白观书先是看向薛韫知，再看向萧临。“朝廷之人为何要杀你？你原来不是靖王伴读……”
她话说到一半，也明白过来。靖王温洵是温若兰的长侄，本来是最有资格继承皇位的人，三年前病夭，而萧盈主政期间未立太子。现在皇宫里的那位，是梁郡温氏一族推举上来的新主。
现下萧临的身份，实在太过尴尬了些。但薛韫知也没想到，那些人要对一个未及弱冠的少年痛下狠手。
想当年，陆合在灵台上一个一个的哀求，能求来几人同情？还不都是一样的。
昔日杀父。今日杀子。
薛韫知忽的耳后刮来一阵风，面前的少年拔剑出鞘，直指薛韫知身后。
她刚要回头，还什么都没看清，忽然腹间受了一击重击，头晕眼花之际，整个人被拦腰拎了起来，双脚离地在空中翻了个，摔在屋顶的瓦砾上。
眼前一阵风，伴随一道黑色的残影。
那残影在屋脊上落定，聚焦成一条人形。通身黑色，双眸明亮似电，灼灼地望着她。
“薛，乐，文。”
那人说话直硬，一字一字往外蹦。格外咬牙切齿。她俯身蹲下来，在屋脊上望着薛韫知，一览无余她乞丐样的狼藉，还有眼里的仓皇。
“你回来了。”
薛韫知这口气刚喘匀。那人影忽又似残影般闪现到眼前，把她整个人拎起来，拎到半空再松手，任她四仰八叉地摔下去。她被摔得眼冒金星。
只听那人呢喃：“有影子。是活的。”
薛韫知往外淬了一口血沫子。
“你再折腾，我就真要去见阎王了！”
那人停住，欲言又止的话锋间，似乎藏了一份哽咽，突然往前跨一大步，紧紧地拥住了她。
薛韫知亦怔了怔，手轻轻地在影子的背上拍了拍随后，她意识到地上的两个小孩还仰着脖子、呆呆望着房顶上从互殴发展到相拥未泣的二人。
“崔林，你快起来。”
崔林直起身，习惯性站在薛韫知身侧。“此处有人放烟花信。可有歹人作祟？”
薛韫知拍去了衣上尘土，这一会儿又悠然起来。“听说现在禁军都不管烟花信了，是怎么回事？”
崔林：“我管。”
薛韫知点头。“你怎么还在洛京，不怕被抓起来吗？”
“试试。”
“……也对。”
薛韫知抬眼，见萧临一脸紧张地握着剑站在檐下，叹气道：“你要不先走吧，这边我来处理。方才只是为了赶人，已经没事了。”
崔林抬手一把抓住了薛韫知的袖子，死不松手。
薛韫知：“……行吧。”
白观书上前按下萧临的手腕，对他摇了摇头，转而仰面朝前一鞠躬。“敢问可是徐螳螂前辈？”
崔林定定看着她，不置可否。那双眼睛太灼亮，盯得人坐立难安。
薛韫知看不下去，替崔林回答：“是。”
白观书转向薛韫知：“那您……？”
薛韫知：“我是前靖州都尉薛韫知的侍从。”
见白观书将信将疑。她为了增加可信度继续编道：“徐螳螂以前也是薛韫知的护卫，我俩以前是同事。”
崔林在旁边抖一下。
笑什么！
刚冷静下来的萧临忽拔剑而起，大喊：“你就是那传闻中的徐螳螂？我还以为没有这个人，是温氏宗族为栽赃我姑姑编出来的。徐螳螂，你还我姑姑命来！”
萧临纵身一跃，跳上屋檐，崔林亦在那一秒闪身躲开。
事发突然，薛韫知连忙插进去道：“诶等一下——”
以崔林的身法自然是伤不到她一根毫毛，令人担心的是萧临啊！
可当薛韫知撞在树上的时候，她才发现担心错人了。
她看着被扔崔林抓在手里不放的手腕：“你们两个想打架能不能先把我松开？”
崔林淡淡：“不能。”
萧临从屋檐跳下，一路追过来。崔林这次没有再躲，而是淡定地站在原地，俯身横扫一腿，将萧临撂倒后以肘触地，锁住他的咽喉。
崔林竟捡起萧临那把脱手飞出的剑，递了过去。
“我还有未竟的事。”崔林道，“等我办成了，你可以亲自取我的性命。今日在此，削发为誓。”
话音落，她松开萧临的钳制，同时抬手握住自己的发箍，腕间短刀一旋。发箍应声落地，在地上滚了两圈，原本束得一丝不苟的发髻被拦腰一斩，散落了满地。所剩的碎发参差不齐地垂在耳边。
萧临眼里发直，似乎受了极大震撼。白观书着急道：“身体发肤受之父母，您怎么……”
崔林面无表情地转过去，缓缓开口：“我无父无君。”
