那一年萧离奇袭得胜，不但从险局中营救了陆安，更乘胜追击泊沙王九百里，全军士气大涨。经此一战，景国与泊沙均有损失，宋明也怕南边瑶国趁机突袭，乃欲止戈议和。
大将军一行人回到洛京，人疲马倦满面尘灰的老将中间簇拥着一位新起之秀，少将萧离，玉面红缨，令万般春桃失色。
他可算脱掉了“神童萧泽的哥哥”这一好长的名号，成了洛京百年来独一无二的玉面少将，洛京名士倾往相交。听闻苏润莲与他结拜为义兄弟，结生死之交，萧离授其以刀。
与民间浩大声势形成对比的，是官场上的静默。萧离归朝以来，未得赏赐，未进官爵，甚至没有收到过宫中或者尚书台的哪怕一声慰问。
他也没有回到中军复职，皇帝不降旨，他便一直跟随在大将军陆安的身边，出入无不相随。
这样安分没多久，某日，萧离竟在朝堂上当着百官的面提出，希望与大将军之女陆合结亲，请陛下赐婚。
百官当场炸了。
自从亲政以来兢兢业业、对群臣十分客气的宋明更是一气之下，甩袖子当众离开。剩下萧离一脸无错地跪在大殿中。
后来......后来的事情薛韫知就不知道了。当时她又不在场！只是鹤峰上到处都传这个故事，传的版本繁多，各人听得津津有味。按理说，萧离的门第出身不合适，但那可是萧离啊！陆合虽然贵为大将军之女，然而御医们早有言，她已命不久矣......
可能是萧离请娶这一事件太有戏剧性，在接下来的那个夏季，洛京酝酿出了无数个故事的版本，飘在夏末的暖风之中。
一阵秋风扫过洛川畔的丘原。
朝廷派出与泊沙王议和的使臣传讯回来，得知那泊沙王竟敢提出无理要求，请景国皇帝把自己的义姐送去和亲，以结盟姻之好。
信方念完，满朝静肃。
......这，摆明了是要羞辱景国，还有......羞辱萧离！泊沙王是如此记仇！
满朝文武无论各怀什么心思立场，此时纷纷暗了脸色。早朝一直延到正午，终于商讨出一个权宜之计。
和亲，不成，谁去都不行。继续打，也不成，至少现在打不动了。
宋明降旨直接封萧离为镇北都尉，摆明了朝廷态度，另需遣一使节北上，传达新旨，再定盟约。
那么新的问题，谁堪此重任？
苏群玉建议复用温华。早年间，他们曾是同是燕王幕府下的谋士，温华虽已致仕多年，但苏群玉此言一出，仍搏得殿上不少老大人频频点头。
当日鹤峰上，温华正在考校学子书法课业。薛韫知自幼习书早有所成，温华颇为赏识，分派她去校正藏书阁典籍抄本。
都是些古板的前朝经文，有时候她走神、打瞌睡，可能还会抄漏几个字。
坐在旁边被温华指派来监督她的是鹤峰书院大名鼎鼎的才女杨文矜，不仅家学渊博，本人更是才气凛然，正直严苛。她比薛韫知年长四岁，故而每次薛韫知看见她都跟看老师差不多。
后世薛韫知有一个她自己不太爱用的绰号——松山尘石，就是杨文矜给她取的，形容她生性沉默不爱动，而坚韧慎思、内韫不凡。温华听后亦觉得好，于是便传开了。
她不喜欢这个绰号的主要原因就是——和苏润莲的太像了！
“薛乐文。”杨文矜抬首一看，冷静地道，“你抄串行了。”复又埋下头去校书。
薛韫知长舒一口气，气恼地把那半页撕掉，团成一个球扔出去。
咚。
“嗷——！”
纸球砸到了人，这一嗓子把正忙于校书的两个人吓了一跳，纷纷抬头。
薛韫知平日宅居山上，所识同龄人特别是男性不多，听那中气十足的嚎声，还以为是白承玉。但是白承玉最近不上学。她一抬头，才发现是......
