻得到无声而残酷的印证。是她！亲手将这致命星砂，掺入德安血玉！是她将这救赎之玉，同时炼成了一颗足以炸毁德安、甚至倾覆朝堂的惊雷！
他未质问，未点破。只静默凝望祖母那平静得近乎冷漠的背影，凝望她指间那点微渺暗红。
佛堂内，旃檀袅袅。长明灯火苗于无风处微微一跳，将宇文绰的身影投于壁上，拉得颀长幽暗。
他嘴角肌理，极细微地向上牵动。非笑，更似看透棋局走向、洞悉执棋者狠绝与无奈后，糅合了冰冷与疲惫的无声哂笑。
棋局，方启。而他的祖母，这位看似青灯古佛的老封君崔桢，才是那于无边幽暗中，悄然拨动第一颗致命棋子的弈者。
他攥紧掌中血玉，那里面藏着救嫣儿的生门，亦藏着祖母布下的、寒彻骨髓的死局。