萧临终于一个跟头爬起来，躲开崔林几丈远，扭头质问白观书道：“此人是杀人如麻的刺客，你为何对她如此尊敬！”
白观书道：“我母亲曾说，徐螳螂替天行道、为民除害，是位行侠仗义的义士。”
崔林：“过奖。”
萧临不服：“此人刺杀萧太后，致朝堂大乱，分明就是国之奸佞！”
崔林看着他。
此时，五人身后的树丛里又传来阵阵窸窣声，一瞬间几十个蒙面刺客飞涌而出，从四面八方奔向了萧临。萧临第一时间把剑冲去护着白观书和婢女，崔林淡定上前，薛韫知则淡定地看她表演。
须臾，薛韫知道：“对面人多势众，即使现在打退也会再重来，这附近都是民宅，不要闹得太大。”
崔林点头：“你管那个姓萧的。”说罢，她一手一个拎着白观书和婢女往城外逃去了。
薛韫知靠近奋战中的萧临，隔着兵戈大喊：“快出城！你寡不敌众，会被赶尽杀绝的！”
萧临：“……我不明白。”
“先逃出去！跟我走！”
至城外一片白杨林间，崔林带着四人安顿在河畔的野山洞中。藤蔓封住了洞口，潮冷寂静。
“待风波过去，我送阿涓回城。”薛韫知道，“至于你……”
萧临梗着脖子道：“我绝对不会跟她为伍！”
他指的崔林。
崔林一言不发，仿佛没有听见，一手劈材烧火，另一手仍揪着薛韫知的袖子。
薛韫知叹气：“可是你如果回洛京，必定还会被追杀。”
萧临一昂脖：“那我就去别处。”
“你一个人？”
“一个人怎么了？我不拖累别人。我也有未竟的事。”
萧临拍拍膝上泥土，站起身来对着除崔林外的人一一作揖。“今日多谢诸位。有缘再会。”
薛韫知想送送他，可是刚一起身，腕上的钳制陡然加重，瞬间跌坐回原地。她一回头。
崔林一双锐目，正炯炯有神地凝望着她。
“你躲了，好久。”
*
笼山脚下。洞外墨云翻滚，大雨倾盆，夜幕伸手不见五指。
薛韫知蜷成一团在篝火前，旧衣在打斗中开裂，火光映出阴晴不定的脸色。
洞口处一阵沙沙作响，是崔林头戴蓑笠，抱着几捆茅草走进来，一把扔进火堆里。
火苗腾起来，热得灼人。崔林将背上的野兔架在火旁。薛韫知嫌弃似的往边上挪了挪。
崔林：“饿不饿。”
薛韫知：“还行。”
崔林：“雨停回城。”
薛韫知指了指躺在角落中、披着崔林外套睡熟的白观书。“给孩子好歹整口水吧。”
崔林想了想，拿起仍在地上的酒壶，起身就要出去。薛韫知一把拉住她：“没让你现在去，还下着雨呢！”
崔林望着洞外的雨帘，默默坐了回去。她的衣袖湿着，薛韫知手一拧都能出水。薛韫知道：“你别穿着湿衣裳，当心着凉。”
一滴水顺着崔林的鼻锋滑下来，落在她自己的唇间。崔林无意识地抿嘴，答道：“无妨。”
薛韫知也懒得跟她理论，上手就要脱她的衣裳。崔林左右两下挣开。
薛韫知不依不饶道：“给你穿我的。”
崔林干脆站起来：“不要！”
俩人争扭了一会儿，谁也没服谁。白观书听见动静醒了。
“这位前辈，你其实不是前靖州都尉的侍从，而是她本人吧。”白观书盯着薛韫知。
薛韫知顿时没了气焰，狡辩道：“不是......”
“我一直觉得你很眼熟，现在想起来了，小时候我见过你。”
白观书小时候住在怜梦堂，薛韫知每次拜访，薛信竹指着那个身穿官袍、不苟言笑的女子，让她唤小姨。白承玉说那是天底下的第一位女官，十分的了不起，让白观书以后拿她做榜样。
薛韫知只得叹气认下：“是我。”
白观书的眼神忽地一亮，让薛韫知更无地自容。
可是她后来的所有想法都没能实现。所有的承诺都付之东流。以头抢地又如何，身堕悬崖又如何。薛家仍不免没落，甚至因她之罪连坐。她扑腾得太高，跌得也太狠，护不住任何人。在这一处白承玉比她强数倍，可她还是怨他，怨堂姐的那场联姻，怨洛京大乱时他的两次逃离。可她有什么资格去怨？她甚至没有闯进乐昌宫与旧人翻脸的胆子。
她看着眼前的白观书，想起堂姐在世之时，想起薛家旧宅院里接雨水的缸。想起靖州的生死之交，想起诀别处长满翠竹的山坡。
白观书兴奋地问道：“您能否讲一讲，当初您是如何当上景朝第一位女官的？”
……那些陈年旧事吗。