谢兰玉。
？谢兰玉？
大红色披袄衬得少年英俊眉宇绝艳，几步灵巧地翻上山岩，脚步轻点台石，落在石亭里的方桌旁边。
“你小心点。”杨文矜紧声道，“昨夜下过雨，路上湿滑还有青苔，别摔着。”
“我摔不着。”谢兰玉俯身去看案头，“先生又让你替他校书？”
“我替元清改两首诗，乐文在校书。”
谢兰玉从袖子里掉出一小块油纸包的酥糖，杨文矜从容地捡起来，也不闲碎渣弄脏了眼前书卷。
“我得走了。”谢兰玉指着山石后面碧树掩映着的屋舍，“先生在不？”
“应是在的。”
“我也去。”薛韫知仓促收拢手里的书卷。太阳渐西，虽是夏末秋初，山风吹久了也觉寒冷，她连午饭都没吃，再坐下去，非要头晕眼花地栽倒不可。
温华查看了薛韫知的校书，问了些不痛不痒的书院琐事，薛韫知一一回答，同时觉得头愈来愈昏沉。
待这边师生叙话停了，谢兰玉方上前一步：“先生，可否借一步说话。”
温华刚要回应，只听身旁“咣”的一声，薛韫知一步没站稳，撞在了旁边的大书架上。幸亏书架的上层没装什么书，没有砸到人。
“没伤着吧？”温华急忙喊了两个学生扶她到偏舍坐稳，又翻箱倒柜一番，不知从哪找出块陈年的干烧饼递给她。“老夫这儿没别的吃食，你先好歹缓一缓。”
薛韫知有气无力地答应，垂头坐在那儿，动也不动。
谢兰玉见此情状，犹豫道：“先生可否借一步说话。”
温华：“就在这儿吧。”
“......”谢兰玉为难了一阵，从怀里掏出一道明晃晃的圣旨，端在掌中。
“请先生接旨。”
温华一愣。
薛韫知迷迷糊糊的脑袋猛地一抬，什么情况？
温华涩然一笑：“贤侄恐怕弄错了，老夫久不闻世事，恐负圣人所托。”
谢兰玉亦为难道：“先生，我也是奉旨办事，您就接了这道旨吧。”
温华断然辞拜：“老夫万不敢当。”
“先生......”
温华转身看了一眼角落里扶着头歪坐的薛韫知，道：“薛乐文身体不适，此处山高风急，离鹤峰诸舍还远，老夫不放心，要亲自送她去就医，最为要紧。”
薛韫知素来喜欢这位偏爱自己的老师，马上配合着入戏道：“哎呦，我头好疼，嗓子好疼，我好像看不见了......我是不是快要死了。”
谢兰玉：“........”
薛韫知被送去医馆时，已无大碍，除了被再三告诫要按时吃饭，到底是全须全尾，前脚辞了温华，后脚便同白千雪玩闹去了。
温华惜才，故而待她不薄，是一位公正的严师，薛韫知与他的交集至此而止。只是不知若干年后温华可曾想到，当年寄予厚望的学生，不但没有成栋梁之才，反而成了叛国当诛的罪臣。他又可知晓，日后薛韫知会助他溺爱的幼子篡位，再与他当年一样鸟尽弓藏。
那一年世事尚未发生，她又抄了一页带错字的书，留给百年之后下一位校书之人。那一年温若兰还是个轻狂少年，和白承玉一起翻窗逃课不交作业，从敞开的窗框飞下去，拥抱夏日山间的风。无论怎样犯错，总还有机会善终。
*
自那以后，鹤峰上也不安生。洛京隔三差五派人送圣旨上来，温华使劲办法躲藏，躲进茅房，躲进异性同僚的寝舍，躲进野山洞......甚至发现了白承玉那一伙人逃课去后山烤野鸽子的窝点。
半月之后，闹剧终于歇了。宋明不再执意请温华出山，转而另觅人选。温华立刻带人封了通往后山的几条野路。
朝廷派出北上的使节，原来是温华之长子温雪筠，代领父职，以弱冠之龄，负举国重望。
冬至大祭将至，薛韫知也在迫近她的十七岁。陈思、白千雪生日均在她之前，十七之龄，倒也不觉得那么遥远了。偶尔温华忙碌时，还会将几个年幼的学子交给她代管。叔父忙着操持堂姐的婚事，但自从去年辞掉与苏家的亲事，一直没找好下一家。除夕前夕，陛下起复薛旭，一家人到洛京过了团圆年，虽有诸般琐事，到底是个好年。
细说那年的好消息。首先是北境的情形又出人意料。温雪筠出使期间，看出泊沙王诸子之间互有仇怨，设离间之计，至其内讧大乱，竟然在一片混乱之间单枪匹马闯入中军，取了泊沙王的首级。
何其快哉！
北边的忧患绝了，一年之内有两胜，亦足以震慑瑶国，不敢轻举妄动。
自北方消息传来，宋明起复薛旭等一众朝廷中的主战派旧臣，又以萧离督中原六郡。传闻萧离曾经拒绝调任、求归田野，皇帝数次亲请，方肯受命。
温雪筠班师还朝那天，恰是正月初一，皇帝降阶相迎。
大喜之中，萧离和陆合的婚事也不知怎么定了下来，那时候诸喜齐至，薛韫知也记不清这其中微末。
陆合婚宴，她没有去，但是两个堂姐去了，还捎回家许多喜糖逼着她吃，说吃喜糖能沾喜气。
薛韫知蓦地想起，洛京氏族多是陆合的亲故，萧离孤身一人宦游在外，也未曾听闻他的父母入京。这所谓大喜的日子，漂泊游子仍是独木罢了。她想起来许多年前，曾和萧泽相约在洛京见面，这几年许是因为长大，二人间的通信也少了。而且近几年萧泽未有新作，洛京中谈论他的人也渐少了，只有陈思还会在课业里引他的句子。正月十五的花灯下，游人们谈论萧离，接着是温雪筠，然后又是谁呢？
雪飞灯下，亮了一瞬，落入永寂的长夜。待逢天明，天气回暖，那雪早化的干干净净了。